而且，其中很多人的歲數都不小了，甚至本身就跟江連橫仿上仿下，挺大個人不嫌害臊，腆著臉就要認爹，江連橫沒等答應，自己心裡就先犯起了膈應。

但海潮山的麼兒不同，起碼是個半大孩子，模樣虎頭虎腦，跟他爹一樣，敦厚之中，略帶三分執拗。

江連橫衝少年上下打量幾眼，心裡不禁暗忖：這要是把海家的老疙瘩認作義子，按輩分來說，小青就算是乾女兒了，那趙國硯就應該……

想著想著，嘴角便咧出一抹壞笑。

正要開口，卻見海家麼兒邁步上前，指著坐在土炕上的父親，大聲質問：“怎的，這就不要我了唄！”

海潮山面色一沉，當即摔了下筷子，瞪眼罵道：“小癟犢子，你又皮癢了是不？”

麼兒毫不退讓，點了點頭，自以為悟了，便說：“行，先手把我姐給賣了，現在又轉手把我扔出去，你就光顧著我二哥和三哥吧！”

“他媽了個巴子的，家裡來倆且，你個小兔崽子，還他媽跟我蹬鼻子上臉了！”

海潮山轉身從窗臺上抄起一根棍子，作勢就要下炕，驚得眾人連忙勸阻。

“別別別，海隊長，大喜的日子，別給孩子整潮了，不好看。”

楊剌子等人一邊勸解，一邊笑著看向海家麼兒，說：“小夥兒，別不識好賴，你爹這是想讓你成材料，你和你姐跟咱東家去奉天，享福去吧，多少人求之不得，你還不樂意了？”

聽了這話，海家麼兒眼前一亮，忙問：“我姐也去？”

眾人鬨笑道：“這話說的，你小子就是個添頭兒，沒有你姐，誰帶你走呀？”

“那我也去！”海家麼兒立馬改換主意，接著一指江連橫，“你讓我姐過上好日子，從今往後，你就是我爹，你讓我幹啥，我就幹啥，撒謊讓雷噼死！”

“這不廢話麼！”眾人又笑，“小夥兒，別磨蹭了，趕緊給你乾爹磕頭吧！”

“慢著！”

江連橫突然打斷，並抬手攔住行將下跪的海家麼兒，問：“小子，多大了？”

“十四！”海家麼兒朗聲回道。

兩人相差十九歲，的確夠得上父子。

江連橫點點頭，說：“十四歲，那也不小了，算得上是個爺們兒，既然是爺們兒，有些事兒，咱可得拎得清才行。”

“什麼事兒？”海家麼兒沒聽懂。

江連橫呷了口酒，淡淡地說：“你要跟你姐去奉天，這事兒好辦，我也不會難為你們姐弟倆；但你要是因為你姐，才打算認我當乾爹，這我可就不能答應了。”

“可我本來就是為了我姐呀！”海家麼兒回答得理直氣壯。

“呵，還挺實誠！”江連橫笑著轉過頭，“海隊長，我可不是駁你的面子，這樣的乾兒子，我不能認。”

海潮山當然明白其中的道理，當下便不由得心頭一沉，只恨自家麼兒在這破山溝裡待傻了，沒個眼力見。

窮人家的孩子，莫說逆天改命，只要能撈到個翻身的機會，哪怕最後沒成，都算是自家祖墳冒了青煙了，當爹的好不容易爭取到了機會，眼看著就要似水流沙，心裡怎能不著急？

“海新年！”

當爹的暴喝一聲，氣得渾身發顫，嘴裡連珠炮似的狂罵道：“小癟犢子，完蛋的貨！挺大個小夥子，成天就知道圍著你姐屁股後頭轉，你他媽還有沒有出息了？你成天看著你姐，就能讓她過上好日子了？你……你他媽重新跟江老闆說，重說！”

