兩人剛出手術隔離區就被攔住了。

門外走廊徹底被清空，取而代之的是荷槍實彈計程車兵，嚴實地把守著這片區域，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。

空氣彌漫著鐵血的氣息，在這片肅殺中央，靜靜停著一架漆黑的金屬輪椅，為首的人安靜地坐著，簡單的軍團常服卻穿出了冷硬的硝煙感，帽簷壓得很低，只能看見線條利落的下頜和緊抿的薄唇，在白竹的視角裡，這個人周身籠罩的黑色光暈濃稠得可怕，宛如實質，比最深的夜還要深邃。

僅僅是看著，都讓白竹感覺到一陣窒息般的壓迫，彷彿正直視一個正在緩慢坍塌的恆星。

這個人很強大，也很脆弱。

“白醫生？”男人開口，嗓音低沉。

昨晚救下的傷員果真背景不簡單。

白竹迎著他的目光，以及他身後黑洞洞的槍口，慢慢地走出來，擋在於易水面前，“我是。”

男人抬眼望過來，所有人都感覺到一種近乎實質的壓迫感——那是從屍山血海裡淬煉出的眼神，冰冷、銳利、彷彿能穿透皮囊直視靈魂。

“你救的人對我們非常重要，”他的聲音依然冷冽，語氣卻緩和許多，“我代表帝國第七軍團感謝你的果敢和仁心。”

白竹這才注意到他胸口的徽章，交叉的星辰利劍與環繞的荊棘，象徵著帝國最鋒利、也是最傷痕累累的戍邊之劍。

這是帝國第七軍團的徽章，即使沒有作自我介紹，稍微懂一點帝國常識的人都知道，率領它的是曾經最強的SS級哨兵——嚴邈。

“這不是我一個人的功勞，”白竹頓了頓，溫聲說，“而且，無論昨天晚上受傷的是誰，我都會這麼做的。”

他不著痕跡地移開視線，不去看對方處在強弩之末的身體。

在他面前的是帝國最年輕的軍團長，最強的戰爭兵器，參與的戰役不計其數，斬下的敵人堆積成山，但這些都是過去的榮耀，如今的嚴邈已是個將死之人。

世人上一次看到他，是新聞頭條上那張單手拎著蟲族女王的頭顱從廢墟裡走出來的照片，隨後他就銷聲匿跡了，他的精神圖景在那場戰役中被蟲族女王擊穿，如今能活下來都是個奇跡。

黑市一直都有一個匿名懸賞，誰能修複某位大人物的精神圖景，就能得到10億現金、一顆礦星和兩艘最新型號的星艦，報酬如此豐厚，幾年來也無人成功。

然而即使是坐在輪椅上，也掩蓋不了他上位者的氣勢，嚴邈微微頷首。

“你們都是聰明人，什麼該說什麼不該說，心裡都有數，這件事不會出現在網路上，也不會外洩。”

他直截了當地開口，“作為補償，我可以在許可權範圍裡給你們任何一樣東西，你們想要什麼？”

一位軍團長的許可權幾乎僅次於帝國皇帝，但不會有人敢在槍口下獅子大開口，這東西讀作報酬寫作封口費，背後的含義是拿了東西就管好嘴巴趕緊滾蛋。

在短暫的沉默後，於易水直接選擇了金錢，白竹斟酌了好一會才開口，“我想要一瓶10ml裝，濃度0.01%的向導素。”

他又體貼地補充道，“如果不行就算了。”

向導近乎絕跡以後，向導素如今有價無市，是比黃金還硬的硬通貨，都壟斷在軍團和皇室的手裡。

嚴邈似乎覺得這個回答很有趣，他明顯調查過白竹的背景，“普通人也會需要這種東西嗎？”

白竹面不改色，“軍團長，我弟弟是S級哨兵，我想要給他多一份保障。”

嚴邈思考了幾秒鍾，提純後的高濃度向導素確實珍貴，但如果只是一小瓶兌過水的殘次品，對軍團來說根本算不上什麼損失，他的指尖在扶手上輕輕一叩，“好。”

更重要的是，他沒有緣由地對眼前這個醫生感覺到……親近。

白竹注意到他的手在輕微地、無法控制地顫抖，彷彿這個簡單的動作都在消耗巨大的能量。

談話順利地結束，在場的都是知趣的成年人，心照不宣地避開提到手術室裡的人。

畢竟秘密知道得越多，只會讓自己更危險。

幾名高大的軍官畢恭畢敬地把他們從側門送出，白竹感覺到有一道視線一直緊緊跟隨著自己，直到大門關上。

警報解除，於易水長長地出了一口氣，“嚇——死我了！”

白竹回想起男人坐在輪椅上的樣子，忍不住為他開脫，“他態度挺好的，又沒為難我們。”

