元子晉結巴起來：“那，那怎麼辦？增稅？”

“不錯，我剛一到任，苛捐雜稅就來了。”樂無涯一點頭，“看出來你很恨我了，想讓老百姓背後罵我扒皮知府、破家狗官。”

元子晉也顧不得指責樂無涯了：“你甭賣關子了！有什麼招數，你倒是使出來呀！”

“有啊。”

樂無涯將手搭在元子晉肩上，笑吟吟地推著他轉了個方向。

元子晉正心亂如麻，見他如此做派，還以為他要弄什麼玄虛，一頭霧水地隨他轉過了身去。

緊接著，樂無涯毫不留情，一腳踹到了他的屁股上：“給我滾去做你的功課去！”

元子晉被踹得踉蹌兩步，直接撲到了邁步而入的秦星鉞的懷裡。

秦星鉞與樂無涯視線一交匯，他便使了一個巧勁兒，把立足不穩的元子晉推出了房屋，順便麻利地把門關上了。

元子晉被狼狽為奸的兩人接力扔出了房來，又痛又氣，揉著尾巴骨，在院內扯著嗓子，叫喚得聲震四野：“姓聞人的，你給我等著！”

見屋內沒有迴音，元子晉委屈地揉著腰臀，徑直向後院而去。

仲飄萍人已在後院，正一板一眼地用一截注了鉛的白蠟棍操練著刀法。

見他一瘸一拐、灰頭土臉地走來，仲飄萍停了手：“元公子，怎麼了？”

元子晉沒好氣道：“碰見狗了！我就是那呂洞賓！”

說著，他抄起掛在武器架上的一樣奇怪武器。

那錘頭看著小，但足有二十斤，錘柄上穿了個孔，由一條兩尺長、浸了桐油的麻繩串過，打了個豬蹄扣。

這便是樂無涯為他所制的“教具”。

元子晉拎著這東西，走到一口摘了銅丸的銅鐘前，滿懷怨憤地單手抓著繩子一端，將錘子凌空揮舞起來。

——他的功課，就是要揮舞起麻繩，用錘頭穩穩敲中這口小銅鐘。

剛開始，他每日只需要敲中鐘身二十下，就能吃飯睡覺。

現在，他得穩穩砸中銅鐘中央那塊一文錢大小的花紋，砸滿十下，才準上床。

仲飄萍的職責，則是要把刀法練熟，以及在旁監督著他。

元子晉不懂操練這玩意兒的作用是什麼，只當自己是被那該死的聞人明恪磋磨刁難了。

於是，他咬牙切齒地雙手握住繩子，把那枚花紋當做了聞人明恪的腦袋，將錘子在空中揮舞兩圈，舞出了唿唿的風聲。

噹的一聲，正中紅心！

這一聲異響，震得一牆之隔正在夜釣的衛逸仙，直吐出了一口熱茶。

他剛才才被元子晉的大唿小叫吵得頭疼，又被狠震了一下，不由驚道：“什麼動靜？”倭寇打上府門了？

僮僕小步快跑，前去查探。

半晌後，他折返稟道：“是知府老爺帶來的人在操練呢。”

衛逸仙望向漆黑如墨的魚池，惋惜地一搖頭：“唉，這兩日怕是釣不成魚了。”

