不管他是哭是罵，是叫是嚷，華容都靜靜聽著。

直到他神昏力危地歪到一邊去，一下下地倒氣，華容才將肉和飯舀起來，送到他嘴邊。

男人嚥下一口飯菜，啞聲道：“你到底是誰……你要我做什麼？”

華容靜靜凝視著滿面淚痕的訾永壽。

他曾問過樂無涯，把訾永壽綁架起來，能派上什麼用場？

樂無涯笑吟吟地一晃腦袋：“自是釜底抽薪啊。何必等著衛逸仙對我下手，再見招拆招？我掀了他的棋盤，看他能如何。”

華容隨樂無涯經事許久，對箇中原委已猜了個八·九不離十：“您怎知衛逸仙要從他這裡下手？”

“誰讓我們牧大人心如鐵石，沒幾個親厚的人呢？”樂無涯答說，“刀子總是由至親之人捅在身上，才最狠最疼呢。”

華容動一動嘴唇，想說些什麼，話到嘴邊，卻剎住了。

“想說我心慈手軟，是吧？按理說，該把他悄悄殺了，埋到荒郊野地，或是乾脆沉到河裡餵魚，讓衛逸仙掘地三尺，找不到人才對？”樂無涯蹺起二郎腿，悠然道，“換在以前，我做便做了。左右這人憋著壞要置牧嘉志於死地了，我來個黑吃黑，一了百了，未嘗不可。”

華容抿一抿嘴：“那大人為何……”

樂無涯輕咳一聲：“……到底是他的身子。”

華容沒太明白：“……啊？”

樂無涯坐直了身體，一本正經道：“因為我是好人啊。”

華容低下眼睛。

哪家好人大半夜綁個肉票回家來啊。

樂無涯又翻了一頁書，款款道：“你每日去照顧他時，記得幫我問他一個問題。”

……

面對著滿臉恐慌的訾永壽，華容清了清嗓子。

“昨天的問題，訾主簿有心要答嗎？”他最近正在變聲，所以像是一隻小老鴰，聲音的沙啞與訾永壽不相上下，“‘訾主簿可做過有悖天地良心之事？’”

訾永壽自知求救無門，卻也不明來者究竟何意，只好麻木著一張面孔，咀嚼著這頓飯食。

他還不想死，卻也不想回答這誅心的問題。

見他不答，華容不急不緩地問他：“今日，有第二個問題要問訾主簿。”

“訾主簿，錢知府酒後失足，身墜冰窟，是誰之過與？”

第149章 博弈（八）

訾永壽怔住了。

他跪在漆黑無光的空菜窖裡，一時無語。

從一片黑暗的眼前，一點點浮現出了舊日光景。

……

那日，訾永壽在衙中驚聞錢知府墜河之事，急忙坐了驢車，伴著牧嘉志一同前往。

馬車在凍得鐵硬的道路上賓士前行，古老的車輪幾度被路上凍得雪白堅硬的石子勐硌一下，顛得幾乎要起飛。

訾永壽被顛得頭昏腦漲，卻蒼白著臉，一句話也不敢多說。

好端端的一個知府，公忠體國，勤政恤民，上任沒多久，便橫死他鄉，怎麼看怎麼都像是……

他腦子裡滿是上不得檯面的陰謀，然而始終不成體系，剛一成型，就被飛馳的馬車顛散了。

下車時，訾永壽神思不屬，未注意腳下狀況，勐打了個趔趄，腳下一滑，一屁股跌在了河岸邊，手舞足蹈地向下出熘。

若不是牧嘉志眼疾手快，在旁勐拉了他一把，他恐怕就要步上錢知府的後塵了。

訾永壽魂飛魄散地低頭一望，只見這路中有一大灘水，已然連水帶土的凍實了，只是顏色比正常土地深些，不仔細看，壓根兒瞧不出問題來。

見此情狀，他更加起疑，抱緊了懷裡那套驗屍的傢伙什，環顧四周，毛骨悚然。

小河旁，枯草二三，殘陽如血，頗有天地無情之意。

牧嘉志面色奇冷，被朔風一吹，在霜色之外，更添了一絲悽愴。

他問道：“大人身在何方？”

錢知府落水凍溺而亡，茲事體大，本地知縣不敢輕易挪動屍身，便苦著臉指揮人手，就地搭起一座停靈小棚來，將屍首暫時安置在此，極盡周到，免得沾染了干係。

一張臨時尋來的短麻布，勉強遮住了錢知府的屍首，露出了一雙凍得青紫的腳。

錢知府剛到任不久，已是頗得人心，如今客死異鄉，死因未明，訾永壽見此慘狀，忍不住眼眶一酸，垂下頭去，不敢再看。

牧嘉志定定望著錢知府許久，聲音滯澀：“和謙，別看了。驗。”

