很遠……他幾乎挨著龍床的圍擋，距離鳳元羲有將近一臂的距離。

但是，又很近。

此時此夜，蕭酌清就在他的床上。

鳳元羲不由自主地伸出手，藉著月光，指節觸向蕭酌清的側臉。

在即將碰到他的瞬間，鳳元羲的手懸停在了半空裡。

他像一隻停在帳內的玉蝴蝶，似乎很輕的一陣風、一道影，都會將他驚飛，再也不會回來。

片刻，鳳元羲收回手。

他注視著蕭酌清安靜熟睡的臉，手只輕輕劃過，掠開了一絲落在他臉頰上的碎髮。

月光毫無阻礙地照在了他臉上。

——

此後接連數日，宮中竟真變得風平浪靜了。

連續數日，再沒有宮人離奇身死。衛襄時時來報，被錦衣衛監視的那些宮人也毫無異動，與尋常宮人沒有分毫區別。

“監視他們時，可有被發覺蹤跡？”

衛襄立回答：“絕對沒有。錦衣衛人多，末將不敢擅用，所派出的皆是末將心腹，都是絕對可信的人。”

蕭酌清皺眉沉思。

窗外，曲臺的宮女內侍們都已經開始慶祝了。

接連數個平安夜，宮中都說是蕭大人做法顯了靈，三清真人應了蕭大人的請託，真的替他們誅滅了鬼魂。

這就有人問了：“神仙怎麼這麼聽蕭大人的話？”

立馬有宮人道：“你傻呀！蕭大人是什麼人？十八歲的探花郎，那是天上的文曲星下凡來的！”

周遭宮人頓時一片讚美。

讚美聲中，又有一道疑惑的聲音，弱弱問道：“可是，那個死掉的厲鬼，不是狀元來的嗎？”

前番宮裡反覆死人，就已經有傳聞了。大家都說，就因為枉死那人是本朝的狀元，文星所歸，卻死於非命，所以怨氣才如此之重，以至這麼多宮人成了陪葬的冤魂。

但現在，鬼都被蕭大人驅了，誰還怕他！

立馬就有人說：“他都死了，當然是假的文曲星啦！”

又有人幫腔：“就是。我聽說當年蕭大人的考卷是幾個考官共同點出來的，就因為死的那人與廉王殿下有舊，才被點為狀元……”

登時又有人反駁他：“不然不然！殿試那日我堂哥同鄉的二表叔在殿內伺候，他說，原本就要點蕭大人為狀元，奈何蕭大人生得太俊，滿朝公卿一致上書，這才將蕭大人改成探花的……”

這話倒是所有人都認同。喜氣洋洋的宮人湊在一起，又在相貌上將蕭大人與那位死鬼拉踩了一通。

宮裡終於安全了，也沒人在意那鬼究竟是怎麼趕走的。

滿宮侍婢都喜得拜神仙，給玉清聖境虛無自然元始天尊上香時，還會偷偷在旁邊擺上蕭大人的小像。

廉王也很高興。

宮人不必提心吊膽，他也可以將窗戶上辟邪的符紙撕掉了。

“早將此事交與蕭卿，早就沒事了！若提前半月把法事做了，得少死多少人吶？”

他安插在宮裡的線人，也不會一同折損了。

不過好在鳳元羲多年來都這幅德行，幾個人而已，無傷大雅。

於是，彷彿滿天下除了蕭酌清之外，所有人都認為這樁案子了結了。

廉王還特意私下見了蕭酌清一回。

“本王聽說，這些日都是你於宮中整夜伴駕。”廉王對蕭酌清和顏悅色。“真是辛苦，酌清，若非有你照顧皇上，本王可怎能心安啊。”

“此為蕭某分內職責。”蕭酌清說。“況且，宮中鬼祟雖除，可臣還未曾排除兇殺作案的嫌疑，陛下身在宮中，臣也不安心……”

“哎，這就是酌清你多慮。”廉王擺擺手，打斷了他的話。

宮中作祟的如果是鬼，於他而言還尚且可懼。

但若是殺手……

廉王府護衛森嚴，遠勝皇宮。殺手又進不去廉王府的門，關他何事？

廉王隨意說道：“總之現在宮裡太平了，還有什麼可憂懼的？如果真有怪力亂神，你莫非還要在宮裡住一輩子不成？”

這是什麼道理。

蕭酌清正欲再辯，卻見廉王站起身，彷彿自家叔侄一般走上近前，拉著蕭酌清在旁邊坐下。

“本王今天屏退眾人，是有更重要的事情與你相商。”廉王說。“酌清大才，怎能被這種小案子絆住手足？”

蕭酌清一頓：“更重要的？”

