聞人約倚靠在巷口的明暗交界處，腳下不遠處汪著一灘血。

天冷，眼看著就要凍上了。

樂無涯用牙齒叼住手套尖，把手套脫了下來：“哎，怕不怕？”

聞人約苦笑一聲。

那來襲的兩個倭寇，有一個被他親手斬殺。

有人在自己手底下鮮血淋漓地死去的感覺，並不美妙。

他的手指到現在還有些發軟。

聞人約長舒一口氣，反問：“若不殺他，流毒無窮，可對？”

“對。”樂無涯一點頭，“你今日不殺他，守備一鬆懈，這兩個就敢跑到民戶裡殺人，剝衣裳，搶文牒。”

聞人約胸中淤積著的塊壘融化了些許，柔聲道：“顧兄……很會安慰人。”

“好點兒了吧？”樂無涯把手套砸到他懷裡，“好點兒了就來幫我幹活！”

樂無涯揚聲喝道：“包縣令！”

包縣令哭喪著臉迎了上來。

他斷沒想到，自己只是一眼沒看顧到，同知大人就險些交代在了他的地界上。

樂無涯的眼睛很亮：“宗同知說，那倭寇是在和他扭打時，意外墜河了？”

包縣令諾諾稱是。

一旁的宗曜看似無知無覺，實則將大拇指反插·進掌心，狠狠攥緊了拳頭。

“現在還差一刻到亥時。我給你四個時辰時間，天亮之前，把那人的屍身從河裡打撈上來，梟首示眾。”樂無涯一指宗曜，“瞧瞧，把我的同知大人嚇成什麼樣了？”

宗曜聞言，終於是有了一點動作。

他微微轉動了眼珠，在余光中看向了樂無涯。

宗曜眉眼漆黑深邃，裹在玄色大氅裡，愈發襯得文人式樣的臉龐雪白一片。

包縣令笑得快哭出來了。

樂無涯蠻親暱地拍著包縣令的肩膀：“你要是連這事兒都辦不周全，今夜之事，吏部很快就會知道。到時候，包縣令就可以回家抱孩子，一享天倫之樂了。”

包縣令頻頻點頭，擦著一頭一臉的冷汗，落花流水地領命離去，待回到縣衙，才重振縣令雄風，暴跳如雷地將那幫不中用的衙役呵斥了一頓：“要是連個死人都撈不回來，明天你們全都給我滾回家抱孩子去！”

有了大人一力催逼，那死不瞑目的東瀛人，很快便被打撈了起來。

辦事的衙役向包縣令回稟時，支吾著說，不知道是不是落水後撞到了什麼硬物，那人的脖骨都歪了。

至於他脖子上那深得猙獰的勒痕，以及被戳成了個血葫蘆的身體，衙役想了想，沒敢細講。

包縣令懶得理會這些細枝末節：“那不是正好嗎？順著歪的地方剁！他孃的，小東瀛，差點害死我！腦袋留下，身子扔去城外崗子喂野狗去！”

米溪縣的一場倭亂就此平息。

有功的升遷的升遷，受賞的受賞——賞不是銀，而是地。

拿到地契時，這群兵士們傻眼了。

對他們這些只能種官家土地的無地軍戶而言，有田有地，簡直是想也不敢去想的美事兒。

樂無涯神色挺平靜，跟包縣令開玩笑：“這些人的地，三年不許收賦稅。你們縣的情況我門兒清，不至於會因為缺了這點田賦，年底就收不上稅了吧。”

包縣令賠著笑臉：“哪裡能呢？”

因為首惡已經伏誅，那些跟著平根兒沒頭蒼蠅似的亂跑一氣的兵士，儘管其情可憫，卻也逃不過軍法處置，各自吃了十軍棍。

十軍棍不算太重，痛而不殘。

樂無涯叫秦星鉞提前預備好了傷藥，站在高臺上觀刑，抱著膀子，颯然笑言：“若還有下次，那章程可不是這麼簡單了。”

全縣的兵士束手肅立，沒有一個膽敢因為他這樣輕浮浪蕩的舉止，而對他有半分看輕的。

昨日，他一劍砍死了在米溪作威作福許久的平根兒。

今日，他將一沓地契大方地散給了有功之人。

就連那些捱打的人，也來不及對樂無涯產生哪怕一丁點兒怨恨。

他們一致地盯著那些地契，羨慕得眼睛要滴出血來，懊悔得腸子都青了。

樂無涯一心撲在整軍和調動士氣上，那發生在暗巷深處的一場爭鬥，於他而言，好像是一樁無關緊要的事情。

左右是府同知大人活著，賊人死了。

宗曜望著站在校場大纛下，意氣風發、飛揚明快的知府大人，面上神情淡漠，身體卻不引人注目地微微發著顫。

樂無涯察覺到了這股視線，偏過臉來，對他粲然一笑。

宗曜的身體明顯地抖動了一下，嘴唇動了動，是在無聲地喚“老師”。

聞人約搭上了他的肩膀：“宗大人，可要去休息休息？”