海新年驀地愣住。

從小到大，他沒少見父親發火，暴跳如雷、掄東西就打也是常有的事兒。

但這次不同，老爹的怒火中，多了一絲無奈，多了一絲心焦。

見此情形，就算海新年再怎麼少不更事，此刻也隱隱有種後知後覺——自己大概是說錯話了。

偏偏這小子天性就少了幾分機敏，嘴不甜，更不會來事兒，一時間茫然無措，呆立在原地，傻了。

海潮山骨子裡極其自尊，此刻竟也為了麼兒，難得向江連橫賠上笑臉。

“江老闆，小地方的孩子，沒見過世面，你多擔待擔待。我這幾個兒子，論腦子活泛，我不敢自吹，但一個個絕對不是孬種，你把他帶在身邊，受累調教調教，以後給江家出把力，也算報答江老闆的不殺之恩，況且——”

“海隊長，不用再說了。”

江連橫笑呵呵地回絕道：“我懂你的意思，不就是想讓你家老疙瘩出去闖闖麼，這沒問題，我可以帶他去奉天，也可以找人夾磨夾磨他，但認作義子這件事……我看還是免了吧！”

話雖如此，但義子和弟馬豈能等同而論？

海潮山的笑容立時凝住，目光彷彿失去了焦點，整個人恍惚了許久，方才雙肩一沉，重重地嘆了口氣。

沒辦法，江連橫不想認，總不能硬推給人家。

大概是命中無緣罷！

海潮山點點頭，忽然沒那麼氣了，只嘆了嘆，乾笑兩聲說：“也行，也行，那就麻煩江老闆了。”

新年依然愣在原地。

海潮山也不再苛責，擺了擺手，說：“沒你的事兒了，回去吃飯吧！”

房門開闔，麼兒走了，氣氛漸漸有些尷尬。

江連橫笑了笑，低聲寬慰道：“老海，你放心，只要這孩子是塊材料，我照樣會重用他。你家老疙瘩既然是國硯的小舅子，那就也算是我的親戚，等到了奉天，絕不會讓這小子受窮受苦，更不會受委屈就是了。”

海潮山無可奈何，只好提起酒杯，說：“來，江老闆，幾位弟兄，咱喝一口吧！”

“好好好！”

眾人仰頭酒盡，急匆匆再斟一杯。

“新年……”江連橫唸叨著說，“海隊長，你家老疙瘩這名兒也挺有意思，應景兒起的吧？”

海潮山撅了一口豆芽菜，悶聲回道：“我家這小子是大年初一那天生的，所以就叫了這麼個名兒。”

大年初一？

聞聽此言，眾人立時有點忌諱。

老話講：男怕初一，女怕十五。

按玄學的說法：大年初一，正月伊始，正是陽氣最旺的時候，兒郎墜地，陽氣更為剛勐霸道，甚至於刑剋父母，禍及雙親的地步；正月十五，月盈中天，此乃陰氣最盛之時，嬌娥出世，易遭邪祟禍患，以至於終生不得好運。

姑妄言之，姑妄聽之。

但怎麼說也是老令兒，就算不信，心裡也多少有點彆扭。

江連橫儘管不信鬼神，聽了這話，卻也難免咂了咂嘴，心說好險，幸虧沒認下這個乾兒子。

海潮山方才有點恍惚，此刻反應過來，便急忙解釋道：“那些老令兒都是胡說八道，江老闆別多心，我沒那意思。”

“不會，不會。”江連橫渾不在意道，“咱們線上上混的，要是信命，那就不用再幹別的，淨悶在家裡唸經了。”

“那就好，那就好。”海潮山再次舉杯。

江連橫陪飲過後，接著又說：“老海，比起你兒子，我倒覺得你才是個人物，老憋在這沈家店當個武裝隊長，屈才了，也不得施展，不如干脆都跟我走吧！”

“江老闆，關於這件事，我不是已經表過態了麼？”

“我知道，可問題是……”

