皇宮中有暗線，這點從慈寧宮六皇子遇刺當晚，戚寒舟就知道。

這麼長時間來，肅清朝野的動作太大了，宮燈出事明顯看出幕後人急了，準備對六皇子下手。現如今東宮又出現死士……不是出現在坤寧宮，而是出現在東宮。

不止是侍女有問題，東宮也有。

……

京城街坊熱鬧，酒樓內紈絝們聚集一起，劉家因江南賑災一事得皇帝嘉獎，劉大富一躍成為皇家嘉賞的富商，連著他兒子劉登科胖子腰板都挺直了，樸實又粗暴地擺宴慶賀。

熱鬧覆蓋酒樓時，酒樓上雅間一片寂靜。葉玄九將東宮死士的訊息告知應浮昇，房間內頓然沉默下來，戚寒舟站在旁邊，從葉玄九開始解釋時他就一直看著應浮昇，在聽到死士時他神色略微動容，但很快恢復平靜。

死士，太子身邊有死士？

應浮昇想到前世最後登基的新皇，假太子與大皇子幾乎鬥了數年，直至大皇子逐成頹勢，假太子宮變登基，處決所有謀逆他的暗手。

換子……這件事他一直以為僅有少數的人知道。

太子或許知道，但也應該在心智成熟且羽翼豐滿之後……但如果東宮出現死士，那太子為宮中儲君，他知道還是不知道？

應浮昇藏於袖中的手緊緊攥住，眼底掠過一絲陰狠。

戚寒舟看著他，出聲拉回他的思緒：“這霜月，不止是徐家人。”

應浮昇掩去方才一閃而過的失態。

霜月，坤寧宮許可權最高的女官，伴隨皇后入宮，與徐家離不開干係，同時又是皇后的親信。這樣一人，完全是有可能在宮燈做手腳，更有可能替換工匠進宮。

這人是幕後人的人，既可在宮中做手腳，又與徐家有密不可分的關係，幾乎徐皇后與徐家來往所有都在其關注當中，以她身份自由出入東宮不會引人生疑……一顆完全可以串通三線的暗棋。

所以前世，太后死後，權柄落在皇后身上才會讓寧妃乃至其餘暗線有機可乘。

“來這之前，戚家已經全線布排，接下來她的一舉一動都會有人看著。”戚寒舟道。

應浮昇神色微動，他用的戚家，非單純的錦衣衛。

戚寒舟想查的事不止朝野，還有宮闈，霜月這枚暗棋幾乎可以指向兩人共同的目標。應浮昇思緒陡轉，這說明朝野間接連拔掉暗樁的舉動已然觸及到幕後人的底線，讓他不得已動用宮燈誣陷，現如今出現在東宮暗謀。

前世到後面，無論是戚寒舟想查的幽州城案，還是他攪弄朝局。

到最後此人永遠躲在太子的背後，洞悉全域性操縱全域性，可這一世不一樣，幕後人的前面是一個羽翼未滿的太子。

兩人沉思間，門外匆匆行來腳步聲。

守門的葉玄九驟然警覺，卻見來人是負責暗線的錦衣衛：“少將軍！收到訊息了，那名叫霜月的女官出宮了！”

雅間內幾人神色稍變，這位女官絕對與操縱這麼多場大局的幕後人離不開關係，如今他們順藤摸瓜找到此人，只要跟著她，必能摸出其他線索。

“女官出宮得有印信，她去哪？”戚寒舟問。

密探答道：“往郊外去，今日似乎是徐皇后回宮的日子。”

“不對，皇后回宮自有護衛隨同，她在宮中無需出行。”應浮昇說道：“有問題，有其他原因，讓霜月要去護國寺接徐皇后。”

如此情況，他們得跟去看一眼。

戚寒舟身形稍停，見身後人已經從座間下來，直接披上外衣：“我與你們同去。”

葉玄九大驚，“殿下這不行——”

“有戚少將軍在。”

應浮昇說道：“我跟著你，絕不冒進。”

