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文華殿中，今日文華殿散課，太子與六殿下被叫走，沈雲飛著實是捏了把汗。他是知道內情的人，也知道六殿下為沈家出謀劃策，唯恐六殿下因為幫他們被波及，直至遠遠看到應浮昇走來的身影，他的心才放下。

只是剛靠近，他便見應浮昇駐足，餘光落在遠處道上。

皇帝的儀仗早已遠去，那裡也僅有零散宮人走動，他不明白殿下在看什麼：“六殿下？”

應浮昇緩神回首，看向偏殿時眸光稍作收斂。

宮人走動，特意趕來文華殿的老者已不見身影，但他知道方才與皇帝同處一室，應已被不少人注意到。

應浮昇微微收回目光，徐家人來得真快。

現在的太子尚且年幼，為人處世的劣性一點就露。

但真正難對付的，不是現階段的太子，而是盤踞在太子身後那張滔天巨網。

徐閣老，前世他與這位外祖不是第一次打交道，也知道其為太子佈下的局。這位桃李天下的老者，對太子付出的心力多之又多，可以說是他為太子籌謀了所有，也是後世為太子鑄就勢力的人。前世他得知自己身份有異時，也曾向這位聲名在外的外祖求助，只是他那份求助的信石沉大海，最後得到的是那人暗衛傳來的訊息——

‘王爺懦弱無為，病軀難堪大任……’

前世他死時，他這位外祖已經成為三朝元老，當謀天下的老臣，新皇的心腹。

徐家選了新皇，那就是與他陌路。

“殿下。”沈雲飛再喊。

應浮昇猝然回神，定神時眼前春雪消融，不是冷宮那片荒蕪之地，“不上課，出來尋我作甚？”

“太傅散課了，陛下……沒為難殿下吧？”沈雲飛有些忐忑。

應浮昇聞言偏頭，對沈雲飛這問題感到疑惑：“你該問我，沈家如何了？”

“昨夜那把火，戚家已經知道了。”

沈雲飛聽到戚家驟然一凜，昨夜他前腳剛放火，就聽到戚家軍的動靜，幾乎是與他前後時間，戚家就注意到太僕寺。若非六殿下提醒他留後路，他險些沒從戚寒舟的暗防裡出來，“我被戚小將軍發現了嗎？”

聽到沈雲飛對戚寒舟如臨大敵，應浮昇神色自然，輕笑道：“他那是狼鼻子，難防。我說的另外一點，只需讓戚家知道有人放火，也有人要救你沈家，如此便可，無需深究。”

沈雲飛看著面前身量不如他的六殿下，新歲伊始，再過生辰，六殿下不過十一。

可六殿下全無少年天真，連他父親提及戚寒舟皆是忌憚，而在六殿下眼裡彷彿對戚寒舟瞭解至深，竟用狼鼻子這種形容，那可是縱馬可奪敵軍統領首級的戚家少將軍。

應浮昇看他，“想什麼？”

心思被看破，沈雲飛正欲解釋，而應浮昇對他所思所想並不感興趣，他看向遠處，一個鬼鬼祟祟的宮人遠去，簡言說：“軍餉案有結果了，接下來幾日，我們應該不會再見面了。”

沈雲飛聽出話中的疏遠，但他也知道現今彼此應該保持距離。

他只好告退，臨走時見六皇子身邊的宮人為他換了個手爐，稍稍走神……身子這麼弱嗎？

文華殿人散，頌安收拾完東西，為殿下換了個手爐，低聲道：“方才碧珠來過。”

文華殿外各宮宮人來往，容易混雜眼線，陛下親至那會，嬪妃們的眼線都到了。

事關皇帝太子，有些風聲會比預想中傳得更快。

“太子受罰一事，很快就會傳開。”應浮昇握著手爐，視線落在其上，摩挲間寸寸熱意湧到指尖，緩解了他身上寒意。他說完稍停，再開口時語氣冷淡了幾分：“你很久沒給未央宮傳訊息了，她能忍一月半月，唯獨忍不了這一件事。”

“記得，去時替我給她帶些安神香。”

頌安聞言神情一震，見殿下目光冰冷，“奴馬上去辦。”

……

不過三刻，太子被罰的訊息就傳遍皇城，宮闈間訊息湧動。

訊息沒傳出多少，太子因何被罰不知，但偷聽到訊息的人傳出，說皇帝大怒，還摔了太子的佩玉。

太子自立儲來深受陛下厚愛，從未有過重罰，這次大罰，落在不少人眼中，簡直是罕見之事。

而相比太子大罰，慈寧宮卻收到陛下御賜的培元丹，陛下念六殿下體虛，特賜丹藥。

賞罰傳開，人人非議。

但很快，京中被另一件大案徹底攪亂！

京畿大火隔兩日，轟動朝野的軍餉案傳出驚人訊息。錦衣衛在起火的京畿廄舍中發現了大批混在儲倉的未有歸屬的糧草，燒了大半，其中有些糧草混在雜物當中被燒破布袋……這些糧草為掩護，最驚人的是事後處理現場，竟然在廄舍下方發現一小部分被掩埋的官銀。

