沒想到，聞人約當真是個有氣性的，一去不回，在南亭書院紮了根。

但他對樂無涯，也不是全然的不聞不問。

兩日後，他送來了一條羊嵴骨，是他在南亭書院裡執教職得來的束脩。

秦星鉞拎著羊嵴骨，清清楚楚地複述道：“明秀才說，送給太爺，補補骨頭。”

樂無涯欣然笑納。

等到骨頭成了湯，上了飯桌，樂無涯邊吃邊覺出了不對勁：

……他是不是笑話自己對著六皇子嵴梁骨軟呢？

他小心眼地犯了會兒嘀咕，到頭來還是把骨頭湯喝了個一乾二淨。

聞人明恪不是樂有缺，應該沒那麼多花花腸子。

在聞人約與樂無涯賭氣期間，南亭一隅的仲俊雄正在忐忑中反覆煎熬，夜不成寐。

三百兩銀子進了衙門，連個像樣的水漂也沒打出來。

仲俊雄再不敢胡亂打探，隻眼巴巴地等著訊息。

不多時，真有了信兒傳來。

不過是噩耗。

仲俊雄的五家皮子鋪，在一夜之間被官兵強行上板歇業，貼了封條。

仲俊雄聽到這訊息，好懸一口氣背過去。

他再度殺奔衙門，要一個說法。

衙門好聲好氣地告訴他，是太爺順藤摸瓜地查下去，發現仲國泰有參設賭場的嫌疑。

這賭錢博骰和私設賭場，罪名輕重截然不同。

一個“毀風壞俗”的判詞，就足以從普通的枷刑、役刑，上升成流徙之刑。

仲國泰向來是不事生產，若有“參設賭場”，那他的錢便只有一個來源。

——仲家的皮鋪。

因此，衙門抄查鋪子，梳整帳目，查出這些帳本中哪一筆是仲國泰私設賭場的支出，既合法理，又合情理，絕挑不出來絲毫錯處。

此事一出，仲家上下全都傻了眼。

這門板一上，帳目一調，鋪子一封，仲家的生意便做不下去了。

仲家的皮貨生意位於上游，是供貨的。

他僱傭獵戶去獵貂鼠、青白狐一類動物，將皮子廉價收來，簡單炮製一番，再倒手賣出。

皮子雖不至於像糧食一樣爛掉，但獵戶不可能專把皮子給他留著，若是他拿不出錢來買，便立時要賣給旁人去了。

到時候，他斷了貨源，又無法給下游發貨，到時履約不成，被人上門清算，整個仲家立時便要吹燈拔蠟了！

仲國泰的嘴角鼓起了兩個大火泡，急赤白臉地問夫人：“大寶真是管鋪子裡要的錢？！”

仲夫人欲哭無淚：“我怎麼知道？”

仲國泰荒唐慣了，螞蟻搬家似的四處籌錢，得了錢便去賭，至於他究竟有沒有用鋪子裡的錢參股賭場，便是連親爹親孃也不曉得。

一筆爛帳，全憑衙門的一張嘴皮子說！

更要命的是，待到仲俊雄心算盤帳時，他駭然發現，自己帳上的活錢，滿打滿算，也就一千兩。

其餘的，全在他的生意裡投著，一筆也動不得。

只要一動，就是滿盤皆輸，家破人亡。

先前，他還以為太爺是個沽名釣譽的清流角色，沒想到耍起陰招來也是駕輕就熟，居然是要把他整個仲家給砸個骨斷筋折！

他坐不住了，滿頭大汗地上衙門，擊鼓喊冤。

這回，樂無涯開了公堂，笑迎於他，用《大虞律》將他懟了個臉紅脖子粗。

“聖祖爺對待賭博，講求的是個除惡務盡，解腕剁手，方能治其心癮。開設賭場，更是罪大惡極，殺之亦不為過。”樂無涯托腮含笑道，“仲掌櫃，您是趕到好時節了。當下風氣略弛，賭博不算是重罪，以教化為上；但開設賭場，仍需細細查驗，絕不可姑息。我並未上門抄家，又不曾沒收鋪子，僅僅是查帳而已，您不需心急。清者自清呢。”

