蕭硯打破殿堂之靜，“臣竭盡全力。”

所有人被拉回了神，太子聲音清然，似擊玉敲金，在寂靜朝堂上盪開凜冽迴響。

“如今北境之亂尚未平息，之後還望諸位，齊心協力共解北境之亂。”

沒有過多暄詞，直擊要點。

應浮昇回頭，目光掠過每一張面孔，最終停在新任戶部尚書驚疑未定的臉上，“北境戰報昨夜已至，北蠻兵力壓戚家大營，兵臨北雁關，邊軍糧秣告罄。各位，當該如何處理？”

話音未落，新任戶部尚書撲通跪倒，額頭觸地，聲音嘶啞：“臣……即刻調撥國庫軍餉，今日之內必與兵工二部協調妥當。”

胡不遇與沈長存同時上前：“緊急調配的軍備昨日已送出，與南境陳家軍匯合後將分批運往北境。”

工部劉雲師再奏：“北境地域廣袤，工部眾匠開闢西蜀新道，儘快疏通官道。”

最後以陸家為首的武官也走上前，表明了態度，“京郊駐軍當全力配合！”

朝間只剩下百官奏報的聲音，所有人都知道，此今日開始，朝中局勢就徹底變了。

早朝結束得極快，一眾官員下朝就奔赴官署，皇帝降罪，太子監國。朝中已經被三司處置的人羈押詔獄，沒被處置的人頭頂明晃晃懸著把刀。太子的意思尤其明確，留著的人尚有用處，能用那就還能在如今的位置坐著，若不能用，錦衣衛的詔獄還能再容幾人。

幾乎是赤裸裸的威脅，可永嘉王之後，朝野局勢已定。

翁嚴清與一眾東宮文官候在殿中，見應浮昇走來，眾人一併行禮。

“殿下，北蠻壓境了。”翁嚴清遞上兵部最新的戰報：“北境營道遭受襲擊，北蠻軍有備而來，邊境怕是不好了。”

應浮昇看完戰報，他預料到了。

但他知道，戚家的鷹，也飛回了北境。

……

北境，荒漠戈壁黃沙飛天。

戚家營間，數萬戚家軍分佈在營道各處，北境眾城間的營線在此時擰成了一股繩。戚家軍從大淵之初到如今，在北境駐紮多年，這條多年經營的防線，只要戚家軍在，這條線就不會傾覆。

帥帳內，戚慎坐鎮主帳，烽火臺、信隼、斥候的訊息流轉其間，無數的戰報匯集過來時他以最快的速度處理，調兵、調糧、敵軍走向，在此時此刻尤其重要。

軍備在一日前抵達，與之送來的還有皇帝一道旨意，二人少年相識至今，彼此都知道戚慎為大淵守邊關多年，早已掛帥北境，元帥之名有無，並無關聯。

其間用意，是皇帝對北境戰役的放手。

戚家掛帥，那馳援北境的西蜀、陸家等軍，就統接戚家軍令。

“軍備已送至朔方三城。”

“北境東三城防線穩固，已攔截北蠻軍。”

戚慎聽完，稍思片刻道：“陸家軍擅平原，朔方城等三城交由給他們，戚家軍後撤。”

一道軍令結束，另一道軍令來。

說完，他問向另一處：“北雁呢？”

這時，營帳外斥候摔到在地，衝進帳內時滿臉血汙：“北雁，北雁急報！”

北境西部，東西兩地，北蠻王庭在東面，從與北蠻對陣以來北境東向來是重兵防守。而北境西部地勢複雜，難以窺測，馬道訊息來回極易延誤。

北雁就是北境防線居中偏西的要地，這段時間來，戚家軍已分散三萬兵力前往北雁關，從北蠻壓境以來已過數日，北雁的急報接連傳了三次，每次戚家都撐了下來，唯獨這次傳來的是不利的訊息。

“北蠻用四萬大軍阻截東面的營道，我們的兵力衝不過去，支援沒能給到北雁關。”斥候眼眶通紅，聲音顫抖：“北雁斷糧已經三日了！”

帳內將領愕然：“他們如何到的那個位置？我們的斥候幹什麼吃的。”

戚慎神色凝重，“不怪他們，北雁附近地勢複雜，只要糧草充足，他們可蟄伏多日，斥候難探。”

這些兵，可能在北境糧道出事的時候就潛伏在北境內，他們截獲朝廷的糧草，無需從北地供應，導致行軍痕跡詭譎莫辨，繞開了戚家軍的斥候。朝廷被截的糧，成就了北蠻的偷襲，讓他們扼住了北境中部的關口。

“如今還能調動的兵力剩下多少？”戚慎問。

“還有一萬多。”將領說出來時神情微緊，但這是護糧的備軍，皇帝的軍備是送到北境了，可南境的糧還要幾日才能到，如今北境軍能撐住，再過幾日就說不定了。

北蠻舉兵來襲，準備充足，瞄準了戚家軍致命關口。

這一萬多兵能去，但要是沒能在幾日內重新奪回北雁，那不僅傷兵，還容易打亂北境的防守。在如此緊要關頭，擺在戚家軍的面前只有兩個選擇，暫時放棄北雁關，以穩現今軍力，待軍糧抵達、重整軍力再奪回，要麼重軍壓北雁。

