他慢慢地蜷縮著，戚寒舟一頓，注意到他的異樣。

應浮昇悶聲說著什麼。

戚寒舟微動，彎身蹲下去細聽他的話：“我去找陳序秋。”

“沒用。”應浮昇道。

戚寒舟想到陳序秋所說，毒對他的神志有所損傷，哪怕康復，也可能落下頭疾。

疼痛如潮水湧來，應浮昇意識有些模煳，“戚寒舟，手。”

戚寒舟伸手打算去探他額間，剛碰到時，應浮昇卸力靠來。戚寒舟急忙扶住才免得他摔下床榻，應浮昇額頭窩進戚寒舟的掌心裡，彷彿抵著什麼東西，能讓這難熬的疼痛好一些。

“靠一會。”

戚寒舟動作一頓，他半蹲著，對方灼熱緩急的唿吸落在他手腕內側。以他現在的身體狀況，施針止痛恐會加重，陳序秋沒有針療。

漸漸地，對方的唿吸緩了下來。

戚寒舟沒有收手，放輕了動作，悄聲解開了腕扣。

儘量地讓他睡得更舒服一些。

這一夜漫長，直至人完全睡熟了，戚寒舟悄聲起身。

朝中不太平，但他希望應浮昇能睡一個安穩覺。

隔日，皇帝允許徐皇后進詔獄，見廢太子最後一面。

戚寒舟趕到詔獄時，徐皇后已經在了。

廢太子在多日囚禁審問中人逐漸意識不清，見到徐皇后他連滾帶爬地到柵欄，伸手就要去夠她的衣襬：“母后救我，他們冤枉我，是外祖那邊讓我乾的，不對，是前朝奸細讓我乾的，他們威脅我……我不是故意想害八弟的，我就是想讓他受點傷……”

徐皇后聽了許久，最後將幾樣東西丟到他面前：“那這些呢？”

那是廢太子藏在東宮寧妃所贈的生辰賀禮。

廢太子的臉頓時變得僵硬，他看向徐皇后，先前求救的話變成語無倫次的解釋。

“母后，我只是怕……”廢太子這段時間已經被折磨得不成人樣，皇帝與錦衣衛費盡心思向從他嘴裡撬出來東西，可他知道的東西有限，能逼問出來的東西基本上說完了，“我害怕你知道換子的事情後，就不會再看顧我了，從小到大都是您護著我，我不想失去你。”

“所以你想殺了他。”徐皇后道。

廢太子愣住，緊接著辯駁道：“我不是故意的，是他們想殺的，不是我的意思。我都跟父皇說了，那些都是那群人的計策——”

徐皇后勉強扶著欄杆，她看著廢太子。

心神俱裂時，她滿眼通紅地看著自己撫養長大的孩子，他什麼都知道，一次兩次地表達對應浮昇的惡意，他害怕換子的真相被世人皆知，害怕太子之位拱手讓人，甚至暗中秘通姦人，差點她的孩子就在北山回不來了。

徐皇后往外走時步履不穩，戚寒舟眼疾手快扶了她一下，“詔獄裡血氣重，娘娘珍重。”

徐皇后沒有說話，她站穩後挺直腰背往外走。

宮女扶著她上了回宮的車輿，戚寒舟回頭看到地面，生辰賀禮碎了一地，廢太子哭喊著，試圖讓徐皇后回心轉意。摔碎的賀禮有祈福的玉，珍貴的玉件，對於寧家而言，這已經是拿得出手很珍貴的賀禮。

戚寒舟想到幾年前他曾去未央宮搜查，見過應浮昇的寢殿。

單調幹淨……殿中奢華的東西幾乎沒有，有些特意擺出來的東西平平無奇，像是京城街巷幾個銅錢能買到的玩意，卻被曾經的主人好好珍視著。

“將獄中發生的事情，稟告給陛下。”戚寒舟轉身吩咐。

葉玄九明白。

回宮的車輿悠悠晃晃，徐皇后坐在車間，手裡緊緊拽著一個香囊。

那香囊樣式是幾年前的了，是她遣人找遍鄉野廟宇，才找到與當年宮宴相似的香囊。但是應浮昇當年送的那個，她找不到了。

有些事情接連循跡，每一件都讓她痛苦不堪。

徐皇后去護國寺祈福時，見到寧妃數年前點的長命燈，她不顧僧人勸阻鬼使神差地開啟，寧妃所點的燈用著相同的生辰八字，其中的字條卻寫著另一人的名諱，偷天換日地擺在護國寺內。

那日她看完所有燈，護國寺的長生廟內，她的孩子十一歲之前，沒有過一盞長命燈。

她過去的人生，彷彿就活在一被人算計的笑話裡。

為了徐家，為了孩子……到最後她的人生全由人玩弄。

徐皇后的掌心裡是指尖嵌出的紅痕，她緩慢地鬆開了手，眼中的痛苦變成滔天的恨意，她想到近日來詔獄的傳聞，徐家陸續間的情報……

她喃喃道：“前朝，是嗎？”

