他們擠在一起，背靠著冰涼的巖壁，互相取暖。

  雖然非洲腹地白天熱得像火爐，但洞穴深處陰冷潮溼，那些失去了大部分力量的天使，身體已經無法自動調節溫度。

  有的人在發抖，有的人蜷縮成一團，有的人睜著眼睛看著那道陽光，不知道在想什麼。

  他們的翅膀都斷了，背後只有兩個焦黑的疤痕，有些疤痕還在往外滲著淡金色的液體，那是殘存的恩典，在緩慢流失。

  伊斯拉站在洞穴最深處，背對著所有人。

  他是兩名天使副領主之一，曾經統帥三千天使軍團，如今手下只剩不到一百。

  他的翅膀也沒了，但他的背挺得筆直，像一杆標槍插在那裡。

  梅爾站在他旁邊，比他矮一頭，背微微駝著。

  他的傷比伊斯拉重，左肋有一道深可見骨的傷口，用從人類村莊裡搶來的繃帶纏著，但血還在滲。

  “梅塔特隆有回應嗎？”伊斯拉開口，他的聲音沙啞，像很久沒喝水。

  梅爾搖頭。

  “沒有，天堂關閉了所有通道，我們早就被放逐到這骯髒的人類世界了，不是麼。”

  洞穴裡一片死寂。

  那些擠在角落裡的天使，有的低下頭，有的閉上眼睛，有的把臉埋進膝蓋裡。

  沒有人說話，沒有人哭，哭已經沒有意義了。

  伊斯拉沉默了很久。

  “收集能量。”他終於道。

  梅爾抬起頭看著他。

  “什麼？”

  “那些散落在戰場上的天使恩典，那些死去的同類留下的晶核，能收集多少收集多少。”

  梅爾張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。

  過了幾秒，他問：“然後呢？”

  伊斯拉轉過身，看著洞穴裡那些疲憊的臉，看著那些斷翅的殘軀，看著那些在黑暗中閃爍的、微弱的金色光芒。

  “然後等。”他冷聲道。“我們總是要活著。”

  洞穴最左邊的角落裡，坐著一個年輕的天使，他叫拉穆爾，以前在天堂負責修剪花園，看起來像人類十八九歲的模樣，臉上還帶著稚氣。

  他的斷翅傷口感染了，周圍腫得發亮。

  淡金色的膿液從疤痕邊緣滲出來，沾溼了他破舊的長袍，他靠在巖壁上，閉著眼睛，唿吸很輕，輕得像隨時會停止。

  旁邊一個年長的天使在照顧他。

  那個年長的天使叫亞倫，以前是天堂的文書，擅長記錄和抄寫，從來沒打過仗，他用一塊從袍子上撕下來的布蘸著從洞頂滲下來的水，一點一點擦拭拉斐爾的傷口。

  “疼嗎？”亞倫問道。

  拉斐爾睜開眼，看著他。

  “不疼。”他聲音很輕，“就是冷。”

  亞倫把布重新蘸了水，繼續擦。

  “忍一忍，等伊斯拉大人想到辦法……”

  拉斐爾搖了搖頭。

  “不會有什麼辦法了。”他喘息道，“天堂不要我們了，人類在追殺我們，我們還能去哪？”

  亞倫沒說話。

  拉斐爾閉上眼睛。

  “我媽媽是人類。”他忽然道。

  亞倫的手停了一瞬。

  “什麼？”

  “我媽媽。”拉斐爾睜開眼，看著他，“她是人類，一個很普通的女人，我在人間的時候見過她一次。她不知道我是誰，只以為我是個迷路的遊客，她給我做了頓飯，還讓我第二天再來吃。”

  亞倫沉默了幾秒。

  “後來呢？”

  拉斐爾搖了搖頭。

  “後來我就被召回天堂了，再後來就掉下來了。”

    他看著洞穴頂部那道陽光，看了很久。

  “你說她現在還活著嗎？”

  亞倫沒法回答。

  洞穴中央，幾個年輕的天使圍在一起，小聲爭論著什麼。

  “我們應該出去投降。”其中一個說，他叫烏列，以前在天堂是負責送信的，跑得快，“獵魔人說投降可以活，我聽說那些投降的都被收容了，有飯吃，有地方住。”

  “投降？”另一個天使冷笑道。

  她臉上有一道很長的疤痕，從眼角一直劃到下巴，是墜落時被撕裂的，“你想像那些溫和派一樣，被抽乾恩典扔在祭壇上當柴燒？”

  “那是巴塞洛繆乾的，獵魔人不會那麼幹。”

  “你怎麼知道？”

  “我聽說的。”

  “聽說的？”女性天使的笑容更冷了，“你聽說的是人話，人類是最會騙人的。”

  烏列張了張嘴，想反駁，但沒說出話。

  旁邊一個一直沒開口的年輕天使忽然說：“我見過那些獵魔騎士。”

  所有人都看向他。

  他叫西米爾，以前在天堂負責管理聖水池，是個不起眼的小角色，但他墜落的地方離戰場近，親眼看見了最後一戰。

  “他們長什麼樣？”女性天使問道。

  西米爾沉默了幾秒。

  “不像人。”他說，“也不像天使，像……像什麼東西拼起來的，有的身上全是裂紋，裡面往外冒光，有的混身長滿鱗片，有的像一團影子，你看著他就覺得眼睛疼。”

  “厲害嗎？”

  “厲害。”西米爾點頭，“巴塞洛繆大人……被他們殺了。”

  洞穴裡安靜了幾秒。

  女性外貌的天使低下頭，不再說話。

  烏列也不說話了。

  伊斯拉站在洞穴深處，聽著那些小聲的議論，沒有回頭。

  梅爾走到他身邊。

  “能量的事……”梅爾壓低聲音，“我去辦？”

  伊斯拉點頭。

  “小心點，獵魔人的監測裝置很敏感。”

  梅爾轉身要走，又停住。

  “伊斯拉。”

  “嗯？”

  梅爾猶豫了一下。

  “你覺得……我們還有機會嗎？”

  伊斯拉沒回答。

  他只是看著洞穴外那片刺眼的陽光，看了很久。

  “有機會。”他終於說道，聲音很輕，“只要活著，就有機會。”

  人類世界，美國，堪薩斯州。

  小鎮叫霍普，戰前有三千人口，戰後只剩不到一千。

  鎮上的房子有一半被聖光沖擊波震塌了，剩下的一半也千瘡百孔，屋頂漏雨，牆壁開裂。

  但活著的人在重建。

  鎮中心的廣場上，幾個木匠正在搭建一座新的社群中心。

  木料是從倒塌的房子裡拆下來的，有些還帶著燒焦的痕跡，但能湊合著用，老約翰站在腳手架上，手裡拿著錘子，一下一下地釘釘子。

  他六十七歲了，以前是鎮上的木匠，退休後每天坐在家門口曬太陽。天使墜落那天，他的房子塌了，他老婆被壓在下面，救出來的時候已經沒氣了。

  現在他又開始幹活了。