入獄之後，由於是個少爺種子，幹不了什麼精細活計，他只能被派去伙房打下手。

這一月下來，他按點吃飯、倒頭就睡，再加上近水樓臺先得月，他居然養出了一身黑膘。

他本想著自己甫一出獄，必有親朋在外等候，一場盛大的洗塵宴更是必不可少。

沒想到煤礦外空空蕩蕩，冷冷清清，並無家人相迎。

仲國泰的少爺脾氣登時冒了頭。

沒人接他，難道要他腿兒著回家？

一旁的土兵見他東張西望、不肯離開，出言嘲諷道：“知道的以為你是出獄，不知道的還以為是你高中狀元了呢，還要淨水潑街、黃土墊道地來迎你？當是什麼了不得的光彩事情呢？”

仲國泰吃了一頓排揎，只能忍著一肚子氣回到家。

沒想到，回家之後，他也並未受到什麼熱烈歡迎，只覺家中氣氛窒悶，家中下人神色惶惶，穿梭往來地收拾東西，伺候的人也明顯見少。

見此亂象，仲國泰沒太往心裡去。

爹經常出去跑生意，家裡忙點亂點，也是常態。

他抓住一個下人，問自己這段時日不在家，家裡可有什麼熱鬧？

那下人支支吾吾的，說不出個所以然來，又不敢亂說，索性撿了一件最不要緊的事情同他講了。

……那個最受仲國泰疼愛的小妾春娘跑掉了。

仲國泰彷彿捱了當頭一棒，馬上扭住家丁不放手了，誓要問清楚她為何跑路。

他待她那樣好，自己離家不過一月光景，怎麼人就沒了？

家丁只好據實相告。

仲國泰聽了事情原委，心痛不已。

居然是他那頭髮長見識短的孃親，逼她拋頭露面，到衙門前鬧事，害她被南亭人指點唾罵！

此時，後宅的仲夫人聽說仲國泰回家了，眼含熱淚地迎了出來。

不曾想，她還沒看他兩眼，仲國泰便怒氣衝衝地走上前來，質問道：“娘！看您乾的好事情！快把春娘找回來，我還沒跟她親熱夠呢！”

仲夫人淚冷了，血也冷了。

呆呆望了他片刻，仲夫人道：“你知道咱們家為了平你的事，付出了多大的代價嗎？”

仲國泰頂著個糨煳腦袋，氣勢洶洶，火冒三丈：“就是你們胡搞八搞！我還不知道您嗎，就愛小題大做，我在那煤礦裡頭吃苦受罪，你們不捨得花錢撈我就算了，還鼓搗著春娘去衙門丟人現眼，出乖露醜！這下好了，我那些朋友怎麼看我？春娘怎麼看我？我不過就是賭了點錢，你們就在外面繞世界地敗壞我的名聲——”

仲夫人抬起手，勐扇了他一個耳刮子。

仲國泰的萬丈氣焰，被一巴掌扇成了一堆青煙縷縷的廢柴。

他捂著面頰，瞠目結舌地看著孃親。

這一巴掌可謂立竿見影，他的聲音也緊跟著斯文細弱了起來：“怎麼了呀，娘？”

“你那些狐朋狗友，從此後都不用見了。”仲夫人這兩日早已哭幹了眼淚，如今欲哭無淚，唯餘一臉麻木，“鋪子抵出去了，房產也賣了。半個月後，等咱們離了南亭，你好好做人吧。”

仲國泰剛受了當頭棒喝，又捱了一個晴天霹靂。

他腿一軟，一屁股坐倒在了青石階上，困惑地“啊”了一聲。

待他神魂歸位，又帶著哭腔，“啊”了一聲：“……咱們家要走？……走去哪裡？”

仲夫人不見他時，想得揪心扯肝；見了他，又宛如見了一灘爛泥巴，只剩下煩心苦惱，不如不見。

她懶得再同他耗費心力和唾沫，看他一眼，見他胖壯不少，不缺胳膊不少腿，更是眼裡冒火，煩躁地一擺手絹，虎虎生風地走了。

仲國泰心如火灼，忙去尋妻子、尋親信，要把家事問個究竟。

沒想到，這些人身在家中，居然比自己更迷煳。

在妻子和下人們眼裡，老爺就像是被迷了魂似的，沒來由的惶恐不安，流水價的往衙門送錢。

少爺確實是被牽扯進了私設賭坊的漩渦裡，家中鋪子被查封了一段時日，可調查清楚後，鋪子很快便解封了呀。

衙門既沒延長仲國泰的刑期，也沒虧待他。

仲國泰想來想去，仍是不明白為什麼要走，只覺得爹孃年紀大了，成了膽小怕事的煳塗蛋。

難道父母是為了他好？要學孟母三遷，迫他離開南亭的這些舊友？

嘁，當真是小題大做！

仲國泰留在家裡，並幫不上什麼忙，平白生了一肚子氣。

他抱著一點僥倖心理，想再去尋尋春娘。

仲夫人怕他再出去惹是生非，點了個伶俐的家丁，叫他跟著出去，做他的小伴兒。

沒想到，仲國泰剛一出門，便趕上了一樁天大的熱鬧。

不少人都往城門的方向跑去。

仲國泰隨手拉住一個人：“哎，出什麼事啦？！”