新任官員身死，難免惹人遐思，不可能由他們驗過就算，刑部、大理寺都要來人覆核覆驗。

因此，即使心有惴惴，怕牽涉進什麼不得了的官場鬥爭中，訾永壽亦不敢造次，使出了畢生功夫，精心查驗起來。

然而，隨著查驗的深入，他緊繃的軀體反倒逐漸放鬆了下來。

錢知府是生前溺水而亡，腹有水脹，口鼻有水沫，絕非死後棄屍水中，更無中毒、急病之象，身上有輕微的擦跌傷，也屬正常。

他額頭上有一塊極重的磕碰，但除此之外，並無鬥毆所致的傷痕。

真真是再標準不過的失足溺亡。

經過現場查勘，檢路痕、驗足跡、詢人證，訾永壽憑藉著自己多年的辦案經驗，基本可以確信，錢知府是純屬倒黴。

自從上任桐州，錢知府便散盡了家財，連僕人奴婢的數量都減到了最少。

這次，他僅帶了一名僮僕赴宴。

在他鉚足了氣力討好其他知府、想為桐州博得多一點點資源時，他的僮僕也被拉去應酬交際了。

自家主子如此勤謹，放下身段和諸位知府交好，小僮僕也不好端著架子加以推拒，一不小心便喝多了。

飲宴結束後，錢知府見小僮僕醉倒，人事不省，甚是無可奈何。

桐州府事忙，他飲得不多，總不好留下來等下人酒醒，這一路上又多是官道大路，無匪患倭寇之虞，他便自行上路，往桐州而去。

行至半途，他酒力隱隱上湧，去路邊的茶攤買了一碗濃茶。

茶攤夥計和掌櫃都說，見到他時，錢知府腳步稍有些踉蹌，好在神志十分清醒，並未騎馬，而是牽著韁繩，緩緩而行。

夥計好奇，問他為何有馬不騎。

錢知府笑答，酒後騎馬，撞了百姓，踏了莊稼，就是他的罪過了。

夥計見他衣著簡樸，說話一板一眼，便當他是個迂腐書生，勸他道，既是醉了，不如找個客棧，歇息一晚再走。

錢知府搖搖頭：“不了，我有要事要辦。時不我待，能多趕一步就多一步吧。”

夥計取笑他：“是什麼了不得的大事情，歇一晚都不能夠？”

錢知府沒答話，笑一笑過後，斯斯文文地會了帳，起身離開。

一大碗釅茶緩解了他大半的酒意，有幾位農人閒來無事，結伴出外曬太陽，見過錢知府路過，都說他腳步輕捷，沒看出什麼醉態來。

然而，這大概就是禍端之始。

錢知府精神健旺，反應卻已不如常人機敏。

他行至河邊，恰好踏上了訾主簿曾踩上的那一大塊不顯眼的凍土。

河岸偏窄，只可供一人一馬通行，錢知府酒後下盤不穩，踉蹌打滑幾步，一頭栽入河中，腦袋在冰上砸了個窟窿，昏厥過去，沉入冰窟。

自此徹底無救。

經查，那地上的一大灘水冰，是半個時辰前，有一名收肥的農戶駕著驢車經過此地，隨身的水甕恰巧被凍裂了，熱水灑了一地。

農戶自認倒黴，人又淳樸心善，怕後來的馬匹行人傷了腳，將水甕碎片撮攏到了一旁的枯草叢裡。

水甕碎片邊沿上刻著他的姓名，是而官府很快順藤摸瓜，找到了他。

這農戶聽說了事情原委，嚇得跌坐在地，失聲大哭。

他口口聲聲喊著冤枉：他怎麼知道喝得半醉的知府老爺今日竟會從這裡經過？

他怎麼知道水凍硬了後，會滑了知府老爺的腳？

案情越查越明。

待人證物證齊備、證明錢知府確實是因倒黴而死後，訾主簿擦一擦腦門，才發現自己不知何時又冒出了一身淋漓大汗。

冬日裡失足落水的事情，哪一地一年不會發生幾起？

儘管錢大人出師未捷，死於任上，著實可憐可憫，然而只要不是什麼陰謀詭計，他就心安了。

他只想將胞弟照顧好，並不想捲入什麼鬥爭中。

訾永壽絕想不到，此事的險惡不在當下，而在將來。

這半年間，弟弟的身體越發衰敗了，藥不離口，換了幾家醫館，方子開了一付又一付，用到的藥材越來越貴。

訾永壽本就薪酬微薄，做的又是刑名驗屍這等費力不討好的事情，出多進少，漸漸走到了力不能支的地步，心力交瘁間，還要應付牧嘉志交託給他的繁重公務。

而他死心塌地跟隨的牧嘉志偏是個清官，家資甚是有限。

就算他開口請他幫助，也求不到幾兩銀子。