“陛下，保重龍體。”孟晉源道。

朝間人人說太子功績天下揚名，有人憂慮帝心，有人追隨東宮。

皇帝的態度一直以來是各位重臣揣測的目標，孟晉源隨皇帝多年，從推東宮出來那一刻，他知道皇帝對帝子的猜疑已經減緩了，或許是大淵國運，或許是太子的赤子之心，從立東宮開始，南境的交付，其間全是帝王的看重。

那是對未來君主的培養，為君者，當立於萬民之中。

“褚太醫即日起行南下，”皇帝看向北境疆域，“暗黨賊心不死，南境若平，北境就會殊死反撲。”

幹清宮外，緊盯著宮城的眼線四散去，蕭硯走到宮城外，宮道即將起行往護國寺的馬車停著，似乎正在等著他。

他路過時停下，車簾掀開時，他遞去了西蜀的密報。

只是短暫接觸，彼此分開。

馬車間，徐皇后展開密信，徐家傾覆後她所保下的徐黨中人，有的去了西蜀，有的去了江南，彼時軍餉案波及到地域，徐閣老當年留在徐家的密信，成為她暗中驅使的籌碼。而這些籌碼，都察院蕭硯看得一清二楚，在察覺她動向後，主動尋求合作。

蕭硯替她掩蓋行徑，而她的棋要供都察院用。

此番西蜀，折損暗棋十餘數，壓下了西蜀一場風波。

在密信之餘，還藏著一小封私信，那是關於應浮昇的訊息。

“娘娘？”宮女輕聲問。

生病兩個字，像是堵在徐皇后心中的孽債，彷彿過往徐家種種餘債，都在她的孩子身上付諸因果，可這些明明與他無關，上天對她的孩子太過不公。

一次接一次，她知她兒心在天下，有些事非她所能及，也非她所能勸阻的。

“還不夠。”徐皇后喃喃道。

暗黨一日不滅，一切就永遠結束不了。

……

江城帥帳營間，燈滅了又亮，營裡的軍醫與兩位神醫大夫，誰也沒放下心來。

“夜裡燒起得厲害，少將軍換了好幾盆水擦身才勉強穩住體溫。”頌安說話時低著頭，他守在營帳外，有什麼訊息都是第一時間轉達，與他同守的還有軍醫。

有個軍醫說道：“兇險啊……這情況兇險啊！”

尋常人高燒幾日都受不住，殿下這麼燒下去，哪能好啊。

陳序秋跟在應浮昇身邊多年，她已經很久沒見過這個情況，太子殿下病情最兇險的是他十四歲那年中毒，但那時皆因毒物，在她擅長的領域，更有宮裡大量的靈藥供她調動。前線物資匱乏，哪怕都緊著給太子送來，可情況到底不一樣。

哪怕這樣，她也不覺得老天會如此不公，輕易奪走了他的性命。

“殿下吉人天相，有些話，莫要說。”她道。

梁州的老軍醫們知道本地山中什麼藥好用，聽由兩位大夫所說，便忙著上山去尋藥。營中歇息的將士每日都要到營邊來問一句，他們被大夫禁止入營，疫病本是大事，越少人接觸越好，這件事他們連城中的百姓都只能瞞著，旁人問起說是尋常病，莫要擔憂。

戚寒舟到江城兩日，白日處理應浮昇未來得處理的公務，江南的、西蜀的，哪怕有翁嚴清在旁，他都感覺到這繁瑣的公務勞神費力，但應浮昇能把這些理得井井有條。

歇息的時間就留在應浮昇的營帳裡，他不懼疫病的接觸，每日用藥水給應浮昇擦身，燒總是反反覆復，剛降下來沒多久，很快就又升上去。

夜裡等到大夫們都走了，守夜的人就是戚寒舟。

應浮昇半夢半醒地睜開眼，濃重的草藥味讓他稍微心清神明，“戚寒舟。”

他的聲音啞到出不了聲，可那點微弱的氣音，還是讓時刻警惕著的戚寒舟驚覺。坐在案前的人回過神來，忙快步走近，隨後半蹲著與他視線齊平。

戚寒舟守在他這已有數日，難得有幾分潦草。

應浮昇目不轉睛地看，像是在分辨，又像是久病後沒回過神。戚寒舟伸出手去摸他額間，沒一會應浮昇主動將額間靠在他掌心裡。

“我去喊大夫。”戚寒舟哄他。

應浮昇輕微地搖頭，他緩了會道：“你近些。”

戚寒舟靠近一二，應浮昇伸手去摸他，胡茬有點刺手，發燒後的皮膚刺痛難耐，碰到胡茬時他忍不住收回手，又因著稀奇，忍不住多碰了幾次。

“勝了嗎？”他問。

戚寒舟壓抑著聲音：“勝了。”

應浮昇問：“江南呢？”

