轉日清晨，天大的熱鬧。

  熱鬧打哪兒來呢？

  老張下令，槍決郭逆，並將其夫妻二人的遺體運至小河沿兒廣場，曝屍三日，以儆效尤。

  平民百姓的生活，每天連軸轉，素來單調乏味，不論什麼事都能當成熱鬧看，早在前清那陣，法場殺頭就是一出大戲。

  這回更不得了，堂堂奉系軍團長被槍斃了，就在那晾著，高低也得過去瞅瞅。

  一傳十，十傳百，沒多暫功夫，唿啦啦半城的人就都奔小河沿兒去賣呆了。

  郭亂雖平，但對奉張的打擊巨大。

  精銳殆盡，傷亡無數，這些暫且不論，最重要的是人心散了。

  在此之前，奉軍號稱“五虎將”。

  郭鬼子，姜超六，李劍仙，韓麟春和張效坤，各懷其能，都是有能耐的主。

  老張也正是憑這五員大將才能入關稱雄。

  可是，再看現在呢？

  郭鬼子就地正法，姜超六命喪灤州，李劍仙脫奉自立，這就已經摺損了三員大將。

  張效坤雖然沒反，但他盤踞齊魯，聽調不聽宣，對老張而言，也是尾大不掉，難以擺佈。

  算來算去，奉軍現在也就剩下個韓麟春。

  可偏偏韓麟春的主業是搞軍工的，領兵打仗馬馬虎虎，奉軍的損失也就可見一斑了。

  千軍易得，一將難求。

  明眼人早已斷定，老張這口氣，恐怕一時半會是緩不過來了。

  原本，老張用人講究唯才是舉，現在也變了。

  整軍經武搞了幾年，奉軍的戰力雖然有所提高，結果卻培養出了一幫叛徒。

  老張醒悟，再大的能耐也不如“忠心”二字，於是便又重新啟用老派勢力，奉軍內部也隨之迎來了一輪汰換清洗。

  有人大權旁落，有人明升暗降，宦海浮沉，無需贅述。

  但不管怎麼說，奉天危機就此解除，士農工商，逐漸復甦，最樂呵的還是老百姓。

  頭天晚上，城裡就鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，動靜大得比過年還熱鬧。

  直到今天上午，喜慶勁兒仍然沒有退去，家家戶戶都有人上街，畢竟年關將至，也該準備籌辦年貨了……

  ……

  奉天城南，距離小河沿兒不遠的一家茶樓。

  南風和孟鐸正在雅間裡對坐喝茶。

  窗外熙熙攘攘，人聲鼎沸，都是奔小河沿兒去看熱鬧的百姓。

  王正南卻顯得有點心不在焉，端茶杯時手見哆嗦，嗑瓜子時嘴不利索，怎麼看都像是有心事的模樣。

  孟鐸見狀，忍不住停杯問道：“二哥，你怎了？”

  王正南回過神來，想了想，嘆聲道：“孟啊，現在這裡就咱倆人，你給我一句實話，你到底有沒有出賣東家？”

  “二哥，連你也不相信我？”孟鐸瞪大了眼睛，“那天晚上，你叫我去江家，我不是都已經說清楚了麼？我根本就不認識秦懷勐，就算我認識他，我也沒什麼可出賣的呀！”

  “怎麼沒有？”王正南說，“當初，郭鬼子叛亂的訊息，就是你最先告訴東家的，也是你最先建議東家去租界避難，這些都是有關江家動向的情報，你覺得沒什麼，但這些很可能就會要了東家的性命！”

  “可我真沒出賣東家呀！我可以對天發誓！”

  “免了吧，老天爺不頂事兒。”

  “二哥，那你要我怎麼自證清白？”

  孟鐸看起來相當委屈，忙說：“江家對我恩重如山，大哥大嫂就是我的再生父母，我能有今天，是受誰的託舉，我心裡能不明白麼？我怎麼可能恩將仇報，為點錢財，就反過頭去害江家呢？那我還是人嗎？”

  王正南沉默片刻，擺擺手說：“嗐，我也不是不相信你，我就是怕你不小心走漏了風聲，結果還不自知。”

  同樣的話，江連橫也曾說過，但孟鐸卻始終想不起來，自己究竟在什麼時候不經意間走漏了風聲。

  思來想去，最有可能出現疏忽的地方，就是他幫江家試圖在租界預訂旅館的時候，但那是在所難免的事。

  而且，他在嘗試預訂客房的時候，用的也是自己的名字，並未提及江家。

  王正南見他想不起來，索性又問：“另外，我還有個問題，你怎麼跟‘滿蒙文化協會’扯上關係了？”

  “這有什麼？”孟鐸反問，“東家不允許嗎？”

  “倒也不是不允許，就是我有點好奇，你也不是旗人吶，加入那種協會幹什麼？”

  “哦，那就是個名字，其實裡面也不只是研究滿蒙文化，更像是個學術研討會，或者……文化沙龍，你懂我的意思吧？”

