蕭酌清卻彷彿沒看到，躬身上了廉王的馬車。

廉王在車上衝他唉聲嘆氣。

“唉……蕭卿啊，唉。”

蕭酌清知道他支支吾吾的是什麼意思。

自從那日鳳元羲遇刺，林中便是可疑的鳥雀衛襄都沒有放過。刺客們統一制式的夜行服、同一批鍛造的刀劍暗器，還有箭矢上的毒藥、藏在刺客齒關中的毒丸，衛襄全部蒐羅出來，連同刺客的屍體一起運下了山。

蕭酌清連夜整理出龐大的證據，擺在廉王面前，請求廉王將此案交由大理寺徹查。

可是廉王好幾天都對他避而不見。

蕭酌清大致明白其中的緣由。

廉王用他，是因為他好騙，但說到底還是認為他是個純臣，而非能隨意操縱的爪牙。

不敢讓他碰的案子，自然是在包庇誰。而能讓廉王這樣夾著尾巴不發一言而去包庇的人，還能有誰？

蕭酌清與廉王都心知肚明。

可蕭酌清卻不能表現得他知情。

在廉王的唉聲嘆氣裡，蕭酌清露出恰到好處的焦急，對廉王說道：“王爺還在猶豫什麼？陛下在盈州行獵遇刺，這樣大的案子豈能不立即徹查？莫非王爺信不過下官嗎！”

廉王看他這幅焦急的樣子，愈發覺得有苦難言。

“唉……酌清啊。”

僅剩幾分人性的廉王難得對蕭酌清說了句掏心掏肺的真話。

“此事不讓你辦，對你來說是件好事。”

蕭酌清露出不解的神色。

卻見廉王話鋒一轉：“你覺得袁承望此人如何？”

蕭酌清神思微轉。

袁承望，戶部侍郎。贛州人，寒門出身，當年科舉殿試高中榜眼，數年不受重用，最後投了廉王門下。

蕭酌清與他有過幾面之緣，調查廉黨官員之際，也曾查過他。

在廉王的親信之中，此人可謂乾淨得出類拔萃。

他雖諂媚上峰、巴結廉王，但卻從不貪墨，也沒做過欺男霸女的勾當。在廉黨之中如魚得水，全憑著他那副能屈能伸的嵴梁和巧舌如簧的巧嘴，李和庸等人、包括當初的梁闊，都跟他關係不錯。

“王爺的意思是……”

“本王問了李次輔，李次輔就是這個意思。”廉王說。

“刑部侍郎位置空懸，本王已替聖上擬旨，將袁承望調去刑部，這次的案子，就全交給他去調查。自然了，以後你還要與他共事。他人不錯，性子好，酌清不必憂心。”

蕭酌清心下思忖，面上卻是皺眉：“可是，王爺……”

“好了。”

廉王打斷他。

“酌清不必再勸。今日起駕回京，本王已經把他留在了盈州查案。再有其他的話，待到此案了結，酌清再說不遲。”

說到這裡，廉王嘆了口氣。

“酌清，本王也有本王的難處啊。”

難處嗎？

蕭酌清心下冷然一片。

所謂難處，就是怕偌大的江山落於他人之手吧。

鳳伯廉試圖殺過父皇，又曾戕害兄嫂，如今又把侄子當做傀儡在手下襬弄。

他害遍了父兄，知道自己是什麼樣的畜生，故而現在連自己親生的兒子也要忌憚。

蕭酌清並不為他動容。

他稍有遲疑，只是尚不知袁承望是何等人物。但只一瞬，他便心下清明，想好了話該怎麼說、箭往哪裡射。

於是，他佯作沉吟，片刻，緩緩地開了口。

“王爺今日既與下官推心置腹，那麼下官僭越，問句不該說的話。”他說。

“酌清且講。”

“王爺以為，李大人就全然可信嗎？”

廉王抬頭，詫異地看向蕭酌清。

“你知道了什麼？”他問。

蕭酌清搖頭。

“臣什麼都不知道。”他說。“但是臣知道，盈州山守備有缺、致使數十名刺客潛入山中，隨行的每一位官員，就都有嫌疑。”

說著，他抬眼直直看向廉王，問道。

“王爺如何能夠確信，李大人全然沒有參與其中？那麼即便李大人可信……他又如何能夠確定，此事可全權交由袁大人查辦？”

廉王一時間變了臉色。

而在他最為頭痛、最為脆弱的時候，他最信任的蕭酌清，緩緩地嘆了一口氣。

“王爺。”他說。

“刺客人數眾多，未必只為刺殺陛下一人。那日陛下遇險，全因刺客及時被清理，才逃過一劫。但若刺客得逞……未嘗不會對王爺出手啊。”

“這……”