……

秦星鉞出身天狼營，打探情報還是頗有一手的。

這半日光景，他已帶回了不少有價值的情報。

譬如，三日後，是本地布政使大人、樂無涯如今的頂頭上司的生辰。

三節兩壽，孝敬上司的禮是一樣不可少。

與他管理天高皇帝遠的南亭小縣時不同，如今的樂無涯，頭上頂著按察使、布政使、指揮使等幾位老爺，中間有七八位知府同仁，底下還有一幫嗷嗷待哺的官員。

說白了，沒有錢，他寸步難行。

前三任知府，或多或少，都死在一個“錢”字上。

將秦星鉞送去休憩後，樂無涯獨身一個立於院中，單衫薄衣，滿身是月。

他伸手入懷，掏出一卷銀票。

那是小六給他的修路之資。

他本意是想替他攢著做老婆本。

如今，怕是留不住了。

樂無涯伸手捻出衣領裡那枚玉製的小棋子，抵在指尖，緩緩摩挲。

唉，想給小七寫信了。

要怎麼能投個散財童子的胎呢？

他也想學。

第133章 赴宴（一）

次日，樂無涯終於見到了通判牧嘉志。

剛與樂無涯打上照面，他便愣住了。

當此人在法場與倭人糾纏，三下五除二拆穿其身份時，牧通判便確信，此人身份必是不凡。

但得知他真是新任知府老爺，他又難免皺眉。

——這麼個年輕人，被抬到這等虎狼之地，一副肩膀單薄柔嫩得很，只有些小聰明，又怎擔得起一府重責？

牧通判與他見禮過後，並不奉承他些什麼，簡單寒暄了兩句，交代了一句自己事忙，得了樂無涯一個點頭後，便毫無留戀地轉身離去。

樂無涯玩味地望向他的背影。

他的走姿風風火火，速度奇快。

有名典吏捧著卷宗，險些與他撞上。

樂無涯看不見牧通判的臉，只見他臉稍稍朝那典吏一側，那典吏本來熱得通紅的臉就瞬間轉了白，戰戰兢兢地立在原地，等牧嘉志走遠，才舒出一口長氣，加緊步伐離開。

秦星鉞在旁低聲解說：“聽說牧通判脾氣酷烈，不是個好相與的。”

華容趁著倒茶的光景，提出疑問：“他昨日午時監斬，怎麼隔了一日才來見您？”

樂無涯：“身為監斬官員，不是上趟法場，看場人頭落地的大熱鬧就能完事了的。”後續收埋、具折上報等事，都需得監斬官操持。

說罷，樂無涯轉過頭去，繼續望向牧通判離去的方向，若有所思。

不過，華容的疑惑確實有理。

這些事完全可以交給他的僕從書吏，叫他們先擬個大概，完全不必他親力親為。

他不來見自己，實際上就是不想見。

樂無涯撫著下巴。

桐州的二把手為人老辣，三把手桀驁冷淡。

自己這麼個毫無根基的人，空降此地，想要開啟局面，先從誰入手比較好呢？

樂無涯出神之際，衛逸仙身著官服，儀態翩然而來：“大人，”

“你來得正好。”樂無涯伸手招唿他坐下，“兩日後便是布政使豐大人的生辰，我想問一問，這禮可有什麼講究？”

衛逸仙笑露出一口整齊的牙齒：“大人，這便是你我心有靈犀了。”

“怎麼？”

衛逸仙從袖中取出一方緙絲香包，遞與樂無涯：“豐大人素愛雅風，喜好古物。下官投其所好，已為大人將禮品備好了。”

樂無涯將香包開啟，露出一方古色古香的龜鈕印章。

衛逸仙溫聲介紹：“這是東漢初琅邪孝王親的國相所持之印，乃衛某家藏之物。”

樂無涯託印在手，翻來覆去地檢視一番，由衷嘆道：“好啊，好。‘相’字‘目’旁有一短劃，確是漢官印製。”

衛逸仙意外之餘，馬上讚美道：“大人眼光毒辣，下官欽服。”

樂無涯翹著二郎腿，吊兒郎當地反問：“我怎敢受大人如此厚禮？”

“這實在是無可奈何之舉啊。”

衛逸仙說話的腔調不疾不徐：“聖上急調大人來此上任，恰恰趕上豐大人生辰，您若不去賀，難免失儀；可若是匆匆採買，失之倉促，豈不是白白錯過了和豐大人結交的上好時機？您與豐大人交好，不是為著您一人，而是為著整個桐州。若是豐大人肯施恩庇護，多多護佑桐州，哪怕每年肯多撥付一些軍餉與我等，也是生民之大幸啊。”

他頓一頓：“況且，此物珍貴，是東漢琅邪國高官之物，下官才疏學淺，官運不亨，就算放在家裡，也不敢拿出來招搖。如今韋大人官至二品，用此物正是相宜；放在下官家中，那就猶如明珠蒙塵，實是可惜了。”

樂無涯眼睛一眨，笑容明快：“衛大人真是好口齒。看來，無論是於公還是於私，我都非收下不可了？”

衛逸仙端坐其位，頷首低眉：“一切都聽憑您的心意。”

“成。我收下了。”樂無涯隨手將那價值不菲的印章往茶案上一放，“我年歲尚輕，喚衛大人一聲建章，不知算不算失禮？”

衛逸仙作受寵若驚狀：“這是建章之幸，何談失禮呢？”

“那好，建章。我想問一問，牧通判是何等樣人？”

衛逸仙沉吟片刻：“既是好人，亦是好官。”

“哦？評價就這般高嗎？”

衛逸仙正襟危坐：“聽說大人擅點刑獄，審冤獄，巧了，牧通判在這一途上也頗具才幹，剛勇正直，不畏強權。且他凡事身先士卒，時常點燈熬油地處理公務，擬寫表文，從不假手他人。”

樂無涯：“不見得吧。我見有典吏畏他如虎啊。”

“嗨。”衛逸仙搖一搖頭，“大人，凡是謀實務、強實幹之人，有幾個能得人心、順人意呢？做得愈多，錯得愈多啊。”

對牧嘉志其人，衛逸仙一句壞話都不曾說。

至少從表象來看，此人甚是圓滑討喜，堪稱處處周全。