他們性情相近，只要走在一條路上，就是無盡的爭吵、拌嘴、交鋒，不把對方氣到七竅生煙，決不罷休。

老師這樣安安靜靜，他都不習慣了。

這條難得溫情平和的師生之路，他一個人走了許久。

直到他見到山下停靠的那駕樸素的馬車，以及立在馬車旁的孔陽平。

“我知道，你是父皇派給我的人。你把他燒成灰，送到父皇身邊去，告訴父皇，他儘可安心了。”

項知是站在孔陽平面前，口中唿出濃濃的白氣。

說完前句，他心平氣和地補充道：“你如今吃著我皇子府的飯，稍微留一點點他的灰燼給我，可以麼？”

這話說得公私分明。

孔陽平性情內向，聞言只是微微的一點頭，再無二話，把樂無涯的屍身從他身上接過。

寒風一吹，透膚侵骨。

項知是這才發現，熱汗和著冷雪，自己的後背早已溼透，寒津津的風直吹到了他心裡去。

七皇子出神之際，孔陽平的提醒聲在他耳邊響起：“七皇子，您的後背……”

他一個晃神，從冰天雪地裡抽離出來，身心回到了春雨綿綿的南亭縣。

他這才發現，自己手中的傘，居然不知不覺地偏向了樂無涯一側。

他的後背，被南亭潤如酥的小雨打得微溼。

眼前的聞人約，對他展露出笑顏來。

那笑容可不是什麼正經笑容，懶洋洋的，像是一支被他隨意叼在嘴上的煙槍、或是苕麻糖，那麼輕巧隨便，那麼叫人生氣：

“下官建議，您換個畫師吧，畫一張更像的。若您肯相贈，下官感恩不盡呢。”

第62章 敲打

項知是想，此人果真厚顏無恥。

拐著彎繞著圈，不就是想要他的畫像？

他且怒且笑：“聞人縣令當我們兩兄弟是門神？”

樂無涯一臉無辜：“兩個不都是你麼？”

七皇子在聞人約的罪狀上，緊跟著“厚顏無恥”後，又狠狠記上了一筆“巧言令色”。

儘管如此，他卻怎麼都忍不住笑。

在離開南亭後，他默默地從曲安、漳平、丘川，一路樂到了上京。

……

入夏時分，小七的新畫像送至南亭縣衙。

這幅畫中，他恢復了輕裘緩帶、容止端麗的貴公子本相，連額上都描了時興的花紅。

樂無涯將兩張小七的畫像一起懸於庭上，端詳良久，微嘆一聲。

若他們二人能真如畫上這般，比肩而立、兄友弟恭，那就好了。

眼裡看著兩個小七，樂無涯心念勐地一動：

近來縣事雜亂，和小六的聯絡倒是少了。

也不知道小六取了個什麼字。

想人人到。

姜鶴帶著一枝新笛子，還有十枚精緻的文玩核桃，再次到達南亭。

據他說，這文玩核桃近來上京相當受歡迎的款式。

小六果真懂他心意！

樂無涯一面賞玩核桃，一面用餘光看姜鶴。

看他低頭沉默的喪氣模樣，樂無涯便猜知，當初八成是他洩露了自己的口信，才讓小七鑽了空子。

他收起書信：“聽聞姜大人出身天狼營？”

這些日子以來，並無人責備姜鶴洩密之事。

畢竟六皇子府上之人皆知七皇子脾性，上上下下幾乎都被他坑過一輪。

但姜鶴還是第一回 被騙。

聽聞樂無涯提起他天狼營的出身，姜鶴的第一反應即是羞愧。

他是從樂小將軍手底下出來的，卻被如此粗淺的手段瞞過……

他悶悶的應道：“是。”

樂無涯：“……”嘖。

姜鶴是他一手發掘出的，樂無涯愛欺負他，但不代表旁人可以欺負他。

他用指尖輕輕一叩桌面：“下官身在南亭，偶爾聽人說起，昔年天狼營主帥，是個狡猾之人。”

姜鶴仰起頭來，認真否決：“不。小將軍聰明，我一世不及。”

“這就有趣了。”樂無涯問，“樂小將軍既然聰明非凡，為何要留一個一世不及他的人在身側？”

姜鶴向來話少，“樂無涯”三字又是眾所周知的禁忌，他已許久沒有和人這樣正大光明地談起故主。

他望向眼前的聞人縣令，目色流露出幾分疑惑。

“可見他喜歡的不是你有多聰明。”樂無涯說，“他喜歡你忠誠、重情、純粹。只要你不捨去這些好處，他再活一次，還能再喜歡你一生一世。”

