似是察覺到了前方氣氛的凝滯，那人扭過頭來。

他的儀態與“莊重體面”四字全不沾邊，袖子挽過了手肘，額上還帶著被陽光曬出的薄汗，將一縷鬆散開來的捲髮粘在額頭上。

面對著一干從府衙中魚貫而出的官員，樂無涯毫不拘束，爽朗一笑：“對不住，各位，馬不聽話，這就來了。”

……

這倒不是樂無涯故意要給衛逸仙下馬威瞧。

華容年紀小，不擅騎馬，因此這一路上，矮小又性子軟和的小黃馬就歸了他騎。

但大抵是因為南方水草豐茂的緣故，小黃馬自從入了南地，胃口大開，飯量大增，經常吃得忘情。

華容拉它不動，罵它不走，只能乾等著它吃飽了，才能和它一道出發。

在走到府衙附近時，樂無涯才發現小黃馬又和華容一起不見了蹤影。

華容人生地不熟，小黃馬又是個倔驢脾氣，只肯聽樂無涯的，樂無涯怕把人給弄丟了，只得回頭去逮馬。

沒想到一眼沒看見，元子晉就跑到最前頭，去研究府衙門口的嵴獸去了。

好在衛逸仙老成得很，這麼一樁尷尬的誤會，只叫他的面色變幻了一瞬。

他一擺袖，重新堆上了若無其事的淺笑，揖手道：“可是聞人知府？”

樂無涯一點頭：“正是。”

衛逸仙利索下拜：“卑職桐州府同知衛逸仙，拜見知府大人！”

樂無涯以這般閒散無狀的模樣，笑吟吟地負手望向這一干官服嚴整的大人們。

隨在樂無涯身後的諸位隨從呆立原地，眼見此景，心中震撼難言，恍如隔世。

尤其是衙役何青松與楊徵。

過去，他們二人曾親眼見過聞人太爺赴南亭上任，那叫一個門庭冷落，無人問津。

他們都受了孫縣丞的指使，不許他們出迎，他們又實在好奇，便偷偷結伴跑去看他們新上任的小太爺是個什麼模樣。

當時，太爺只有一人一馬，立在偌大的縣衙門前，看一眼“南亭縣衙”的匾額，又望一眼拄著梃杖、假意打瞌睡的守門衙役，目色中有迷惘，有不安，卻也別有一番青澀的堅定。

誰想，不過短短兩年光景，頗受欺凌的太爺便成了知府老爺。

他們立於太爺身後，跟他受了這一禮，不由得感慨萬千，心潮澎湃。

待衛逸仙帶著官員們三三兩兩地立起身來，樂無涯方道：“衛大人怎會將小元錯認成我呢？”

衛逸仙談笑自若，毫不變色：“建章一時眼拙。不過大人身邊之人，俱是風姿迢迢，盼大人勿怪建章失禮錯認啊。”

樂無涯笑容明快：“衛大人真是伶牙俐齒，說得我心都甜了。”

衛逸仙微微低頭，表示不敢受此誇獎，將謙恭的姿態做了個十足十。

樂無涯將在場官員清點一番，頗為滿意：“人員齊整，一個不落，好極好極。”

衛逸仙知道他已見過了牧通判，便道：“天氣酷熱，冰與西瓜均已齊備，請大人移步衙內，稍作休憩。府衙公務諸位同僚也早已整理停當，知府大人想何時檢視，聽您尊意。”

樂無涯擺擺手：“公務不急，先放一放。西瓜在哪兒？”

衛逸仙笑了，負手低眉，另一手向衙內一揚：“大人裡邊請。”

待樂無涯邁步入衙，衛逸仙偏過頭去，保持著謙恭溫和的語調，對另一個貼身僮僕道：“把方才那個報信的打發了。我不想再見到他。”

簡單言罷，他直追樂無涯的背影而去。

……

衛逸仙待人實在是周到熨帖，在樂無涯吃西瓜時，已將知府衙門中的府堂、六房諸名官員一一引見於他。

在府衙之中，最要緊的官職，便是府同知衛逸仙與通判牧嘉志。

府同知是樂無涯的副手，通判則肩負監察之責。

牧通判尚在監斬倭寇的法場，因此未在出迎之列。

不過樂無涯才與他有過一面之緣，不急於一時相見。

待一一介紹完畢，樂無涯仍不問正事，咬了一口西瓜尖尖：“我住哪兒？”

衛逸仙：“您的宅子已經備好了，毗鄰府衙，甚是便利。”

樂無涯拿扇子支著下巴：“哦？是誰備下的？”

“是本地湯舉人所奉。他說，他與老爺是同科中舉，本有意深交，無奈山高路遠，便想圖個細水長流。誰想老爺官運通達，如今再行結交，難免有攀附之嫌，但一腔同窗之誼，到底不好辜負，聽聞太爺將至本地任職，便將閒置舊厝收出一間來，請大人暫住。”

