聞人約深吸一口氣：“此事是……”

樂無涯微微地一點頭：

這才是真正的長進了。

孺子可教。

樂無涯大踏步邁至堂前，朗聲道：“統統有請！”

說完，他便張開扇子，大踏步往前而去。

聞人約站在原地，仍保持著與他對談的姿勢，自言自語道：“……是你。”

是啊，是他。

所以，顧兄招搖過市、大肆宣揚。

所以，他高高舉起、輕輕放下。

廁坑寫反詩一事，雖然審不出什麼來，但足夠讓諸位里老人恐慌起來了：

承包廁坑，確實有利可圖，但目下大家鬥得眼紅，下次使出什麼陰招，實在難說。

這次是反詩，那麼下回是什麼？

往坑裡扔鞭炮？還是蓄意傷人？甚至把人推進糞坑裡？

要是滿牆都寫滿了反詩，那他們該怎麼辦？把廁坑拆了？

當廁坑變成一隻燙手山芋、而衙門又不允准轉讓公地時，這些人會選擇什麼？

——他們會把廁坑還給衙門管理，把這燙手山芋丟出去。

當然，為了急於甩出，他們絕不會管衙門要修葺廁坑的錢。

顧兄教導過他，凡有案件，得利最多者，嫌疑最深。

聞人約側過臉去，望向樂無涯的背影。

樂無涯走起路來，體態風流瀟灑，七品官服飄飄，活似一面招搖飄逸的豔幟。

他抬手按住怦怦亂跳的胸口。

先前的顧兄，仁義為本、勤懇愛民。

可眼下場景，必是他處心積慮、早有所謀的。

他直直望著他的背影，彷彿是第一天認識他。

……

樂無涯大步向前，並未回頭。

正如他所說，害人，是要出血的。

早在繪製廁坑設計圖時，樂無涯就知道，廁坑一事，雖只是誘人小利，可早晚要釀大禍。

樂無涯等這一場大禍，等了許久了。

里老人是鄉紳望族，從鄉里百姓中得利甚多。

讓他們出出血，白白為百姓們建上這麼一座廁坑，運營成熟後，再甘心情願地交還給衙門管理，樂無涯覺得合情合理。

而自己在背後處心積慮、籌謀多時，暗暗等著他們下手，自然也是要出出血的。

樂無涯稍稍偏過臉去，用餘光看向站立不動的聞人約，抬手按住了心跳有些加速的胸口。

……這段友情，便是他要付出的賭注了。

第66章 矛盾（一）

里老人們顯然是有備而來，彷彿集體商量好了一般，紛紛以一通虛情假意的問候開場，以恭恭敬敬地奉還地契作結。

一個早上加上半個下午，廁坑的地契交回了一大半。

樂無涯十分客氣有禮，一一詢問，需不需要衙門把修建廁坑的錢貼補給他們？

能成為里老人的，儘管有貪者，卻沒有蠢貨。

這種時候張口跟衙門要錢，那眼皮子得淺到什麼份兒上？

他們笑眯眯地來，笑眯眯地走，只是不約而同地有了同一個想法：

……聞人太爺，惹不得。

他們雖藉由廁坑嚐到了一點甜頭，掙到了些銀錢，但經營時日不長，尚未回本。

算來算去，等於是他們這幫人貼了人力財力，忙活了半年，給南亭縣做了一回大功德，給太爺修了一場好官聲。

自己呢，什麼都沒落到。

最要緊的是，這事怎麼算，都賴不到太爺頭上。

因著他們貪心，才有了圍繞廁坑的諸多爭端。

這次禍頭雖是丁柘挑起的，但禍源是他們的貪心，這場爭鬥才會愈演愈烈、愈鬥愈兇，走到如今這一步，甚至可以說是早可預料。

太爺頂多是將此事傳得滿城皆知，用最快速度傳到了每個里老人的耳朵裡而已。

他們鬥來鬥去，給太爺做了嫁衣裳，還得說盡好話、露盡笑臉地把地契還回去，生怕太爺不肯收……

這其中倘使真有太爺的手筆，那……

里老人們不敢再深想下去，轉而看向了東城方向。

——奈何不了太爺，還奈何不了你丁柘麼。

……

樂無涯送走第八名里老人後，打了個哈欠。

這種無聊的戲碼，演上八回，他看都看累了。

他轉手把這差事交給了愛好交際的孫縣丞。

今日，最多再加上明天，大概就能全部收回了。

不想惹事之人，已陸陸續續交還了地契，就算有人捨不得交，大勢所趨，又能如何？

樂無涯一邊把小算盤劃拉得噼裡啪啦，一邊邁步出了衙門。

……

南亭地界的“杆兒頭”盛有德，在城隍廟後的一處酒攤子喝酒。

他並不是特別愛好清淨，只是他喝酒吃肉時，總得避著些手下的花子，不然面子上過不大去。

正當他舉碗欲飲時，突然感覺自己的左肩頭被人用扇子輕輕一敲。

他向左看去時，樂無涯自他右側入座，玩笑道：“你的人，不中用啊。”

