“牧通判是在為這信口雌黃之人作保嗎？”衛逸仙一拂袖，“你既說你二人自幼相熟，他替你前往臨皋探聽情報，確定張二郎是否已死，豈非更合情理？”

牧嘉志眉心一擰：“衛同知此話何意？”

“何意？牧通判何必明知故問呢？錢知府的案子，是你一手審結。”衛逸仙冷笑一聲，“牧通判斷案如神，誰人不知？然而，雲梁縣縣令梁懷民與把總吳興勾結屠殺本地惡少一案，卻審出了紕漏，牧通判以此案奪了我治軍之權，隨後，訾永壽便失蹤不見，全城官軍出動，竟然搜捕不著，如今此人又莫名出現在我家枯井之中，我倒要問一問，牧通判此舉何意，是生怕將衛某趕不盡、殺不絕嗎？今日，有人能把訾永壽塞到衛家井中，下一刻是不是就有人能從衛某家宅中搜出什麼房契地契，來佐證訾永壽的言辭，好將這局做得再滴水不漏些？”

言至此，衛逸仙厲聲斥道：“原以為朋黨之禍，只古有之，沒想到今朝竟發於桐州，如何不令人膽寒！”

衛逸仙這一招甚是高妙，不僅三言兩語便將還沒搜出的房契地契的事情提前丟擲，還順手給牧嘉志扣了個結黨營私的罪名。

訾永壽跳出來指證他，尚有三分道理。

至少他是被從衛家的井裡撈出來的。

衛逸仙不能因為樂無涯無緣無故衝他咧嘴一笑，就在毫無證據的情況下攀扯他。

為今之計，只有抵死不認，再將牧嘉志咬下水，在混亂中，才能覓得生機。

一頂大帽子直扣下來，非但沒叫牧嘉志退卻，反倒更添戰意。

他自認從不結黨，是而心懷坦蕩：“衛同知，照你這般說，‘捉賊拿贓’四字，便成無稽之談了！一個大活人，都能被你辯稱是旁人放入你家中的，那這世上罪孽深重之人，豈不是個個都能如此辯解？何其荒誕可笑！”

“再者說，雲梁縣的案件，是聞人知府查閱案卷後察覺疑點，我再詳加探查，方知真相。牧某非是包拯狄公，‘斷案如神’的評價是萬萬配不上的。況且，即使是包拯、狄公再世，也未必能全知全能，一絲不差！您並無證據，便牽強附會，將二案勾連在一起，其意不過是要將事態擴大，只為誅心而已！”

說著，牧嘉志轉向鄭邈，深揖一記：“懇請大人先矚目此案，勿要輕信衛同知的誅心之論！”

衛逸仙涼涼道：“牧通判是怕了嗎？”

樂無涯在旁端起涼茶，抿了一口。

打得好啊。

打得再熱鬧些。

鄭邈眼見二人相爭，並不急於勸解或是喝止，轉問樂無涯道：“聞人知府有何高見？”

“我嗎？”樂無涯從茶杯上緣抬起雙眼，眼神異常純潔，“我初來乍到，談不上什麼高見。萬言萬當，不如一默罷了。”

意思很簡單。

我很無辜。我就是個新來的。我就看看不說話。

衛逸仙雖說口上與牧嘉志爭鋒，然而目光始終留了三分，放在看似已被忽略的訾永壽身上。

而跪在地上的訾永壽，自從牧嘉志主動起身替他申辯時，便抬頭望了一眼牧嘉志，旋即便垂下頭去，閉口不言。

那一眼極是真誠複雜，有愧悔，有詫異，還隱含了求助之意。

但這不是衛逸仙想要的。

他迫切地盼著訾永壽偷看的那個人，訾永壽卻自始至終沒有看上一眼，彷彿與他當真是陌路人。

……

訾永壽老實巴交地垂著頭，思緒則飄回了那個陰冷無光的地窖之中。

那日，樂無涯來探望他，帶來了蜜桔兩隻，坐在他對面大嚼。

訾永壽支支吾吾道：“大人，我怕……”

樂無涯塞了一瓣橘子在嘴裡，含煳不清地問：“你怕什麼？”

訾永壽：“我沒有證據。當堂審問時，衛逸仙若盤問我人證物證，我——”

“‘若’什麼‘若’，他必然要盤問你啊，還要給你扣大帽子呢。”樂無涯打斷了他，“尋常人家，能供出一個舉人，都算得上是祖墳冒青煙。官至五品，那得是祖墳上冒狼煙才能出這麼一個。他享了半輩子的福，豈有你一指認他就肯乖乖束手待斃的道理？就算你死在他家後院裡，就算從他家裡搜出房契地契，他也大可說他不知情，是有人暗害於他呢。”

訾永壽著急地望向樂無涯：“那卑職該當如何，還請知府大人指教！”