宗曜打了個晃，回過頭來，神情是相當的柔和：“好。”

他又溫和道：“守約，可以為我備下筆墨麼？我需得寫封信，將此地情況寫下，快馬報給牧通判知曉，萬一巡撫大人遣使來問，我與聞人大人不在衙中，牧通判也好有話可答。”

此事交給他來做，確實相宜。

聞人約將他安頓在校場一處廂房，又替他安排了紙筆。

宗曜到底是與書信文字打交道日久，提筆能寫，一筆小楷寫得又快又好，轉眼間便寫了半頁紙。

聞人約在旁侍候筆墨。

他到底是個端方君子，並未探頭探腦地窺看內容。

因此，他不知道，從第二頁紙開始，宗曜書寫的內容便發生了變化。

“請聖躬安。”

“臣自至桐州，夙夜不忘聖上重託。”

“十月三十，有七十餘名倭寇襲擾米溪，幸有天恩庇護，米溪得保……”

當著聞人約的面，宗曜目不斜視，筆走如飛，神情仍是一如既往的悲憫憂鬱。

寫完後，他停筆吹墨，待墨跡稍幹，便折信封存，請軍士把左近的驛丞請來。

他把信親自交到了驛丞手中，叮囑說：“調匹快馬，速速送去桐州府衙。”

說著，他收回手來：“其中有要緊事務，萬勿有失……萬勿有失。”

聽他如此說，驛丞的眼皮極快地向上一撩，便垂下頭來：“卑職曉得，絕無所失，一定送到！”

第185章 暗刃（二）

自從宗家一場浩劫後，宗曜在這世上便是孤身一人了。

皇上以安撫為名，召他入書房密談一場後，宗曜搖搖晃晃地走出來，看向天空。

不再有人叫他二寶了。

如今的宗曜，是一隻失家離群的寒蟬。

想要熬過漫長的冬季，他別無選擇。

自此後，他隱介藏形，低調處事，在翰林院一留就是四年。

他成了一個最尋常、最不起眼的官員，一年說的話，加起來未必有一千句。

旁人知道他因家變而性情有移，暗自喟嘆一番，也就罷了。

誰也不知，他踏出皇上書房的那一日，便成了長門衛。

所謂“長門衛”者，在宗曜看來，是取“夜懸明鏡青天上，獨照長門宮裡人”之意。

正如明月高懸長空，俯瞰世人一樣，他肩負著替皇上監察翰林院幾十位文官的職責。

他麻木又忠實地寫下一封封密摺，稟奏著他們出格的言行，或是私下與文臣武將們的交遊情況。

……沒人會特別留心一個失勢、孤僻、沉默得像是一道影子的小官。

在他的檢舉下，有三位翰林院官員獲罪，或貶職，或抄家，多年寒窗苦讀得來的功名如煙雲消散。

除此之外，有多少名官員在皇上那裡掛了名，等著拉清單、算總帳，就連宗曜自己也說不清楚。

天地不仁，無親無師。

那就一心事君吧。

即使赴桐州、任同知，他也殊無喜色，平平淡淡地領旨謝恩。

他不過是換了一個地方，去做自己熟悉的事情罷了。

桐州不是什麼洞天福地，好幾個同僚在聽說他要外放到桐州做官時，都是一臉的同情，附贈一句意味深長的“保重”。

宗曜不大在乎。

最壞，不過是步前幾任的後塵，或死，或發配。

死了更好。

死後，他是不想再和兄長與叔叔相見了——他們無顏見自己，自己也是無顏見他們。

他唯一要去找的是樂無涯，好解開他經年的疑惑：

當初，老師是否利用自己，刺探過宗家的情報？

他年少時，繞著老師嘰嘰喳喳地說了許多，至於有沒有在無意中講出什麼出賣叔兄的話語，他已記不清楚了。

懷著一腔死志，他來到了桐州。

好在，桐州的境況沒他想象中險惡。

除了聞人知府的外貌外，他沒有受到過任何驚嚇。

他客客氣氣地接過了同知的印信，乖乖順順地接手了府同知的工作，平平靜靜地殺了個流亡倭寇，窩窩囊囊地以長門衛的身份拉起了一道情報網。

一切都很順利。

除了不知道該怎麼應付聞人知府外，一切順利。