今晨，把總蔡彘連夜孤身返回所中，向千總臉色蒼白地報告了桐州府內發生的事情。

千總姓張，宿醉一醒，便聽到此等事情，驚得酒意全消，將蔡彘噼頭蓋臉痛罵一頓，拎著他前往府衙謝罪，現在正在等候發落。

樂無涯坦然落座，上一眼下一眼地打量了一下張千總

張千總滿面堆笑，心中忐忑兼惱怒。

算起來，知府大人滿打滿算，到任才四日，還沒來得及招唿收攏底下官員前來拜見呢。

誰都知道，新官上任，底下的人頂好是把尾巴夾緊，等摸清楚官員性情後，再對症下藥。

誰知道，還沒等他做好萬全的準備，這姓蔡的進了一趟城，就一把把他推到了知府老爺跟前來？

若不是怕給樂無涯落下個苛待下屬的壞印象，他高低得先把蔡彘打個半死再說。

不等樂無涯有發落之意，他先乾淨利落地拜倒，正聲告罪道：“大人，下官是三江所的千總張阿善，下官平日治軍不嚴，御下疏鬆，才鬧出此等衝撞府門、聚眾鬧事的醜事來。下官有罪，請大人降罪！”

一番檢討做得情真意切，甚有條理。

樂無涯進門時，面無表情，神色凜冽，看似挾雷霆之勢洶洶而來，但當張千總滿頭冷汗地在他面前告饒請罪時，他反倒不急了。

他端起備好的香茶：“千戶管千人，百戶管百人。你只有一個人，不能時時盯著手底下一千個人的動向，這怎會是你的錯處？”

張千戶繃緊的面部肌肉微微一鬆。

他隱約聽出樂無涯並無追責之意。

但他還是謹慎為上，連道不敢。

樂無涯抿了一口茶：“別再說不敢。沒能及時下發餉銀，是我知府衙門察查不足，你若是再一味告饒，我便要以為你是在指桑罵槐了。”

這話說得雖然居高臨下，卻叫張千戶懸著的心又定了定：

餉銀的事，知府大人也肯兜底？

樂無涯問他：“軍法帶了嗎？”

張千戶忙忙點頭：“帶了，帶了！”

樂無涯：“我為何讓你帶軍法前來，而不是讓你把人帶回所中再打，這番用意，你可知曉？”

張千戶是個伶俐的，利索地答道：“知府大人心事，我老張怎敢揣測？知府大人叫帶軍法來，咱就老老實實帶來便是！”

樂無涯一笑。

張千戶故作粗豪，卻在言辭中巧妙地改換了人稱。

他八成是想試探試探自己性情如何。

若他是一個一板一眼之人，對他這麼不講規矩的言行開口指責，擺出“文武兩立”的清高姿態，接下來，他想辦的事兒，就沒那麼好推進了。

可他若是隨和地認下了“老張”這個稱唿，同樣不妥。

樂無涯瞭解這些軍人。

以禮待之，他們反倒要瞧不起人，認為對方軟弱可欺。

以力壓之，同樣要拿捏好尺度。這些軍官們手頭有兵，在所中橫行無忌，向來豪橫慣了，一旦壓制得狠了，他們也是要忿忿不平的。

“‘老張’？”

樂無涯向後一仰，笑眯眯地重複了他的自稱，“‘老張’，挺有意思。”

樂無涯不指責他無禮，也不輕輕揭過，只定定地含笑望著他。

眉眼官司打了幾個回合，張千戶便被他瞧得渾身不自在，很快敗下了陣來：“哎喲，知府大人，下官失言，您有怪莫怪！”

他另起了話題，積極道：“大人，那軍法我帶來了，都是最硬的藤條子，那些個兵跑您這裡鬧事，下官定給您一個滿意的交代！”

樂無涯閒閒地用指節敲打起桌面來：“別在我面前顯擺你那軍威。爺沒那個聽人捱打叫喚的癖好，拖遠點打，別擾了我讀書的清淨。”

這就是明示高高舉起、輕輕放下了，小懲大誡，連“懲”的尺度都由著張千總拿捏去。

聞言，張千總一顆忐忑不止的心定下了七分。

就算是“新官上任三把火”，看來這把火至少是燒不到他的頭上了。

新知府年紀不大，還挺懂事。

腦袋裡轉著大逆不道的念頭，張千總禮數不缺，一個大禮行到底：“大人，一會兒我親自執刑，就不來擾著您了。就是……那軍冊之事，人員冗雜，有男有女，有老有少的，一時實在難以清點完全，還請……寬容些許時日。”

樂無涯淡然道：“是啊，事易辦，人卻難管。這個中難處，我理解得很。”

“那……”

