太子無心顧及身後寧妃，稍一靠近皇后，便察覺到母后責備的目光，不由放緩聲音：“母后。”

徐皇后纖細的手指停在杯盞上，見到太子欲言又止的模樣，她將茶盞放下，“壽禮一事，你不該自作主張。”

見其神色難看，卻並無半分反思之意，徐皇后輕嘆搖頭，見太子的目光頻頻看向席間，遠處席間備受矚目的六皇子正坐著，風頭已然蓋過太子。她原先對應浮昇的欣賞漸漸淡下來，見到眼前手足無措的親子，輕聲道：“母后告訴過你，誰都不會成為你的阻礙。”

太子一愣，“母后……”

事已至此，徐皇后手搭在他的手背上，提醒說：“若你外祖說些什麼，無需太過在意。”

聽到外祖，太子神色有些緊張，循著徐皇后的視線望去。

文臣席間年邁的老者撥動席前酒水，遙遙地往他的方向看了一眼。

太子清楚今晚之事，外祖可能對他已經有了一絲不滿，母后即便不說，難免對他也存有一絲失望。

他不由攥緊衣袖，腦海中反覆浮現應浮昇獻畫時滿座驚讚的畫面。

望月庭聲樂繞耳，應浮昇悄無聲息移開目光，不再看向徐皇后。

無需揣測，在見到玉獸像時，他就知道太子自作主張換了賀禮。

前世壽宴上太子大出風頭，最主要的原因就是兩件賀禮。

若無更換，萬馬駿圖最後會變成徐家推動的手段，稱讚武帝與將領，少年儲君在天下眾臣面前以圖稱賀武帝與將領。如果他沒記錯，徐皇后為太子準備的賀禮裡應當還有另一件書畫，與萬馬駿圖相得益彰，讓太子在一眾武將眼裡留下深刻印象。

她便是如此，事事會為太子準備妥當，滴水不漏。

太子分明無需籌謀，卻能把一盤好棋下得如此之爛。

應浮昇忽然覺得那溫情的畫面有些灼目。

“殿下，手爐可是冷了？”身側伺候的頌安問道。

應浮昇回過神，才恍然發現手間徐皇后贈予的暖爐已經轉冷。他依舊拿著，摩挲著暖爐表面的紋路，卻什麼也沒說，只是將微涼的手收回袖中，緊攥著時，指尖清醒的痛楚拉回他的思緒。

庭間舞樂，宮宴文臣武將杯酒斟酌，席間一處格外安靜。

四周文官無人靠近，武將們樂得自在。

“沒想到這姓寧的，也是個隱忍不發的。”寧侍郎的風光落在數人眼中，一武將開口道：“徐家還沒出頭，他們寧家就冒出來了。”

“宮宴就是這樣，你管他們作甚，將士祠是好事，至於其他，不如給我們多發些軍餉來得實在。”

“噤聲。”輕斥的聲音落下。

武將們探究目光收回，紛紛看向將首的戚將軍，戚將軍不動如山，聽到下屬的交談並未動容，陛下決策與否，不是他們能揣測的。

戚家席間，戚慎聲落，武將無一忤逆。

將軍身側，從入席就鮮少開口的少年微微斂目，看向那風光的庭間。

“寧家確實奇怪。”他出聲道。

少年約莫十四歲模樣，他與周圍錦繡格格不入，腰背挺直如松，他坐在戚將軍側席，連同戚家那群武夫，彷彿與周遭隔開一道邊界線，而在場的武將沒有一人輕視他，他的視線與其他人不同，並未過多關注寧侍郎，而是落在那位皇子身上，目光深處多了幾分審視探究，像是在觀察什麼。

“寒舟。”戚慎道。

少年卻道：“父親，他是個聰明人。”

戚慎道：“天家不養弱者。”

少年正坐間，視線斗轉掠過高處鎮定自若的徐皇后與太子，寧家與徐家間對比立見高下，可即便如此，他還是多疑地看了眼坐立不安的寧貴妃，察覺到一絲的怪異感。

寧家人隱忍多年而發，與其說如此，不如說遠處那人有些不同。分明賀禮已然獲得滿堂喝彩，御上欽點，賞賜都下來了。可那張靦腆安靜的面孔下，分毫不見任何歡喜，安靜像是一潭死水。

彷彿這些喝彩，都填不滿那眼底的野心。

興許是察覺到一道若有若無的注視，應浮昇動作陡然一停。

再抬首時，他的視線落在遠處，戚家席間安靜如舊，他掃過席間，與一人視線交匯。

少年毫無收斂的目光銳利如刀鋒，年輕的面孔已然無半分稚氣，眉眼前喧囂煞氣似乎與後世某雙眼睛重疊，令應浮昇驟然想到鷹隼的眼。

約莫三息，少年收斂了目光，周身寒茫散去，灼人的視線消失殆盡，彷彿從未出現。

“他注意到我了。”應浮昇道。

頌安莫名有些緊張，循著看去，發現遠處威嚴壯碩的身影：“您是說鎮北將軍嗎？”

