慈寧宮殿外，戚寒舟來了。

他來得匆忙，一進慈寧宮看向應浮昇的方向，後者垂眼而立，靜靜地站在太后身後。

戚寒舟神色微緊，看向周圍境況，說道：“下官辦事不利，請太后娘娘恕罪。”

見戚寒舟來，太后神色稍緩，他來了，無疑是陛下的意思。

戚寒舟到了之後，那位跟宮人到來的錦衣衛被其餘人帶下去。他掃過時將那錦衣衛打量透徹，吩咐葉玄九：“外面兩個宦官也帶走。”

“既然錦衣衛來了，接下來的事就給給他們處理。”太后道。

徐皇后：“這是自然。”

霜月見錦衣衛，只好扶著皇后準備離去。

戚寒舟離開時，應浮昇隨著太后走進慈寧宮內。

他神色冷漠，面色比往日蒼白，仿若對巫蠱之事全然不在乎。

戚寒舟收回神，再看時霜月已經離去。

……宮燈巫蠱，已然不止是東宮戒備，徐家這是要置他於死地。

“少將軍，先前你讓戚家人查的那個聾啞宮人牙牌的事，有結果了。”葉玄九道：“不止如此，還與我們查的死士有關係……”

東宮死士後，他事先佈下的查防有結果了。

戚寒舟看向他，眼中浮現一絲銳意。

“我們順著聾啞宮人這條線去查，發現她在坤寧宮期間不止一次出入過那地方。”葉玄九說道：“那地方是冷宮角落一處廢棄之地。”

戚寒舟看向消失的霜月，似乎明白什麼：“跟著她。”

……

未央宮查出巫蠱之物的訊息傳到幹清宮後，皇帝令錦衣衛徹查，儼然是不信這種栽贓嫁禍，此時朝中沈長存的事剛發，又出現巫蠱，事情漸漸嚴重起來。

徐皇后前往東宮，霜月伺候完她，轉身走進宮闈深處。

只是稍作變化，她消失在冷宮邊際。

“按徐皇后的意思，接下來這件事需嫁禍到大皇子身上，需讓大皇子黨注意力到六皇子身上，我們坐觀虎鬥。”霜月與身旁的人交代，他們本來就想攪弄是非，才能將手伸到更遠的地方……本來最好的是讓六皇子出事，奈何太后出來攪弄。

“至於太后，不能留她太久。”

今日若無太后阻攔，巫蠱之事傳開，猜疑就能落在應浮昇身上。

這種手段騙不了皇帝，可若是這時候太后死了……

冷宮深處，雜草叢生。

霜月走進某處陰暗角落裡，假山碎石之後留著一株植物。

徐皇后既然知道草屋，必然從那老婆子知道什麼。

就算沒有應浮昇，這株長信也得儘快銷燬。

長信栽種在盆栽裡，小小的一株看似與宮殿內其餘花草並無分別。

霜月走近，瘋信子蠱最好的地方，就是微小無形，入體無聲無息。

西蜀作物長信枝葉之上，一隻指節大小母蠱正棲睡著，她伸手觸碰母蠱，母蠱順著爬上她的指間，她輕輕掀下母蠱的皮，一層皮就這麼剝下來。

突然間，劇痛襲來，一直以來安靜的母蠱突然咬了她一口。

她急忙甩手，蠱蟲掉落在地上，母蠱不會攻擊人……她鎮定後退，剛退兩步眼前一片昏黑，她頓感渾身虛浮，身體失控地往前栽去，這一動靜頓然弄出聲響。

“來人！”

不遠處，假扮成冷宮灑掃宮人的幾個暗衛聽到動靜，忙要進內，這時夜間刀刃掠過，戚寒舟從宮牆處落手，出手封喉，在宮人即將自戕前下手為強，留了全屍。

今夜錦衣衛不止兩人，幾個宮人完全沒預料到錦衣衛會突襲這裡。

其餘宮人甚至還沒來得及唿喊，人已然被錦衣衛制服。

門外等不來人，霜月意識昏沉，摸到鼻間時，是滿手血。

霜月一愣，七竅流血……？不對，什麼情況？！掉落在地上的母蠱撲騰地飛起來，咬在霜月的脖頸上，隨著母蠱的攀咬，她混沌的意識才陡然驚覺什麼。

子蠱，她血裡有子蠱的味道，母蠱才攻擊她！

可子蠱無法離體生存，除非是毒血……

她臂間疼痛，白日在慈寧宮的記憶驟然回籠，可那個人怎麼知道？！

戚寒舟解決門外的暗衛走進來時，看到的就是滿地的血，宮女霜月倒在地上，旁邊是她打碎的長信盆栽，而她痛苦地倒在地上，手中匕首割開了臂膀，像是昏厥前拼命想要取出什麼。

葉玄九驚愕當場：“少將軍，這！”

