樂無涯：“大人抬愛，是下官榮幸。”

“你呢？如實招來。”項知是不肯罷休，“你怎敢如此疑我？”

樂無涯：“您要聽真話還是假話？”

此言一出，項知是眼眸輕輕一眯。

如此做作，倒真是趣味的人。

他想了想：“先聽真話。”

樂無涯：“在下是大虞七品縣令，於上，人微言輕；於下，卻是地方一傘，蔭庇千餘百姓，自當為他們盡心竭力、無所不為。流丐一事，往小了說，有礙我之官聲；往大了說，若不及時加以制止，流毒甚廣，必成地方一害。下官索性斗膽，借大人東風，趁勢而為，求個分明，晚上也好讓百姓們睡個好覺。”

項知是精準抓住他話中一點，反問道：“覺得官小了？”

樂無涯坦然對答：“多大才是大，多小才是小呢？”

項知是調笑他：“這話說得夠豁達，好像你做過那當朝一品、一人之下的官兒似的。”

樂無涯：“明恪豈有這等福分。”

“險些被你岔開話題。”項知是追問，“那假話呢？”

樂無涯：“假話您也要聽啊？”

“聽。”

“假話頗為僭越。”

“準你無罪。”

“這話是真是假？”

“你猜？”

樂無涯一笑：“那下官便說了。”

“……假話是，我相信您。”

項知是一怔，坐直了身子，牢牢看向樂無涯。

這句話的反義是什麼，三歲小童都懂。

項知是想問一聲，“為何？”

要利用他，偏又不相信他？

你這人未免也太……

話到嘴邊，項知是卻又咽了下去。

若是循著他的話追問下去，就是又中了他的圈套，被他牽著鼻子走了。

可若是不再深問，那便有了“不再追究”的意思。

細想之下，仍是左右為難。

項知是沉默半晌，不服氣道：“你如此做作，是想要我對你……”

樂無涯續上了後半句話：“……牽腸掛肚。”

未料到他如此直白，項知是又是一呆，低頭端起茶杯，心中暗罵此人頗不要臉，耳朵卻控制不住隱隱發紅。

“是，下官想讓七皇子，對下官牽腸掛肚，對南亭念念不忘。”

唯有如此，他才能將這張虎皮扯得風生水起，轄手下，制上司，直至他紮下根系、站穩腳跟。

項知是喝了一口清茶，火氣稍降：“你可真會用成語。是不是還想要和我舉案齊眉、相敬如賓？”

樂無涯：“下官不敢。”

“不敢？”項知是從鼻子裡哼了一聲，“我可沒看出你哪裡不敢。”

樂無涯不想再和他打口頭官司了，順勢將話題轉移開來：“就算下官膽大包天，手下也是敬畏上差天威的，久候門外，只等傳召。南亭煤礦文書已經備齊，您可否檢視一二？”

好在樂無涯還記得孫縣丞去取文書了，及時施以援手，否則他再在外面跪上一會兒，怕是要在貴人面前暈倒失儀了。

孫縣丞捧著文書小步趨奉而上時，項知是立即切換了一副嶄新面貌：“縣丞孫汝，孫鴻光，可對？”

孫縣丞沒想到貴人竟還能記得自己的名字，不由得喜上心來，一口氣沒提上來，險些幸福得昏厥過去。

好在他穩住了身子，莊重道：“鴻光能被上使記住姓名，實是三生有幸！”

“恭順有禮，踏實肯幹，就這一點，你比聞人縣令強。”

聞言，孫縣丞頓覺飄飄然，快要飛上天際去了。

項知是話鋒一轉：“但論合我心意，聞人縣令是頭一份的。”

他瞟一眼那一沓厚厚文書，又挑剔起來。

“我不在此處看。”他轉向樂無涯，“你書房在哪裡？我要去那裡。”

他湊近了些，用唯有二人才能聽到的聲音，促狹道：“……順便看看，六哥給你寫了些什麼信，叫他這般魂牽夢縈，日日不忘你。”

項知是在旁人前面是一副翩翩濁世佳公子相，叫樂無涯頗為納罕。

難道他只有在自己面前才不當人麼？

不過他既然點名要去書房，那就不能怨自己了。

樂無涯站起身來，彬彬有禮道：“大人，請。”

……

項知是今日的快樂，終結在他來到樂無涯的書房時。

瞧見自己的畫像光明正大地懸於堂上，其下還有一捧鮮花點綴，項知是邁出的步履陡然一僵，不可置信地偏過頭去看樂無涯。

他牙關緊咬：“……這是什麼？”

