“這次軍餉細則乃是許大人所行，他行事周到，臣疏忽之地，皆由他指出。”

工部尚書道：“臣不敢當。”

皇帝聽到這，“許卿辦事確實周到，那你兵部呢？”

可這不能平息帝怒，他看向兵部尚書，怒斥道：“朝中空缺未能填補，軍餉案那爛攤子沒收拾乾淨，朕讓你們查，只有工部給朕交差，其他人呢？朕看你這兵部尚書也不用做了！”

皇帝甩手，奏摺打在兵部尚書臉上，“朕再給你幾天時間，滾吧。”

工部尚書道：“陛下，眼下兵部侍郎空缺，臣舉薦……”

“再議。”皇帝擺手。

兩位尚書只好起身告退，宮殿內還有一人，大皇子站在一旁，很顯然他是代表戶部來的。

應浮昇微微垂眼，案桌上滿地奏摺。

比起兵部尚書的狼狽，工部尚書周秉均更顯得遊刃有餘，軍餉案涉及到多個部門，工部在這時候表現出色，那在他父皇的眼裡自然不同，近日來太子老實，徐家謹慎，這一示弱再加上工部尚書的舉薦，恐怕他父皇案桌上擺著的，就有兵部侍郎的名單。

胡氏母女沒死，背後之人拿捏不住胡不遇，所以急了。

想要左右他父皇的想法，就需要堆高政績……工部尚書所推薦的所謂許大人，正是徐家的門生。恰逢缺人之際，皇帝有自己人選，朝中他人也有人選，這兵部侍郎就難選了。

皇帝看過來，應浮昇正欲躬身行禮，皇帝卻微微擺手，讓他上前去，“身體不好就莫要行禮，過來吧。”

自從宮宴及文華殿後，應浮昇很少離他這麼近，他靠近一二，卻恰當地保持住距離。

皇帝卻注意到他這一微小的動作，“怎不近些？”

應浮昇微頓，再離近幾步，上輩子他幾乎沒有見到他的機會，能見到他時被一道聖旨貶入冷宮，與他見面，他拿不準距離的分寸。

大皇子在旁，見應浮昇的模樣，“六弟受驚，恐還沒緩過來。”

皇帝聞言，便問道：“前些時日遇刺，沒被嚇著吧？”

應浮昇藏於袖中的手微微握緊，這是在試探他護國寺的事。這不止一次，先前太子受罰，他父皇也喚他到文華殿，想試探他與沈家的態度。現在護國寺事發，錦衣衛為天子親衛，刺客襲擊胡氏母女一事，他父皇一清二楚，但他出現在那個地方太過巧合，哪怕他利用了八皇子。

今日官員在場，他就被這麼喊過來目睹一切。

他的父皇生疑了，巧合太多，疑的就不是一十歲孩子，而是背後的勢力。

皇帝微微看向應浮昇，眼中多幾分試探，應浮昇卻蒼白著臉站著，半天不回話，他的脖頸上還纏著受傷的繃帶，像是被皇帝話中的護國寺嚇到，像是被夢魘驚駭到。

“殿下？”榮公公提醒。

應浮昇恍然回過神來，儘可能讓自己的語氣鎮定下來：“兒臣不怕，那夜是皇兄救我，若無皇兄，我、我……”

大皇子安撫他道：“莫怕，那些賊人已經伏誅了。”

皇帝一握住應浮昇的手，就看到臂膀上一處處淤青，那是磕碰導致的。他眼中的遲疑散去不少，再注意到應浮昇纖弱的手腕。應浮昇似緩了過來，猶豫片刻，道：“那日我跑得急，是一位夫人救了我……她還好嗎？”

“六弟說的是胡夫人吧，胡夫人無事，已經到家中休息了。”大皇子道。

應浮昇點了點頭，宛若心有餘悸地站著。

護國寺的事像是揭開他內心的恐懼。

皇帝注意到他目光停在桌上，那裡擺著一隻小小的玉麒麟，“喜歡？”

應浮昇從恐懼中回神，搖了搖頭。

皇帝問一句，他就回一句。

近看，皇帝才發現這孩子看似謙遜知禮，但很多事情都有些馬虎，剛進殿中就止不住張望，被他一問就收著眼神，性格有點懦弱。但也是，哪怕是他弟弟八皇子都見多識廣，而他去個護國寺，卻像是什麼都沒見過。

“喜歡就拿上。”皇帝拿給他。

應浮昇有點手足無措，從皇帝手中接過那盤得圓潤的玉擺件。

“你與沈家那孩子走得近，讓他帶著你些，莫整日憋在宮裡。”皇帝道。

應浮昇道：“好。”

皇帝無意再多問，便擺手道：“送六殿下回去。”

