兩個人敲響李江的門。

一分鍾，兩分鍾，很久都沒有人回應。

陸警官皺起眉頭，加重了手上的力道。

白照野在門口的玄關站了一會。

餘光掃到冰箱上的便利貼，那是他親手寫的，提醒白竹注意身體，記得喝營養劑。

他慢慢地走上去，抬手開啟冷藏區，從角落拿了一支出來，因為過期很久，裡面的溶液已經變得有些渾濁了。

手上一用力，電晶體應聲而裂，以S級哨兵的體質，那點鋒利的碎片根本不可能劃傷他的皮膚，黃色的液體順著指縫流出，滴落在地上，淅淅瀝瀝地匯成一灘。

樓上突然傳來一陣兵荒馬亂的聲音，還有女人驚恐的尖叫。

白照野動也沒動，絲毫沒有被勾起好奇。

哥哥的魅力真大，自己只是不在一小會，就冒出一個陸警官，還有那條煩人的金毛狗，在蛻殼星也有很多不長眼的哨兵腆著臉貼上來……真想一並衝到下水道去。

哥哥總是什麼都不肯和我說——明明我也可以為你做很多事，我比你想象的要強大，能殺掉任何想覬覦你的人，為什麼總是要對我有所隱瞞呢？

還有那個醜東西……憑什麼它什麼都知道，每天都能見到白竹，每天都能待在他身邊，被那雙眼睛看著，被那雙手摸著，聽到他叫它的名字。

已經死掉的東西為什麼還能從地獄裡爬出來，它是哥哥當年的夢魘，表面裝得再怎麼無害也改變不了是個怪物的事實——

終端不合時宜地跳動起來，在寂靜的屋子裡像個催命符一樣嗡鳴，在哨兵聽覺的加持下像指甲劃過黑板，讓人更加心煩意亂。

他心情不悅地回到桌前，看到名字時表情驟然一變，

哪有什麼催命符，這分明是人間天籟。

他有些激動地想，他心裡有我，果然我還是被惦念著的。

“哥？”

“怎麼這個時間有空給我打電話？”

白竹聽起來有些氣喘籲籲的，像是剛剛劇烈運動完，“我看你拍的葉子顏色怎麼不太對，你是不是水澆多了。”

“……”

剛剛還患得患失的心情徹底灰飛煙滅，那些矯情的、尖銳的、不堪的剖白也不複存在，現在第一要務是怎麼矇混過關，白照野緊急頭腦風暴，試圖找一個不挨罵的藉口，最後也只是張了張嘴。

老實道，“……我錯了，對不起。”

作者有話說：

明天還有更新，鍋鏟掄冒煙了

第45章

“你把根部鬆一鬆， 給它透透氣，”白竹從他的沉默裡聽出了回答，“別給泡死了， 我回來的時候要是看到它開不了花——”

白照野等了一會，不敢說自己有點隱秘的期待， “就怎樣？”

白竹不合時宜地想起昨天高橫教他的那一招——十字鎖加裸絞，他練了幾十遍， 終於可以做到在對方反應過來前就跳起來把人製住， 高橫說他再練練，拿來做必殺技， 可以放倒A級以下的哨兵了——但用在這好像不太對。

所以他改口道：“就罰你把我們家附近的野貓全都抓去絕育。”

他有些苦惱地說，“玲玲怎麼又生了三隻呢？到底是哪隻公貓惹的禍。”

白照野全神貫注地在聽，那頭傳來細碎的聲音，有鳥叫，有風聲，還有鞋子踩在潮濕柔軟的泥土裡發出的舒潤的“啪嘰”聲。

他試探著問：“你在外面？”

“嗯……”通話那頭的聲音四平八穩， “新出的康復療法，感受大自然的寧靜，吸收天地精華，橫掃疲憊， 有助於精神力的康復。”

剛跑完五圈定向越野的白竹如是說。

他沿著湖邊慢慢走，聽著另一頭傳來的呼吸聲，突然喊了他的名字：“白照野。”

白照野“嗯”了一聲，示意自己在聽。

“幫幫我， ”白竹直接說，面對親近的人，他也懶得做什麼鋪墊了， “你上學的時候，有沒有和那種特別難搞的人打過？”

白照野：“為什麼突然問這個？”

白竹想了想，“因為……蛻殼星的事，如果以後再碰上艾利克斯那種高等級的哨兵，我想要有脫身的能力，能揍翻他就更好了。”

他頓了頓，“所以你會怎麼應對那些一開始你就覺得贏不了的人？”