盛有德瞪著神出鬼沒的樂無涯，愣了半晌，直覺有哪裡不對。

但太爺率先挑起話題，他總不能不答，只好不再深想。

他知道他所指何事，苦笑道：“太爺，我早就說過……”

……

廁坑陸續落成後不久，樂無涯便來尋了盛有德，開門見山道：“幫我個忙。”

聽完樂無涯的吩咐，盛有德一頭霧水：“您叫我派人去……數進廁坑的人？”

樂無涯自是有他的一番道理，徑直安排道：“每個廁坑門口派兩個人，輪流照看。進去一人，算一個銅板。每過一日，到你這裡來報數，第二日，你來衙門找何青松結一回錢，有事上告，無事領錢走人。就這麼簡單。”

盛有德聽懂了樂無涯的弦外之音：“太爺，不單單是數人吧？是盯梢？”

樂無涯冷淡道：“別瞎打聽。”

“不敢、不敢。到時候，若是有什麼異常，必立即報給太爺知曉。”盛有德試探道，“太爺，可這盯梢，總有個頭尾吧？盯誰？盯什麼事兒？要幹多久？”

樂無涯反問：“我給你送錢，你還不要？”

盛有德從這話頭中嗅出了一絲異常來，忙點頭道：“旱澇保收，這麼好的生意，太爺讓盛某做，真是太給我臉面了。可這活兒要是幹差了……”

“還沒開始幹，就想著幹壞了要怎麼煳弄我了？”

盛有德忙解釋：“太爺，您是不知道，下九流可壞著呢，他們愛煳弄人。比如說這廁坑，一天進去一百個，眼皮子窄點的，報一百二十個；貪點兒的，報兩百個。這、這也不好查驗不是……”

“你這話我不愛聽，吞回去。”樂無涯拿扇子一指他，“下九流怎麼了？上三流，下九流，哪行沒有敗類？哪行又沒有名垂青史的？我要是看不上你，和你坐一桌幹什麼？”

盛有德賠笑道：“是是是，我吞回去。太爺，您說您的指示。”

“你把你耳朵裡塞的驢毛掏掏乾淨。該說的我都說完了，你還想要什麼指示？”

盛有德：“……”啊？就剛才那句？

樂無涯看出了他的遲疑：“是個不錯的肥差吧？”

確實。

別說乞丐們不識數。

要是進廁坑一個人就能賺一文錢，他們自己就能無師自通地開發出許多計數辦法來。

結繩、畫勾，辦法總比困難多。

太爺是要買他們的一雙眼睛，確保每個進廁坑的人，他們都瞧得認認真真。

只要肯留心看，若是有什麼行蹤鬼祟之人，肯定逃不過他們的眼睛。

但事情絕不會這麼簡單。

他靜靜等著樂無涯的下文。

果然，樂無涯抿了一口茶，道：“別忙著美，醜話我要說在前頭。”

“你們當然可以哄我，可以磨洋工不幹活，找個地方睡大覺，等到一天過去，隨便扯謊編個數來唬我，從我這裡騙錢……”樂無涯道，“我自有辦法，測出他們幹事是否用心。若是不用心，有德兄，我可是要找你說話。那錢，我要如數退回的。”

“您不罰我們，已是格外開恩了。”盛有德語調輕快，繼續試探，“太爺，這麼好的事兒，何時是個頭？”

樂無涯站起身來，用那把柔軟的輕羅小扇在盛有德的左肩輕輕一拍，拍出了他一身的雞皮疙瘩：

“在我的目的達成之前。”

……

自從那日起，圍繞廁坑的小風波就接連不斷。

流氓鬧事、小偷盜竊，大多都是當場鬧將撕扯起來，並無這些乞丐眼線們的用武之地。

盛有德還尋思過，這要怎麼測啊。

直至今日，太爺大張旗鼓地拘走了兩個乞丐，盛有德終於明白，所謂的“測試”是怎麼一回事了。

從他們堂上的表現來看，盛有德知道，他們怕是幹了吃空餉、亂報帳的混帳事兒了。

盛有德早知道太爺的錢不好賺，面對此情此景，索性嬉皮笑臉道：“太爺，是我手下人不頂事。您付我的錢，我按約定如數返給您就是。”