話到此處，江連橫忽然壓低了聲音：“老海，我這人平常不愛管閒事，但你姑娘要是嫁給國硯，咱就算是自己人了，有句話，我得給你提個醒兒——你知不知道，沈家的二少爺想要殺你？”聞聽此言，眾人紛紛停下筷子，頓時提起了興趣。

海潮山倒是八風不動，冷哼一聲，卻問：“怎麼，他找過你？”

“找過！”江連橫並不否認，呵呵笑道，“他說只要能把你插了，價錢好商量。”

話音剛落，楊剌子先不樂意了，撂下筷子就罵：“東家，他這是瞧不起咱們吶！”

江連橫抬手製止，轉而看向海潮山，問：“這件事兒，大概以前也有過吧？”

海潮山點點頭，頓了下酒杯，說：“不是頭一回了，他想跟大少爺爭家產，這我能答應麼？”

“所以，沈家碉樓裡的下人，現在都是你的眼線吧？”

“談不上是我的眼線，大家也是為自己，如果二少爺得了家產，估計第一件要乾的事兒，就是把莊上的佃戶掃地出門！”

“你既然知道，還留他的活口？”

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“嗐，大少爺臨走前特地囑咐過，凡事讓著點二少爺。”

“蒙受重託，不太方便？”江連橫問，“那不如……讓老弟代勞，幫你了結這份後顧之憂，既全了道義，又得了痛快，怎麼樣？”

海潮山一怔，沉吟片刻，到底還是搖了搖頭：“算了，那不厚道，不厚道……”

“老海，這沈家店的武裝隊，全都在你手裡攥著，憑啥讓那幫沈家人當老爺？王侯將相，寧有種乎？依我來看，彼可取而代之！”江連橫咧嘴一笑，“你放心，我在官府有人脈，咱聯手清了沈家老小，把這地方改成海家店，照樣可以合情合法！”

虎狼之心，畢露無疑。

海潮山知道自己在跟什麼人打交道，也知道江家的確有這份能耐，卻仍舊當場回絕道：“多謝好意，但不必了。”

江連橫挪兩下屁股，湊近了些，又把聲音壓得更低：“海隊長，這愚忠……咱可要不得呀！”

海潮山反問道：“江老闆，忠心不愚，還叫忠心麼？”

眾人不響。

如此靜默片刻，江連橫把身子往後一仰，重新打量幾眼海潮山，點點頭道：“說的好，相見恨晚！”

楊剌子等人聽明白了，於是立馬舉起酒杯，高聲喝道：“海哥仁義，當得起沈家店的武裝隊長，哥幾個除了敬佩，還他孃的是敬佩，來來來，都敬海哥一杯，這是好樣兒的，咱得學，得學呀！”

海潮山擺擺手，說：“大少爺對我有恩，這是應該的，對了，我這名兒還是他給我改的呢！”

“哦？”眾人好奇，“那海哥以前叫什麼？”

“嗐，以前那名字就俗了，叫海大山。”

“海大山？”江連橫唸叨幾遍，忽然笑道，“我感覺咱倆還挺有緣。”

“怎麼講？”

江連橫搖了搖頭，說：“沒什麼，海大山不錯，海潮山聽起來更有講究。”

海潮山笑著說：“那是了，大少爺是個讀書人，他說我這名還是從一首詩裡改出來的，教了我好幾遍，我才背下來。”

真說無所示，真聽無所聞。

海潮山外過，妙想入深雲。

磕磕絆絆地背出來，海潮山有點難為情，卻問：“江老闆，你也是個認字兒的人，肯定強過我這個大老粗，你說……這首詩到底啥意思？”

眾所周知，江連橫在品鑑詩文這件事上，打小就有天賦，就算是個順口熘兒，他也能掰開了、揉碎了，好好說道說道。

可眼下聽了這首詩，卻也只說了四個字——似有禪機。

眾人忙問，到底有什麼禪機，他卻故作高深地搖了搖頭：“不可說，不可說……”