“你真這樣覺得？”於易水的眼神像看一個怪物，無語道，“你這樣很容易被壞男人騙的。”

和白竹不同，她回想起來隻覺得冷汗涔涔，“剛才散發的精神威壓都快把我壓成麵包裡的芝士了……你不會真以為他是來道謝的吧？？他是來親自敲打你的！敢亂說話你連怎麼死的都不知道。”

她捂著胸口，“要不是邊上那麼多肌肉帥哥看著，我能當場暈過去。”

白竹沒能接話，事實上他剛才什麼也沒感覺到，向導的特性讓他本能地抵禦住了對方的精神威壓。

他低頭看向自己的手，指尖還殘留著微涼的觸感。

“我還是第一次見到這種大人物呢，原來這麼年輕，”於易水沒注意到他的沉默，隻當他是太累了，她從自動販賣機裡掏出兩瓶能量飲料，語氣有些唏噓，“科納星和東隆星都是他從蟲族手裡奪回來的，可惜天妒英才啊，也不知道他還能撐多久。”

白竹心念一動，“精神圖景修複很難嗎？”

她把多出的一瓶遞給白竹，“據說幾年前首席向導還在的時候來試過，差點把自己搭進去了也沒能成功，那現在就更沒有可能了。”

“精神圖景修複要消耗大量的精神力，如果普通哨兵精神圖景大小是一片水窪，A級哨兵就是一片湖泊，那SS級就是汪洋大海……用一個臉盆從水窪裡舀水，填滿大海需要多久？”

白竹似懂非懂地點頭。

他的精神體“唔”了一聲，冒了出來，“精神圖景破損程度98%，連核心都碎了，這人運氣好的話還能再活半年左右吧。”

白竹手一抖，飲料差點灑出來。

“你怎麼還在？”他在腦海裡問道。

“我是你的精神體誒，我當然一直都在啊！我會永遠地看著你——永遠——”

“……”

於易水瞧著他臉色不對，“……你怎麼了？”

白竹一臉嚴肅地擰上瓶蓋，“你見過精神體會說話嗎？”

於易水想了想，“噢，這種情況我一般會先詢問患者家族有無精神病史。”

白竹：“……”

他不死心地追問，“那如果排除精神分裂的可能呢？”

於易水一臉莫名其妙，“怎麼的，你聽見精神體跟你說話了？”她撓撓頭，“不對，你不是沒有精神體嗎？”

那聲音頓時勃然大怒：“胡說八道！我在這呢！”

白竹被震得腦袋嗡嗡響，餘光裡突然有個東西動了。

那是他自己的影子，都又混入了別的什麼東西，像一團有生命的石油。

漆黑，光滑，在晨曦的日光下突然開始張牙舞爪地扭動，然後像一個索命的惡鬼那樣從地面中爬了出來。

白竹眼皮一跳，在於易水偏頭往這裡看之前，一個抬腳把它踩了回去。

他的精神體在和他冷戰。

這場面放眼全宇宙都聞所未聞。

幸好清晨的街頭冷冷清清，沒有人看到這怪誕的一幕——白竹走在回家的路上，他的影子跟在後面，保持著幾步遠的距離，散發著無聲的抗議。

“我打小就跟了你，我早該知道的，你現在就是嫌棄我年老色衰，拿不出手——”

白竹忍了又忍，實在沒忍住，打斷它，“滿打滿算你出生還不到24小時，你都哪學的這些話，我沒有嫌棄你，只是覺得很奇怪。”

傳聞向導的精神體都是可愛又毛茸茸的小動物，前任首席是個優雅敦厚的老太太，精神體正如其人，是一隻高貴漂亮的白孔雀。

精神體和主人異體同心，感官共享，越具有什麼樣的品格，精神體就會相應地分化成氣質最相近的動物。

白竹捫心自問已經過了中二黑化陰暗爬行的年紀，怎麼精神體長成這個樣子，他如今好歹也算事業有成，難不成骨子裡還是想當一坨扶不上牆的爛泥？

他的精神體吸了下鼻子，“噢……那你為什麼不把我介紹給你的朋友？”

“我們可以停止這種虐戀偶像劇一樣的對話嗎？”白竹說，“因為我不想讓別人知道我是向導，至少現在不想。”

但紙終究包不住火，這種事藏不了太久，所以他需要更多的偽裝，這個想法從他下手術臺開始就慢慢成型。

所以他要了那瓶低濃度的向導素。

他的精神體“咦”了一聲，“是我睡太久時代變了嗎？我以為這種基因彩票是人人夢寐以求的事，但你看著好像不怎麼高興。”

它說得對，帝國對向導的優待已經快要到了罔顧人倫的程度，甚至可以輕易處死讓他們感到不快的人，光是針對向導的保護性法條都可以塞滿一排書架。