樂無涯溫和道：“衛大人，你該是知道，我不只想聽這些的吧？”

衛逸仙將身子傾靠向他，誠懇道：“大人想聽什麼？下官必定知無不言，言無不盡。”

樂無涯衝他一招手。

趁他附耳過來時，他低聲說：“咱們什麼時辰出發，給豐大人送賀禮去？”

衛逸仙饒是腦子靈活，反應奇快，也被樂無涯如此跳躍的問話方式弄得遲滯了片刻。

不過，也只片刻而已。

他微微一笑：“下官自是聽大人的。不過要往布政使司去，最好明天一早出發，夜間到時，休整一夜，精精神神地去拜見豐大人，是最好不過的了。”

“知道了。”樂無涯一擺手，“你回吧。”

衛逸仙依禮告退，待退到院中，才轉身離去。

他一壁向前走，一壁暗自喟嘆。

這回自己事辦得漂亮，話說得漂亮，但他也看得出來，老爺是玻璃珠子一樣的人，伶俐剔透，滑不留手。

自己舌燦蓮花，已臻化境，居然沒能得到他的半句準話。

自己主動送上門去示好，可以說是給足了聞人明恪顏面。

他若是肯鬆一鬆口，流露出幾分合作之意的話，剛才便是最好的時機了。

只要聞人明恪在桐州待上十天半個月，他就會知道，這桐州府裡，有兩撥勢力。

一撥是自己，另一撥則是牧嘉志。

當年，自己也有心與牧嘉志合作。

可此人恃才放曠，看不慣這世上十之八·九的人，一味低頭幹事，連看自己一眼的興趣都無。

衛逸仙對他用了一段時間心，發現此人確實心如鐵石，且是那糞坑裡的鐵石，又臭又硬，便也斷了和他交遊的心思。

他聞人明恪是人生地不熟的外來客，而這裡不是小縣南亭，只要肯花錢、肯用心思、肯露一露本事，就能萬丈高樓平地起，籠絡起一票他自己的勢力。

這裡是勢力盤根錯節的桐州，且每人心思各異，不是什麼小恩小惠就收買得了的。

聖上派聞人明恪前來，不就是想叫他“成事”嗎？

他既想成事，就只能選邊站。

——要麼拉攏自己，要麼拉攏牧嘉志。

自己今天大獻殷勤，著實賣了一番力，結果除了幾句輕飄飄的好話，什麼許諾都沒能落下。

相反，他還在打探牧嘉志的情況。

這說明什麼？

說明這位老爺對牧嘉志更感興趣。

是啊，年紀輕輕，能得皇上青眼，二十六歲便從七品知縣升任從四品知府，論起升職速度，本朝除了那位樂無涯外，就再無人能出其右了。

這樣一個人，身邊又無甚可用之人，自是更想要一位能臣干將，而非自己這麼一位事事周全、一臉佞臣相的人了。

況且，這位老爺是靠什麼起家的？

是靠審案啊。

牧嘉志此人，可以說是正合了他的胃口了。

思及此，衛逸仙面向前方，微微一笑。

喜歡能臣干將？

好啊。好得很。

若是他倒向自己，那自是皆大歡喜。

若是他喜歡牧嘉志，那自己已經將陷阱備好了，擎等著知府大人往裡鑽呢。

運氣夠好的話，牧嘉志和他，都能失勢滾蛋了。

衛逸仙魂遊九天之際，自是察覺不到身後傳來的灼灼目光。

樂無涯的目光焊在他的後背上，直到他的身影消失，猶自不散。

華容也被衛逸仙那條如簧巧舌震撼了一下，暗自下定決心，要好好向這位府同知大人研習一番說話的本領。

他輕聲問樂無涯：“太爺，您說，他是真好心，還是假好意？”

樂無涯淡然道：“還用說？攢著勁兒，想坑我個大的唄。”

華容：“……您怎麼知道？”

樂無涯搖著扇子，笑眯眯道：“我想坑人的時候，就是他這副死樣子。”

華容無心玩笑，只覺大人前路兇險無比，不免憂心忡忡：“他究竟打的什麼主意？”

樂無涯端起茶杯：“誰知道呢？再看看唄。”

他抿了一口杯中馥郁的碧螺春，卻覺得不夠合口，便擱下茶盞：“守約帶來的那些涼茶呢？”

華容哎了一聲：“我這就去取。”