其實就是編不下去了，偷偷又唸了兩遍，只覺得漸漸有些孤獨……

…………

這頓酒席，儘管沒啥硬菜，幾人卻愣是從黃昏喝到了午夜，直到小青等人都準備要去鄰家借宿時，方才將將作罷。

最終，江連橫和海潮山商定：

後天一早，小青和新年跟隨江連橫先去寧安，再奔奉天。

姑娘遠嫁，婚宴不在沈家店擺席，等到了奉天，安頓下來以後，再擇定良辰吉日，大操大辦，海潮山脾氣倔，不肯走，只說到時候讓仨兒子去奉天見見世面，其餘一概從簡。

江連橫下了聘禮，自覺了卻了趙國硯的一樁心願，半斤燒酒下肚，更覺精神暢快，樂樂呵呵、晃晃悠悠地辭了海家，就奔莊外的土房去了。

小青聽說老爹把她許給了趙國硯，心裡自然竊喜，但又礙於面子，不敢表露出來，只顧著悶頭抿嘴，待到收拾殘局時，忽見老爹半醉著頹然坐在炕梢，便又有些不捨，目光頻頻閃躲，似有些虧心，又倍感濃情。

遠嫁奉天，山高路遠。

一時間悲欣交集，難以言盡。

海潮山別無他話，只說：“這兩天別幹活兒了，去給你媽上個墳。”

小青點點頭，眼淚便噙不住了，吧嗒吧嗒地往下掉。

“哭什麼，又不是不回來了。”海潮山把頭轉向後窗，自顧自地念叨著，“姑娘，江家乾的不是一般營生，以後要是苦了，就回家來。去了奉天以後，別見什麼要什麼，省得讓人看不起。”

小青不能言語，匆匆拾起碗筷，連忙轉身逃走。

“爹——”

海新年緊接著走進屋內，提心吊膽地問：“我剛才是不是把什麼事兒整砸了？”

“老疙瘩——”海潮山靠在大衣箱上，點起一袋旱菸，“機會這東西，錯過就錯過了，別老回頭合計，沒用，還是往前看吧！你爹我這輩子，最看重信義，所以才混成這副德性，但我心裡踏實，你以後也得這樣。”

“啥樣兒？”

“榆木腦袋！要重信義，咱家雖然窮，別給你爹我心裡添堵！等到了奉天，跟江老闆好好幹，爺們兒點，別斤斤計較，別有怨言，少說多做。別忘了，你爹我還欠他們江家一條命呢！”

海新年皺起眉頭，問：“你不是說，他們走的是邪路麼，為啥還讓我認他當乾爹？”

“廢話，你要是個丫頭，我能讓你認麼！”海潮山罵道，“可你是個小子，現在世道就這樣，也怪你爹我沒能耐，就憑你這出身，走正路，哪百輩子才能活得像個人吶？再者說，那些當官的、土財主，哪個是走正路爬上去的，不是靠錢，就是靠爹，我是沒能耐，只能給你找個乾爹了！”

“你就是不想養我了！”

海新年似乎格外篤定。

畢竟老話有講：半大小子，吃窮老子。

海家不算貧寒，但也絕不富裕，家裡四個兒子，光想想就覺得頭疼。

聽麼兒這麼說，海潮山不禁咒罵兩句，道：“你小子就他媽聽不懂人話，我問你，你還想不想讓你姐過上好日子？”

“想啊！”海新年這次的回答倒很乾脆。

“那就去跟江老闆好好幹，給老子闖出點名堂，打鐵還需自身硬。但有一點，你給我記住了，一個頭磕地上，沒有兩個響兒的道理，拜了江家的碼頭，那就是江家的人，不能有二心，不能趨炎附勢，更不能嫌貧愛富，否則讓我知道了，不用江老闆動手，我先把你小子剁了！”