樂無涯低下頭來，輕聲道：“……老傢伙，晚節不保。”

裴鳴岐急得來回踱步：“為何？為何啊？”

樂無涯一條條地和他陳明利害：“老師已然致仕，以民身與官身相抗，是為不智；和任賚是同一個恩師，跑去揭穿他，是同門相戕，毫無好處；他的致仕生涯剛剛開始，想在家裡安安穩穩地做幾年老太爺，何必得罪縣太爺；他脾氣好，旁人對他提出的要求，你看他何曾拒絕過？”

裴鳴岐處理過瘟疫事件，親眼見過死者相枕連途、生者號啼盈市的慘狀，氣得幾乎要落淚：“這些是理由嗎？那都是人命啊！萬一疫情擴散開來，死的何止是一縣兩縣之人？”

樂無涯：“所以啊，我殺了老頭。”

裴鳴岐陡然安靜了下來。

面對隗老，他還有心思發出詰問。

面對樂無涯，他卻問不出來了。

沉寂半晌，他輕聲道：“殺了那罪魁任賚，不好嗎？”

樂無涯搖頭：“不好。一點都不好。”

“一來，官場向來人走茶涼。任賚一死，我不好脫身。他是在任官員，若他不明不白地死了，皇上震怒，非要查個水落石出不可；但老頭死了，緊鑼密鼓地查上一陣，便也罷了。”

“二來，在任賚治下，老頭一死，他要負首責，勢必要被一擼到底。對這樣的賤人，你讓他丟官，變為庶民，比殺了他還要叫他痛苦。”

“三來……”

樂無涯舔了舔嘴唇：“……我不認識任賚，可我認識老頭。……老頭，叫我很失望。”

“我等了隗老三天，等他的決定。不管是檢舉告發，還是自行歸鄉，我都不會動手。”樂無涯說，“……但是，三天後，我把他的家眷等來了。”

“就在那天夜裡，我動了手。”

他用隗老親手教給他的射技，親自傳送了隗老。

望向裴鳴岐，樂無涯露齒一笑：“如果你是我，你會怎麼辦？”

裴鳴岐一陣恍惚。

他的語氣、神態，都像極了年少時，他抓著自己問“倘若他是達木奇”時的場景。

“倘若是我……”

“倘若是你，你會找到隗老，和他交心，說服他，說得老爺子愧悔難當、涕淚橫流，然後和他一起聯手舉證任賚，叫他罪有應得。”

樂無涯替他做出了回答後，伸手點了點他的胸膛：“就說了麼，你是好鳳凰。”

他又指了指自己：“我是壞烏鴉。我發現隗老犯了老煳塗，我只會想：你既然視人命如草芥，我為何不能視你的命如草芥？”

裴鳴岐負隅頑抗：“你有你的道理……”

樂無涯：“那你喜歡我的道理嗎？”

裴鳴岐不再說話。

這沉默，也算是給出了確鑿的答案。

以前的樂無涯，或許還會因此而傷心。

但現如今的樂無涯再世為人，已是格外的心平氣和：“小鳳凰，你只是心裡有我，想護著我。你沒有錯。可我真的不是你想象裡的小烏鴉。”

“所以你懂我了麼？我那時是不是跟你說過，‘為了你，也要回上京去，死在半路才好’？”

“我想，若我身中數箭，死在銅馬，死在你懷裡，其實是最好的。”

“至少，那個時候，我最愛你、只愛你。”

裴鳴岐在桌前緩緩蹲下，伸手環住了他的腰。

他是千般的不願，萬般的不甘，可許多辯解的話，他說不出。

或許是……樂無涯太過能言善辯。

許多話經他的嘴一說，就成了顛撲不破的道理。

裴鳴岐抬起眼來，祈求地、認真地看他，眼裡依舊是有光，只是那光的內容複雜了許多。

“我可以慢慢了解你。”裴鳴岐的眼圈慢慢紅了，“我能喜歡上小烏鴉，難道就不可以喜歡上樂無涯了？”

樂無涯心臟抑制不住地一酸。

但也只是一瞬而已。

他們的問題一直存在，倘若避而不談，只會孳生癰瘡，直到不可收拾的地步。

他俯身下去，捧住了裴鳴岐的臉：“小鳳凰，你真難得，從過去到現在，一直沒有變。”

“我若是有心騙你，在你面前演出善良懂事的樣子，你絕對會上當。有朝一日，你發現被我騙了，你會傷心失望，我會負疚一生。到那時，我們不是彼此相愛，只餘下相互折磨。”

樂無涯與他額頭相貼：“要不然，算了吧，別喜歡我了。”

裴鳴岐喃喃的：“……就算再給你數一萬顆星星，也不行了嗎？”

