蕭酌清搖頭：“不必了，只是家醜難堪，今日之事萬不要驚動王爺。”

趙榮滿口答應：“這是自然。”

自然不會替蕭酌清隱瞞。

蕭酌清知道，攝政王麾下這條嗅覺靈敏的狗，任何風吹草動都會報與攝政王知。而恰好，他耽擱在這兒，就是為了讓趙榮看見這一幕。

剛才席間眾人的神色，他看在眼裡。

即便這次與書中不同，王遠沒能得逞，還出了醜，可蕭酌清還是看見，席間有幾位公子對他露出了感興趣的眼神。

這幾位正是王遠前期“最好的兄弟”，在他尚且潦倒之際主動提攜，大方接濟。

王遠與他們如何花天酒地，蕭酌清並不在意。他在意的，是攝政王給王遠機緣。

他能攀附上攝政王，是因為得了對方青眼。但如果攝政王還沒有見過他，就已經厭惡他了呢？

趙榮對著蕭酌清一番敷衍過後，鄭重地從馬車裡捧出一隻匣子。

“王爺得知蕭二公子高中探花，特意讓小人送來賀禮，還請二公子笑納。”

黃楊木匣上雕刻著張牙舞爪的麒麟瑞獸，前世，蕭酌清連匣子都未曾開啟過。

燕國公府累世勳貴，又兼門風清正，數代來名士輩出，入仕為官者卻寥寥無幾。

十年前先帝驟然崩逝，攝政王鳳伯廉挾幼帝上位，多年來獨攬大權、一手遮天，蕭氏宗族不齒其行，更不與之同流合汙。

而今蕭家在朝為官者，只供職國子監的老國公蕭琮一人而已。蕭酌清的父親蕭師呈早在十數年前就放棄了世子之位，縱情山水，以詞曲聞名天下。

而蕭酌清今年科考，也不過是為了和好友打下的一個賭罷了。

前世鳳伯廉也送來了賀禮，又許以高官厚祿，有意拉攏蕭酌清。

蕭酌清自然一樣未收，全部如數奉還。

只是他後來才知，攝政王鳳伯廉，也不過是王遠最大的金手指而已。他熏天的權勢、富可敵國的資財、遍及朝野的爪牙，都是王遠登臨帝位的助力。

而王遠前路最大的阻礙，反倒是……

蕭酌清開啟黃楊木匣，只見一方價值連城的前朝歙硯之上，擺著一道金封的聖旨。

“這是？”蕭酌清抬眼。

趙榮笑道：“三日之後，陛下在玉堂殿設宴，宴請群臣與今年的新科進士。”

陛下設宴。

誰人不知，自十年前那場變故之後，陛下陰鬱乖戾、沉默寡言，十年未曾臨朝聽政，如何能宴請群臣？

所謂宴會，不過是攝政王在拉攏那些即將入朝的新科進士罷了。

前世蕭酌清未曾開啟這隻木匣，可聖旨還是在當夜送入了國公府。

攝政王逼迫的意味很明顯，蕭酌清若再不赴宴，就是抗旨。

只是蕭酌清從不是受人脅迫之人。

他恭敬將聖旨供起，卻於玉堂殿夜宴當晚外出，在鄴水中駕船獨飲。次日，他入宮請罪，說自己昨夜醉倒在江上，錯過了宮宴的時辰。

燕國公府中人多恃才放曠，太宗曾大加讚譽，時人更是模仿追捧、引為風雅，他這麼說，鳳伯廉也沒有辦法。

他只好嚥下這個啞巴虧，放棄了拉攏這根硬骨頭，將蕭酌清安排去翰林院修史。

重來一世，蕭酌清自然不想被鳳伯廉收入麾下。

但是……

他看著聖旨，佯裝怔愣了一瞬，然後雙手接過木匣，一派生澀的恭謹。

“既是陛下旨意，臣定當謹遵。”

《踏王侯》裡，撐著殘破的江山與王遠相抗多年的，正是這位被攝政王操控多年、早被朝臣們忽略了的少帝鳳元羲。

前世，蕭酌清入翰林院三年，僅在幾次重大年節上，遙遙見過這位少年君王。

他對鳳元羲不甚瞭解，只知他命途多舛，正式出現在小說裡時，已然身染沉痾，滿身舊疾，陰沉狠戾不似活人，拿著半條命與天相搏。

可在蕭酌清的記憶裡，這位只有幾面之緣的少帝，還不是書裡描寫的那般孱弱。

他是何時變成那樣的？

如果自己能夠改變他命定的厄運，為他養晦韜光，再去對抗王遠的天命的話……

蕭酌清和趙榮四目相對，各懷異心地露出了友善的笑容。

第3章

與前世不同，這一回，蕭酌清在宴上拆穿了王遠的謊言，這場鬧劇雖然打斷了筵席，卻並未在燕國公府掀起多大的波瀾。

賓客們只當是個流氓在胡言亂語，說笑幾句也便忘了。

筵席結束，賓客散盡，蕭酌清更衣回到內庭。

祖父蕭琮在金陵公幹，父親蕭師呈遊歷在外尚未回京，母親懷姜在江南經營祖產，家中那幾位叔伯更是居無定所的風流名士，如今一人貶官，兩人云遊，只有蕭酌清姐弟三人在府。

蕭泠抱著她的白貓雪團在庭中踱步，十二歲的小弟蕭淞正張牙舞爪地說著什麼。

看到蕭酌清回來，蕭淞噌地一聲站起來，跑到他面前：“二哥，你幹嘛讓照夜攔著我啊？剛才聽說席上來了個瘋子汙姐姐清白，我非要親手把他打出去不可！”