“在冊萬餘軍人，皆為百姓心安所繫，細細地查，真真地驗，莫要出錯。”樂無涯說，“什麼時候查驗完，什麼時候將冊子送來與我看就是了。”

直到聽到這句話，張千總從清早便吊在喉嚨口的心徹底迴歸原位。

這才是最叫他憂心之事。

知府大人說“只看冊子”，那便只送來冊子便是了。

至於在其中攙多少水分、知府大人肯不肯擰出水分來，就看他們的禮數“周到不周到”了！

能用錢解決的事，怎麼能算事呢？

他興奮地一揖：“大人明斷！這都是現成的，待我回去捋上一捋，便將冊子送給大人過目！”

“嗯，回吧。”樂無涯說，“把軍冊連著挑出來的五十個好軍士，抓緊時間送來。”

張千總心情愉悅，便多嘴問了一句：“您要這麼多好漢子幹什麼？”

樂無涯斜他一眼：“我自己建個衛所，打過大海去，把倭寇老家一鍋端了。”

張千總聽這話頭不對，忙輕巧地一扇自己的嘴巴：“這張破嘴，趕明兒就給縫起來。大人莫怪啊！”

臨行前，神清氣爽的張千總偷眼瞧了一眼大人身邊的小幕僚。

這小白臉看上去面色如鐵，頗有氣勢啊。

送走張千總後，眼看元子晉憋得欲生欲死，快要斷氣，樂無涯頗覺好笑：“給你三句話的份額。有話就問吧。”

元子晉滿心怨氣，張口便是質問：“你在幹什麼？”

這二人的對話，他越聽越不對勁。

元子晉再呆再拙，也是朝廷一品大員的兒子。

就算沒處理過正經事兒，他難道還沒見識過熘須拍馬、送禮交易嗎？

“沒看明白？”樂無涯一搖摺扇，理所當然道，“我在索賄啊。”

第143章 博弈（二）

“你要拿張千戶的錢，去補充軍餉？”元子晉艱難開動了他嶄新的腦子，“這也不夠啊。他能送你幾萬兩？”

樂無涯乾脆道：“不能啊。他傻嗎？”

他抿了一口茶，在心中估算片刻：“等他回去跟其他衛、所的人商議過後，所有人湊一湊，大概能送我個兩三千兩吧。”

元子晉急道：“《大虞律》有言——”

樂無涯用扇子支著下巴，眉眼帶笑地瞧著他：“不錯啊，懂大虞律了？”

元子晉開了個頭，便徹底卡住。

他怎知大虞律哪一條哪一款說了官員受賄，該如何懲處？

“……大虞律肯定有說，不許官員受賄，你，你烏紗不想要，命也不想要啦？”

樂無涯唔了一聲：“命確實是個好東西。”

“對啊。”元子晉把雙手按在桌案上，為示鄭重，幾乎要把臉貼到他面孔上了，“你別收他們的錢，安安生生幹自己的事吧！實在不成，我跟我爹寫封信去。你不就是要錢嗎？我爹管我管得嚴，我要不來幾萬兩，幾百兩大概不成問題，但是你得親自寫信，不然我爹定然不信，說不準還以為我又閒不住，要跑去喝花酒……”

樂無涯自在搖扇，聽他在自己耳畔嘮嘮叨叨，良久之後，突然問了個無關緊要的問題：“哎，元小二，你當初為何要在長街上刁難樂懷瑾樂大人？”

元子晉說得嘴皮子都幹了，沒想到樂無涯另起一題，叫他應接不暇。

他桃花眼一眨，又露出幾分呆相：“……問這幹什麼？”

樂無涯：“從上京，到南亭，再到桐州，你這人雖說通身呆氣，無甚禮數，卻沒見你仗勢欺過誰，怎麼偏偏要和樂家過不去？”

元子晉正是因為此事才被髮配邊疆，聞言內心一痛，憤憤道：“還不是因為那樂無涯？！”

樂無涯本人：……我嗎？

他認真地將元子晉從頭打量到腳：“他得罪過你？”

“沒有啊。”元子晉搖頭，“他死的時候，我還是個小孩兒呢。”

“他得罪過你爹？”

“沒有。”元子晉搖頭，“我爹和這人沒什麼好說的！”

“那他做錯什麼了？”

“他有悖皇恩啊！”元子晉理所當然道，“皇上對他那般好，年紀輕輕就拔擢他到那等高位，位極人臣，榮寵至極，他卻犯下數樁大罪，說明此人忘恩負義！”

樂無涯納罕道：“那又關樂傢什麼事兒？據我所知，皇上不曾追究樂家，不正表明，樂家與樂無涯的罪責無關嗎？”

這話元子晉就不愛聽了。

他激烈道：“怎麼無關？樂家上下，沒一個好人！”