那是尚未處理的餉銀，被藏在廄舍不知多時，若非這場大火，竟無人知道還掩藏著官銀。

而太僕寺少卿畏罪自戕，死於街頭，與他相關的官員皆被控制。

要知道在太僕寺查到官銀乃是正常之事，畢竟此地馬車來往天下各地，每日經手運輸的糧餉數不勝數，但未歸屬的糧草與官銀一露面，督查戚寒舟下令徹查所有太僕寺以及其下部門相關，驚人發現那批查而不見的軍餉就藏在京畿各處，竟然連出京都沒出過，掩人耳目藏到至今。

這訊息一出，滿朝皆驚，一連串官員牽扯其中。

帝王大怒，令錦衣衛徹查，而兵部侍郎沈長存洗去冤屈，因其舉報有功，最後因失查等過錯，從兵部侍郎降為太僕寺少卿，罰俸祿三月。

散朝後，榮公公三步並兩步，趕上了遠去的少年將軍：“少將軍留步，聖上有請。”

身周武將叔伯見狀，拍了拍戚寒舟的肩膀。

戚寒舟與他人告辭，跟上榮公公。

“少將軍初到朝中，軍餉案就得以告破，為聖上解憂。”榮公公邊走邊道：“這次軍餉案困擾陛下甚久，如今水落石出，足以告慰陳將軍府上英靈。”

戚寒舟聽到他話中言外之意：“為陛下解憂，是臣的榮幸。”

榮公公笑笑，見不過十三四的少年一臉肅然，深知這次他行事如何雷厲風行，先是令戚家軍威懾京郊駐軍，再是深夜圍困官員，頗有少年意氣，“少將軍與戚將軍年輕時，倒有幾分相似。”

提到戚慎，戚寒舟不由側目。

而榮公公不再言語，幹清宮已經到了。

宮中，皇帝朝服未褪，案前奏摺展開數份，“寒舟來了。”

戚寒舟身量見長，不過少年年紀，臉上已無稚嫩。

皇帝看著他長大，現如今見他長成這幅模樣，眼中多有幾分欣慰。

“你父親過幾日便要啟程回邊境，如今戰事已停，軍餉案你辦得不錯，朕與你父親商議過，錦衣衛副指揮使暫有空缺，留你下來歷練。”皇帝說話時語氣和緩，對戚寒舟的態度宛若待好友之子，見戚寒舟不語，他輕笑道：“怎麼，還想回北境去？”

戚寒舟稍頓，“臣……”

“你自幼跟你父親留在邊境，在京中時日尚少，留你下來，也有你父親的本意。”皇帝看他，翻開奏摺的手停下，“戚家於皇家，乃是最趁手的兵刃，寶劍尚需磨礪數年，人也是如此。”

話點到即止，戚寒舟身形微微緊繃，明白皇帝話中深意。

……

戚寒舟出宮時，錦衣衛的腰牌已經到他手裡，榮公公與其同行，直至其消失在皇城盡頭。

見人走遠，身邊同行的太監道：“義父，您為何對戚少將軍這麼客氣？”

“戚家人生來就是天子近臣，從先帝開始便是皇家一把刀。”榮公公望著遠處消失的身影，“那可是從幽州城爬出來的惡鬼，莫看他年紀尚輕，四年前他不過是個半大孩子，就能拖著他師兄的屍體從鬼城裡爬出來。”

第18章

開春，將士祠立，戚家軍啟程回北境。

皇帝特立踐行宴，封戚將軍戚慎為北境統帥，為數萬邊境軍送行。

將士祠立於護國寺附近，皇恩浩蕩，以太后為首一眾皇子嬪妃及大臣親眷將前往護國寺祈福安康，為萬千英魂引路歸家。恰逢此時，太子卻因犯事禁足，連將士祠祈福一事也不允外出，原東宮差事被帝王指認由大皇子負責。

大皇子出宮建府已有幾年，在朝中更是頗有建樹，事一經手就辦得妥當，頗得賢名。

皇家車輿立於皇城門口，各宮嬪妃皇子已然到了。

應浮昇到時，遠遠就看到寧妃的車架在前，他行至寧妃面前，“母妃。”

寧妃對應浮昇的請安態度平平，礙於在人前不得不做足功夫，只是在看到應浮昇有單獨的馬車時，眼中多了幾分恨意。

應浮昇自宮宴皇子席後，出行一律按皇子份例來行，有單獨的馬車。反倒是她的皇兒，因犯了點小錯被禁足，連祈福這種大事都不得外出，寧妃掐著手心，餘光不住往徐皇后車架看，直至確定無東宮的馬車，才徹底死了心。