皇上曾對他說過：“有缺，樂家教你教得好啊，叫朕好生羨慕。什麼時候叫樂卿進一趟宮來，朕要好好聽他講一講育兒經。”

結合他對樂家及自己的所作所為，他這句話完全不算是一句人話。

但樂無涯能看出，皇上說這話時，是由衷的羨慕。

由此可見，有的人若是一世無後，反倒是件幸事。

樂無涯一邊琢磨著心事，一邊深長地唿著氣，好像睡得極熟。

立嫡立長，本不關他的事。

皇上不在乎嫡庶之別，不在乎自己寵愛哪個妃子。

他唯愛的是長子。

原東宮太子項知明就是長子，薨逝後，皇上一一跳過了心思簡單的二皇子，早夭的三皇子，醉心詩書的四皇子，最後選中了五皇子項知允。

倘若五皇子倒了，下一個，會輪到小六，或者……小七。

——這就關他的事了。

樂無涯的思維慢吞吞地轉動著。

醉酒讓他的腦袋只能夠處理一件事，於是，外間的其他動靜，他一時間便管不得了。

項知節問他：“今夜便到這裡了。要走嗎？”

“六皇子先走吧。”裴鳴岐站起身來，“他這日子夠清苦的，連個小廝也沒有，半夜想喝口熱水都沒人給送。”

項知節凝神看他片刻：“有理。我們請聞人縣令喝酒，讓他醉倒，卻將他一人棄之不顧，未免太過失禮。”

裴鳴岐：“南亭雖小，也是有幾間好客棧的。請六皇子先去安置，下官一人留下便是。”

項知節：“夜已深，就一起留下吧。”

裴鳴岐：“衙中房舍雖多，可要重新收拾一間，到底興師動眾。”

項知節：“不勞裴將軍費心，我歇在這裡就是。”

六皇子的心思已是昭然若揭。

裴鳴岐想著自家九族，終究是收起了把他踹出去的心思，耐下心來，提問道：“明日若是有旁人來，又該如何？”

“不妨事。”六皇子坦然道，“我的畫像懸在此處，他們日日相見，也該臉熟了。”

裴鳴岐：“……”什麼畫像？

他雖是性情直率，可也隱約覺出，這個問題一旦問出，那便是落了下風了。

於是他咬緊牙關，硬是沒問。

外面的暗探是個脾氣火爆的，聽他們你來我往地打機鋒，不由得滿心焦躁，恨不得跳下去嚷嚷一句：要不然我走？

但他忍住了。

他一邊做他的樑上君子，一邊認真地思索一件事：

他是皇上派來的，若是看到一些……風流軼事，他報是不報？

這般想著，暗探突然很想看看，這位一言不發、便攪出血雨腥風的七品縣太爺，到底是個什麼長相。

幾番猶豫後，他終於是按捺不住一腔好奇，偷偷循著窗縫向內窺看。

只見被夏日微風吹拂的床帳內，那七品小官仰面躺在床上，眉眼安然，頭髮解散，在搖曳燈燭的掩映下，一半臉沉在影裡，一半浸在光裡。

暗探呆愣半晌，略點一點頭，縮回了腦袋，心中再無疑問和好奇。

……紅顏禍水，不外如是。

……

屋內對望的二人眼看對方都沒有離開的意思，索性各自分開，忙碌了起來。

項知節話少，只剩下裴鳴岐一個人一邊收拾東西，一邊絮絮叨叨。

“衣裳倒是不錯，都是好料子。”他將樂無涯的外裳掛好，“一向愛吃，怎麼多了個愛穿的習慣？”

“什麼時候打獵，給他弄點好皮子來。”

收好衣服後，他在床邊坐下，扶著渾身綿軟得沒骨頭似的樂無涯起身，喂他喝水：“喝不了還喝，難受了吧？該你的。”

項知節則直入主題：“只有一張床，一張榻。好在夠大，每張都夠兩個人躺。怎麼睡？”

聞言，裴鳴岐端著的杯子一顫，差點把樂無涯給灌嗆著。

他心虛地輕撫著他的後背，在心中計算一番，提議道：“六皇子尊貴，在床上休息吧，我帶聞人縣令在榻上湊合一夜。”

“他身體不適，今夜就不要挪動了。”項知節話音柔和，“你看顧他，我去睡榻。如何？”

裴鳴岐略一蹙眉：“如此不合規……”

項知節站起身來：“小裴將軍，你若認我尊貴，那麼我的規矩，就是規矩。”

話已至此，裴鳴岐也無話可講：“下官遵命。”

