白竹：“……我沒惹他吧？”

無常仗著自己混在影子裡到處吃瓜：“啊哈，你炸場子搶了他的風頭，可能比殺了他還難受。”

每個考生在做完所有專案的那一刻，都會被直接通知晉級或淘汰，但白竹的決策遲遲沒有下來，他孤零零地坐在等候區，看著加入討論的考官越來越多。

作為許可權最高的榮譽考官，白竹的成績單很快到了嚴邈裡——除了精神力測評的成績打了兩個問號，其他只能用慘不忍睹來形容。

附頁上是檢測儀炸燬前一秒捕捉到的波譜圖，尖銳的波峰一飛沖天，蠻橫地衝破閾值，同時也頂飛了機器的前蓋和引擎。

……膽子可真大。

他勾起一抹自己也沒察覺到的笑意。

現場一片混亂，記錄員不知所措，考官們聚在一起，聲音一個比一個大：“不可能！絕對是機器故障！”

“都是昨天才除錯過的新裝置，”技術顧問不服，“我看了現場的金屬殘片，就是過載直接觸發了高溫熔斷，精神力超限導致的，不信你讓他再去炸一臺試試？！”

大家沉默了一瞬，“可是他的最初的體檢報告上只有C級……”

“那是覺醒初期的資料。”

一道平靜的聲音插了進來，“後期增長也是合理的。”

眾人回頭，看見嚴邈操控輪椅緩緩靠近。

“嚴、嚴團長……”他們聲音小了一些，下意識地後退一步。

嚴邈轉向旁邊的記錄員：“精神力爆發峰值按S級計，由於控制力不足導致裝置過載，記錄，歸檔，還有其他異議嗎？”

其他人哪敢有，紛紛搖頭。

“那……那這位考生……”

嚴邈一錘定音，“透過。”

白竹覺得今天所有的事都在意料之外。

比如錯誤地以為自己的體能多少能擦個及格線，再比如本想在精神力測試這一環節低調過關，結果成了全場最亮眼的顯眼包。

心裡苦，他灰頭土臉地看了一圈，發現全場他唯一認識的人居然只有嚴邈，感覺更悲傷了。

白竹倒是不意外在這裡看見他，每年軍團都會派人來充當榮譽考官，他也沒有要躲的意思。在這種到處都是眼睛的地方，鬼鬼祟祟才會顯得格格不入。

只是他還沒有想好要不要主動上去打個招唿，又怕對方覺得自己強行套近乎，畢竟滿打滿算兩個人只見過兩……一面。

他在東淮區的偽裝應該做得挺好的……吧？當時嚴邈完全昏迷，自己也很仔細沒有留下痕跡。

他這頭還沒糾結完，嚴邈已經輪椅一轉，徑直朝著他這邊來了。

“！！”

白竹唿吸一窒，拍拍身上的灰迅速起身，“嚴團長。”

嚴邈的目光落在他身上，“怎麼蹲在這裡？不舒服嗎？”

要在一瞬間掏空精神力確實挺累人的，但白竹怕被看出什麼，不老實答道，“沒有，我沒事。”

他的眼睛突然變得亮晶晶的，“您看起來比上次有精神，最近身體怎麼樣？”

在他的視野裡，嚴邈周身那層濃稠如實質的黑霧確實淡了不少，雖然緩慢，但他的生命力正在被重新激發，白竹是真情實感地為他感到高興。

這種純粹的關切讓嚴邈微微一怔。

“還好，”他聽見自己的聲音說，“多謝關心。”

同時，他也在不動聲色地審視眼前的人。

優秀的演員，完美的偽裝，精神力收斂得一絲不苟，像完全靜止的潭水，還有足夠的膽識，竟然能想到哨兵學院這一去處，卻唯獨忘記了一件事——那朵用嚮導之力凝結成的花繫結在自己的靈魂裡，成為所有縝密計劃裡唯一的漏洞。

淡金色的花瓣在精神圖景裡輕輕顫動，像聞到了母親氣息的幼崽，急不可耐地尋求回應。

現在只需要一聲令下，就可以把他收入囊中。

他忽然就起了一點惡劣的逗弄心思。

“知道我來找你幹什麼嗎？”

“…………”

白竹心頭一緊，有那麼一瞬間他懷疑對方是不是已經看出了什麼，但無常突然在腦子裡“啊”了一聲，“我偷聽回來了！他們說那臺機器可貴了！一臺要八千多萬呢！”

白竹眼皮一跳，脫口而出，“不會是讓我賠錢吧？”