  “沙龍？”

  王正南常跟洋人混，對這個詞兒並不陌生，但不知怎麼，一提起沙龍，腦海裡就立馬浮現出貴婦人的客廳、口若懸河的小白臉、以及有心無力的老逼登，隨即下意識地問道：“搞破鞋的？”

  “啊？”孟鐸目瞪口呆，連忙擺手道，“不不不，不是你說的那種，是搞學術交流的，探討歷史文化之類的課題！”

  “所以你就加入了？”

  “呃……說來慚愧，我在學校的時候，成績還算不錯，老師就幫我寫了一封推薦信，讓我去那當會員，多結識一些文化名流，說是對我以後的發展有好處。”

  差點忘了，孟鐸是同文商業學校的優等生，在同期學生之中，堪稱翹楚。

  他受邀參加東洋人籌辦的文化協會，不管是充當翻譯，還是兼職書記員，都很合情合理，並不算什麼意外。

  王正南有點好奇，接著又問：“等下，你不是學商科的麼，怎麼又跑去研究歷史文化了？”

  孟鐸愣道：“愛好麼，這也不算背叛江家吧？”

  “不算，我就是想問問，你們平時都研究什麼呀？”

  “嗯……就拿上次開會的課題來說吧，主要內容就是論證‘崖山之後無華夏’，大家暢所欲言。”

  “崖山在哪？”王正南不懂了。

  孟鐸尷尬一笑，只好將這則歷史典故概述一遍，其間又夾雜著許多東洋學者的論點論據。

  王正南聽罷，更不懂了，撓撓頭說：“等會兒，按照你的意思，敢情我還不是華人了？”

  孟鐸也恍惚了一下，支支吾吾地說：“這問題可就複雜了。”

  王正南看了看錶：“時間還夠，你說你的。”

  “嗐，其實我也沒什麼高論，都是在那協會里聽來的見解，二哥要是想聽，就全當我是拾人牙慧吧！”

    孟鐸正襟危坐，潤了一口茶，像模像樣地端出一副先生架勢。

  “最開始，我也認為我是華人，但後來知道的越多，就越覺得有點不對勁兒了。咱也不用往遠了說，就從光緒變法開始說吧！他們是什麼打算？”

  “是啊，什麼打算？”

  “他們打算把關外、漠北、西域、吐蕃，全都賣給洋人，換錢來給他們搞變法，甚至還要請東洋人來主持大局，實現兩國合邦，你說說，他們從頭到尾，問過咱們的意見麼？”

  “那時候我還小，沒什麼印象了。”

  “二哥，他們純粹就是把咱們當商品吶！”孟鐸嘆了口氣，忿忿地說，“再後來，清廷也倒了，南邊又豎起了鐵血十八星旗，這是什麼意思，漢地十八省，有咱們的位置嗎？”

  王正南想了想，說：“這我倒是有點印象，但後來不是改成十九星了麼？”

  “那是因為咱關外有些賤骨頭抗議，不然哪來的十九星旗，更別說五色旗了！你再想想，東洋人為啥要支援倒清，盟會和黑龍會又是什麼關係？”

  “什麼關係？”

  孟鐸遲疑了，擺擺手道：“不好說……反正我現在是看明白了，在他們關內人的眼裡，始終就沒把咱們當成自己人，你當自己是華人，他們當你是外人！上趕著不成買賣，既然如此，那又何必非得往一塊兒湊乎呢？這華人的身份，又不是什麼香餑餑，我不當了還不成麼？”

  王正南皺了皺眉，悄聲嘀咕道：“你不是華人，那你是誰呀？”

  “我滿洲人，滿楚利亞！”

  “哦，你祖上在旗？”

  “這跟在旗沒關係，封關自治，拆夥分家，反正是熱臉貼在冷屁股上，乾脆像漠北那樣也挺好。”

  “可你說著漢語……”

  “那怎麼了？”孟鐸怪道，“二哥，別人不知道，你還不知道麼，美國人還說英語呢，他們也不是英國人吶！”

  王正南冥思苦想，也沒找到可以反駁的地方，只是覺得有點怪怪的，便笑著說：“你們這些讀書人，想的是挺多。”

  “那當然，周先生說過，凡事需得研究，才能明白。”孟鐸鬆懈下來，忽又問道，“二哥，你怎麼想起來問這事兒了？你要是有興趣的話，我可以引介你去當會員，旁聽也可以，多瞭解瞭解，你也會對時局有更深刻的看法。”

  “我就算了吧！”王正南擺擺手說，“問你這事兒，主要是因為秦懷勐也是‘滿蒙文化協會’的會員。”

  “是麼，這我還真不知道……可能他只是出資贊助，掛個名而已吧，反正開學術講座的時候，我沒聽說過這號人。”

  “但這次‘日支親善會’是在文化協會的大樓舉辦。”

  “嗯，我知道！”孟鐸點點頭說，“二哥放心，東家交給我的差事，我都記著呢，前幾天就已經報名參加了！等到開會的時候，我一定把他的情況如實彙報，絕不會辜負東家的囑託！”