“去看看。”樂無涯吃完一牙西瓜，用柔軟的溼毛巾擦一擦手，“我帶華容去。你們幾個先留在這裡。”

樂無涯起身要往外去時，忽地一駐足：“剛才說的兵房經承，是哪個？”

被點到的兵房經承立即邁前一步：“大人，我……”

樂無涯一揚手，打斷了他：“好了，你現在不是了。秦星鉞，叫他把府中軍務、兵差、民壯之事都交接給你，從今日起，你還做你做熟了的事。”

秦星鉞乾淨利落道：“是！”

兵房經承韋奇臉色一白。

儘管每任知府都會帶自己親信之人，接替重要職位，而他名義上是經承，說白了就是個舉業無望之人，並非有品級的官員。

大人說擼了他，那就能擼了他。

然而，說得這般直白，他還是有些掛不住臉。

樂無涯繼續道：“韋奇，跟秦星鉞交代完工作，就到我身邊來，我要個知曉桐州諸項事宜的衛隊長，老何，你是我的副衛隊長。我這邊的規矩，你教一教他。”

聞言，韋奇頓時轉悲憤為歡喜。

這是老爺提拔抬舉他呢。

若是得了老爺青眼，那他的前途——

但他的歡喜也只持續了片刻。

他用餘光瞥了一眼衛逸仙的方向，才朗聲應道：“是！”

樂無涯：“府同知大人事忙，誰帶我去看房？”

衛逸仙一個眼神，一旁低眉順眼的戶房經承便一步跨向前：“大人，您若不嫌棄，卑職陪您。”

樂無涯嗯了一聲：“華容，走了。”

……

衛逸仙所言不差。

這間小房確實臨近府衙，不需用馬，步行一盞茶時間便可到達。

此處之地，堪稱寸土寸金。

在兩進兩出的院落之外，居然還有一處花亭齊備、小橋流水的花園。

樂無涯將那間精美雅緻的小院落內外巡看一遍，微微笑道：“甚好。”

戶房經承姓李，見樂無涯滿意，忙哈腰道：“那老爺的行李……？”

樂無涯答：“我住衙裡。”

李經承愣了一愣，小心道：“老爺，您可是還有哪裡不滿意？”

樂無涯不答。

李經承揣測著讚道：“老爺清如水，明如鏡，屬下真心敬服。”

“誤會了，我是不願同我這些人分開。”樂無涯笑道，“在南亭啊，我就住在縣衙之中，日日與他們相見。乍一分開，還真捨不得。”

李經承第一次同樂無涯打交道，不知其性情，便在肚中默默揣測起他的意思來。

此處離府衙不遠，老爺有什麼吩咐，不過是一句話的事兒。

說什麼不想分開？實在是孩子話。

他想了一想，眼前微微一亮，試探著發問：“老爺，這裡雖說距府衙稍近，但還是逼仄了些，可對？”

樂無涯對他粲然一笑，並不作答。

李經承對他一拱手：“實是我等思慮不周了，您今夜先在府衙稍歇，我這便為您去探看，有無其他可心的房舍。”

“去吧。”樂無涯得了可心的答案，語調也輕快了起來，“我有些累了。這裡雖說不大可心，但後園景緻當真不錯。我在這裡稍稍鬆快一會兒。你不必跟著了，忙你的去吧。”

待李經承離去，樂無涯一手攬住華容的肩膀，一邊向後院徐徐行去，一邊問道：“哎，小華容，你說說看，他們想幹什麼呢？”

華容想了想，答道：“他們想討好太爺，想行賄。”

“不錯。還有呢？”

華容觀視了一圈四周精美的陳設，沉吟片刻後，眼前驟然一亮：“他們還想將我們分開！”

“對嘍。”樂無涯一拍他的肩頭，“這間院子住我一個是夠了的，可除去廚房、小院，滿打滿算，就只有六間房。我是孤家寡人，可老楊、老何都是帶了家眷來的，要是全住進來，我這裡就成大雜院嘍。”

華容：“所以……”

“若是我一個人住進來，你們要麼住進縣衙，要麼要花錢自覓住處。到那時，東家請你們去喝點小酒，西家邀你們去聽場小曲，南家低價租你們一間好瓦舍，北家給你說門好親事，你們還不暈頭轉向，認不得我這扇門從哪兒開了？”

華容越聽越覺得汗毛倒豎、嵴背發寒。

他咬一咬牙：“我不管其他人怎麼想。我華容不知道什麼東家西家，我只知道，沒了扈家兩個哥哥，沒有太爺的那碗米粥，我連命都沒有。”