……不過是徒勞而已。

他的掌溫急速流失，打擺子似的顫抖起來。

無數念頭在他腦中匯聚，又被衝散。

他把差事辦壞了，實在對不起老爺。

老爺會如何想？會懷疑他的忠貞嗎？

畢竟其他的人都已經一一放出去，間接證明了自己的忠誠，只有自己遲遲不出……

他冷汗淋漓地蜷在牢籠一角，被漩渦似的慌亂和恐怖壓得動彈不得。

馬四是極其瞭解衛逸仙的。

在今日以前，他頗以此為傲。

但現在，他寧願自己從未如此瞭解老爺斬草除根的種種狠辣本事。

他入獄後，寧死不招，死在獄裡，老爺必會厚待他的家人，哪怕是做個樣子，也要告訴其他親信，替他辦事，即使不得善終，家人也能得到蔭庇，一生衣食無憂。

可如今是他自己辦事不力，露了馬腳。

老爺一旦疑心了他，那他的父母妻兒……

……

在馬四一顆心在油鍋裡被炸得上躥下跳時，樂無涯抱著胳膊，對獄吏叮囑道：“看好了他，不許他自殺。我不准他做忠僕，懂了嗎？”

這些小吏是慣會看風向的。

他們已經嗅出桐州府官場即將風雲變幻的味道，忙不迭地應和道：“大人您放心，咱們這招子亮得很，保準一塊油皮兒都蹭不破！”

樂無涯一點頭，一搖三晃地走出牢房。

靠在簷下乘涼休息的鄭邈緩步走出，和他並肩而行。

“鄭大人，打個賭唄。”樂無涯拿肩膀一撞他的，“他什麼時候招？”

鄭邈斜他一眼。

“鄭大人”這個稱唿，由樂無涯念來，活脫脫是個語氣詞，和“哎”、“喂”沒什麼區別。

他問：“賭什麼？”

樂無涯深思熟慮一番，用扇子一拍掌心，目光清正無比：“賭一副千里鏡吧。”

鄭邈從袖中抽出一副千里鏡，徑直遞給了他。

樂無涯眼睛一亮：這麼好？

他毫不客氣地伸手去拿：“這怎麼好意思，多謝鄭大人！”

然而，鄭邈抓著千里鏡一端，沒有鬆手。

他說：“答我一個問題，千里鏡就送你。”

樂無涯一雙眼直勾勾盯著千里鏡，眼皮子淺得一覽無餘：“鄭大人請問。”

“聽說聞人知府也有景族血脈。你可有什麼失散多年的兄長？”

“有啊有啊。”樂無涯滿口答應，“鄭大人若肯把千里鏡送我，別說是我失散多年的兄長，就算再漲一輩，說是我失散多年的叔叔都行啊。”

鄭邈：“……”

他額角青筋蹦了幾蹦，將千里鏡往回抽去：“不送了。”

已然落入樂無涯手裡的東西，他如何肯交出去？

他拽著千里鏡另一端，義正辭嚴地詰責道：“您說答您一個問題就送我的，怎麼能欺騙一心敬仰著您的後輩呢？”

鄭邈：“……”

他初涉官場時，以為有樂無涯這麼個不著四六的上司就夠讓人頭疼的了。

沒想到還有聞人明恪這樣的下屬在等著他。

他手上勁兒略微一鬆，樂無涯立即打蛇隨棍上，將千里鏡揣進袖子，動作行雲流水，嘴上還不忘甜甜地殷切道：“多謝大人厚愛！”

鄭邈把臉轉到一邊去，緩了緩情緒，方才轉了過來：“剛才說賭什麼？”

樂無涯美滋滋的：“賭他什麼時候招哇。”

“賭注已經給你了。”鄭邈道，“說說你是怎麼想的。”

“人嚇人，嚇死人。”樂無涯邊走邊道，“馬四能如此乾脆爽利地連殺兩人，足見他經驗豐富，先前該是辦過不少髒事，搞不好死在他手裡的，就有替衛同知辦錯了差事的人。”

“衛逸仙是何等心狠手辣，旁人不曉得，他最曉得。”

“偏偏他身在牢裡，一腔忠心只有天地可鑑，外人如何能知？他就算一頭磕死，或者咬舌自盡，難道衛逸仙就真能善待他的家人？”

“他越是忠心，越是瞭解衛逸仙的為人。越是瞭解，他越懼怕。”

“馬四若是指證衛逸仙，致其獲罪，馬四的家人作為衛家家奴，最差不過是重新發賣而已，尚有一線生機；若馬四就此死了，死無對證，咱們缺了一份最要緊的口供，僅靠旁證，不能坐實他是由衛逸仙指使的，衛逸仙就有了全身而退的機會。”