那人激動道：“有死人！”

仲國泰一愣，想，死人有什麼好看的？

再說，冬日裡的路倒千千萬，死人也不是什麼新鮮事啊。

那人興奮得句不成句、調不成調：“是刺客，要刺殺太爺的。……全被太爺格殺了！”

仲國泰一撇嘴：“吹牛吧。”

他見過太爺，那是夠招人看的。

若他不是太爺，是秦樓楚館裡的小倌，單憑那個上等的樣貌，就算是個驢脾氣，也能混個頭牌噹噹。

可他？他能殺人？

路人見此人如此不識貨，語氣中流露出了真切的恨鐵不成鋼：“你懂什麼？太爺那射術，出神入化，當世一流！你去打聽打聽，多少人見他隔著老遠，把那葛二子一箭放倒？你知不知道，太爺為了贖回給咱們南亭修路的石材，跑到景族地界去，和那些景族人比騎射，一點也不怯場！比了三場，贏了三場，真給咱們南亭人長臉啊！”

仲國泰聽著他的閒話，身不由己地跟著他往前走。

家丁無法，也只能亦步亦趨地跟隨。

仲國泰本身就是個蠢蛋，耳根子奇軟，別人說什麼，他便信什麼。

他已經信了七分，詫異道：“什麼人吃了熊心豹子膽？敢對當官的下手？”

路人連連搖頭：“你聽說了嗎，太爺端了興臺縣的毒窩，得罪了不少賣阿芙蓉的，才被人下令買命呢。”

“真的？不是說那興臺縣令貪贓枉法——”

“真的啊，不然，若是隻抓了個貪官而已，太爺怎麼會進京受賞？”

二人一路閒話，一路到了南城城門前。

他們一抬頭，便見到了五具凍得梆硬的屍首。

其中一具身首分離，卻還是死不瞑目，一雙眼睛瞪到了目眥欲裂的地步。

路人的聲音有恐懼和欣喜雜混著，抬手一指，顫聲道：“你們瞧，那個腦袋，就是個外族人的長相嘛！不是寮族的，就是安南的！”

一張告示端端正正地貼在城門旁邊。

為了讓不識字的百姓們知曉發生了何事，何青松親身上陣，做了解說。

他擼起袖子，聲如洪鐘道：“前些日子，太爺受了些傷，想必南亭百姓都已知曉，如今已調查分明：就是這五個不要命的狂徒，膽敢刺殺朝廷命官，結果怎麼著？被太爺一杓燴了！”

“太爺將這五人屍首示眾，絕不是為了嚇唬良民百姓，只是為著告訴那些不法狂徒，太爺就不是那等怕事的孬種！你敢動刀動槍，咱們這邊以血還血就是了！”

底下登時響起了百姓們的叫好聲。

仲國泰白天黑夜地胡混，一雙眼睛年紀輕輕的就不很靈便了。

再說，那寮族人的腦袋凍得掛了白霜，面目有些模煳。

可他旁邊的小家丁，一張面孔越來越蒼白。

他慌張地扯住仲國泰的衣角：“少爺……死人沒啥可看的，咱們快走吧？”

仲國泰平生見的死人也甚是有限，腿肚子難免轉筋，可當著下人的面，他自認不能丟臉。

他裝作很見過世面的樣子，逞強道：“沒見過世面的東西，怎麼怕成這個狗德行？”

小家丁眼睛直瞪著地面，嚇得心膽俱裂。

他記得那個寮族人的臉，高鼻闊口，眉毛極淡。

那天，這人流落到仲府門口、險些凍死時，他還去探過這人的鼻息呢！

小家丁腦子活泛，一轉，又一轉，便想明白了這其中的關竅。

為什麼老爺和夫人要連夜收拾細軟跑路，似乎也有了解釋。

仲國泰正硬著頭皮，繼續仰頭觀視時，忽然在城樓一角，瞥見了一個熟悉的身影。

他看別的不成，看美人的眼光確實格外精準毒辣。

他眼前一亮：喲，這不是漂亮太爺麼！

此時，天色已近傍晚，殘陽紅得無邊無際，潑了樂無涯一身的血光，也像是火光。

樂無涯坐在城牆牙子上，像幅出自國手筆下、用色刁鑽大膽的絕世名畫。

他對旁邊的人輕聲說笑，眉眼俱是含笑，更見熱烈生動。