戚寒舟認真地看了他一眼，沒多說什麼，默許他的舉動。

錦衣衛速度很快，備好的車到了。

應浮昇剛上車，頭頂上就被披上一頂幕笠，遮得一乾二淨。戚寒舟在他身側落座，擺手讓葉玄九快速出城，錦衣衛有特令，出城的速度比宮內車輿更快，會比霜月更早到護國寺。

車馬快行，車廂內兩人靜謐。

應浮昇思緒萬千，臉色微沉。

坤寧宮與東宮何關係，幕後人與徐家交織到哪個程度，這些只能從霜月身上窺出細節。

“東宮對你的戒備過於重了。”戚寒舟道。

應浮昇聞言稍頓，偏頭看向戚寒舟。

二人相視時，應浮昇仿若感覺到對方察覺了什麼。

可戚寒舟沒有多說，伸手將其頭頂的幕笠按實，藏在幕笠下那張臉神色未明，他卻沒了想深究的想法，從幕後人到東宮，有些東西得以窺見端倪。

應浮昇斂去面上的笑意，他知道戚寒舟意識到什麼。

錦衣衛排查甚久沒查到死士，而葉玄九碰上。

最直接的原因僅有一個就是葉玄九出現在東宮的時機，霜月與太子在談什麼，必須得讓死士在場看護，且對所有經過者不留活口。

這時，窗外傳來鷹隼振翅的聲音。

幾乎聲音一動，應浮昇就看向窗外，他片刻的異樣落在了戚寒舟的眼中。

鷹隼扎進車內，停在戚寒舟的臂上。

戚寒舟斂去觀察，展信時神色稍動。

“怎麼了？”

“是護國寺的訊息。”

……

護國寺內，徐皇后禮佛完走出，了執大師跟在其後，送著貴人走過青階，一步步走到山門外。

了執大師見她：“娘娘與上次相見，心事更重了。切忌萬事心清，才可自在。”

她時常素衣，神色淡漠，心境看似比誰都平靜，實則上愈來深重。

徐皇后只是頷首，謝過大師，轉身離開。

她身影沒入山間，大師停步目送。

“師父，皇后娘娘下次什麼時候來呀？”小僧喜歡徐皇后，宮內其餘貴人都少來，只有徐皇后這些年次次都到：“皇后娘娘與其他貴人不一樣，很少說話。”

了執看著她遠去，“因為皇后需要這麼做。”

大淵不需要位高權重的皇后，皇帝御駕武徵，後宮權柄常留太后手中。

以武為尊的大淵朝，文治必不可少，所以清流世家出身的貴女才會成為帝王眼中的皇后。

山門外，上香的香客零散幾人，不遠處停著一輛馬車。

徐皇后身邊僅有一侍女，兩人走到山門前時，她頓然停住腳步，低聲吩咐：“你在此等候。”

貼身侍女說道：“娘娘，霜月託人來信，說出宮來接您，再過半個時辰就到了。”

徐皇后道：“回宮前我有個地方要過去，你留在這，若霜月來便說本宮晚了片刻，讓她等會。”

“除了你外，其餘人莫聲張，我去哪也不告訴其他人。”

徐皇后聲音微冷：“明白嗎？”

侍女一愣，“是！”

徐皇后戴上遮掩的幕笠，上了馬車。

山林裡，鳥雀飛過。

馬車一路下山，直至山腳拐進，最終停在山腳某處草棚內，棚外無甚區別，走近時能聞到古怪的藥味。數年前，太子身體狀況時常反覆，機緣巧合下徐皇后認識這位棲居護國寺山林內的大夫，讓其為太子開藥，身體才漸漸好轉。

這位祖上是前朝的名醫，因為更朝換代隱姓埋名於此，做行腳大夫的行當。因其身份有異，她向來不與他人說，每次都是隻身前來。

宮中查不出碎紅子之源，無奈之下她只能在宮外尋這位前朝大夫。

未央宮與慈寧宮的事，讓她一直有種不安的感覺，哪怕宮中徹查皆無收穫，可她總感覺自己忽視了什麼。

“貴人到了。”走出來的是一位佝僂老嫗，“您上次送來的東西確實是前朝秘藥的一種，極為罕見。”

徐皇后神色稍動：“如何說？”

“此物叫瘋信子蠱，比您前一次送來的碎紅子還少見，是一種子母蠱。子蠱入體，中毒者有頭疼症或者咳症，且子蠱能在人體殘留數十年。”老嫗說道：“一般而言問題不大，可若碰觸到母蠱，就會迅速惡化，輕則昏厥，重則子蠱侵蝕而亡。”

“您說的那位，是不是有此症狀？”

徐皇后聽到這臉色微白，她維持著面上的鎮定：“是，她突然昏厥，但很快緩過來。”

“這就對了，您秘密送來的藥渣裡，就殘留母蠱蛻下的殘皮，此物也有與母蠱同等的效果，且難以察覺。”老嫗也是查了幾月沒查到，“就連我也沒看出來，直至不久前我孫女前來，才摸清此物。”

“您最好小心為上。”老嫗老眼昏花，忙從典籍中翻出幾頁，開啟後指出其中一種作物，“瘋信子的培養尤其刁鑽，自蠱成就無法轉移，子蠱還好，但母蠱一旦離開成長之地就會死亡。母蠱蛻皮之物得迅速入藥，否則一個時辰一過就失了藥性。”

什麼意思……徐皇后意識到問題。

“儘快殺了母蠱，或者離開母蠱生長之地。”老嫗道：“不然您家的長輩要是碰到母蠱就難辦了。”