廉王點頭。

書房裡只他二人，守在門外的是廉王最近身的家奴。蕭酌清的目光不著痕跡地掃過，便聽廉王壓低了聲音。

“梁闊要查。”

蕭酌清心下一凜，抬眼看向廉王。

廉王說：“前些時日查陳裕，你做得很好。但這陳裕與梁闊私相授受不是一日，你還未將證據遞給本王，梁闊就坐不住了，特來王府向本王納貲。”

說到這兒，廉王冷笑一聲，捻著長鬚。

“你知道他給了多少金銀財寶？”

看廉王這態度，只怕梁闊這回不惜血本，給出了足夠多的誠意。

可梁闊怎麼昏成這樣？

若是平素為廉王辦差，替上峰牟利、多加孝敬，那廉王定會因他忠誠好用而喜歡他。可現在，他本就引廉王懷疑，又在此時祭出大量錢財，豈非坐實了廉王的猜忌？

誰給他出的主意。

蕭酌清面不改色，自然在梁闊壁虎斷尾之際，狠狠補了一刀。

“只怕梁大人家資更巨，才拿得出這樣多錢財。”

“對啊！”廉王一拍大腿。“這個蠹蟲，只怕要蛀空大商的朝廷了！”

蕭酌清坐在大商最大的這位蠹蟲面前，神情自若地幫腔道：“是太過分。”

“所以，本王才要蕭卿相助啊！”

廉王見蕭酌清如此上道，頓時萬分感動地拉住了他。

“本王需要你去查梁闊，暗中查，悄悄查，看他手裡到底有多少銀子，又有多少官吏揹著本王在他手下買賣人命，暗中勾結！”

蕭酌清的心臟咚咚直跳。

鋪墊了這麼久，他等的就是今日。廉王與親信生了嫌隙，他恰到好處地等候在這兒，為的就是將多日積攢的信任，轉為握在手裡的權柄。

只是……

抬眼看向廉王的瞬間，他想起了鳳元羲望向自己的目光。

這些天，他與君王同寢。寬闊的一張龍榻，手足不至於碰到彼此，但有時蕭酌清醒來，總能看見鳳元羲在看他。

他向來安靜，沉默，看過來的眼神有時深得讓他看不懂，總給他一種錯覺，彷彿天地之間，他是唯一伸向他的救命稻草。

宮中局勢尚不分明，能在這時棄他不顧嗎？

沉默片刻，蕭酌清向廉王低頭行禮。

“臣領命。”他說。

處置梁闊，是斷王遠一臂，此事關係重大，他決不能放棄。

但是……

“但臣想向王爺舉薦一人，接替臣下掌領宮中防務，護衛曲臺安全。”

——

蕭酌清推薦衛襄，廉王並不太喜歡。

朝中外有五寺六部三大營，內有廠衛督察院並二十四衙門，他每天日理萬機，有這麼多官員要對付，哪記得一個連王府門都沒登過的指揮使？

也好在他不記仇，才讓這人還在都指揮使的位置上坐到現在。

但蕭酌清非說這人有功、有本事，這些天查案件盡心盡力，用著十分順手。

可朝中什麼時候缺這種盡心又有功的人了？

點這個頭，全看在蕭酌清的面子上。

廉王不關心宮內的事，一門心思想讓蕭酌清替他弄銀子。

故而蕭酌清勸了幾句，他就假裝大度地點了頭，只把這份職務當做賞給蕭酌清的添頭。

“酌清，本王用他，可全因為你啊！”廉王道。

蕭酌清微笑領命，轉頭這話就傳進了衛襄耳中。

這日課畢，蕭酌清收攏書箱，便在殿外看見了衛襄等待的身影。

他佯作沒有看見。

廉王用他，需以言語誘之，使他忠心；而他用衛襄，也早做了打算，只為讓他在自己不在宮裡的時候，盡力戍衛曲臺。

果然，待蕭酌清提著書箱離開，衛襄便迎上前來，衝他抱拳行禮：“末將多謝蕭大人舉薦。”

蕭酌清雲淡風輕地笑了笑，並不領功：“衛大人精明強幹，本領過人，得王爺青眼是理所應當的事，何必要謝我呢。”

衛襄卻固執地仍舊行禮：“末將蹉跎多年，知道今日能被重用，全是大人之恩。”

左右無人，蕭酌清將書箱交給拂雪，走上前去，雙手托住了衛襄的手臂。

“我舉薦你，本就是因為我相信你有能力。衛大人之文才武略，世所罕有；明珠蒙塵，也不過是天命考校於你。如今我不能守在陛下左右，但我相信，即便宮中真有兇犯想戕害陛下性命，縱有三頭六臂，也難逃衛大人的法眼。”

蕭酌清扶著他，言辭懇切。

“但是，我對不住你，有句話還要同你直說。”