應浮昇轉身要走，餘光隱隱還看著大皇子，大皇子回以溫和的笑容，他才像是鎮定過來，跟著宮人出去。

“六弟久居深宮，護國寺看來是真嚇到他了。”大皇子道。

宮人忙送應浮昇回去，皇帝臉色緩下來，他看向身邊表現不錯的大皇子：“你在戶部幹得不錯，護國寺一事也多虧有你，你皇弟體弱，有些時候你多照顧些。”

“聽聞你安頓了胡氏母女，這點幹得不錯。”皇帝誇大皇子道：“胡不遇確實是朕召進宮，沒想到有人賊心不死，竟想害他。這次多虧你行動敏捷，動用禁軍的事確實魯莽，不過事辦得不錯。”

大皇子正愁無法提胡不遇的事，沒想到因為他六弟，父皇就提到了。未等他斟酌一二，就聽到他父皇接著道：“胡不遇在安隴時就為朕解了不少煩心事，他夫人身體不好，安隴不易養病，本想召他與妻女進京來，沒想到被捲入刺殺。”

大皇子聽到這頓感欣喜，他的父皇從來沒有與他這麼談起政務，他按捺著激動的心情，“父皇可有憂心之事？”

皇帝聞言看向他一眼，銳利的目光轉眼消散，“你倒是眼尖。”

“為父皇分憂，乃兒臣職責。”大皇子邊說邊注意著皇帝態度，少見地，他父皇竟然默許了他這種態度，“可是因兵部侍郎一事？”

皇帝饒有興致地看向他：“如此，你也有舉薦的人選？”

這一詢問，大皇子按捺住心中想法，兵部也是他目標之地，先前銅牆鐵壁，好不容易折了個沈長存，空出這麼重要的位置來，徐家想推他的門生上位，他自然也有想推的人。

他們先前想送進去兵部那人，論政績是比不上徐家人的，更何況近期因太子受罰，他父皇隱隱有偏向徐家的意思……與其跟徐家爭得兩敗俱傷，不如拉攏他父皇心目中的人選。

大皇子作出考慮的姿態，最後說道：“兒臣覺得，軍餉案本就牽扯朝臣眾多，與其提拔許大人，我更覺得，從京外調任更為合適……”

……

幹清宮外肅穆，應浮昇走出一段距離，臉上的怯懦惶恐漸漸散了，手中的玉擺是塊暖玉。

離開宮殿，仍殘有餘溫。

應浮昇垂眼看著，將擺件收起來，餘光掃見自己臂膀上的淤痕。他該慶幸這具身體磕破易成淤青，否則作為一個遭到追殺手無縛雞之力的皇子，他身上太乾淨也奇怪。

下次演這些的時候還需注意，哪怕他是個孩子，照樣也會成為他父皇的懷疑的物件。

他摸了摸頸側，該感謝戚寒舟這一刀，莫不是此，還真讓人生疑了。

頌安在外邊等著，見自家殿下出來忙上前伺候，應浮昇偏頭，循向另一處方向，遠遠看到了一個穿官服的人。

幹清宮外，胡不遇宛若感覺到什麼，循著看去，就見到素色的身影從遠處經過。

他在外面見到過步輦，是皇子。

“胡大人，陛下有請。”

第22章

聽見召請，駐留此地甚久的胡不遇抬眼望向遠處。

宮中靜謐，帝王沒有再召請其他人，大皇子從殿中出來的時候，就看到胡不遇正在宮人隨同下入內覲見。

安隴來的地方知府，他微微笑起時眉眼帶著一種和善，容易讓旁人卸下心防，與大皇子擦肩而過時，他頷首致意，抬步走進幹清宮內。

“殿下？”大皇子身邊的宮人問。

幹清宮外，大皇子在外站著沒急著走，他見著胡不遇被召見，於是停留在外，擺手讓隨從先行離去，“六皇子離開了？”

宮人道：“離開了，未見異常。”

將最近宮內的事情告知於他，“最近宮內，護國寺後寧妃被禁足，六皇子這段時日的事情都是太后在安排。”

如果只是這樣就好了，這個時間點，父皇竟然也會召應浮昇到這裡，看來對他的寵愛果然不一般。大皇子暗自思索，若從中利用，這位六弟倒是個好的棋子，聖寵當前，有的是可以利用的地方，如果他與寧家的關係變差，那更是機會了。

當務之急是這胡不遇，舉薦胡不遇是一回事，此人能不能為己所用是另一回事，放胡不遇進這朝中，本就是變數，若不能用……思緒間，遠處竟然傳來聲響，大皇子一頓，只見不到半個時辰的時間，胡不遇已然從殿中出來，皇上身邊的榮公公更是同步相送。

他父皇疑心多重，他一清二楚。

而這胡不遇入內還不到半個時辰，就出來了？

見胡不遇步行往外，大皇子便讓人撤了步輦，與他並行：“大人好巧。”