倒是人群中的蕭酌清一臉懵，顯得像在狀況之外了。

蕭師呈笑了一聲。

“急什麼？”他的目光掠過盛公子，輕飄飄落在小兒子臉上。“我就算要打他，也不會選在書房啊。”

蕭淞嚥了口唾沫。

他雖然從小沒捱過打，但總聽說過。某人的父親打他打斷了兩根藤條，某人的母親下令打死了他房中的丫鬟小廝……還有那種被打斷腿的，斷了又找大夫接骨，斷時疼一回，接的時候又疼第二回。

哥的腿不會被爹打斷吧？

他背後，蕭酌清拽了拽盛公子的手臂，衝他笑：“沒事，我去去就回。”

盛公子皺眉，並不鬆手。

蕭師呈又笑，話還是衝著蕭淞說的：“一會兒即便要打，也是拖到院子裡去。若想護他，到那時再攔也不遲。”

盛公子抬眼，見蕭師呈笑得促狹，卻沒在看他。

前頭，蕭淞嘀咕：“也對……”

爹不會打人，在府裡住得又少。府中下人最喜歡哥哥姐姐，總歸聽他們的話，也不會聽爹的。

蕭淞乖乖讓開了，蕭酌清又輕輕扯了扯盛公子的手臂。

很輕的力道，根本扯不開他，但既像商量，又像不著痕跡的撒嬌。

像被小鳥輕輕啄了兩下，盛公子鬆開手指，蕭酌清的手腕從他手裡滑落了出去。

盛公子再收手，也只握住了空氣。

於是他抬眼，聲音很輕、卻很篤定。

“我就在這裡，有事喊我。”

盈盈的燈下，他這個外人，神色姿態竟必蕭淞這孩子還要認真。

——

進入書房的只有蕭師呈與蕭酌清兩個人。

“把門帶上。”

一進書房，蕭師呈就頭也不回地往裡走。蕭酌清關上門，回身就見父親走到滿牆字畫前頭，抬頭專注地撫過牆上懸掛的一副花鳥。

“那位盛公子跟你關係挺好啊？”他隨口問道。

蕭酌清想了想，回答道：“此人十分仗義，講究江湖義氣。”

蕭師呈笑了幾聲，搖搖頭：“不像。”

他一邊摩挲著牆上的花鳥，一邊與蕭酌清閒談：“不像江湖中人，倒像籠中困獸。”

一頭將鐵索撞得搖搖欲墜、偶有兇光透出，蓄勢待發的兇獸。

蕭酌清佩服地點頭：“父親所想沒錯。他的確說過，自己家產落於人手，正是困頓之時……”

蕭師呈回眼看他：“你想幫忙？”

想起那夜飛簷走壁的刺客，蕭酌清不由笑著搖搖頭：“我哪有這樣的本事。”

“嗯。”

蕭師呈應著聲，在畫上隨便一按。剎那間，那幅畫嗡鳴一聲，竟然動了。

蕭酌清一愣。

只見一副平平無奇的花鳥畫緩緩轉開，露出後頭的暗格。

“……父親？”

在他驚訝的目光中，蕭師呈回頭，十分得意地看了他一眼。

“沒想到吧？”他說著，回頭開啟暗格。

“你有驚喜留給父親，父親也未必沒有藏私。”他洋洋得意，暗格開啟，裡面擱著一隻木匣。“父親人雖不在朝中，可卻不是睜眼的瞎子，什麼都不知道啊。”

說著，他把匣子取出，遞到蕭酌清面前。

蕭酌清伸手正要接過，蕭師呈忽然問道：“想好了嗎？”

蕭酌清抬眼看向他。

蕭師呈說：“廉王盤踞多年，即便再昏庸無能，也是根深蒂固，盤根錯節。清流也未必乾淨，有人能用，卻只一時而已；有人道貌岸然，卻實則與廉黨所圖沒什麼分別。”

說著，他扣扣匣子。

“父親雖多年不在朝堂，但先帝在時，也曾事君。這裡頭裝著的東西不多，大多都是陳年往事，不過其上之人不少仍在朝中，你有這些，更便於分辨。”

小小一隻木匣託在父子之間，蕭師呈看著他，問道：“澈兒，你可想好了？”

片刻靜默，蕭酌清忍不住問：“父親，您……就沒有別的要問我嗎？”

他入朝數月，父親不該對他的舉動一無所知。

蕭師呈仔細想了想：“有。”

蕭酌清正色：“父親請問。”

蕭師呈說：“聽說你去凱旋門兩回，花了數萬兩銀子。這些錢都是府庫裡墊的，你就不怕你母親知道了，問你的罪？”

蕭酌清被問得一愣，卻還是老實答道：“……這些都賺回來了，已經收攏入庫，沒讓母親損失什麼。”

“好啊。”蕭師呈說著，把匣子輕飄飄地交到蕭酌清手上。“你看，你還是很明白的嘛。那為父就沒什麼好問的了。”