白照野本來想答“這種人不存在”，一直以來他在白竹面前都是遊刃有餘的完美哨兵，那些狼狽的時刻都被他藏得很好，但話到嘴邊還是變了。

因為白竹說“幫幫我”。

“有，”所以他敗下陣來，猶豫著展現出了自己曾經笨拙的一面，“你記得嗎？我還是隻是個A級的時候，你為了讓我跟上好學校的課程，給我報了一個課後拉練的衝刺班。”

白竹有印象，主要是因為那個補習班的課時費貴得要死。

“有一個比我大幾歲的男孩，家裡有點小錢，把強化劑當水喂大的，”白照野說，“所以力量拉開其他學生一大截，他因為看不慣班裡幾個女生總跟我搭話，總是想方設法針對我。”

這世界上能說出“只是個A級”的人不多，能蟬聯首席的人也是鳳毛麟角，所以這個經驗算是彌足珍貴。

“這人雖然沒什麼腦子，但力量是實打實的，拿過市裡的少年格鬥冠軍，才十四歲體重就已經接近兩百斤了，吃上他一拳起碼要回去躺三天，臉還會破相……有一天課後人都走了，我被他堵在訓練室角落裡。”

白竹安靜地聽，為他捏一把冷汗。他其實想象不出白照野落荒而逃的樣子，這人一貫都有點裝模作樣，包袱重得好像明天就要收拾出道了一樣。

然而白照野講到關鍵的地方，也偏偏不遂他意，“但那天我基本上毫發無損地回家了，你猜我是怎麼做的？”

白竹：“……”

他對戰術的研究不多，只能籠統地表述，“避開正面和他對抗？”

白照野鼓勵他繼續：“具體呢？”

天才也有幼年期，白照野早期因為營養不良，是矮了同齡人半個頭的，白竹想起他一貫的作戰方式，像個冷靜的刺客，永遠在出其不意的角度出手，“你比他更敏捷，總有辦法逃的。”

“對，但我沒有逃，逃了這次也會有下次，”白照野帶了點笑意，“他力量大，但轉身慢，越是狹窄的空間發揮越有限，體重輕是我的劣勢，也是我的優勢。”

“所以我和他說訓練室有攝像頭，要打就去後面的巷子裡，他也傻乎乎地信了。”

知道結局以後聽故事倒是少了很多負擔，白竹問：“然後呢？”

白照野語氣輕松：“我的動作更快，足夠把他耗到亂了陣腳，露出破綻，於是我找到機會打中了他的精神核心。”

“這人光吃飯長肉，肌肉強悍，但核心練得不怎麼樣，”他說，“他摔下去以後，腦袋嗑在路沿上了。”

聽起來好像過於輕松流暢了，白竹正覺得狐疑，就聽見白照野繼續說：

“當然，最重要的是他在跟別人炫耀放學要堵我時被我聽見了，所以我先下手為強，去醫務室開了一粒精神鎮定劑，放到他的水杯裡，讓他的精神屏障像紙糊的一樣。”

白竹：“……”

還真是出其不意啊。

他徹底想起來了，本來這家人還要上門理論討要說法，但那個巷子裡確實沒有攝像頭，這事很快也蹊蹺地不了了之。

聽說那個男孩不久後就在學校出了事，很快就辦理了退學，全家都搬走了。

“那有什麼辦法呢？”白照野說，“想贏就要不擇手段，畢竟我要是鼻青臉腫地回家，你肯定又要操心。”

只能一勞永逸地解決掉了。

“你都沒跟我說過，”白竹悶悶地說，他找了塊石頭坐下，“我之前問你的時候，你說那些人'就算讓一隻手，全部一起上都沒問題'。”

白照野假裝沒聽到。

他繼續往下說，“所以，沒有人是無法打敗的，你只是沒找對時機和弱點。”

成功是可以被複刻的，但鎮定劑對嚴邈這種人來說大概沒什麼用，不過再強大的哨兵腸胃都是脆弱的，比如往杯子裡下巴豆……白竹心想，要讓我做這個確實要先做一下心理準備，還是再看看還有沒有更體面的方式。

白照野這時也換了個說法：“你肯定會有某個凌駕於他的地方——或者只有你能做到的事。”

什麼是隻有我能做到的事……

這些天他一直在努力鑽研精神力，白天大開大合地為哨兵疏導，近乎發洩般地地使用這股力量，閑暇的時候就在完成嚴邈的作業，仔細打磨那支槍的零件。

從白天到黑夜，日升月落。

他能感覺自己的精進，所以他還拆了頭頂的燈，拆了牆上複古的機械表，去還原一顆齒輪，一根彈簧，把精神力化成的部件裝回去，看看它能不能正常執行，後面甚至去模擬一隻振翅的蝴蝶，跳動的活物。

他的進步就像溜冰一樣，如果之前只能做到站著滑行不摔倒，那現在已經可以空中託馬斯迴旋三週半了。