他們自覺醒那天起就會被各方勢力迅速爭搶，名字被刻進皇室名單，皇帝親自噓寒問暖，軍團承諾保駕護航，吃飯喝水暖被窩都有專人伺候，勾勾手指就有無數哨兵搖著尾巴湊上來。

白竹看著前面的小路，過了好一會才開口，

“如果你是嚴邈，在生命快走到盡頭的時候發現一個很好控制的嚮導，你會怎麼做？”

精神體認真思考，“那我會不惜一切代價把你抓……保護起來，但是把你伺候得服服帖帖，要星星要月亮都摘給你，專門給我修復精神圖景。”

白竹沒去糾結它改口的那個字，用於易水剛才提出的問題反問道，“用一個臉盆填滿大海要多久？”

他停下腳步，回身看著自己的影子撞在腳踝上，自己回答道，“答案是永遠。”

“在我的價值被榨乾之前，我會永遠困在那裡，世界上還有多少像嚴邈這樣手眼通天的垂死哨兵？”

精神體支支吾吾，“那個……他們又不能逼你，你也可以拒絕的嘛……”

白竹垂下眼睫，“嗯，昨天晚上一所普通醫院的主任都能輕易用我的弟弟威脅我，那軍團、皇室又會有多少讓我'自願'的手段，他們爭搶的不是我，他們需要的是一個能平衡所有勢力的珍貴物件，一個物件是不會被允許反抗和抱怨的。”

“我不想屬於任何勢力，在我足夠強大、足夠自由之前，我必須隱藏自己。”

他平靜地說，“我要自己選擇我想救的人。”

作者有話說：

無

第3章

白竹的住處離醫院不遠，在一棟年代久遠的小樓裡，外牆斑駁陳舊，連電梯都沒有。

在醫院工作的薪資還算可觀，但因為弟弟高昂的學費、幾天一換的訓練護具、定期要注射的精神穩定劑……以及一頓飯要吃六個菜，合在一起都是一筆不小的開銷，這地方雖然老舊，但採光很好，離車站又近，已經是他能買到最合適的房子了。

屋子的面積不大，一眼就能看到頭，傢俱擁擠又有序地擺放著，一張摺疊行軍床緊挨著唯一的臥室門口，冰箱上貼了一張青色的便利貼，用雋秀的字型寫著：哥，記得喝營養液！

落款是一週前。

哨兵學院是軍事化管理，白照野每個月只能回來幾天，大部分時候都只有白竹一個人住，當然，現在又多了一個不明生物。

白竹以前在書上看到過一句話，“諸行無常，諸法無我”，他的精神體變幻莫測，獨立無形，倒是很符合這一境界，白竹乾脆給它取名叫“無常”。

無常對此接受度良好，以它的文化水平就算叫它狗蛋大概也不會拒絕。

它絲滑地熘進客廳，從影子裡鑽出來，像一個黑色的史萊姆，在布藝沙發上歡快地彈跳。

在白竹燒熱水的間隙，一隻狸花貓從窗玻璃的縫隙裡擠了個腦袋進來，衝著他咪嗚咪嗚地叫。

白竹這才發現窗臺上的碗已經空了，他從櫥櫃裡拿出一包新鮮貓糧倒進空碗裡，看它吃得唿嚕作響。

這是附近的流浪貓，偶爾會來家裡光顧，白照野的領地意識很強，不喜歡家裡有除他哥以外的活物，所以白竹把二樓的窗戶開了一條小縫，用這種方式悄悄吸貓。

“這是什麼？”無常扭動著站起來，先是伸出一隻細細的小短手扒在窗臺上，再把自己剩下的身體拉了上去。

“貓，”白竹這會是真有點稀奇，“你不認識貓嗎？”

“貓，”它歪著頭，鸚鵡學舌一般，“這是貓。”

狸花貓看不見精神體，但動物的直覺讓它對陌生視線異常敏感，渾身的毛都炸了起來，把碗一丟，頭也不回地跑了。

無常蹲在窗臺上，腦袋空空，謎團重重，對自己的情況一問三不知。

白竹在醫院見過的哨兵沒有一萬也有八千，從來沒碰到過精神體有獨立意識，還會說話的。

但既然他們已經彼此繫結，無法切割，白竹決定先和它建立起基本的信任，姑且不去追究它從哪裡來，要到哪裡去，剩下的事情以後再慢慢琢磨。

簡單洗漱完，白竹拉上窗簾，“我要休息了，你想玩什麼自己去琢磨，電視遙控器就在沙發上，不準跑出去，不準打碎東西，然後保持安靜。”

無常表現得很乖巧，陷進沙發上柔軟的抱枕裡，還伸出小短手跟他拜拜。

白竹莫名地生出一點老父親的心態，“……天氣預報說今天會下雪，我給你把暖氣開啟吧。”