“將軍，我等建議……放棄北雁。”

說出這話時，將領心中尤其不忍，守北境多年，這一寸寸土地都是他們打下來的，是大淵的疆土，他們分毫都不想讓給北蠻。可在軍備軍糧暫缺的情況下，若是重兵壓向北雁，奪不回來損失慘重，奪回來也是傷兵耗力，還要留下兵力守關。

“若是朝廷來援呢？來援的話，完全撐得住北雁的防守。”

“我們信任朝廷，但是如今各位能確保朝廷能在幾日內來援嗎？這個險，我們不敢冒啊！”

在如今與朝廷斷聯的情況下，求穩遠比冒進更好。

放一關穩全軍，還是期許不知何時能到的後援冒進一次。

年輕時，戚家軍會毫不猶豫地選擇後一種，失城對軍心影響太大了，戚家是衝鋒的軍，士氣是一往無前的利刃。

但十幾年磋磨，戚家軍已經是守軍，擺在北境的位置，它就是大淵的壁壘。

戚慎沉默，視線不離沙盤。

瞭解戚慎的眾將明白，大帥在考量，北雁可以失，但北境軍不能敗。如果一定要走到失去北雁關的那一步，那戚家軍會竭盡全力，狠狠撕下北蠻半身肉。

戚慎思考甚久，啟聲道：“關於北雁……”

話音未落，帥帳外一聲急促的馬嘶聲引起了注意。

斥候掀簾進入，“戚帥！北雁出現轉機！”

眾將看去，戚慎陡然看去：“東面主力軍突破了？”

“不！戚帥！是西面！”

來稟告的斥候神色激動：“西面的沙岩守軍，暗襲了北蠻軍！”

西面！？那不是前不久險些覆滅的沙岩軍嗎？

戚家營眾將清楚這事，當時他們的援軍都快趕到，被戚家鷹隼喚回，在他們眼裡沙岩剛經歷過鏖戰，該是疲憊之態，未曾想會在這時悄無聲息地偷襲北雁西面。

北蠻軍兵力再多，也是有限的。想要攔住戚家營的主力軍，他們幾乎重兵把守在戚家主力所在的東面，這就導致了西面的兵力有限。在他們眼中，只要攔住戚家主力軍，那就可徹底截斷北境東西兩部，未曾想到沙岩竟然派出了偷襲的隊伍。

這絕非臨時出兵，從沙岩到北雁需要時間，也就是說在北蠻重兵壓境前，沙岩軍果斷出兵去保護西部營道，才會留下北雁西的突破點。

“領軍的人是誰？”戚慎抬眼看去，那一瞬他的眼睛裡多了一分銳光。

“戚寒舟，是少將軍！”

眾將被這突如其來的訊息砸昏，戚少將軍何時出現，何時料準？

戚慎目光微動，下一刻，他豁然伸手取下旁邊兵器架上的武器，眾將循聲看來，便聽到戚帥的話：“年輕一輩創造了機會，各位，我們還沒老。”

“出兵北雁東。”

北雁關西面，旌旗獵獵，戰場交鋒。

年輕將領衝入敵軍，戚寒舟一手裴家槍掃開面前軍隊，身後馬蹄踏碎，黃沙蔽空，撕開了北雁西面的戰場。戚家騎兵衝鋒之後，西蜀軍輕兵突擊，刀劍入肉，甲冑相撞，隨後是響徹天地的高嚎。

沙岩戚家軍並西蜀守備軍，突襲了北蠻的側翼。

侵略至此的北蠻軍防備戚家主力軍防了數日，未曾想會在這時候遭遇西面的突襲，甚至連西面沙岩軍的靠近，他們也是到兵近時才豁然驚覺。

“沙岩何時出來的兵？！”

“他們瘋了嗎？他們不該在守沙岩嗎！”

“朝廷的訊息呢，京城不是亂了嗎？戚寒舟沒回去！？”

北蠻軍沒想到，糧草軍備以及疲軍，他們那麼多兵把沙岩打壓甚久，偽裝壓境沙岩的假相，就是為了讓沙岩那群西蜀軍老實待在原地。況且京城出事，北境內有暗黨，如此詭譎莫辨的局勢，沙岩軍何來的勇氣偷襲！？

這點無人給北蠻軍解答，突襲的沙岩軍勢如破竹。

在戚寒舟撬開前線闊口時，他身後的將士毫不遲疑地跟上。

沙岩軍偷襲北蠻軍成功那一刻，在沙岩守了半輩子的戚家軍們久違地感受到了一種放縱。大淵的疆域有多廣，他們就要守多久，在世人眼中，戚家就是那最堅韌的堡壘。