見他沒認出自己來，牧嘉志也並沒往心裡去。

那日豐大人的壽宴之上，被眾星捧月的是聞人知府，自己不過是一個不入流的微末角色，被遺忘也是應該的。

他壓低聲音，問道：“七少爺，您怎在此處？”

項知節：“？”

他見過知是？

他將身體回正，展開扇子，擋住自己的下半張臉：“您是？”

牧嘉志垂手肅立，但輕而疾的語速暴·露了他的急切：“七少爺，桐州雖說近來安定許多，可您這樣輕車簡從，衣著富貴，難免引人側目，一旦離開桐州，說不準會被匪盜盯上。”

他加重了語氣：“請您同我回府吧。”

項知節聽得出來，這位巡街官員全然是出自於一片好心。

他雖素來穿得簡樸，不似小七那般金作軛、玉為冠，但到底不是粗布麻衣的平民裝扮，一眼看上去，能看出家中略有些浮財。

這樣小富人家的裝扮，的確容易遭搶。

他柔和道：“有勞了。”

牧嘉志心下一鬆。

這位七殿下，不似表面般張狂恣意，說話還挺講分寸道理的。

牧嘉志叫小吏們照舊巡街，自己護佑在旁，伴他往府衙而去。

項知節生平還沒扮演過小七，別有一番生疏的趣味。

他學著小七的促狹語氣，問：“聞人知府可在衙中？”

“在。”牧嘉志據實答道，“大人正在接待桐廬縣主。”

項知節步伐一停，站在了路中央。

牧嘉志見他眸色漸漸沉了下來，心中生疑，覺得他許是不知“桐廬縣主”是誰，便補充了一句：“回七少爺，是曾經的孝淑郡主。樂無涯的孀婦。”

第169章 謀事（三）

項知節摩挲著樂無涯送他的扳指，想，老師身在桐州，與桐廬僅有咫尺之遙，桐廬縣主再如何，到底是宗室眾人，老師若是避而不見，於禮數不合。

而且，早在南亭時，哪怕相隔千里，他們也早有聯絡，你來我往地把個花卉生意經營了個紅紅火火，又不是今時今日才見上了面。

那花名喚什麼？

……思無涯。

呵，好一個“思無涯”！

既知他，又有何人能不思他？

老師表面浮華無羈，實際上重情好義。

這些年來，他把自己活成了孤孤單單的一條藤。

到頭來，他最大限度地保全了他重視之人。

倒是以靳冬來為首的、曾和樂無涯“沆瀣一氣”之人，被順帶揪了出來，罷官的罷官，砍頭的砍頭，沒有一個得了好下場的。

皇上雖有心將整個樂家拉下水，無奈樂無涯分府別居後，便與樂家擺出了楚河漢界的對壘架勢，他是老虎吃天，無從下口，只得作罷。

此外，樂家在朝中人緣不差，加之這些年不再掌兵，並無政敵落井下石。

況且，真要拿著“教養不善”的帽子硬扣，樂無涯還算是皇上的好女婿呢。

硬要誅這個九族，皇上下不去手。

恐怕皇上自己都沒想到，當初他為了拉攏兼監察樂無涯，賜婚於他、在他身邊楔下的這根暗樁，在多年以後，反倒成了樂無涯為其家人設下的一枚護身符。

單從這一點來說，項知節是感激戚紅妝的。

可同樣是她，陪伴在老師身邊，見證了他從輝煌到沒落的全過程。

十里紅妝迎入府邸，三丈縞素披麻戴孝。

這些全屬於戚紅妝……

可惡。當真可惡。

項知節向來極有條理，然而一碰到樂無涯的事情，總會有旁枝末節的思想冷不丁地冒出來，絆他一跤。

他走著走著，忽然駐足，自嘲地莞爾一笑。

牧嘉志隱隱覺得身旁這人與宴席上那位連說帶笑、話語間夾槍帶棒的“七皇子”的氣質迥然不同。

眼見他走著走著突然笑出聲來，牧嘉志更覺悚然。

他默默地低下頭去。

大抵大人物都是這般性情不定吧。

……

樂無涯對衙外之事暫時一無所知。

大事談妥，他親自送戚紅妝出府門。

戚紅妝亦不推辭。

在她登上馬車時，她想到了什麼，扭回頭來說：“到時候，我能上船隨行嗎？”

樂無涯一愣，沒明白為什麼她會沒頭沒腦地冒出這麼一句話來：“不怕危險的話，想上就上嘛。”