“應天府有錦王跟張無庸，江陵糧道是江陵府看著，今年的大雨沒成問題，王觀致的堤壩起作用了。”戚寒舟把事情掰碎了與他講，試圖讓他清醒一些。

“那糧草無礙了。”氣音中帶著一分鬆懈，像是終於放鬆下來。

應浮昇問話斷斷續續，他好似清醒了，又像是燒煳塗了，聲音啞得說不出話了。戚寒舟想到彼時在江陵，他燒煳塗的時候，也在說過夢魘，當時錯口說出的北境糧草，如今在南境收成的訊息傳來後，那時他以為的夢魘之言，好似是一種未卜先知的警惕與憂慮。

“我病了，你別靠太近。”應浮昇像是突然回想起什麼。

戚寒舟聽他此言，見人瑟縮要往後躲，他主動上前按住對方。應浮昇沒反應過來時，爬上床榻的某人早就沒有身份之間的芥蒂，他輕手將人抱在懷裡，不有分說的態度將人禁錮在懷中，逃無可逃。

應浮昇驚愕戚寒舟的大逆不道，“都說了……”

戚寒舟靠著他，觸碰到應浮昇背上的蝶骨，那在江南好不容易養回點的肉，早在西蜀掉沒了。他抱著人，忍不住去親他的鬢角，懷中人起初還想躲，到後面躲無可躲，只能任由他擺佈。

應浮昇在病中感覺到有隻狼在拱他，怎麼都推不開，熟悉的氣息在鼻尖縈繞，他矛盾地想要推開，又想要將人抱得更近，到後面他只能低聲罵了幾句。他不會罵人，最粗鄙的話也是說戚寒舟是狼，罵到最後還笑了，說戚寒舟的胡茬扎他。

“不趕我了？”

應浮昇說不趕了，靠著他累得睡著了。

沉穩唿吸再次傳來，戚寒舟摸到他脖頸的細汗，用旁邊溫著的草藥水給他擦身。

後半夜，他又斷斷續續醒了。

這次沒有趕人，只是盯著戚寒舟，良久才問他：“怎麼去北境那麼久？”

“我去哪了？”戚寒舟問他。

應浮昇回過神來，又說：“你去了平南王府，平南王活著嗎？”

平南王活著，葉玄九帶人重兵護送，才將人送到江城來。平南王在被送回江城的路上突發惡化，葉玄九用戚家軍中秘藥吊著口氣，勉勉強強送回了江城。

他到的第一日，陳序秋就接手給他拔毒的事情，她一碰到平南王的脈象就知道是久毒沉痾，應該是平南王府裡時刻有人給他下毒又給予微量的解藥，長久沉痾就會久病不起，失去解藥緩解，不過半月就會撒手人寰。

若交由其他人，遇到這種脈象就知道該準備後事了。

但他遇上的是陳序秋，平南王的情況，與當年的應浮昇病理相似。

幕後暗黨留著平南王，也做了後手，他們要的就是平南王離開王府後身死，坐實戚寒舟帶兵圍堵平南王府，火藥炸山，圍剿平南王駐軍的境況。

在這一環中，平南王就必須死，且死得轟轟烈烈，引起西蜀民間公憤。所以葉玄九護送平南王離開時沒避著路上的州府，平南王久毒多年的事經由各地行腳大夫傳來，再輔以前朝餘孽與叛軍的說辭，百姓沒有被暗黨的言論煽動。

而這一切，最重要的就是平南王這條命。

應浮昇知道這點，哪怕在病中，也憂慮平南王的境況。

說過話後，應浮昇又緩緩睡去。

戚寒舟不能說什麼，只能抱著他，陪著人到天明，慶幸又平安度過一日。

吳老每日都要過來給他看診，次次心思凝重：“他又說胡話了？”

“莫當真，昨日頌安過來，他還哄著讓人出宮去，讓人別回來。”吳老怕就怕應浮昇煳塗，他見過太多生老病死，怕的就是人煳塗就過去了。頌安沒有走，回來的時候應浮昇看著他突然就沉默了，良久才喃喃說了兩句，說回來陪他是要掉腦袋的。

頌安跟在應浮昇身邊多年，在應浮昇年幼無依的時候，他都是陪著對方度過。

他知道掉腦袋說的是什麼事，殿下辦過很多不在人前的事，放在二人無所依的時候，那足以讓殿下從皇子跌落雲霓。

病中的人分不清虛實，可對於戚寒舟而言，他只要能說話，那便是好轉。疫病最怕無聲無息中過去了，但凡人能醒著，能清醒一會，只要不是回光普照，就是好事。

戚寒舟也知道，常年深處夢魘的人，任何不安定的因素都會被他們格外關注，當應浮昇迷迷煳煳中問他這次去北境怎麼這麼久時，他終於忍不住開了口：“你擔心北境什麼？”

應浮昇眯著眼睛看他，那眼神，戚寒舟見過。