  說著，又低頭看了看腕錶：“親善會上午十點開始，還有兩個鐘頭。二哥，我得走了。”

  “嗯，路上小心，注意身後，別帶尾巴。”

  “放心，你等我的好訊息！”

  “孟鐸——”

  王正南突然叫住他。

  孟鐸站在雅間門口，應聲轉過身，略顯困惑地問：“二哥，你還有事兒？”

  王正南盯著他，默默地看了一會兒，低聲問：“如果有那麼一天，東洋人讓你出賣江家，或是讓你做一些可能危害到江家的事，你會怎麼辦？”

  孟鐸一愣，隨即笑道：“怎麼可能，東洋人沒那麼壞，我學校的老師，他們都是很好的人。”

  王正南搖了搖頭：“你沒回答我的問題。”

  孟鐸怔住，立馬收起笑容，很鄭重地說：“我會告訴東家，讓他提前做好準備，我會竭盡所能，幫助江家脫難。”

  王正南點點頭：“去吧，待會兒套近乎的時候，別太明顯。”

  孟鐸告辭道：“好，那我先走了。”

  房門開闔，雅間裡重歸寂靜。

  王正南又在茶樓裡稍坐片刻，推窗看看樓下，見街面上的人群漸漸稀疏，方才結帳離開。

  走到樓下，叫來一輛洋車，又奔南記糧油店而去。

  戰亂平息，王正南的買賣也終於重新開張。

  這段時間，糧油店賠了不少，主要是被奉軍徵調了許多糧食，好在南風在站前就曾囤積物資，又在武田信的提點下，先一步出手清倉，結果糧油店雖然賠了一些，但他本人卻憑藉投機倒把，又狠狠撈了一筆，算來算去，仍舊是大發橫財。

  不過，王正南素來低調，許是兒時餓怕了的緣故，無論外頭掙了多少外快，糧油店的買賣也不肯撒手。

  走進店內帳房，程芳正在“噼裡啪啦”地打著算盤，核對近期以來的帳目盈虧，一見南風進屋，抬頭就道：“你可算回來了，家裡這帳，我算了半天了，根本就對不上呀！”

  王正南打了個含煳，擺擺手說：“對不上就算了，反正別的地方也能找補回來，不差那些，這段時間城裡亂，沒準是有人偷糧，你就別追究了。”

  “扯淡，我就沒見過有誰偷糧，臨走的時候還把門給鎖上的。”

  “沒準是夥計偷的，算了算了。”

  程芳一瞪眼：“你就護著他吧！”

  “胡說八道，我護著誰了？”王正南反問，“你把我兄弟當什麼人了，西風想要糧食，還犯得著來我這偷？”

  “我說的又不是西風，是他手底下那幫臭要飯的，那天晚上是他們來這看糧店的，結果倒好，監守自盜，你看看這帳，他們偷搬了多少東西，你看看……”

  “我不看，你就當給他們交保護費了還不成？”

  “笑話！”程芳拍案而起，“你好歹也是江家的二爺，他們給你看場子，你還要給他們交保護費，你怎這麼窩囊？再說咱家還少搭他們了？隔三差五就來借糧，現在改偷了，以後怕不是要改搶了！這生意還怎麼做？”

  說著，邁步就往門外走。

  王正南連忙叫住她：“站那，你幹啥去？”

  “我去找大嫂告狀，也該讓西風好好管管他手底下的那幫人了吧？”

  “你給我消停點吧！”王正南一把扯住媳婦兒，“嫂子現在夠忙的了，你沒看她身子骨都垮成什麼樣了，現在說兩句話就咳嗽，你這點芝麻大小的事兒，就別去煩她了！”

  “沒這道理！”程芳甩手道，“大哥前幾天都說了，要讓西風緊緊手底下的人，你們都悶著不告狀，他們以後還不得鬧翻天了？”

  “要管也不是現在，眼下最重要的是解決秦懷勐，秦家不倒，殺降都不可取，癩子他們無非就是偷點糧食，你讓大哥大嫂怎麼辦，現在給他們上家法，靠扇幫又怎麼想？你給我老實待著，別他媽的添亂！”

  “好啊！王正南，我為咱們倆的小家討要說法，你不幫我就算了，你還罵我？我要回孃家！”

  王正南沒搭腔，突然從懷裡摸出個小盒，丟在桌面上說：“還回孃家不？”

  程芳開啟盒子一看，是一條純金項鍊，登時美了，也不再提回孃家的事兒了，只顧著找鏡子佩戴起來，嘴裡卻不饒人，仍舊堅持道：“哼，我就告訴你吧！日防夜防，家賊難防！”

  這一次，王正南倒沒有反駁，而是略顯失神地嘀咕道：“家大業大，人心隔肚皮，嫂子也不是神仙，總會有照顧不周的地方，不像以前了，就那十幾個鐵桿弟兄，勢力小，但是人心齊呀……”