應浮昇沒回話，只是掃掉宮服身上些許塵埃，垂眼間神色晦澀不明。

回過神時，他思緒從久遠的記憶中抽離，神色已恢復如常。

“無事。”

-*

夜深，宮宴散場，嬪妃回宮。

憋了一路的寧妃差點沒忍住，令人直接去找應浮昇。從宮宴開始到結束，太多雙眼睛盯著了，稍有不慎就被太后警告，她不敢輕舉妄動。可結束就不一樣，今晚發生的事情太多了，她要知道到底是誰給應浮昇那個野種出主意送的賀禮。

“你說找不到人？！”寧妃聽到碧珠的稟告，差點壓不住聲音。

碧珠一散場就找人，六殿下卻早已不在原地，“興許是往哪走了，奴再去找找！”

宮宴散場，人來人往。

應浮昇特意繞開了路。

夜風寒冷，宮宴還沒結束，寧妃已經迫不及待想要遣人來帶他回去。但也確實如此，以寧妃的性格能忍到宮宴結束已然是極限，太子這次沒有出風頭，作為他生母，寧妃必然急了。

更遠的地方，徐皇后的儀仗已經遠去。

應浮昇正看著，另一道身影出現在他的面前。

太后身邊的於姑姑候在望月庭外，身側跟著兩個宮人，見到應浮昇時靠近一二，隨後說道：“太后在庭間時便注意到了，您臉色看起來不太好。”

應浮昇注意到頌安擔憂的目光，才驚覺身體出了一身虛汗，冷冷熱熱的感覺從身體深處湧現，多年虧空的底子哪怕這段時間他精細養過，被望月庭的風吹了半個晚上，宮宴結束就捲土重來。

“太醫已經在慈寧宮等候了。”於姑姑道。

等應浮昇到慈寧宮時，太后御用的太醫已然候著。

應浮昇想要行禮，太后問：“發熱時怎麼不與宮人說？”

應浮昇一愣，似乎沒想到太后會問這個問題，一時半會沒反應過來。

太后微微看著他，擺手讓太醫過來。

宮宴上全程都在演，他知道擺出什麼樣子才能讓有心人放鬆警惕。一副假面孔戴久了，等應浮昇回過神時，太醫已經為他掌脈了。

慈寧宮的正殿內檀香縈繞，太醫掌脈時，太后就在旁邊。剛從宮宴下來，太后身周威儀未散，一向少有表情的面孔多了幾分沉靜，只有太醫與於姑姑說話時，她會側耳傾聽兩句，捻佛珠的動作時停時緩。

“夜風頗大，也不知多穿一些。”太后眼皮微抬。

應浮昇稍頓，直接認錯：“孫兒下次會注意。”

太后沒再說話。

應浮昇看著她坐在旁邊，精心養護的面孔上已有幾分衰老，哪怕現在太醫說話，她也只是淡淡聽了幾句，彷彿剛才的輕斥他那一句只是幻覺。

“殿下身體虧空，小風小寒皆是隱患。”太醫這段時間沒少給應浮昇掌脈，對他幾乎虧空的底子早有料算，“這需要精心調養。”

“給他開幾個養身的方子。”太后這才頷首示意，與於姑姑說道：“偏殿那多生幾個爐子，莫要受寒了，時候不早了，送六殿下去休息吧。”

應浮昇還未開口，太后已經安排妥帖，她向來行事不二，交代完事情便抬手示意，旁邊於姑姑走近扶著她的手，是要去休息了。

“殿下。”宮人提醒。

應浮昇這才行禮，隨後跟著宮人離去。

見著遠處應浮昇走遠，於姑姑才幫太后關上窗，輕聲道：“寧妃那邊派人來問，已經按您的吩咐回絕了，是否要與寧妃娘娘解釋？”

太后閉眼休息，盤著佛珠的手緩緩停下，“你且能注意到他臉色變差，寧妃卻不曾注意到，好好一個皇子，被她養成什麼樣了？”

於姑姑聞言稍頓，跟著太后多年，她明白太后這話的意思。太后喜靜，對於後宮的皇子皇女態度向來一致，也不偏私，六皇子留宿慈寧宮看似破例，實則換成其他皇子，太后也會留其休養。

而這段時間來六皇子晨醒昏定，太后表面不在意，實則看在心裡，尤其是六皇子準備的賀禮，慈寧宮到處是太后的眼線，誠心與否，她最為清楚。

寧妃養不好皇子，這點已經在太后心裡成定數。

於姑姑道：“奴婢明白了。”

-

慈寧宮夜裡極靜，應浮昇回到偏殿時感受到殿內的暖意。