樂無涯二話不說，朝他丟出了一個橘子。

訾永壽手忙腳亂地接下，卻沒心情吃，只拿一雙眼睛求助地盯著樂無涯。

“第一件事，上堂之後，管好你的眼珠子。”樂無涯道，“按理說，我們兩人並不相熟，你就算要求助，也該盯著牧嘉志看，那是你的上司，又是你的朋友。”

訾永壽忙乖乖收回視線：“是。”

他垂著腦袋，演練著上堂後自己的表現，卻又有些疑惑：“那，大人，我是不是也不該看亮賢？衛同知深恨亮賢，萬一我看了他，他必然說我和他合謀……”

樂無涯：“你要是看都不看旁人一眼，就勾著個腦袋在那兒裝王八，不是更奇怪嗎？你本就是個膽小怕事的性子，牧亮賢是你的朋友，關鍵時候你瞧他兩眼，向他求助，合情合理。”

說到此處，訾永壽難掩愧色：“我能算是朋友嗎？我有心叛他……”

假使沒有樂無涯橫插一手，訾永壽捫心自問，以自己這軟弱的性情，搞不好真的會隨波逐流，跟著衛逸仙，狠狠捅上牧嘉志一刀。

樂無涯道：“懸崖勒馬，亡羊補牢，猶未晚矣。況且，你不厚道，牧亮賢他做朋友就夠格啦？把你當牲口使喚，不顧你家中艱難，天天押著你幹活，我看了吏房的考勤簿子，這幾年來，你有在戌時前回過家嗎？一天天的，他跟打了雞血似的，你跟遭了雞瘟似的，你有不平、不忿，可太正常了。反正你們倆半斤八兩，都是王八蛋，你就別自責了。”

訾永壽：“……”

這寬慰可謂是雅俗共賞，聖賢語與大白話齊飛，生生將他心中的懊惱情緒打壓下去了大半。

“第二件事，你務得記住，你的目標只有衛逸仙一個。”樂無涯道，“我能做到的，是為你周全細節；想方設法咬死他的，是你。你自己想想，有什麼能佐證你自己說法的實證？雁過留痕，他既做了這麼多事，必然會有痕跡。”

訾永壽怯怯地想了半晌：“卑職到達臨皋縣，是在六月初二，那時張二郎已死。我想，衛同知總不能隔空下毒，無論如何都得派親信之人去臨皋縣走一遭。臨皋縣較為閉塞，有外人到臨皋，只能裝扮成貨郎、遊方郎中一類的人，在張家附近遊走打探。或許可以將衛同知的親信之人抓來，請張二郎的四鄰辨認，看有誰曾在案發前到過臨皋。”

樂無涯讚許地一點頭：“嗯。”

訾永壽吭哧道：“可是……可是大人，您要用什麼藉口，能將衛同知的親信一網打盡？下官人微言輕，僅僅是空口指證，斷斷不能將衛同知拉下馬來……”

彼時，訾永壽還不知道自己將來會被塞到哪裡去。

他本人，就是那個搜查衛府的導火索。

樂無涯瀟灑地一擺手：“這個你不用管。”

既然樂無涯這麼說，訾永壽便不再相疑。

他咬著嘴唇，一臉慫相地思索半晌，遲疑道：“……唔，大人，其實還有一件事。”

樂無涯：“你說。”

訾永壽：“……算了。”

樂無涯拿橘子皮丟他：“什麼意思，晃我呢？”

訾永壽忙連連擺手：“不是不是，大人莫要誤會，我只是怕空口無憑……再說，衛同知也有可能已將那東西毀去了……”

樂無涯翻了個白眼：“磨磨唧唧的，再不說我把橘子塞你嘴裡。”

訾永壽舔了舔嘴唇，一臉慫相地將在手裡揣得溫熱的橘子藏到了身後去。

……

在牧嘉志與衛逸仙兩兩對峙，劍拔弩張時，訾永壽突然有了動作。

他一個頭磕在了地上，張口道：“立文約人袁三明，因為無錢使用，今將自己祖業白地十畝，名喚太滄梁地一段，東至張青地為界，西至劉鳳來地為界，南至高陵路為界，西至通天溝為界，四至分明，情願出賣與訾永壽，永遠為業。同人言明時價錢白銀貳十兩整，當日交足，外無欠少。永無爭端，想後無憑。立據日期：天定二十六年四月初五。”

他一口氣背到此處，便劇烈嗆咳起來。

鄭邈一挑眉：“這是什麼？”

訾永壽好容易緩過一口氣來，弱聲道：“當日，衛同知送我地契，其上所載，便是……便是這些……”

衛逸仙心狠狠一跳。

他此刻的詫異，不遜於樂無涯那日在地窖裡聽他背誦地契時的心情。

就連疑惑都是一模一樣的。

地窖中的樂無涯詫道：“你不是說只看了一眼，就不敢再看了嗎？”

訾永壽吞了口口水：“是啊。不過卑職也有些好奇，想知道送我的地在哪裡，有多大……”