“以衛家的雄厚傢俬，他大可以去做個員外郎、富家翁。但豈有如今唿風喚雨的好風光？到那時，他如此心窄之人，怎會不恨馬四辦事不力，叫人認了出來，害他功虧一簣、丟官卸職？……馬四的父母妻兒都是衛家的家生子，衛逸仙正是靠這些籌碼，驅使著馬四為他賣命的。馬四一拍屁股去死了，落個清淨，他的家人就從籌碼變成了棄子……”

樂無涯：“自古以來，不得用的棄子有幾個能落得好下場的？”

鄭邈靜了一靜，彷彿是想起了什麼久遠的事情。

片刻後，他問樂無涯：“馬四不過是一個洗腳僕人而已。他想得了這麼多嗎？”

樂無涯：“他能從衛逸仙手裡領到毀屍滅跡這樣的重要差事，自是比一般人聰明機變些。”

鄭邈：“他大可不顧他父母妻兒的性命。”

這世上確有許多愚忠之人，認為主子的恩情還不完，為了主子，父母妻兒皆可拋。

樂無涯笑說：“鄭大人要相信衛同知看人的眼光嘛。要是馬四是個冷心冷肺、毫無感情的殺手，咱們這位衛大人還不敢用呢。”

他頓了頓，又道：“再說，他真要一心求死，那咱們也沒辦法。趁他還沒死，就先玩玩他嘍。”

鄭邈咂摸著他的話：“‘玩玩’？”

樂無涯一臉的理所當然：“他都殺人了，還不讓我趁他臨死前，好好折磨他一把？”

鄭邈頷首：“挺好。就是火候還不算足。”

他輕描淡寫地望著殘陽如血的天際，語出驚人：“再加把火吧。”

樂無涯離去後，馬四的情緒越來越糟。

他不像前幾天那般屁股生根，紮在角落裡一動不動，而是在牢房裡困獸似的踱來踱去，不住地啃咬手指甲，似乎想要把十指的指甲都齧咬乾淨，拙劣地毀滅證據。

與此同時，衛逸仙坐在衙中庭院，坐在他坐慣了的那把搖椅上，卻不似往日一般閒適自在地前後搖動。

他閉著眼睛，好像是睡著了。

急匆匆的腳步聲自側方而來。

他眼皮微微的一撣動，懶得睜開。

這些日子以來，他已經聽了夠多的壞訊息了，不如儘量減少不必要的消耗，多把精力放在“找出路”上。

然而，來人卻不給他絲毫機會，在他身側站定，語氣急促：“衛大人，衛大人？”

衛逸仙不耐煩地從鼻子裡唿出一道滾熱的氣流，睜開眼睛：“怎麼了？”

他倒要聽聽，還有什麼更糟的訊息等著他。

“大人，您家中走水了。”來人是戶房的一名小吏，專程為傳信而來，“所幸發現得早，鄭大人現場指揮，已然將火勢止住了。”

衛逸仙苦笑一聲。

他之所以功敗垂成，一切的一切，追根溯源，就是鄭邈在他家的後院井裡，找到了存活著的訾永壽。

他才不信他家此刻著火，會是偶然。

“是哪裡著了火？燒去了什麼？”

小吏說：“沒燒去什麼，是下人房裡著的火。人財都保住了，就是燒壞了小半個屋子。”

衛逸仙一個鯉魚打挺，從搖椅上坐起身來。

一股不祥的預感直湧上了他的心頭：“下人房？哪一間？”

小吏被驟然詐屍的衛逸仙嚇了一大跳。

他經常出入衛府送信，對衛府有一點粗淺的瞭解。

他驚魂未定地重新組織了言語：“是馬三寶家的……馬三寶在裡頭睡覺，不曉得是不是老鼠打翻了燈火，窗簾子燒了起來，門還從外頭閂住了。幸虧發現得快，有人叫了起來，及時撲滅了火，才沒出什麼大事兒。出事的時候，馬三寶老婆不在屋裡，說想去牢裡看看兒子，正在籌措銀錢準備打點。這老孃兒們也煳塗得緊，連是不是自己閂的門都不記得了……”

衛逸仙怔在原地。

半晌後，他笑了起來，笑聲呵呵的，帶著股蒼涼可悲的意味，笑得小吏一臉悚然。

“惹錯人了。”笑過後，衛逸仙一屁股跌回了躺椅，自言自語道，“這世上居然有比我手段更高妙、更狠毒之人，衛建章真真只能甘拜下風了。”

第161章 成敗（五）

獄卒自從領了樂無涯的命令後，便持續關注著馬四的一舉一動，隨時準備阻攔他尋死。

當馬四的母親吳氏挪著小腳、提著包袱前來探望馬四時，儘管塞了不少銀兩，說了無數好話，獄卒還是沒有輕易放過她，拿銀針試了又試，確保飯菜無毒，又叫女獄房的李大嫂來搜過了她的身，才放她進入，而且拒絕離開，虎視眈眈地抱著手臂在旁監視，生怕這小腳老太太抽出裹腳布來把他兒子勒死了。