樂無涯心如鐵石：“我不要星星。”

他直起腰來：“我要你好好的，一萬年也不要變。”

這要求堪稱無理。

但他有底氣和裴鳴岐提這樣的要求，因為他們是竹馬竹馬，他們一起長大，比血濃於水更親近。

裴鳴岐重複：“我們，就這樣了？”

樂無涯仍然沒心沒肺的笑：“嗯，你覺得怎麼樣？”

長久的寂然。

寂然得像是過了一百年。

在寂然過後，裴鳴岐握住了他的手，與他的左手十指相扣。

“你能活著就好。”裴鳴岐目光明正，“你興風作浪去吧。你哪吒鬧海，我當你的混天綾；你水淹金山，我做你的小青蛇。只是不許你再不打招唿的走，好不好？”

樂無涯被他傻乎乎的譬喻逗笑了，輕輕地一點頭：“好。”

裴鳴岐站起身來，重新恢復了頂天立地又忸怩的樣子：“城門關了，那我今夜找間房住？”

樂無涯還是笑嘻嘻地點頭：“好呀。”

……

裴鳴岐匆匆地去了。

門扉閉合。

樂無涯拎起剛才那根細長不斷的蘋果皮。

他聽人說，削蘋果皮不斷，許願便能成真。

於是，他小時候揹著人苦練削蘋果技巧，削了無數蘋果，終於有所大成。

他拎著那根蘋果皮，虔誠地許願說，要和小鳳凰在一起一輩子，一直到老。

怎料，他的一輩子，只有十七年。

可見這說法不準。

即使如此，方才削出一根完整的蘋果皮時，他還是在心底裡默默地祝禱了：

盼他們萬萬年，仍是竹馬好友，至死不改。

第110章 竹馬（三）

一夜無話。

秦星鉞早早點了卯，蹲去後衙，等著樂無涯起床。

樂無涯沒起床，他那條殘腿又不給他做臉，每逢天要落雨，總要狠狠痠痛一陣，站都站不穩當。

他索性揀了院中一處臺階坐下，伸長了腿，仰頭看天，被天邊的紅霞潑了半身的紅光。

秦星鉞託著腮，出起神來。

在天狼營裡，他同姜鶴一樣，都是底層出身。

姜鶴是天生武痴，他則是悍不畏死，軍功全靠一刀一槍生生拼出來。

天狼營散後，秦星鉞繼續玩命，刺探、潛伏、前哨，什麼危險他幹什麼。

一來，是為了守寡的老母掙一口好嚼穀。

二來，他憋著一股勁兒，要向旁人證明，從天狼營裡出來的沒有孬種。

可自從他斷了一條腿，軍營裡便再沒了他的容身之地。

最後，是裴鳴岐替他做了主，將他安排進衙門兵部做事，叫他端穩了一份鐵飯碗。

然而，秦星鉞好端端地做了二十來年能跑能跳的棒小夥子，而且要比旁人更靈活、更迅捷，一朝變成了個瘸子，他焉能不痛、不憂？

何以解憂，唯有杜康。

在寡母去世前，他尚且能收斂三分；母親去世後，他便徹底沒了忌諱。

在居喪之禮期間，他喝得晨昏不分、晝夜顛倒。

這段時間，得了縣令大人一聲吩咐，秦星鉞竟扔了酒壺、砸了酒罈，當真滴酒不沾了。

回想起來，他自己都覺得稀奇。

他就和縣令大人打了一回照面，怎麼就恨不得把心肝肺都掏給他看了？

戒酒之初，他難受得百爪撓心。

但生生熬過去那陣兒，也就沒那麼想了。

最讓他歡喜的是，他從半年前開始隱隱顫抖的手，近來也穩當了不少。

昨日聽說樂無涯回了南亭，秦星鉞便想來見他，好展示一下他的新面貌。

他本意是蹲守樂無涯，沒想到先蹲來了個裴鳴岐。

看著裴鳴岐從偏房裡走出來，秦星鉞踉蹌著站起身來，上一眼下一眼地打量起他來。

裴鳴岐眼圈微紅，像是一夜沒睡。

但他那身骨頭是自幼在軍營裡煉出來的，哪怕再頹唐傷感，腰桿始終是直的。

裴鳴岐斜他一眼，冷淡道：“把你腦子裡的髒東西給我摳出去。”

他話音剛落，正屋大門洞開。

相較於一身戎裝的裴鳴岐，樂無涯則是一派懶散，叼著塗了青鹽的牙刷，一頭長卷發隨意地散披在肩上，鞋也是趿拉著的。

不修邊幅，也是美的。

秦星鉞看得呆住了。