鄭邈再度語出驚人：“是聞人明恪叫我這麼說的。”

……

鄭邈的表述已經足夠委婉了。

聞人明恪在同他講這番話時，用詞堪稱大逆不道，句句都是誅九族的渾話：

“我此番在桐州動作太大，剛一上任，就發落了一個五品官，難免引得皇上側目。”

“前些日子，下官向京中申領了一大筆軍餉，用來填補欠餉虧空。這筆錢對桐州軍務十分要緊，但此事一出，下官怕皇上認為我本事太大，所以還需得鄭大人幫忙，推上一把。”

“您在面聖時，可以提上一句，說我與樂無涯有些相像。”

初聽到他的這一想法，鄭邈難掩訝異。

但聞人明恪給出的理由相當充分：“據您所說，下官確與那位樂大人樣貌相似。您即便不說，有朝一日，下官上京面聖，總不能掩面上殿、不見天顏吧？您與樂大人是故交，若您不事先稟告，皇上事後回想起來，難免心生不悅，認定您有心欺瞞。因此，您不如開誠佈公，直言相告。”

“左右我這個小官已經給皇上添了不少堵了，也不差這一條。”

“史官們時時侍奉在側，記錄著君王的起居言行，皇上可以因為下官鋒芒畢露，對我不喜，可您要是提上這麼一句，情勢便大不一樣了。”

“若皇上，下官與奸臣樂無涯相似而加以苛責，豈不是顯得皇上為君不仁，且對那位奸臣大人念念不忘，恨意不絕？”

“要是運氣好一點，他說不定肯再撥給我一些，以示大度寬仁呢。”

……

事實真如那聞人明恪所說，皇上儘管面色不豫，但當真大筆一揮，多批了一筆軍費。

十二個字，抵七萬兩銀子。

摺合下來，真能算得上一字千金了。

張遠業不敢再細問了，怕平白再聽到一耳朵大逆不道的言論。

然而，在沉默地並行一段後，張遠業突然開口問道：“……真有那麼像嗎？”

鄭邈簡練道：“像。”

張遠業扯起嘴角，勉強笑了一聲：“鄭大人未免言過其實了吧。世上人才千千萬萬，我只見過一個樂大人。若是這位聞人知府真有那位大人的才情，在科考時不就該嶄露頭角了嗎？”

鄭邈想說，聞人明恪與樂無涯的相似之處，可不僅僅是才情而已。

但他選擇了閉口不言，沒再反駁。

整個大理寺如今的班底，都是樂無涯在任時打下的。

包括張遠業，是樂無涯離開大理寺後要來的最後一批人才。

張遠業僅與他共事一月有餘，便已為他心折不已。

對這麼一個在心中暗暗崇敬著樂無涯的人，鄭邈不必強行說服於他，反正怎麼說，張遠業怕也是不肯輕信的。

既然連聞人明恪自己都篤信他將來總有進京為官的一日，那就等到那一日，再讓張遠業親眼去看吧。

想到這裡，鄭邈嘴角輕輕一翹。

他突然開始期待起將來樂無涯進京後的盛況了。

……

桐州府牢城。

樂無涯意態悠然，步入幽暗的高牆深壘之中。

即使外面豔陽高照，光芒落在沉而黑的監牢泥牆上，便彷彿被盡數吸走了似的，窒悶得令人恐慌。

待進入監牢內部，更是寒暑難辨、日夜難分，不管走到何處，都是統一的晦暗陰森。

樂無涯在一間牢房門前駐足，與牢中人兩兩對望。

早在聽到腳步聲由遠及近時，衛逸仙便立起了身來。

他精神尚可，唯有髮絲略顯凌亂，但顯然是經過仔細打理的，只是牢獄中沒有鏡子與梳子供他精心梳洗，衛逸仙即使有心求個體面，也實在是有心無力。

不過，衛逸仙作為輸家，可稱得上一句風度翩翩。

被拘押下獄那日，他並未暴跳如雷或是痛哭流涕，而是異常平靜地接受了他的失敗。

身陷囹圄後，據獄卒所言，他照樣是有吃有喝，對粗劣糟糕的牢飯、骯髒腥臭的環境並沒有半句的挑剔抱怨。

衛逸仙的心性素來如此：願賭，便要服輸。

若勝負易主，他計謀成功，叫牧嘉志背上了那洗不清的汙名，以衛逸仙的性情，恐怕也不會過分得意招搖，只會態度悠然地收起釣竿，慨嘆自己又釣得了一尾大魚。

所以，樂無涯同樣不必洋洋得意。

那樣反倒是落了下乘了。

衛逸仙規規矩矩地向他行了一禮：“大人來了。恕衛某不便出門迎接。”