樂無涯狀似坦誠，直言相告：“上京有親朋相贈畫像，聊解相思意。”

“……哦。”項知是笑道，“原來是——親朋。”

還相思！

好，好一句相思！

不知為何，孫縣丞總覺得上使大人這句話說得咬牙切齒、頗有幾分叫人頭皮發麻的意味。

他不敢深想，忙呈上文書，嘴上奉承道：“大人，也就是太爺沒有您的畫像，不然也必是懸於高處，日日相望啊。”

這話不說還好，一說項知是的臉更是黑沉得有如鍋底，撕了孫縣丞的心都有了。

他之所以使這李代桃僵之計，就是為了鳩佔鵲巢。

可親眼看見樂無涯這樣明火執仗地把他認為是“六皇子”的畫像高掛在外、奉花相迎，他又說不出的氣悶。

見小七眼神陰沉、卻又不忍捨棄自己的君子面具，只好強自收斂著沖沖怒意時，樂無涯頗覺有趣，感覺今日自己能就著他這張臉，多吃上半碗飯。

然而，不知道是不是當真受了大氣，項知是自此後少了許多俏皮話。

去煤礦檢視今日所獲原煤時，他也只是沉默而矜持地一一點頭，以示讚許。

別說，受氣不語的小七，還真有幾分肖似氣度沉穩的小六了。

樂無涯尾隨其後，看著看著，樂著樂著，便漸漸收斂了取樂之心。

小七趾高氣昂的樣子，他不樂意看。

他灰心氣沮的樣子，他同樣不樂意看。

如何針鋒相對、如何針尖麥芒，他到底是自己的學生。

小六是最不像他的學生。

而小七是最像他的學生。

就像是當年看他們兄弟二人被皇帝老兒欺負一樣，樂無涯的不平之意是均分的，六、七各佔一半。

他們誰受委屈，都不是他樂見的。

離開南亭煤礦時，天空飄下了霏霏細雨。

孔陽平準備周到，適時地遞上了一把傘來。

孫縣丞耳聰目明，一個箭步跨上前來：“上使大人，讓鴻光替您——”

孔陽平用肩膀一格，就將孫縣丞攔在了七皇子身後。

他跟隨七皇子日久，知曉七皇子有許多怪癖，其中一條便是喜歡自己撐傘。

七皇子撐開傘，擋在頭上，平靜笑道：“不勞孫縣丞費心。這事，我不喜歡假手他人。”

孫縣丞訕訕地縮回手來，連連陪笑。

這雨下得突兀，他們事前沒有準備更多雨傘。

好在雨不算大，興致缺缺的項知是又打算返回驛站，淋這麼一會兒雨，倒也不打緊。

樂無涯扶住項知是的手，助他借力登上車駕時，低聲且恭敬道：“下官騙大人的。”

項知是一怔，打著傘回過身來：“……什麼？”

“您的畫像，旁的都很好，就是不大像本人。”樂無涯將聲音壓得更低，“我認得出來。剛才是我騙您的。”

七皇子久久矚目於他，胸中不知名的酸澀慢慢擴大。

四年前，他身著一身粗麻布衣，扮作一名行路客，獨自登臨那座亂葬崗，無視滿地汙穢雪泥，跋涉良久，四處尋覓。

他最想聽到的，就是有個人從樹後面探出頭來，像他這樣，帶著一點狡黠笑容，說：“我騙你的。”

最終，他還是未能得償所願。

他蹲下身來，把手覆蓋上那已千瘡百孔的身軀，冰冷的掌心一路向上，摸上了那張安詳的面孔。

……老師這副樣子，就好像死亡對他而言，是最好的解脫一般。

項知是發力抹了一下他的眼皮。

樂無涯想瞑目，他偏不叫他如願。

反正，自從彼此看透對方是什麼樣的人後，他們就總是挖空心思地不讓對方如願。

可那人是鐵了心要就此安眠，眼皮緊閉，彷彿最後一眼也不肯多看他。

他拉起樂無涯的雙臂，將屍身拉到自己的背上。

他被他的屍身壓得一個踉蹌，又好氣又好笑地罵了一句：“老師，你死沉死沉的。”

一邊抱怨，他一邊頂風冒雪，朝山下而去。

路上，他兩次跌進了雪窩。

他掙扎著爬了出來，繼續揹著樂無涯的屍身，一步一步，走到乾淨地方去、走到清明世界去。

他想，自己其實是很想這樣平和地和老師走在一起的。

可是註定不可能。