“王爺，此事關係重大，寧信其有，還請您慎之又慎。”

——

蕭酌清拱完火就走，全然不顧瞳孔大震的廉王的死活。

鑾駕緩緩駛入京城，蕭酌清與廉王勾心鬥角了一路，他也覺得疲憊，此時只想回到府上，昏天黑地地好好睡上一覺。

只是衙門尚有事務，還有個可疑的袁承望待查。雖已日入西山，蕭酌清卻還是讓拂雪先去大理寺取回公文，他雖回家，卻還要先去書房，將那些繁冗的卷宗看完。

先將鑾駕送回宮中，蕭酌清的馬車緩緩停在了燕國公府門前。

蕭淞撒歡地騎著馬停下，剛翻身下來，就聽門房來報：“盛公子來了，在前廳等著公子呢！”

盛公子的訊息竟這麼靈通？

蕭酌清一愣，旁邊的蕭淞也呆在了原地。

這……這皇上莫非有什麼分身術法嗎？？

他望向鑾駕剛剛駛入的皇城，實在想不通這位皇上如何又變到了燕國公府。他單手握著韁繩，愣愣站在原地，然後便見門內走出一道修長的身影，身姿俊絕，唯獨一張臉乏善可陳。

蕭淞：“……”

還真來了。

他還牽著馬，他哥哥卻已經先他一步，快步走到了“盛公子”面前：“公子怎麼來了？”

他哥哥的眼睛亮晶晶的，彷彿見到了個多喜歡的人。

“剛才在六觀樓，看到鑾駕從樓下經過。想必你也回來了，我就過來看看。”

那位“盛公子”撒謊都不臉紅，只怕那張臉皮也是假的，紅了也看不出來。

蕭淞在心裡罵罵咧咧。

然後，就聽他哥說：“淞兒之前答應你，要獵一張虎皮給你？”

“盛公子”沒說話，只是轉頭看了蕭淞一眼：“嗯，是曾說過。”

蕭淞心裡雖罵，身體卻不受控制地立正了。

……畢竟是皇上。

蕭酌清渾然不覺，還在衝“盛公子”笑：“淞兒不負所望，完成了承諾。”

“他真獵到了？”

那位一箭貫穿勐虎雙眼、殺掉勐虎的獵手本人面露驚訝。

“是啊。”蕭酌清點頭。“就在淞兒的箱子裡。公子裡面請，我這就讓人去把虎皮取來。”

蕭淞才不想送。

不過還好，那位聖上估計也不好意思要。

只見“盛隱”搖了搖頭，對他哥說：“先不急。有些要事找你，借一步說。”

什麼要事？

蕭淞偷偷瞄了一眼。

可“盛公子”不說了，他哥也諱莫如深地點了點頭。他抬手，請“盛隱”先進，繼而兩道賞心悅目的身影肩並著肩，朝書房而去了。

蕭淞：“……”

引狼入室啊，哥！！

“三公子，怎麼了？”眼看蕭淞一臉悲憤，門前的家丁很關心地上前詢問道。

卻見三公子握著拳頭，困獸似的原地轉了兩圈，繼而不解氣地重重在馬鞍上捶了一下。

“沒事，回府！”

——

蕭酌清也不知盛公子找他是有何要事。

兩人進了書房，門扉掩上，只剩下他們二人，他扭過頭去看盛公子，便見他的臉在窗格的映照下光影斑駁。

寡言少語的男子專注地看著他，片刻，有些赧然地輕聲對他說。

“沒有其他事，只是想你了。”

蕭酌清：“……”

未曾設想過這樣直白的表述，他的耳根熱了熱，就見盛公子衝他張開了手臂。

蕭酌清不由自主地朝他走了一步。

盛公子便就這麼幾步走上前來，一把將他擁入了懷中。

“想你了。”

他的側臉貼著蕭酌清的長髮，又重複了一遍。

清新的皂角味撲面而來，盛公子身上有一股彷彿剛剛漿洗過的味道。

這樣的氣息太簡單了，以至於讓蕭酌清的身體和精神都隨之鬆懈下來，緩緩地卸了力氣，就這樣靠在了對方的懷裡。

“好累啊。”

他感嘆一聲，雖未曾這樣擁抱過，卻還是本能地抬起手，覆上了盛公子結實的背嵴。

盛公子抬手按在了他的後腦上，不出聲，只是順氣一般一下一下輕撫著，將他往懷裡又攏了攏。

蕭酌清倒是從來不知，與人相擁竟也能消解壓力。

窗外日頭西斜，照在一雙相擁的身影上。蕭酌清靠在“盛隱”懷裡，昏昏欲睡間，竟從漿洗過後的皂角味與陽光味之間，恍惚聞到了一絲若有似無的沉香氣。