她轉身上車，徒留應浮昇一人站著。

旁邊有不少人往這看，碧珠道：“娘娘最近心神不安，身體不適，殿下常居慈寧宮，與娘娘到底生分了些。”

說完，又道：“天冷，殿下莫著涼了，回去吧。”

話裡話外另有其意，怪應浮昇沒有孝心，一直沒回未央宮。四周旁人看過來，見六皇子駐足車前，頗有微詞，應浮昇微微垂眼，車廂那已經落下車簾。

“寧妃這是……？”

“六皇子在慈寧宮那麼久，聽聞寧妃都病了幾日了。”

六皇子在慈寧宮養病宮中人盡皆知，眼下周圍人看過來，不由看向六殿下。這段時間來宮中傳言寧妃告病，六皇子卻未能伺候榻前，今天車前一見，傳言看來不假。四周低聲議論，而六皇子在車前行禮請過安，蒼白臉色上掠過一絲疲憊，駐足半會才轉身回去皇子車輿。

行至車輿前，應浮昇頂著他人異樣的目光，不少人眼中頗具試探。

太子出事，頌安傳信回未央宮後，寧妃就告病。與近日宮中發生種種頗為巧合，寧妃的打算應浮昇清楚得很，母慈子孝的戲碼，他比寧妃更懂，也更有耐心。

應浮昇無視著他人的目光，兀自上車，剛進時注意到車中特意放置了碳爐。

負責駕車的宮人見到應浮昇忙躬身問候，“殿下，若是天冷，吩咐便是。”

沈長存被降職到太僕寺少卿，出行的車輿在他的職責範圍，應浮昇不難猜出這是誰人準備。

“沈大人有心了。”應浮昇道。

車伕：“殿下，這是應該的。”

皇子車輿在前，應浮昇令頌安燃了碳爐，出宮的次數甚少，途經街巷時他注意到沿街熱鬧，微微留神。

頌安卻只看著窗外，“殿下，外邊好生熱鬧。”

“戚慎啟程回北境，熱鬧是當然的，他回北境，大淵如立鐵壁。”應浮昇靠在窗沿，餘光稍作停留，確實熱鬧……戚慎這次啟程回北境，至少能護大淵數年安定。

前世戚慎從始至終是皇家的刀，直至父皇病重，朝中內患，新皇上任。

那時第一個朝他伸出援手的，就是戚家。

若一切按前世發展走，戚慎離京，那戚寒舟就該任錦衣衛了。從先帝開始到他父皇，戚家效忠的物件永遠只有皇權，唯獨有一個例外就是新皇。新皇上任時，戚家並沒有效忠，而帶頭忤逆者就是戚寒舟。

戚家為天子心腹，戚慎之威臨於戚家軍之上，可以說是整個戚家的主心骨，而作為戚慎獨子，戚寒舟此人很難參透。他少年成名卻不入邊境建功立業，留任京城屈居錦衣衛後幾乎完全銷聲匿跡，可應浮昇知道，不過幾年，整個錦衣衛就成為他的囊中之物，更是後世切向新皇的利刃。

此時的戚寒舟還未成長至後世城府深沉，可兩次見面，應浮昇就知道，那人已經盯上他了。

一如前世那樣，狗鼻子……也是皇家最有用的刀。

應浮昇不由張開手，垂眼間神色莫辨。

思緒間，皇家的儀仗已行至護國寺。

應浮昇下車時迎面的涼氣吹得他睏意稍減，頌安忙給他遞上手爐。

祈福上香，他們這次需要在這待兩日。

剛下車架，身周就走來一人，七皇子今日著裝稍微素雅，自從演武場驚馬後他身上就很少穿戴明晃的飾件，他難得朝應浮昇頷首，言罷走去遠處。

大皇子車輿就在前面，近日太子禁足，大皇子表現出眾，雲家在朝間大有不同。七皇子也是如此，他與大皇子乃是親兄弟，關係緊密甚多。雲貴妃下了車架，兩位皇子守於車前，應浮昇轉身正欲走去寧妃那，卻見碧珠已經扶著寧妃走遠了。

頌安道：“奴本想過去，碧珠姐姐就帶著娘娘先走了，說娘娘身體不適。”

應浮昇屈指，佯裝輕咳，無視著周圍人看來的目光，帶著頌安往前走了。

禮部籌辦將士祠，護國寺眾僧超度，太后皇后為首，往後是皇子嬪妃，朝臣親眷依次上香祈福。

頌安第一次來此，一路上謹慎得很，生怕哪裡做得不好，對應浮昇更是處處周到，他與寺中僧人打探藥房所在，準備去給應浮昇煎藥。

他一走，應浮昇周圍一下安靜下來，他只坐半會，便兀自往外走。

護國寺建寺多年，又居於京郊山林，幾代皇家修繕。

後山偏僻，身著僧服的老者站在那，周邊鳥雀停留，更有幾隻野猴。

應浮昇見幾只野猴無半點頑性，反倒在住持手下安靜吃食，碗中僅有些許穀物。他閒來無事站著看了許久，而那位住持似乎早就注意到他的存在。

“山間生靈眾多，平日餓了便會來寺裡討食。”

