能在大淵這麼多官員眼皮底下貪汙，這絕非一江南官紳敢辦到的事。

那是朝中皇子，還是地方王侯？應浮昇這招禍水東引，把黨閥們的注意力從他身上，轉移到了潛在競爭對手上。

二皇子原本想在今日家宴上給對方拉足黨閥仇恨，但如果應浮昇在朝中掀起這股徹查之風，那事情從現在開始就不再是黨爭。

應浮昇鎮定自若，一直等候著皇帝的態度。

不知過了多久，皇帝放下奏摺，才頷首說道：“漕運貪腐事關重大，不可不查，這件事連同工部事宜全權交由於你。”

“兒臣領命。”應浮昇等的就是皇帝這句話。

見皇帝態度，七皇子不由看向雲貴妃。

雲貴妃已然無心思考其他問題，她一臉心事重重。

她的孩子出事已經打亂雲家絕大多數安排。

在西蜀辦差的大皇子出現“意外”，這在雲家以及站在大皇子身後的官員眼裡都明白這不是一場意外，而是蓄意為之的結果。朝中能對大皇子下手的目標屈指可數，但現在應浮昇提出這江南貪汙案時，讓她不由得深思。

大皇子是在辦差歸途出了事，江南貪汙案與他們雲家無半點關係，那這筆錢財落入誰手？陸家在江南有底蘊嗎？還是說另有其人？

一場家宴到後面，一群人各懷心思。

最後皇帝起身離開，其他人都迫不及待要走。

二皇子起身，抬眼朝應浮昇看來。

兩人目光相及時，他遙遙一笑。

隨後未多做停留，轉身離去。

見二皇子遠去，應浮昇低聲與身邊的宮人吩咐，那是頌安留在宮中的眼線，“剛剛宴席上離開的宮人，著重留意。”

宮人道：“奴明白。”

今夜的事觸及到二皇子身後勢力，未在宴上過多引禍，說明他還留有後手，不得不防。

應浮昇沒立刻走，他在殿外站了一會，身邊出現一個身影。

八皇子走過來，“六哥。”

應浮昇看著面前比他還高的弟弟，“怎麼了？”

在宴席上，八皇子一直沒開口，他如今去了禮部辦事，是皇帝欽點的。

曾經最皮最愛玩鬧的人，去了繁文縟節最重的地方，整個人的性格都沉寂下來，有點恍然隔世的感覺。八皇子低聲道：“近日有些人在往禮部遞話，六哥要小心。”

應浮昇意外他會在這個時候提醒，“我會的，你也當心。”

八皇子點點頭，他看起來有話要說，但知道現今彼此走近反倒容易成為他人攻訐的理由。他只是作揖問好，很快就離開了。

應浮昇在殿外站了一會，才見到太后走出來。

太后見他在雪裡站著，就知道這孩子是在等她，她緩緩走近，“怎麼不與小八多說會話？”

“現在與他說話，朝中人怕是會將他歸在我這。”應浮昇笑笑：“我在江南給您帶來點東西，頌安已經託人送到慈寧宮了。”

太后靜看著他，明明六年前還是小小一個孩子，如今長得比他還高，也是健健康康長大了。她與應浮昇並行走著：“你與你父皇的奏摺上寫的東西不止與江南有關吧。”

“瞞不過祖母，”應浮昇並不意外，他往下道：“江南的事有隱情，涉及到的不止一位王侯，這點父皇也知道，我只是提醒這次朝中風波來得詭異，將所查的結果告知父皇而已。”

太后又問：“身體呢，可好些了？”

“在南境認識一位老先生，身體由他調養已經好了很多。”應浮昇目光不離太后，“改日讓他進宮來，也給您看看。”

太后哼了一聲，“哀家身子骨還行，倒是你，莫因身體好轉就胡作非為，冬日也還是要注意，今日看你連手爐也沒帶。”她喚來於姑姑，讓於姑姑先行回去給他備個手爐。

應浮昇沒拒絕：“我聽您的。”

應浮昇這些年好似變了，又好像沒變。

一路上他說的只有閒聊，談及一些江南瑣事，絲毫不提朝中紛爭與路上的追殺。讓太后想起往日在慈寧宮時，也是這麼走走停停聊著閒事，只是與以前相比，這孩子的話稍微多了一些，好似在江南，有了額外的見聞。

等回到慈寧宮，應浮昇才準備告辭。

如今他不能久留宮中，太后也沒多留，她坐在太師椅上，小青蹦蹦跳跳地來到她身邊，她伸手將愛寵攬在懷中，“他變了一些。”

於姑姑道：“殿下長大了。”