前世王遠就是被蕭淞打出門去的，趕出府門還不解氣，蕭淞還踩在他身上，狠狠地踹得他鼻青臉腫，七八個護院都沒拉住他。

可前世，蕭家第一個慘死在王遠手下的就是蕭淞。被車裂的那年，蕭淞剛滿十五歲。

於是今日，蕭酌清剛發覺那場夢有蹊蹺，就命下屬照夜帶人回到後院，一定攔住他們姐弟二人。

“今日登門的賓客都是來賀澈兒登科的，你出去喊打喊殺，豈非胡鬧？”蕭泠放下貓，雪團蹦跳上前，豎著尾巴繞著蕭酌清走來走去。

“澈兒，那人究竟是誰？我發誓，此生絕沒有見過他，更別提送他……”

蕭酌清點頭：“姐姐未曾見過他，是他在無恥窺伺你。”

三日前蕭泠與閨中好友相約隨樓，王遠一眼便被她美貌吸引，看見她腰間的銀紅香囊與他手裡的顏色相似，就立刻起了歹念。

眼下蕭泠立在庭中，清冷絕豔的面容之上一雙含淚的桃花眼，正是王遠最為魂牽夢縈的模樣。

“那他手裡的香包是哪來的？”蕭淞問。

蕭酌清面無表情：“那是十幾年的舊物，本是石榴紅，經年褪色後成了銀紅。他心存僥倖，這才藉此蓄意攀扯。”

沒錯，就是如此滑稽的原因。《踏王侯》裡那些劇情，時常就是如此簡單而直白。

蕭淞又坐不住了：“狗賊！我非要打落他的門牙！”

蕭酌清默默：“……坐下，哪個先生教給你的粗話？”

蕭淞不管，提著拳頭就往外衝，險些撞到抱著匣子走進來的拂雪。

蕭淞像頭牛犢似的撞來，拂雪嚇了一跳：“小祖宗，慢些，這可是御賜！”

“啊？”

誰賜？

蕭淞愣了一下，才反應過來大商還有一位皇上。

“二哥，陛下還給你賜了東西？”他脾氣大，忘性也大，很快被那隻木匣吸引了注意力。“皇上不是痴了嗎？”

“放肆。”蕭酌清看他一眼，讓拂雪將匣子送回自己院中。

“別急，好哥哥，我看看嘛。”蕭淞湊過去。“陛下送了什麼？”

蕭酌清面不改色：“不是陛下送的，是廉王。”

庭中一靜。

這下，從蕭泠、蕭淞到滿院幾十個侍婢隨從，紛紛用見了鬼的眼神看向蕭酌清。

誰？

誰人不知，親王鳳伯廉三十年前因奪嫡弒君被太宗革除封號、廢為庶人，直到十年前今上登基、才糾集朝臣奪權，自復親王之位，攝政當國。

可他的封號已經被太宗奪了。沒有封號，世人只好以名相稱，叫他“廉王”。

誰不知道廉王是什麼人？亂臣賊子，禍亂朝綱之徒啊！

蕭淞的手剛伸到匣子上，聞言觸電似的飛快縮回手，像碰到了什麼髒東西，在身上擦了好幾下。

“哥，你怎麼收他的東西啊？”

蕭酌清也不多作解釋，在蕭泠擔憂的目光裡，輕描淡寫地說：“裡面放著聖旨，不可違抗。”

什麼聖旨，還不是廉王自己寫的。

蕭淞不服，接過木匣就要替他哥伸張正義：“沒事，哥你不用怕他！聖旨咱們接下就是，剩下的東西，我替你砸到他門上去！”

“坐下。”蕭酌清一陣頭痛。

“小淞雖莽撞，卻也不無道理。”蕭泠也勸他。“澈兒，你收了他的禮，他若要為你授官，用你做事，該怎麼辦？”

“爹怎麼辦，咱就怎麼辦！”蕭淞叫囂。

十年前，廉王也是在金殿之上，藉由聖旨之名給蕭師呈授官，想借這位名震天下的大才之手，以正自己的名位。

而蕭師呈卻在眾目睽睽之下，引燭火燒了聖旨。群臣目瞪口呆，他大笑而去。

廉王知道他只求一死，反倒更不敢殺他，只革了他襲爵的資格，於蕭師呈而言，更是個笑話。