住持朝應浮昇微微拱手，將那樸素的碗往前遞，“六殿下，不若試試？”

被認出來，應浮昇稍作停留，很快走到他身邊，從住持手中接過缽碗，擇取幾顆穀粒，誘得鳥雀停在臂上。住持波瀾不驚，見應浮昇餵食之舉嫻熟，靜候在旁。

見著少年安靜餵食，張開的手就那麼放著，等著鳥雀一點點食完，身形半點未動。缽內食物減少，等東西喂完了，住持才道：“殿下是良善之人。”

應浮昇看著小小的鳥雀，無半點張牙舞爪，餵食的興趣淡了：“良善說不上，只是養過一隻隼。”

這時，天空落下幾滴小雨。

應浮昇一頓，微微抬頭。

“山中風重，雨露乃是常事，殿下這邊請。”住持引路。

應浮昇穿過兩道迴廊，越過門檻時頓然停住腳步。

客堂裡幽靜，佛前香菸繚繞。觀音像前，徐皇后雙手合十，素衣鋪地，垂首低眉皆是虔誠，貴為皇后，她身邊無宮人伺候，案前香燭已灼燒過半，她已經來了很久。應浮昇駐足正欲轉身，徐皇后卻在此時望過來，看到應浮昇。

“皇后娘娘。”應浮昇行禮。

皇后目光微微停留頷首，很快看向住持，“了執大師。”

聽到皇后的稱唿，應浮昇憶起眼前住持是何人——大師了執，護國寺的高僧，是前任大淵國師。

“母后！後山好大的鳥，我也想養！”八皇子蹦蹦跳跳跑進來，正欲撲到皇后懷裡，險些撞到站在門口應浮昇的身上。

應浮昇退後一步，微微避開。

見到八皇子時，他也知道為何喂鳥一件小事卻特意用缽裝，八皇子喜愛大鳥滿城皆知，那小小的缽碗，是給八皇子準備的。

太子禁足，皇后膝下還有八皇子，這次前來帶的是他。

八皇子跑到皇后身邊，皇后攔住好玩的八皇子，眉眼間多了分無奈，呵斥他佛堂不宜聲擾，“八皇子頑劣，沒叨擾大師吧。”

了執大師道：“八殿下天真稚趣，實乃幸事。貧僧偶遇六殿下，後山的事也忙完了。”

皇后垂眼，見著應浮昇袖間稍沾穀物碎屑，聽到是應浮昇陪同餵食，神色漸漸平緩下來。她平靜下來時很難讓人洞悉情緒，了執大師仿若看出什麼，微微向前引路：“娘娘在此，事已忙完，這邊請。”

皇后彎身與八皇子，柔聲道：“母后有事走開，你留在這，莫要玩鬧。”

八皇子吶吶道：“知道啦。”

應浮昇看著徐皇后與八皇子相處，靜候在旁。

外面風雨頗冷，不遠處徐皇后仔細捋開八皇子身上枝葉碎屑，輕聲耳語間盡是溫和，宛若這佛堂燈影前倒映著兩人微弱的影子，隨風搖搖曳曳。

應浮昇只稍看半會，繼而移開目光。

天色漸晚，寒意加重。

他攏了攏袍，回身看向殿外。

山林沉寂，夜色快要來了。

徐皇后隨著大師往裡走，邁入迴廊時，身後那道身影漸漸消失。

她不經意的觀察落入了執大師的眼中，後者道：“娘娘有心事。”

“六殿下良善，與娘娘相似。”大師在前引路，語氣平和，可說出來的話卻像是洞悉到什麼：“往日寺中小僧投餵生靈，娘娘總會贈他們一份蜜餞，今日老衲過來，有幾個還纏著老衲，說想到娘娘跟前來。”

皇后卻在聽到這句話時神色冷淡，垂眼望向腰間的小錦囊：“今日蜜餞忘帶了。”

徐皇后身上會帶著些小吃食，那是太子自幼養成的習慣，喝藥清苦，蜜餞解苦。

了執大師沒點明徐皇后對應浮昇態度的異常，輕念幾聲佛語，才開口：“娘娘今日來，是為太子殿下點燈吧？”

……

佛堂安靜，皇后一走，八皇子就緊緊盯著應浮昇。

自從演武場被推那一下後，他對應浮昇的態度很複雜。他幾次與太子哥哥說過，但太子哥哥都不理他，眼看著應浮昇要離開佛堂，他彆扭半天，才道：“演武場那日的事，謝了。”

應浮昇微微側目，似沒聽到：“什麼？”

八皇子抿嘴，不由大聲：“我說謝謝。”

應浮昇才恍然大悟，“八弟不必客氣。”