隔著車窗偷聽的衛逸仙頭皮一麻，暗罵道，這帶頭的當真煳塗，怎麼跟底下的人說得這般詳細？

不過，他轉念一想，便不再追究了。

不添油加醋地說知府大人送了什麼，也沒法把這些人的怒火勾出來不是？

秦星鉞深知欠餉之事錯綜複雜，不可輕易沾身。

為著不給樂無涯惹禍，他作壁上觀，不插話、亦不插手，儘量擺出置身事外的姿態。

然而，眼看樂無涯被人揪住衣領，他頓時心中火起，一步上前，揪住他的衣領，拿住他的腰帶，勐地將人橫舉至半空！

誰也沒想到這三棍子悶不出一個屁來的死瘸子會突然發難，那被舉到半空的小兵丁也傻了眼，僵在空中，手腳都不會撲騰了。

樂無涯淡淡吩咐：“放下。”

令出即止。

秦星鉞將小兵丁利落地撂回地面。

“就會傻打仗、往前衝吧？”樂無涯把小兵丁滑脫的鬆垮衣裳攏了攏，“軍功是看你拿了多少人頭，割了多少耳朵，不是瞧你被人砍了幾下的。被人拿了腰，就連反抗都做不得了？不改了這點，將來別說添傷，丟命都有可能。”

小兵丁張著嘴巴，還沒從剛才的驚駭裡緩過神來。

衛逸仙微微凝眉。

他特意叫人挑了年輕氣盛、在戰事中受過傷的人來府衙前鬧事，就是為了師出有名。

驅趕立下汗馬功勞的討餉兵丁，傳出去的名聲得有多難聽？

如今，聞人約竟能三言兩語地反客為主了，可見此人嘴皮子確有幾分實在功力。

韋奇喏喏道：“知府大人，此時如何辦理，還請您示下。”

“怎麼辦？”樂無涯利索道，“欠債還錢，天經地義。就這麼辦。”

圍觀群眾與來討餉的人一齊愣住。

他們沒想到，知府大人年紀雖小，卻魄力十足。

說補，真能給補？

“胡鬧。”馬車上的牧嘉志自言自語，“鬧一鬧便給人補上，哪來的那麼多銀錢？”

戚紅妝在後頭好心提醒：“我給的。”

牧嘉志哽了一下，心想，這幾萬兩銀子，能是白拿的嗎？

聞人知府以色侍人，與吃軟飯有何區別？

眼看在場諸人彼此以目相示，不敢置信的模樣，樂無涯餘光一轉，眼角狐狸似的微微向斜上方挑著，輕描淡寫間，再度語出驚人：“要補，就補齊。不僅要補齊，還要嘉賞！”

說著，樂無涯轉向了韋奇，微笑道：“把兩衛指揮使請來，並取十所軍冊，供我閱覽。”

“這一萬兩千名軍戶，皆是為我桐州府流血流汗的英勇兒郎、姊妹。怎可欠他們的帳，寒了他們的心呢？”

“每所選出五十名傑出兵士，連名冊一同送來給我。我會予以褒獎，絕不負他們一腔愛國之志，忠勇之心！”

韋奇的冷汗轟然一聲流了出來。

補軍餉便補軍餉，把錢發下去就是了，為何要點名取軍冊查閱？

……難不成，知府大人名為補餉，實際上是要清查軍中常年有之的積弊之事？

據他所知，桐州兩衛軍戶，在冊兵力一萬兩千人，實際上只有一半勉強有戰鬥力。

剩下的，十中二三，是在戰鬥中重傷的傷兵和上了年紀、無力再戰的老兵。

其餘十之七八，全是虛報的人口，是拿來佔位置、吃空餉的！

第141章 討餉（三）

趁著在場所有人發傻之際，樂無涯看向了那毛髮濃密堅硬、形容粗獷宛如野豬的把總，眉眼一飛：“哎，叫個什麼名兒？”

那人從喉嚨裡咕嚕出三個字來：“蔡……蔡彘。”

“好，你是領頭的，準你去報信。”樂無涯一指蔡彘，“剩下的人，我扣了。叫你的千總帶著軍法來我這兒領人。我這府衙不是紙煳泥捏的，更不是城門樓子，由不得你們進進出出。”

言罷，樂無涯一擺手：“來人。取大鎖來，捆成一串，找個柴草房，給他們好好醒醒酒。”

他端端正正地下了馬車，鏗鏗鏘鏘地將人罵了一頓，又漂漂亮亮地拂袖而去。

堪稱片葉不沾身。

元子晉早在府衙裡頭探頭探腦了，見樂無涯氣度瀟灑、拾級而下，忙追了上去，第一次熱切地誇獎了他：“行啊你，不丟份兒！”