怕他醉中不安、滾下床來，裴鳴岐將樂無涯小心地移到了床內側安歇，腦下的高枕也被換作了軟枕。

裴鳴岐替他理了理頭髮，想叫樂無涯睡得舒服些，卻意外見他一頭長髮呈現海藻似的波浪狀，與故人已是一般無二。

鬼使神差的，裴鳴岐探出手指，小心翼翼地捲了一縷樂無涯的頭髮，輕輕攥在掌心。

他與他面對面，無聲地喚他：小烏鴉。

樂無涯閉著眼，發出了一點類似夢囈的低語，彷彿是回應了他的唿喚。

裴鳴岐一顆心又軟又痛，貼近了些，用氣音柔和道：“小鳳凰來找你玩啦。給你帶了你最愛的桂花糕。”

“你不要生他的氣了好不好？”

樂無涯沒有回應。

裴鳴岐自嘲地一笑，合上了眼睛，也鬆開了攥住他髮絲的手，生怕自己或是他半夜翻身，拽痛了他。

……終是自己妄念太過。

漸漸的，他的唿吸均勻起來。

待到四下無聲，樂無涯才緩緩睜開了眼睛，認真地看著眼前的人。

小鳳凰不年輕了。

他原本比自己小一歲，如今，邊關黃沙、雁鳴乘風，已將他變成了一隻大鳳凰。

仍然矜貴，仍然驕傲，就是粗糙野蠻了些，好在對待他總是小心翼翼的，像是一隻高大漂亮的鳳凰，面對著自己這麼一隻個頭小小的烏鴉，不知該如何下口，因此總顯得手足無措、格外珍惜。

樂無涯想，真好，還能這樣見一面。

緊接著，他眼神一轉，注意到了不知何時已來到床側的項知節。

他不知是從哪裡修煉來的功夫，腳步輕捷得像是隻豹子，竟然未能驚醒裴鳴岐。

顯然，項知節也知道樂無涯沒有睡。

他衝樂無涯溫和地一笑。

隔著裴鳴岐，樂無涯也仰臉看向他家小六，用唇語道：就知道你不是來見我的。

項知節用唇語回他：抱歉。

大概是為了表示他歉意之誠摯，他衝樂無涯招了招手，示意他把手給自己。

樂無涯不解，但還是出於對他的信任，越過裴鳴岐的肩膀，悄悄把手探了過去。

下一刻，他眼睜睜地看到項知節把那枚象徵著皇權的龍佩交到了他的手上，又用另一隻手覆蓋了上去，發力握了握。

樂無涯：？

樂無涯指一指自己：給我？

項知節點頭：嗯。

樂無涯忙搖了搖頭，用手指點了點他：你拿御賜之物隨便送人，不要命啦？

項知節：不要緊。

樂無涯又拿手指點了點自己：被人發現我私藏這玩意兒，我不要命啦？

項知節見他抗拒，也不勉強他，豎起一根手指，又比了個安睡的姿勢：那給你玩一個晚上。

這倒行。

樂無涯欣然笑納，將垂下的瓔珞流蘇纏在手指上，攥住了這塊龍佩。

此玉樂無涯甚是眼熟，乃是高祖傳給先帝，先帝再傳給如今皇上的。

好玉品質一流，觸手生溫，其背後的象徵意義更加非凡。

它代表著累世的尊貴，和無上的權力。

樂無涯將它握在掌心，在權力的滋潤下，安然地閉上了眼睛。

……

一早，昨天和樂無涯爭吵過的聞人約仍是準時到衙。

入衙後，他和孫汝孫縣丞走了個頂頭碰。

孫汝有事尋樂無涯，等他許久，未見起身，正在院中踱步，考慮要不要去催請一下，便見聞人約猶入無人之境，一路穿過縣衙種栽的柳樹道。

初夏時節，柳條甚密，他行走期間，頗有幾分分花拂柳的文人韻味。

看這昔日階下囚成了座上賓，孫縣丞還是頗不適應，不陰不陽道：“明秀才，來得早啊。”

聞人約：“早。”

孫縣丞調笑道：“瞧守約這熟悉勁兒，簡直像是進了自家後院似的。”

聞人約：“……”

他恍惚了一下。

如無那次意外，這裡真是他家後院。

……也幸虧有那場意外。

他不欲與孫縣丞行口舌之爭，便要往後堂去。

孫縣丞攔住了他：“哪裡去？”

聞人約耐心答道：“書房。”

孫縣丞：“太爺還未起身，正巧，你去叫一叫他罷。”

聞人約垂下眼睛，看了孫縣丞一會兒，語氣柔和道：“您是有事要辦，不敢叫吧。若要請託於我，您直說便可，不必如此拐彎抹角。”

話罷，他徑直朝樂無涯的臥房而去。