戚紅妝靜靜瞧著他。

樂無涯何等明·慧，眼珠一轉，便明白了她的真實意圖：

南地水道交錯，行船之人忌諱甚多，其中有一條，便是不準女子登船，說會妨了運氣，壞了風水。

“上。”樂無涯不假思索，“前幾趟扮個男裝，路上好辦事。等路走熟了，生意做起來了，只要把錢給足，栓條狗他們都服。”

話雖如此，該有的警告亦不能少：“行船艱苦，吃穿總不比陸上便利，需得種些瓜果蔬菜，勤加侍弄，免得錢沒賺到，落下一身的病；此外，我就算派了府兵前去做船伕，也不能全然替他們的品行打包票。這些人正值壯年，上了船，見了新天地，跑野了心，未必不會養成吃喝嫖賭的惡習。上船與否，縣主還需仔細斟酌才是。”

“謝聞人知府提醒。”戚紅妝淡然道，“據我所知，做海上生意的，海員常從中漁利，或偷竊貨物，或偷天換日、以次充好。我跟船隨行，或許能少些損失。”

樂無涯：“古來有之的事情，何必攔阻？廚子不偷，五穀不收；不痴不聾，不做阿翁。”

戚紅妝思忖片刻，微微點頭。

這些俚語雖然土，但自有一番樸素的道理。

她道：“我會再想想。”

不過，經了戚紅妝這麼一提，樂無涯同樣想到，船上這幫府兵，的確不能沒人約束。

天高憑鳥飛，海闊憑魚躍，這幫人到了海上，一旦人心散了，再想整飭回來，就是難上加難。

先前，樂無涯還在盤算要怎麼在商船上裝門大炮，才能低調而不顯眼呢。

這幫人要是偷販船上的織物商品還自罷了，要是把歪主意打到武器上，偷他的弓箭炮·彈出去販售，那才真是壞了事了。

無論怎樣，得有個人信得過的人鎮著才行。

樂無涯腦筋飛速開動起來。

戚紅妝見他神情鮮活靈動，眉目間的狡黠之色頗似故人。

但那股自內而外洋溢著的、向上的精氣神，是那人不曾有過的。

她心中隱有感觸，輕聲喚他：“聞人知府。”

樂無涯一抬頭：“啊？”

“要謝的太多，我便不多說了，且看以後吧。”戚紅妝將手伸過去，握住他的右手手上，老姐姐似的一握，“吃好喝好，百歲無憂。”

這句質樸的叮囑，無關生意，只有溫情，叫樂無涯不免為之一愣。

旋即，他低著腦袋，不好意思地一樂：“知道啦。”

目送著戚紅妝的車駕遠遠而去，樂無涯回過身來，就近抓了個衙役來，吩咐道：“把仲飄萍給我找過來，叫他在書房等我。”

衙役露出迷茫之色：“誰？”

樂無涯白他一眼，把命令稍作修改：“把‘走地雞’給我找過來！”

他又補充一句：“別以為我不知道你們私底下怎麼叫他！”

仲飄萍並無實職，為人又陰沉得宛如一朵烏雲，整日裡無甚正事，低著頭滿衙亂飄。

除了在元子晉跟前還有點笑模樣，誰和他都說不上幾句話，因此得名“走地雞”。

衙役訕訕一笑，腳不沾地地跑走了。

受了戚紅妝的啟發，樂無涯滿腦子的新鮮念頭橫衝直撞，一會兒冒出來一個主意，各色聲音喧囂著相競不休。

他揹著手，在原地轉了兩圈，撩開步子，要往衙內走去。

誰想沒走出兩步，便有人輕輕捉住了他的手。

樂無涯一怔，扭頭望去。

他滿腦子的奇思妙想剎那如潮水般消退，眼和心一起笑了起來：“……喲。”

項知節捉住他的右手，眼神落在了他不畫而紅的唇上。

非得是保養得宜，精神爽利，才能有如此充盈的氣血。

看似清正的目光在樂無涯唇畔用力地一捺一抹，項知節看向他的眼睛，同時斯文溫柔地發力握了握他的手掌：“別來無恙。”

“這不年不節的，你怎麼來啦？”樂無涯把他往衙裡帶，“要辦什麼差事？”

項知節答得很妙：“本想向老爺子討件差事來辦的。”

這半句話果然逗引起了樂無涯的好奇心：“‘本想’？就是沒討成的意思咯？那你是用什麼藉口來的？”

項知節：“‘我想你了’。”

樂無涯愣住了，微微歪頭：“啊？”

項知節：“我就是這麼回父皇的。”

樂無涯：“……啊？？”

項知節：“我說，聞人知府是我和七弟一力發掘的人才，如今桐州府情形可謂是險象環生，我實是憂心，便想來看上一看。”