儘管從沒沾過軍務，但元子晉愛爹及烏，天然對行伍中人頗有好感。

眼看軍人受窮，不得不跑到衙門來討餉，他還挺同情的。

但他同樣曉得，現下衙門裡銀錢緊缺，姓聞人的初來乍到，要填的坑實在太多，實在騰不出手、調不出錢了。

這幫人借酒發作，怎怎唿唿，著實野蠻。

左右為難，他只好窩在一旁，慢慢地動腦思索解決辦法。

沒想到樂無涯頗有幾分手腕，剛一露臉，就三下五除二把這場鬧劇平息了。

獎懲有度地發落了鬧事的人，許諾補上欠餉，順道還隱隱表露出要調查吃空餉的意圖……

饒是元子晉對樂無涯再瞧不上眼，也忍不住想跑上去搖搖尾巴，誇他兩句。

樂無涯不理會元子晉，邊走邊嘀咕：“算得真準。沒一個人帶兵器，不打砸，不往裡闖，人數不超過一隊，不算擅闖公堂，高低只能治個酒後滋事的罪名，打個十軍杖便罷了……”

元子晉破天荒地衝他示一回好，見他只顧著碎碎念，便不屈不撓地追問：“哎，我誇你呢，你聽見沒有？”

樂無涯頭也不回：“滾蛋！”

元子晉被罵得摸門不著，愣了好半晌，才慢慢回過味兒來，剛想追上去和他拉開架勢對罵一番，衛逸仙便清風一般從他身側刮過，直追上了樂無涯。

夏風燠熱，送來了衛逸仙溫文爾雅又難掩焦急的解釋聲：“大人，大人……贈印之事，我只同您說過……至於是怎麼傳出去的，建章實在不知啊。”

元子晉一回頭，又看見牧嘉志冷著張賽鐵板的臉，直奔樂無涯而去。

他知道這幹人必有正事要辦，只好強自嚥下滿腹牢騷，找仲飄萍說壞話去也。

仲飄萍如今正在讀書。

他不學無術了許多年，如今再拾起學業，確實困難，連華容讀的書都比他深些多些，但他猶豫許久，還是決定要和書本死磕。

因為聞人大人提點過他，為人要多聽少言，求諸於己，亦要求諸於書。

元子晉滔滔地同他講了半天，仲飄萍頻頻點頭，一言不發。

待元子晉將話說盡了，他才慢吞吞地開口道：

“軍中之事，我不甚懂。但我見過我爹收皮子、做生意，跟那些獵戶打交道。常有獵戶說，他們和三四個人一起組隊，才打了這些狐狸麂子，央求我爹每件加上幾錢去，好跟獵戶兄弟們多分些銀錢。我爹從來不查有沒有這些‘獵戶兄弟’，只看皮子成色如何。倘若品相壞了，任人說上天去，是一件也不收；若是一批皮子質地都堪用，便真添上些銀兩，又如何呢？”

元子晉聽得一臉神往，忍不住跑了題：“那什麼皮子成色算壞？”

他自小在上京吃用，使的都是好皮子，還沒見過什麼劣等玩意兒呢。

可仲飄萍對他笑笑，沒再說別的。

元子晉坐在桌前，慢慢咂摸出了些味道來。

他遲疑著道：“你是說……聞人明恪他不應該查吃空餉的事情？”

仲飄萍動了動嘴巴。

以他商賈之家出身的認知來說，確實不該查。

涉及大宗銀錢的事兒，煳塗是福。

畢竟這世道，從來是水至清則無魚，動了錢，那就是牽一髮而動全身，一旦傷到了誰的利益，自己想不出血，實在不大可能。

但他吃過多嘴多舌的大虧，便搖搖頭，道：“不好說。”

“可是……可是為什麼呀？很難嗎？”元子晉想不通，“把吃白飯的轟出去，不是能用同樣的軍餉幹更多的事兒嗎？每個人拿到的錢也會變多，打倭寇不會更踴躍，更有勁兒嗎？”

仲飄萍笑著打太極：“……這個真不好說。”

元子晉旁的不認，就認個死理兒。

仲飄萍不跟他細說，樂無涯懶得同他說，那他自己去查不就是了！

他和南亭百姓打了許久交道，總算不是那個滿嘴屁話、高高在上的少爺羔子了，至少能無縫融入老百姓，和他們談談天、說說地。

元子晉單人出馬，走街串巷去也。

在他忙碌時，樂無涯已經接連打發走了不鹹不淡地跑來請罪的衛逸仙，警告他身為地方父母官、莫要將無辜商戶牽連進來的牧嘉志。

隨即，他把秦星鉞喚了來。

二人頭碰頭聊到夜深時分，房門忽然被一把蠻力貿然推開。

元子晉披星戴月而來，手扶住門框，顯然是一路狂奔而來，一味的只是喘息。

他雖是跑出了通身大汗，但開口就是無禮之至的命令：“聞人明恪，你不能查吃空餉的事兒！”

樂無涯跟秦星鉞淺淺對了個眼神，秦星鉞便起身告辭了。