這孩子不想牽連她，可她蕭家不是不能爭。

太后看著應浮昇遠去，多年前她與蕭家可以送現今皇帝上位，在來一次，她也可以讓這個孩子坐上儲君的位置。

“娘娘？”於姑姑低頭，太后放下了小青，看向慈寧宮漫漫深夜。

而少年的身影已經消失在慈寧宮，餘留遠處打燈宮人行過的餘光。

南境的事傳到京城中來，太后何嘗不知道，這孩子是明知京中有險還要回來，放棄了在江南做一閒散王爺的打算，她輕聲道：“送一封信去蕭府，蕭硯會知道怎麼做。”

宮外，晏王府的馬車已經等候許久。

回到府中，應浮昇剛進廂房，發現房中燈滅了。

他下意識往回走，忽然間被人拉住了手。

“是我。”

聽到來人的聲音，應浮昇頓然一怔。

今夜雪重，外面沒有月光，應浮昇只能在黑暗中碰到人，聽到聲音他下意識就向上摸索，碰到了戚寒舟的脖頸，指腹下滑動了一瞬，他聽到人啞聲道：“別碰。”

應浮昇確定了人，他眉眼微抬，便聽到火摺子響起的聲音。

屋內還殘留血腥味，這裡有刺客來過。

戚寒舟點燃了屋內的燈，他似乎當值剛回，身上衣服沒換。燈亮起來時，照亮了彼此的臉，戚寒舟高冠束髮，恍惚間與前世的模樣重合了。應浮昇神情微怔，半年來的書信來往，他其實沒有分隔太久的感覺，可當再一次見到戚寒舟時，從變化中才驚覺，他們有一段時間沒見了。

這種稀奇的感覺讓應浮昇驟然回憶起來。

過去好像有段時間，他曾期待著戚寒舟推開門進來，當時的感覺好像就是如此。

點完燈回頭，戚寒舟發現身後的人站在原地，視線不離地看著他。戚寒舟對上他近乎大膽直白的目光，微一垂眼，應浮昇的模樣引入眼簾。近看時他身上的宮服妥帖合身，襯得那張臉越發精緻，他一動，身上的玉飾碰撞，發出清脆的響聲。

“說了不來，少將軍還偷偷來。”應浮昇忽然笑了。

戚寒舟放下火折，餘光瞥見遠處尚未處理乾淨的血跡，“府內外有三處眼線，玄七已經處理了。”

“這段時間，委屈沈大人了，錦衣衛不能放人。”戚寒舟道。

應浮昇明白：“大理寺那邊給我遞過話了，在大理寺待著，反而更安全。”

其實彼此想說的話不止這些，應浮昇知道對方之所以會來，是因為家宴上的事，恐怕皇帝先行時，錦衣衛已經被召過去了。他身上沒換的衣服就是證明，只是這些對彼此而言無需多說，一旦開始，他們都沒有退路。

應浮昇忽然有點懷念在江陵小院裡，無人叨擾的日子，“今夜來，喝杯茶嗎？”

“一會便走。”戚寒舟搖了搖頭，他今夜只是短暫停留，待處理完晏王府周圍的暗線就走。紀無名尚在京中，他不便多留，見應浮昇站著，他稍一走近，輕聲道：“手。”

應浮昇下意識抬手，一枚體溫尚存的暗哨放在他的掌心。

他微微合攏掌心，門外鷹隼振翅飛過，有人輕輕敲了門。

“早點休息。”戚寒舟道。

應浮昇收住暗哨。

只怕是，不眠夜。

……

今夜京中各處不安眠，晏王在家宴上提到漕運貪汙案，訊息已然傳到各黨閥耳中，當夜各處不平靜，工部尚書劉雲師連夜被召進宮。平靜只持續了半夜，隔日清晨上朝，皇帝當著文武百官之面，當眾提了江南貪汙一案。

都察院御史蕭硯遞上江南御史密卷，狀告前江南御史阮御史與江南貪汙案有關，並且指出有人在後暗盟。

這下，引得朝中黨閥人人猜忌。

老狐狸們知道江南貪汙這件事的重要性，不止是意識到陸林縣大皇子案有蹊蹺，還驚覺朝中存在後手。朝間戶部尚書罕見停下來，沒有主動去攀咬陸家人，而是提出要徹查陸林縣！

陸林縣本來就有錦衣衛暗查，先前大皇子黨重點在於死咬三皇子。

但江南貪汙案出來，他們意識到可能有人坐收漁翁之利，尤其是雲家，廢了大皇子無疑斷了他們一臂，眼下他們不止要對付敵對黨閥，還要防止有人黃雀在後。

戶部尚書一表態，朝中文武紛紛贊同。

可就在查案第三天，工部尚書劉雲師趕來了晏王府，這位在朝中左右逢源的圓滑尚書，頭一次臉上盡是愁容，見到應浮昇時，他顧不得其他，只好道：“殿下，查到不得了的東西。”