樂無涯：“聽獄卒傳話，衛同知有事找我？”

“是。勞煩大人跑這一趟了。”

“公務繁忙，有何事情，直說罷了。”

“這些時日，罪人身在牢獄，冥思苦想，大抵想明白了您的手段與安排。”衛逸仙緩緩道，“唯有一件事情，我輾轉反側，實在想不清楚，便斗膽請大人來為罪人解惑，不然的話，罪人死後下了十八層地獄，怕也是不能瞑目的。”

樂無涯一言不發。

衛逸仙徑直問道：“您是何時知道，罪人要對付的不是牧嘉志，而是您？”

衛逸仙實在想不明白，他佈下了這麼一張羅天大網，靜等著樂無涯入彀，他卻能無比精確地躲過每一步殺招，反而取了自己的命？

帳面虧空、軍士欠餉，人心不齊、得用者寥寥。

對他來說，這些明明才是亟需解決的頭等大事。

明明只要一著不慎，他就會陷入泥淖中，裹足不前。

為何他能繞過這些明面上的障礙，將他的新官三把火全點在了他衛逸仙頭上，把他的官衣官帽燒了個乾淨？

衛逸仙想不通，實在是想不通。

他可以敗，卻不能敗得不明不白。

然而，他同樣心知，聞人知府身為勝者，是沒有必要給他答疑解惑的。

他做好了樂無涯拂袖而去的準備。

因此，從樂無涯那裡聽到答案時，他一時間居然沒有反應過來。

“因為你在佈局，我也在設網。人說桐州多倭寇、多匪盜、多刁民，可在我看來，這世上諸亂，大多自上而起。上樑不正，帶壞風俗，才致民心動搖、天下不寧。”

“所以，不是你，就是牧嘉志。我在你們兩個人裡選了選、看了看，還是你該死。”

樂無涯的坦誠，令衛逸仙瞠目結舌。

然而，片刻之後，他釋懷地一笑：“原是如此嗎？”

樂無涯笑道：“上京之後，要拿我這番話說給皇帝聽，訴訴冤屈、洩洩怒火嗎？”

“不了。”衛逸仙搖頭道，“乖乖認罪，最多是個斬首。攀咬上官，又無真憑實據，若得了個凌遲，受那些零碎折磨，還不如砍頭痛快。”

事到如今，他指使馬四殺死兩條人命、意圖收買訾永壽作偽證，人證物證俱全，再辯解訾永壽不是他綁架到自家院裡的，又有何意義？

況且，這“亂自上起”的一番高論，樂無涯有膽講，衛逸仙沒那個膽子複述。

衛逸仙一揖到底：“多謝大人為衛某解惑。”

樂無涯無意與這手下敗將多呆。

他手頭公務確實很多，連嗑瓜子都沒有空閒了：“不必言謝。下十八層地獄時，誠心誠意地多跳幾遍油鍋，就算你感謝我了。”

衛逸仙：“……”

他愣了半晌，失笑出聲。

見樂無涯抬步欲走，衛逸仙再度出聲：“聞人知府，您肯解罪人之惑，罪人無以報償，有一句話贈給您，請您善聽。”

“桐州倭寇綿延難除，看似有成千上萬之數，然而十有八·九實為大虞本地商賈，不過託倭之名，僱善水倭人，以行走私之事！”

“皇上封海岸、禁海運，走私者鋌而走險，可獲暴利，乃至於此。”

“聞人大人，您大可大刀闊斧，清倭寇、除匪患，可這些倭人背後，是無數本地士紳，利益相牽，他們怎肯相讓？”

“這些年來，我從中取便，竭力周旋，就是想在眾多勢力中取一個平衡。罪人有罪，可有罪者，何止罪人一人？”

“錢知府絕非罪人所殺，可他當真是死於意外墜水嗎？要知道，他與其他知府交好，就是想合力整飭走私一事，充盈桐州府庫！”

“大人，您鬥倒了我，可鬥得倒這潛伏暗處的無數商賈士紳嗎？鬥得倒皇上嚴禁海運的明旨嗎？”

樂無涯回過身來，靜靜望著麵皮紅漲、情緒激動的衛逸仙。

他聽得出來，這確是衛逸仙的肺腑之言。

這是他與他相交以來，衛逸仙最為真心懇切的一番發言了。

“多謝提醒。”樂無涯頷首謝過，抬起眼來，眼中隱隱生光，“……人已至此，何不一試呢？”

第164章 贈禮

衛逸仙倒臺的訊息傳至上京，並沒引起什麼了不得的軒然大波。

一個五品官，在地方上能隻手遮天，放在上京，那只不過是小魚一條，小蝦一隻，無論死活，都激不起一絲漣漪。