“人死了。”戚寒舟隔著衣物探她鼻息。

輕則昏厥，重則被子蠱侵蝕而死。

戚寒舟看著在霜月屍體上爬的母蠱，背後生涼。

皇宮之內，在外的子蠱僅有太后身上的那隻——

是應浮昇！

第56章

冷宮四周雜草盡除，死亡的暗探屍體被拖到旁邊，從身死的“宮人”身上都發現了奇異的花圖騰，葉玄九心驚不已，將所有人事情稟告戚寒舟。

“少將軍，我們沒找錯。”葉玄九內心驚詫，結果已經超乎他們的預料，或者說從草屋遇到那幾個死士開始，一切已然不是簡單的朝政黨爭，“外面有幾個人有死士圖騰，但有些沒有，有圖騰的皆是冷宮的灑掃宮人。”

說明圖騰並非絕對，那些在宮中稍有地位的人，都不會帶明顯的特徵。

戚寒舟看著面前死去的霜月，她身上也沒有圖騰，“割皮，找醫者辨認。”

葉玄九身後透涼，他們調查這麼久的人，就這麼死了？

“少將軍，那我們線索不是斷了嗎？”

戚寒舟轉身走出去，“不，因為那人在意的不是線索。”

應浮昇的目標從不是一枚暗棋，他在乎的是這枚暗棋的作用。

葉玄九問：“少將軍你去哪——”

戚寒舟面若寒霜。

“面聖。”

入夜，深宮中傳來動靜，似有禁軍走動著。

看似無聲無息，卻仿若暗流湧動。

一個宮人快步跑來慈寧宮，悄聲與頌安耳語後離開，頌安漠然點頭：“知道了。”

慈寧宮偏殿內，小青埋頭勐吃前面的吃食，應浮昇伸手逗弄它，小青拿頭往他手裡拱，他的掌心有一小道猙獰的傷痕。頌安走進來時，他似有感應地抬起頭，唇間浮起一絲嘲諷——

看來比他想的還少活了幾個時辰。

他將白日逗鳥的錦囊丟入碳爐當中，上方鐫繡簡單的圖騰被烈焰蠶食，草屋死士太子遇襲，從白日霜月失態碰觸錦囊的時候，他便知道計劃可成。

頌安垂首說道：“可是殿下，這樣霜月的線索就斷了。”

霜月遵守規矩，又是皇后身邊的大宮女。

高位女官，身份持重，後宮權柄漸漸籠絡到她手裡，以她為首之後必然有數不清的脈絡，或徐家，或前朝幕後……這種人，留著可以細查，偏偏殿下要殺她。

應浮昇說道：“你若這般覺得，霜月也會這般覺得。”

這種人有種天然的自信，知其作用非凡，憑這點她永遠可以後手應對。

殺人，了絕後患，越快越好。

“你知道連根拔起，最快的手段是什麼嗎？”應浮昇道。

鳥食旁邊，白日混亂的棋盤上已然歸序落子，合圍之勢的關鍵白子被應浮昇挑出，一鬆手輕輕掉落在棋簍當中，如今群賊無首了。

他視線微微看向幹清宮的方向。

“那麼接下來這手，就到我了。”

……

深夜，急報傳到帝王的案前。

冷宮深處發現詭異蠱蟲，皇后身邊貼身大宮女霜月被蠱蟲蠶食毒發身亡，因太子遇刺夜間巡防的錦衣衛發現端倪，發現逆賊。

幹清宮宮燈亮起，活著的母蠱與半株長信被處理後帶到帝王的面前，皇帝披衣坐著，宮燈映襯下眼底泛起寒意：“前朝……？”

“是。”戚寒舟躬身行禮，“錦衣衛內有擅辨者，此物在大淵境內未有記載，反倒在前朝秘卷中寫過一二。”

他擺手，已有人遞上秘卷，上面細畫了長信植株與母蠱特徵，與帝王面前的十分相似。

“另外，在自戕的宮人身上發現圖騰。”

臨摹而出的圖騰遞到皇帝的面前。

見到那花圖騰時，皇帝瞳孔微動，盯著看了許久。

前朝，自先帝覆滅前朝政權後，前朝餘孽已然盡數屠盡，以奠定大淵根基。這些年來確實偶有前朝的秘聞，但多半是子虛烏有的噱頭，直至寧妃的出現，碎紅子出現在宮中。

現如今看來，不止是前朝的秘藥，連這深宮中竟然也出現死士暗衛，還隱藏在宮人當中。這樣的人有多少，藏在哪……全是未知數。

戚寒舟靜候著，幹清宮內一片寂靜。

皇帝眼中寒意愈漸深沉。

霜月身上沒有圖騰，然她為皇后女官，卻在深夜出現在那等隱秘之地。

就憑這一點，她哪怕死了都無法脫離嫌疑。

皇帝忽然笑了，“朕征戰幾年，徐家給朕還真留了不少驚喜。”