害她與孩子的人，怎麼能逍遙自在地活著。

……

那夜漫長，戚寒舟什麼時候走的，應浮昇不知道了。

他身體不好，有時候睡過去，就是一天一夜。

等一覺睡醒，朝中變化就多了。

應浮昇不喜歡這種失控。

幕後人可能與二皇子有關的一事交由錦衣衛後就石沉大海，別說錦衣衛，就連應浮昇自己遣人去查，也發現他這位二皇兄從出生到現在，無論宮內還是朝中，事事鉅細，幾乎找不到任何疑點。

戚寒舟隔幾日就來，只是談完要事，他就不會再說。

安神香被換回來，先前給應浮昇偷換安神香的宮人，被頌安找理由安排去藥房了。

將人調走後，頌安還會老實過來與他報備。

有個堪稱狼鼻子的戚寒舟在，他任何動作都沒瞞過陳序秋。

應浮昇養病的日子比他預想中長，從春日到夏日，他都沒出過萬春殿。

虧空身體帶來的疲憊比他預想中更麻煩，剛甦醒那會他四肢無力甚至下不了床，到後來太醫針灸恢復，他才漸漸恢復。只是休息欠妥時會頭疼，走的路多會四肢乏力痠痛，這樣的境況讓他不得不長時間的養病。

皇帝的掃蕩幾乎覆蓋整個朝野，寧可錯殺不可放過，徐閣老在朝的門生或多或少都受到牽連，但這幾年朝中動盪太多，貪汙舞弊的官員、工部大案的官員……有些人，皇帝沒動，卻默不作聲地將他們調任到其他官署。

興許是朝中動盪過大，幕後人罕見地停了動作。

朝中能人較少，皇帝在這年再開了科舉。

沈雲飛在武舉中一舉奪魁，成了武狀元，打馬遊街的時候是應浮昇病後第一次出宮去看，當時他身邊是翁嚴清所陪，他見到前世廢腿執拗的沈雲飛意氣風發的模樣，問翁嚴清時，翁嚴清態度和緩，他隨同沈長存進了兵部，在沈長存的默許下他有著實權。

在應浮昇以為沈雲飛會隨同他父親進兵部歷練時，他毅然決然去了禁軍。

寧妃死的時候，宮裡說急病暴斃。

應浮昇知道，那是他父皇所為，急病不過是用來安撫他與後宮妃嬪的說辭。

“毒酒是皇后娘娘帶去的。”頌安道。

寧妃被毒酒賜死那天，徐皇后親自去的。

她親眼看著那個瘋子被毒酒賜死，死前不斷掙扎，咒罵難聽的話語接連說出，連在場的太醫都避開，從未見過如此惡毒的女人。

徐皇后平靜地聽完了，然後看著她掙扎而死。

皇帝沒有廢后，八皇子還需她，徐家出事的時候徐皇后沒有去，她遞交了一部分徐家的證據，保住八皇子以及幾位朝廷命官。徐閣老的門生有部分是真心為官，替百姓做事，皇帝暫時需要他們，徐皇后明白，為此給他們謀了退路。

應浮昇知道，這條退路也包括他。

那日後，徐皇后自請去護國寺為民祈福。

但她會遣宮人送來祈福的香囊，每月都有，香囊裡帶著驅散病氣的祝福，掛在萬春殿的門沿上。

多日昏沉，徐皇后那日離開後廢太子就瘋了，他渾渾噩噩，有日昏睡間看到百官俯首，他身著龍袍地站在高處，居高臨下地看著底下眾人，與他作對的大皇子成為階下囚，六皇子以謀逆罪囚在冷宮，人還瘋了。

他喜出望外，他才是最後坐上九五之尊位置的人！

一晃眼，群臣恭敬向來的酒樽變成一普通的白瓷杯，廢太子從美夢中驚醒，一晃眼宮中宦官站在他的面前，他當皇帝美夢瞬間破碎，“什麼意思？”

榮公公沒跟他客氣，一杯毒酒呈在他的面前。

“不，朕是皇帝，我是皇帝！”廢太子拼了命掙扎要甩開那杯毒酒，然錦衣衛上前壓制，毒酒燒喉，他喝進去的時候還在大笑，說著自己榮登帝位的美夢。

死前最後一刻，他才美夢破碎地陷入驚恐。

“他昨夜做夢清醒，還在詔獄裡高唿自己是皇帝。”葉玄九描述著當時的境況，皇帝還在，他竟敢大不韙地說自己稱帝。

廢太子死前在詔獄中掙扎吶喊，那位曾經被當成儲君培養的大淵太子，在詔獄中像敗家之犬，哪有前世登基為帝時的半分威風？

應浮昇聽著葉玄九說，多喝了一碗粥。

是嗎？那還真可憐。

廢太子賜死，私藏軍餉、勾結前朝餘孽、謀害手足。