匣子開啟，裡面有整齊的小冊，蕭酌清打眼看去，上面皆標註了官員的姓名，有廉黨，也有清流。

蕭酌清一時怔愣，聽見他父親笑道：“怎麼，你也以為我叫你來，是要打你？”

蕭酌清坦誠回答：“那倒沒有……總覺得父親不會將我認作奸黨。”

蕭師呈大笑了兩聲，拍拍他的肩膀。

“這就對啦。”他高興地說。

“酌清知我，一如我知酌清。所以，放手做吧，爹無話可問。”

第48章

蕭酌清回到前廳時，率先看到的是等在廊下、面露擔憂的蕭泠，然後就是廳中上躥下跳的蕭淞。

他不知從哪兒弄出了兩把小鐵劍，氣勢洶洶地朝著盛公子揮去。

平心而論，在蕭淞這個年紀，他劍練得很好，本就師承名家，又有些江湖劍客的風骨，遠遠看去，賞心悅目。

縱身、僕步、撩劍轉圈、雲劍橫抹，一陣眼花繚亂的劍花，劍風咻咻咻地響。

盛公子就坐在他面前。

他在前頭舞出了虛影，盛公子卻坐在椅子上，單手支在臉邊，身形鬆弛，像個事不關己的觀眾。

可眼看蕭淞的劍凌厲攻來，他只提劍一橫，三兩下金石相擊的聲響，便將蕭淞的劍招輕易化解。

甚至沒看出他從何發力，蕭淞就已然狼狽後退，使勁抹了一把額頭上的汗，雙眼泛光。

“厲害啊，盛大哥！”

盛隱抬手，將手裡的劍拋給他：“無用的花招稍多，可以改改。”

蕭淞伸手接劍，被凌空落下的力道震得手腕發麻，噹啷一聲，沒接住的劍掉到了地上。

他趕緊撿起來：“受教了，盛大哥！”

說著，他撓了撓頭，嘿嘿笑道：“我哥說動作多一些會比較漂亮嘛。”

蕭酌清沉默。

他是這麼說的嗎？

是蕭淞剛開始練劍時，總覺師傅教的劍式無用，更鐘愛戳戳刺刺，像只成精的小猴子。蕭酌清無法，只好親自教他，告訴他身形劍式沒有一招無用，既可禦敵，又見風骨。

不知蕭淞竟是這樣理解的。

他等著盛公子反駁，卻見盛公子竟真的思索片刻，然後說：“也對。”

蕭酌清：“……”

蕭淞咧嘴笑，一抬頭正好看到蕭酌清：“是吧，哥？”

盛隱也回過頭，上下掃視了蕭酌清一圈，見他完好無損，這才微微收回目光。

“我之前是這樣教你的，讓你貪圖漂亮，持劍跳舞？”蕭酌清一邊回答他，一邊跟著父親與長姐入廳，有些抱歉地對盛公子說。

“愚弟頑皮，叨擾公子了。”

盛隱搖頭：“沒什麼。”

蕭淞也在一旁幫腔：“就是，盛大哥可喜歡跟我一起玩了呢！”

蕭酌清問他：“你什麼時候認的大哥？”

蕭淞理直氣壯：“就在剛剛。我問盛大哥是不是比你年歲大一些，他說應該是。”

蕭酌清扭頭看向那位盛公子。

在他的注視下，“盛隱”微微一頓，繼而偏過頭去，說：“嗯，應該是。”

他麵皮略有些發燙，幸有面具遮擋。

蕭淞也拿手比劃：“而且盛大哥也比你高呀！”

好吧。

於年歲上，蕭酌清並不在意。總歸交友是要稱兄道弟，他也不差多認一位“兄長”。

“盛兄太嬌慣他了。”蕭酌清說。

未見盛公子身形微微一頓。

夜宵完備，侍女們端著盤盞魚貫而入。蕭師呈率先入了座，蕭淞也立馬跑到爹身邊坐下。蕭酌清起身，入座之前，先拉開了自己旁邊的那把椅子。

“盛兄，請。”

盛公子站起身，悄悄地以拳掩唇，心虛地咳嗽了兩聲。

蕭家不講什麼規矩。主賓入座，倒上美酒，蕭淞趕在蕭師呈之前就動筷開吃，蕭師呈則挽起衣袖自己給自己盛湯，幾人一邊吃飯，一邊有一句沒一句地閒談起來。

蕭師呈說起在外遊歷的見聞，蕭泠聽完，又同他說起府中這些天的瑣事。蕭淞剛比過劍，現在正是意猶未盡的時候，吃兩口菜後還要將筷子當成劍使，在桌下比比劃劃，琢磨剛才的某個劍招還能怎麼出。

倒顯得蕭酌清旁邊的盛公子規矩極了。

他儀態端正，安靜吃飯，彷彿整個桌上只有他一個食不言寢不語的人。