嚴邈嘴角很輕地動了一下，幅度小得轉瞬即逝。

“不是，”他說，“我來通知你，初試合格了，可以回去等後續安排了。”

白竹：“……謝謝嚴團長。”

一直到坐在回去的車上，白竹都在琢磨那個笑——他剛剛是在笑吧？

不對勁，晉級這種小事輪得到榮譽考官來親自傳達嗎？再晚一秒晉級通知就發在自己的終端上了，那種日理萬機的人特意繞過來跟他說這個？

無常懶洋洋地說，“哎呀，想這麼多幹什麼呢？說不定他就是看你順眼呢？”

白竹不信，但他也想不通，如果自己已經被發現了，為什麼現在還沒有任何行動，還是說已經有八十個黑衣大漢舉著麻袋在我家門口蹲點了？

然而回到家裡也無事發生。

他抓了抓頭髮，決定把疑問先放放，不琢磨了。

嚴邈心情很好，連蕭灼都察覺到了。

軍團長今天早上出發前還是氣壓低沉生人勿進的模樣，回來時冰原就裂開了一道裂縫，透出愉悅的鬆弛感。

蕭灼昨天剛剛痊癒出院，還沒來得及趁著假期嗨皮一下，今天就被通知由於前任副官因故離職，自己將臨危受命匆忙上崗，榮幸地成為嚴團長的新任左右手。

這位置燙得他坐立難安，前任副官的履歷他是知道的，都是名牌大學畢業的人中龍鳳，跟隨軍團長出生入死多年，公文、外交、翻譯、心理學樣樣精通，怎麼都輪不到平平無奇的自己。

“軍團長，您您您要不再想想，”蕭灼滿頭大汗，“我我我第一次幹這活我怕幹不好……”

“不會就學。”嚴邈低頭看報告。

“那原來的張副官去哪了？”蕭灼想起什麼，“還有蔡副官、李副官、陳副官呢？”

連個入職培訓都沒有，怎麼這個崗位的前輩全都查無此人了。

嚴邈抬頭，無機質一般的淡金色眼睛平靜地注視他。

蕭灼閉嘴，悟出了當副官的第一條守則——不該問的就別問。

“讓你處理的事完成了嗎？”

“您說白醫生的檔案嗎？已經按您的意思做了最佳化，哨兵學院那邊也已經安排好了。”

“嗯，”嚴邈翻過新的一頁，“你覺得他是什麼樣的人？”

“大好人！”

提到這個蕭灼可以講三天三夜，從他那天倒在醫院門口孤立無援、心灰意冷的心路歷程開始講起，再描述當今社會是如下世風日下，道德淪喪，但白醫生又是如何英勇地推著他衝出人群，簡直如同華佗在世妙手回春！硬生生把他的命拉了回來。

他越說越激動，拿出了他的文化巔峰水平，要不是嚴團長要求把這件事大事化小，他恨不得訂十面錦旗送到醫院去。

大好人嗎……嚴邈心想，一個和自己截然相反的評價，確實很適合他。

就是這樣一個愚蠢的大好人，明明自身難保，卻總想著拉別人一把，明知道一定會暴露自己，還是毅然又冒失地闖進自己的精神圖景，留下了一顆種子。

如果讓他知道，就是這一步善舉讓他所有的偽裝和努力都功虧一簣，他會後悔嗎？

嚴邈想起年輕的醫生今天誠摯的問候。

這種感覺太陌生了，像是在永夜中獨行太久的人，突然接觸到一縷陽光。這個世界上，至少還有一個人期盼他健康，希望他好好活著。

宮廷事務總長說過，那些白塔裡的嚮導是因為恐懼和厭惡，才無法為他疏導。

所以他改變主意了，狩獵的最高境界，不是追捕，而是馴養，比如讓獵物習慣你的存在，卸下心防，心甘情願地走進佈下的囚籠。

就像種花一樣，既然種子已經埋下了，就要給它陽光，給它雨露，給它看似自由的生長空間，然後等它自己開花。

他想看看，這個膽大包天又心軟得要命的小嚮導，究竟能走到哪一步。

而他會親手鋪平前路，拭去塵埃，然後等待這朵花只為他綻放。

晚上七點，所有晉級考生和哨兵學院在校生的終端同時響起，一則重磅通知引起軒然大波。

【經考試委員會決議，本屆哨兵學院招生考試，將與學院期末實戰測評合併進行】

【考試形式：組隊制】

【地點：保密】

【時間：兩日後出發，為期三天】

【規則：稍後公佈】

【備註：本次考核，將決定你能否真正踏入哨兵的世界】

作者有話說：

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第21章

白照野寬厚的胸膛沒能派上用場。