躺在床上，白竹還是感覺到一股濃烈的不真實感。

他閉上眼睛，任憑自己的意識下墜，直到雙腳踩在結實而微溼的泥土上。

這裡是他的精神圖景——一座無邊無際樹籬迷宮。高聳的樹牆緊密簇擁，枝葉交錯成密不透風的穹頂，空氣中只有風穿過縫隙的細微嗚咽，以及心跳的迴響。

通道蜿蜒複雜，彷彿沒有盡頭，也彷彿通往某個沉睡的核心，他站在入口躊躇了一會，還是試著走了進去。

與此同時，哨兵醫院的重症監護病房門口。

副官垂手站在一側，“軍團長，蕭灼醒了。”

嚴邈從閉目養神中緩緩睜開眼，那雙眼睛接近獸類的瞳孔，呈現淡淡的金黃色，這是精神失控的前兆，如果他的靈魂消散，意識就會被精神體接管。

他屏退其他人，獨自進了病房。

蕭灼執行的任務保密級別極高，一直以來僅由嚴邈和他單獨對接。

年輕的哨兵剛從麻醉中清醒，感覺自己像做夢一樣，本來以為自己一定會死在那個寒冷的夜晚，沒想到還能睡在如此溫軟的床榻上，他眼睛半頜著，在看見嚴邈的一瞬又努力睜大了，知道自己徹底安全了。

“我拿到了那份名單，”他的肺部受傷，只能小聲用氣音說話，但對哨兵敏銳的聽力來說已經足夠，“他們追得很緊，我在身上藏了一個假貨，用自己作餌把他們引開——”

然後蕭灼不幸中彈，在垂死之際倒在了天馬星二區醫院的門口。

他說話間扯到了傷口，痛得別過頭去劇烈咳嗽，緩了好一會，說出了最關鍵的資訊。

“真正的那份壓縮硬碟被我藏在東淮區的一處巖洞裡。”

“東淮區？”嚴邈擰眉。

“是……怎、怎麼了嗎？”蕭灼緊張起來。

“今年天馬星哨兵學院的期末實戰考場就設在東淮區，”嚴邈抬手看錶，“他們還有兩個小時就會出發。”

蕭灼在臥底期間不清楚外面的動向，為了保證考試公平，東淮區現在已經被嚴密封閉起來，禁止任何人進出，蕭灼張了張嘴，“抱歉，軍團長，我……”

下屬剛剛死裡逃生，嚴邈當然不會因為這件事苛責他，事情雖然有些麻煩，但還在可控範圍內。

哨兵學院的年度期末對這些學生來說極為重要，最終排名將很大程度上決定他們的畢業去處，是在小區當個寂寂無名的保安、成為尊貴的皇室護衛隊中的一員，還是跟隨各大軍團保家衛國，榮光無限。

嚴邈只用了幾秒就敲定下了計劃，“如果這時候強行終止考試反而會打草驚蛇，我會親自進去一趟。”

“您……”蕭灼震驚，“不行，這太危險了，還是讓我……”

“不必，我心裡有數。”

嚴邈露出一絲自嘲的笑，他並不是完全不能行動，這張輪椅在更多時候是做給“那些人”看的，只有這種半死不活的狀態才足以讓他們放鬆警惕，不要總是把注意力放在他的軍團身上。

“比起這個，”嚴邈從蕭灼身上感受到了一絲違和，“你的精神圖景看起來比上次要穩定很多。”

蕭灼露出了恐懼的神情。

“軍、軍團長，有人趁我昏迷的時候入侵了我的精神圖景……”

空氣凝固一瞬，嚴邈坐直身體，精神圖景被其他人入侵不是小事，蕭灼是A級哨兵，即使當時處在虛弱昏迷的狀態，入侵也絕非易事，“他讀取了你的記憶？”

蕭灼肯定道，“沒有，他只在表層做了停留，我的記憶沒有被觸碰的痕跡。”

進入了別人的精神圖景卻什麼都沒有竊取，還幫他穩住了精神力，即便這個可能性微乎及微，嚴邈還是問道，“會是嚮導嗎？”

蕭灼今年只有二十歲出頭，出身底層，一直作為軍方的線人活動，從來沒見過嚮導，更沒被疏導過，但他多少也在網上聽說了疏導的體驗，是春風化雨般的輕柔舒緩，像母親溫柔的手，愛人珍重的吻，所過之處焦躁撫平，傷痛癒合。

“不不不不……不可能是嚮導，”蕭灼勐烈搖頭，甚至不敢仔細回味，“這個人進來以後就用拿水噼頭蓋臉潑我，把我煳在泥巴地裡狠狠打了一頓，最後把我的精神圖景弄得亂七八糟就走了，我這裡面的葉子都給拔光了，後來我實在是撐不住，直接痛暈過去了。”

“…………？”

嚴邈少見地露出了困惑的表情。