清者自清？

好一個清者自清！

他什麼時候“清者自清”，不是全看衙門查驗的進度？

等到查清那天，他仲家早便倒了！

仲夫人聞聽丈夫鎩羽，氣急攻心，將仲國泰的小妾喚來，叫她去衙門口哭坐，說太爺扣住她爺們兒不放，是為著圖謀仲家家產，先給姓聞人的扣上個盤剝百姓的名聲再說！

左右不是正經兒媳婦，她自己樂意跑去哭，也賴不著他們仲家！

小妾吃著仲家一口飯，當家主母叫她去撒潑，她不敢不撒。

沒想到，她剛在衙門門口哭天抹淚了一會兒，沒把太爺哭過來，倒是先哭來了周邊百姓。

他們越聽越奇，也越聽越氣，你一言我一語地替太爺分辯了起來。

無他。

對南亭百姓們來說，聞人太爺太好了。

他們沒見過這樣的好官，而且知道太爺此等才能，在南亭必然留不長久。

越是如此，他們越要護著太爺。

太爺他不貪錢，不加稅，又是架橋鋪路，又是興修水利，讓南亭百姓家有餘糧、戶多書籍，為啥這麼個大好官，偏偏去“盤剝”你仲家？

你仲家家財萬貫的，又算什麼“百姓”？

樂無涯一年德政施行下來，早將南亭人心盡數收於囊中。

小妾本就不想來走這一趟，被人一罵，又愧又悔，立即捂著臉跑掉了。

回家後，她坐在屋裡，越想越氣，又聽了一耳朵風言風語，知道仲國泰吃了官司，整個仲家的生意也都停了，極有可能朝不保夕。

她立即唱了一出捲包會，帶著一大堆值錢的金銀細軟連夜跑路。

仲夫人氣得臉紅脖子粗，站在院裡指天畫地地罵人，卻也是全然的無可奈何。

眼見明路、邪路都走不通，仲俊雄只好走了暗路，延請文師爺到四海樓坐一坐。

文師爺也不客氣，有宴便赴，舉筷大嚼，絲毫不客氣。

仲俊雄席間多次同他言語暗示，他都像是聽不懂似的，睜著兩隻無邪的眼睛，直瞪著他瞧。

在仲俊雄心浮氣躁、恨不得將此人按著腦袋溺死在湯盆裡時，文師爺抹一抹嘴，斯斯文文地開了腔：“哎，衙門，難吶。”

仲俊雄眼前一黑。

他強嚥下即將湧到喉嚨口的黑血：“還有什麼事？”

文師爺娓娓道來：“明年鄉試，太爺想在南亭茶花山那邊修一座亭子。一來，到時太爺會親自前往，送別考生，教導南亭考生，即使高中離家，也不忘南亭水土養育之恩，要時時想著回饋鄉里；二來，叫南亭山上的茶農花農，累了倦了，有個歇腳喘氣的地方。”

“三來……”文師爺抿了一口酒，學舌道，“太爺說，若是南來北往的行路客，擔心在官道上遇到攔路劫匪，也能夠在此對付一宿，避免夜半行路，遇到禍事。”

仲俊雄全身的血都涼了。

一股腥氣堵在喉嚨裡，哽了他半晌，才勉強擠出一句話來：“……要多少？”

文師爺歷歷數來：“搭亭、設碑、挖井的錢還是小頭，最要緊的是請徐大學士給亭子題字、寫對聯……”

經過一番審慎計算，他豎起一個巴掌來：“五百兩銀，足夠了。”

仲俊雄面無人色，搖搖晃晃地站起身來。

他想明白了兩件事。

其一，太爺就是衝著讓他家破人亡來的，沒有錯。

其二，家裡有內鬼。

太爺前前後後，敲了他一千二百兩銀子。

他手頭上的銀錢，再加上他妻子的嫁妝，所有的活錢滿打滿算加起來，就是一千二百兩，再沒有多的了。

除非他賣鋪子賣地，把錢交齊，再放棄自己這幾十年的苦心經營，遠走他鄉，否則，他的骨，他的血，都要被太爺砸碎了，來滋養這南亭的土地！

仲俊雄幾欲落淚。

世上怎會有如此陰毒算計之人？

第122章 手段（四）

進，死路一條。

退，尚有一息生機。

送別了文師爺，仲俊雄枯坐在酒樓包間中，一時發狠，一時沮喪。

若他肯痛下決心，他還是能從手下的獵戶中搞到幾條火槍……

但每每他想到要抖一抖亡命徒的威風、讓太爺知道他的厲害時，他的腦海中總會浮現出那條退路。

在南亭，他是肉眼可見的沒有任何前途可言了。

賣鋪子、賣田產，避禍遠走，另起爐灶，趁自己還沒老到動不了、跑不動的程度，還能另謀一番新天地。

或許，將來萬一大寶肯發憤圖強，考取個舉人進士，搞不好還能回到南亭，正大光明地朝小太爺報仇……

魚死網破，確實能圖個一時爽快。

可那個似有似無、充滿希望的未來，始終在遠方誘惑著他。

仲俊雄搖晃著身體站了起來，頹唐一笑。

技不如人，一敗塗地。

小太爺狠毒，但的確高明。

……

身在南亭煤礦的仲國泰，對家中鉅變全然不知。

一月役刑期滿後，他和一干賭徒一起出了煤礦。

原本，他賭得晝夜不分、晨昏顛倒，吃飯有一頓沒一頓，生生餓出了一副瘦條條的骨頭架子。