姜鶴沒吭聲，眼睛卻亮了起來。

“下次看準了便成。”樂無涯沒忍住，抬手按了按他的肩膀，俯身帖耳道，“其實他們倆挺好認的，不用只看耳洞，你不用說話，盯著他的眼睛看就成。”

姜鶴久久等不到下文，終於想起來追問了：“……然後呢？”

樂無涯：“你盯著他看就成了。最後忍不住笑的那個，就是假的。”

姜鶴面無表情地開心了：“……”這個簡單！

他起身，恭敬行禮：“多謝聞人縣令指點。”

樂無涯無所謂地一揮軟扇：“不謝。姜大人，下官走了。”

“姜大人”和“下官”二字，他都念得頗無誠意。

好在姜鶴心性單純。

對心眼多如篩子的樂無涯來說，他確實喜歡這樣的人。

回衙後，樂無涯立即派人描了文玩核桃的樣子，拉起一組南亭本地的手工匠人，叫他們好好研究，並在入秋前弄出更多花樣來。

益州雖然山高路遙，距離上京頗遠，但仍有不少騷人墨客、致仕官員在此長住，自然有鑑古玩、盤核桃、詩酒會那一套風流雅緻的文人習慣。

只要沾上“上京”二字，便足夠勾起他們的嚮往和附庸之情。

如若這些工匠肯用心、肯出力，不愁打不開本地銷路。

此事由工房駱宏方駱書吏一手操辦。

樂無涯明明白白地告訴這些手工匠人，雕得快的，他有一套分紅的法子；雕得精的，不僅有另一套分紅法子，樂無涯還會找到一條路子，將他們的東西銷往更遠的京城。

若是他們受了京中貴人賞識，有了好前途，樂無涯也絕不扣人。

只是，他們需得始終不忘“南亭核雕”這個招牌，無論將來走到哪一步，都要記得提上一嘴。

如此種種，駱書吏一一記下，擬好契約，請匠人們簽字畫押。

匠人們起初見到契約，還以為是賣身契，心有惴惴，叫來認字的同伴看了，見太爺不僅許了好處，還許了前程，樣樣條陳清晰，甚至還請了醫生，定期無償為他們看診推拿，免得他們的手、眼出問題，頓時心喜。

十之六七的匠人紛紛簽了字，且迅速投入工作。

將此事安排下去，樂無涯心懷大暢，尋來紙筆，大筆一揮，寫就書信一封：近日岫官到達南亭，查問礦產一事，心之所至，忽念遠方親朋。敢問六皇子表字如何？

他是老師，關心一下學生起了什麼字，合情合理。

寄出這封信後，他又開始忙碌他眼前的“小事業”。

這些工匠們的速度奇快無比，拿陳年核桃刻出了一版花樣，半月後便送呈到了樂無涯案上。

樂無涯帶著這些文玩核桃，騎著他的小黃馬，牽著他的二丫，前往益州首府，參與呂知州每月一次的知縣會議，順便將核桃分發給同僚們，當做贈禮。

從冬到夏，呂知州仍是那副慈眉善目又有氣無力的老山羊模樣。

既是到了春夏之交，河道之事便要提上議程了。

他盤弄著新到手的文玩核桃，照例叮囑了一番沿河的知縣後，便將目光鎖定在了樂無涯身上。

他關切道：“聽聞，上京欽差最近又去了南亭？”

樂無涯笑盈盈地一點頭，作羞赧狀：“到底還是因著去年的那樁案子，叫上京大人們留了心，可見士子之安危，乃天子所心繫。”

他如此說，也算是留了個話扣。

若是呂知州不是有心找事，那他的話恰好可順延至明年計程車子鄉試一事上。

但呂知州彷彿渾然不覺，調笑道：“不全是如此吧？明恪，你是青年俊傑，又一表人才，誰不喜歡？我瞧著心都癢癢呢。”

在場諸位知縣半真切、半敷衍地笑了起來。

只有齊五湖衝著上位不加掩飾，大皺其眉。

這話說得夠噁心的。

他蠢蠢欲動地想要說點什麼，卻被樂無涯截去了話頭。

樂無涯坦然道：“多謝知州褒揚。”

誇他漂亮嘛。

理解。

樂無涯自己照鏡子，都發覺自己近來漂亮許多，在聞人約本有的骨相上疊加昔日風貌，竟是更勝了一籌。

老東西人品不行，眼光不差。

見他裝傻，呂知州便當他是退了一步，心曠神怡地端起茶杯：“專注政事，也需得多修人和，勿要事事幹預。近來南亭流丐之事方息，聽聞你又在建……什麼水攤？”