樂無涯朝後一仰，閉眼搖扇，心想，我們明秀才現在該去州府，預備著秋日應試了吧？

……

次日，樂無涯帶著衛逸仙、牧嘉志一道出行，前去給布政使豐隆豐大人送禮賀壽。

衛逸仙一應佈置的確周全無比，備下的禮品規格沒有越過那隻琅邪相印的，絕不會蓋過樂無涯的風頭去。

至於牧嘉志，備下的則是一套文房四寶，不算出挑，也不掉價，將低調進行到底。

豐大人見了樂無涯奉上的禮品，果然老懷大慰，心花怒放，拉著他的手，大讚了一番前途無量。

樂無涯也將嘴甜進行到底，大意是豐大人能活到一百歲，但就是這麼一套人人司空見慣的吉祥話，被他說得又俏皮又伶俐，更是叫豐大人盛放的心花開到了十成十。

豐大人是今日宴席之主，身負招待迎客之責，自是不能同他們這些下屬寒暄太久。

儘管如此，他還是忙中取便，執握著樂無涯的手，一路將他引到了落座處，待他不可謂不鄭重親厚了。

樂無涯落座後，便花蝴蝶似的，施施然撲向諸位知府同仁，遊走其間，攀談調侃，很快與四周人等笑鬧成了一片，從近來的炎熱天氣，談到今日請哪位名伶、開哪場大戲。

一旁的衛逸仙第一次見他展現此等取悅媚上的本領，竟是爐火純青，比自己還勝上一籌，不免暗歎，當真是英雄出少年。

牧嘉志看著樂無涯長袖善舞之態，目色淡然地轉向衛逸仙：“聞人知府與衛大人，想必很談得來吧。”

衛逸仙佯作對他話中的諷刺意味不察：“談得來，談不來，有什麼要緊？只要我等勠力同心，於桐州百姓便是好事了。”

牧嘉志挑起嘴角，無聲冷笑一下，還想說些什麼，忽聞前方傳來清亮的唱名聲：“桐廬縣主到！”

樂無涯一怔，抬眼看去，剛好看見豐大人攜著豐夫人，引著一身縹色衣裙的戚紅妝，一路向女賓席位而去。

戚紅妝道：“豐大人，我不請自來，真是叨擾了。”

豐大人微笑之餘，心中卻犯起了嘀咕。

他知道這位不是一般的寡婦，也知道她如今在桐州以女商身份，正混得風生水起。

他唯獨不知，這位與他並不相熟的縣主，為何要來給自己賀壽？

即使問題多多，他仍是維持著體面，談笑自若道：“縣主這話說的，可真是折煞老夫了。”

她就算當初跟著樂無涯一起吃了掛落，從郡主被貶作了縣主，到底還是皇上金口玉言冊封的義女，是“至孝”的化身。

他用目色撩了一眼夫人，示意她趕快去給縣主安排座次。

他還要去門口迎客。

然而，豐大人走後，戚紅妝並無落座之意。

她四下裡張望片刻，沒費什麼氣力，就看到了正遙遙望向她的樂無涯。

她素來冷淡的面孔上浮出了一點光彩，抬步向知府落席之處而去。

戚紅妝剛邁出兩步，就被察覺不妙的豐夫人喚住了。

“縣主。走錯了。”她上前兩步，攔住了她的去路，“那裡是男賓。”

戚紅妝注視她片刻，嘴角忽的一挑。

“夫人，您是否搞錯了什麼？”戚紅妝口吻是一如既往的乾淨利索，“我是孝女，非是節婦。”

言罷，她繞開張口結舌的豐夫人，邁開長步，自朝樂無涯而來，在他面前盈盈站定。

“聞人大人。”她隨手端起一杯斟滿了的水酒，“南亭一別，數月不見，‘思無涯’可還好？”

“好。”樂無涯迅速回過神來，以茶代酒，回敬於她，“一切都好。”

二人在或驚詫、或豔羨、或懷疑的目光中，坦然對飲了一杯。

樂無涯低聲道：“縣主怎來了此地？”

戚紅妝道：“有人寫信給我，說聞人大人新官上任，必來此處赴宴賀壽，叫我來一壯聲勢。”

樂無涯一愣之下，還想細問，突見一隊兵丁形容齊整，自大門魚貫跑入，立於兩側。

唱名之人的聲音隱隱地打起了顫：“定遠將軍，裴鳴岐到——”

樂無涯：“……”

裴鳴岐昂首負手而入，威武地四下觀視一番後，穩準狠地一眼叨中了發呆的樂無涯。

他眼前一亮，拾級而下，快步上前來，不由分說，一把將他勒入懷裡，粗暴地轉了兩個圈。

把樂無涯放下時，裴鳴岐出聲抱怨道：“是不是水土不服？都瘦成貓了！！”

樂無涯無語片刻，好奇心戰勝了拌嘴的欲·望：“你來作甚？”

“不是同你說過了？我要回京上任啊。”裴鳴岐理直氣壯，“正好路過，來看看你！”