他想得可比張凱要精深得多：

如今，五皇子與六皇子在朝中隱有對立之勢。

皇上年事已高，儘管張粵負責操持禮儀之事，言必稱“萬歲”，可世上哪裡真有萬萬歲的皇帝？

為著給張家在新帝面前謀個好前程，張粵暗中站了五皇子一隊。

他自是要懷疑，身為六皇子一黨的聞人明恪，提起這事，是在給他挖坑。

不然，他一個江南商賈之子，這輩子都沒去過黃州，從何知曉幾十年前的舊事？

必是有高位之人遞了他這個把柄，叫他來做籌碼的。

但轉念一想，自己又似有草木皆兵之嫌。

況且，此事決不能棄之不理。

據聞人明恪所言，那個“了緣方丈”，本人是人證，又手握著物證，顯然是賊心不死，一心巴望著翻案。

事發足有二十幾年，就連張粵自己都不記得案件的細節了。

要是真留下了什麼致命的把柄，又當如何？

斬草不除根，他的後半生怕是都要睡不好覺了。

得知訊息後，張粵一夜一夜地犯愁，頭髮足掉了一把，才字斟句酌地給張開寫了封回信，聲稱“茲事體大”，要張凱“自決”。

張凱拿到信，氣不打一處來。

這分明是叫他去擦屁股的意思！

他做慣了富家翁，並不想牽涉進叔父自己造下的爛攤子裡。

況且，黃州山高路遠，變數無窮，自己又是人生地不熟的。

去不得！

於是，他又手書一封，換了人和馬，再次快馬加鞭地送信到上京去，委婉地表示，小侄年微力薄，鞭長莫及，怕把如此緊要的差事辦壞了，叔父老謀深算，非我能及。請叔父速辦。

張粵回信：小侄莫要妄自菲薄。請速辦，遲則生變。

眼看再這麼一來一回地拉扯下去，事情只會越拖越糟，無奈之下，張粵作為長輩，只好匆匆敲定了分工：

張凱身在桐州，負責嚴密監察聞人明恪及其一干親信，更要盯著與聞人明恪交厚的按察使鄭邈及其手下捕快的動向，若有風吹草動，便立即中止行動。

張粵則派遣從黃州隨他一起上京多年的老親信，以探親為名，一探虛實。

張粵派去黃州的管事姓韓名勐，是他用老了的人。

比起衛同知家那位專奔著殺人去的馬四，韓勐管事長了張天生的笑臉。

單瞧他這張佛陀面孔，絕瞧不出他在當年的黃州案裡，曾手持鞭子，將一個衝他大唿小叫的少年暴打一頓，活活把鞭子梢和那半大孩子的皮肉都抽碎了。

韓勐是黃州本地人，就算回鄉去，也並不算打眼。

一路到了黃州宣縣境內，他便開始積極打探“三皈寺”的所在。

他的理由也找得冠冕堂皇：“家父當年在咱們宣縣的一個寺廟發過願，祈盼壽數綿長，得逾七十。去歲，家父過身，恰好是古稀之年，臨終前叫我來向菩薩還願，以謝庇佑之恩。那間寺廟……好像叫個‘三皈寺’，不知您可否給指個路？”

可誰承想，韓勐打聽了兩天半，竟是壓根兒沒人聽說過這個寺廟。

在韓勐幾乎以為是那聞人明恪在胡謅時，終於有個久居宣縣、年逾耳順的老者在聽了他的藉口後，顫顫巍巍地反問道：“三皈寺是沒有的，你爹說的是不是‘烏龜寺’呀？”

韓勐：“……”

宣縣是個窮縣，百姓大多不識字。

“三皈”之“皈”，對他們來說太過高深。

如此口口相傳下去，就傳成了“烏龜寺”。

韓勐哭笑不得之際，還想打聽出更多訊息來。

可惜，三皈寺不是什麼香火鼎盛的大寺，不過是一個尋常的山間小廟，裡頭的和尚們深居簡出，自給自足，鮮少下山化緣。

縣民偶爾碰到難事，想拈香拜佛，求個平安，可一想到要爬上足足兩道山樑，才能找到那個只有幾尊羅漢像的破廟，便作了罷。

……還不如去隔壁縣的大佛寺拜一拜。

至於什麼“了緣”方丈，他們更是聽都沒聽說過。

有了位置就好辦了。

韓勐在宣縣縣民的指點下，清晨出發，唿哧帶喘地爬了兩道山樑，兩度迷路，在山中轉了許久，終於是在日落前抵達了三皈寺的廟門前。

薄霧伴著沉沉暮日，一道漫過了山門。

寺門之上銅鏽剝落，但卻顯然是剛被擦拭過不久，在陳舊之中，透著股生機勃勃的潔淨。

韓勐正在張望間，忽見一位瘦高老僧手持一把掃帚，從寺廟外牆東角繞來。

陡見外人，老僧不由一怔，停下步子，恭敬行禮：“施主好。施主所來何為？”

見這和尚居然很識禮數，說話也沒有山野之氣，韓勐很客氣地將自己那番杜撰過的說辭又重複了一遍，順口打探道：“家父當年諸事不順，幸得方丈開導，方得了悟，他老人家託我此行務必要面見方丈，答謝恩德。”

老僧的氣度甚是慈悲寬厚：“我便是三皈寺方丈，不知令尊是何年到訪三皈寺的呢？”

韓勐驚喜道：“您便是了緣禪師？”

然而，老僧竟搖了搖頭：“非也。老僧乃是了緣師兄的師弟，法號瞭然。”

“那了緣方丈他……”

老僧道：“阿彌陀佛，好叫施主知道，了緣師兄已圓寂多年了。”

聞言，韓勐心下大喜。

死了？

死了好啊。

他本想著一把火把這個破廟點了，連人證帶物證，一起燒個乾淨，圖個痛快。

現在證人已死，他可免卻這一樁殺人放火的麻煩，張大人懸著的心也能放下大半了。

至於那聞人明恪……

哼，倒是實誠，不敢信口雌黃地誆騙大人，給出的情報看來並不摻假。

但此人的確也是夠狡猾的了。

比如，了緣已死之事，他到底知不知道？

人證、物證俱在，和有物證而無人證的區別，可大著呢。

倘若這聞人明恪早知道了緣已死，必會故意隱瞞，延宕時日，讓侄少爺在桐州不敢擅動，好慢慢在商戰中熬死那個欒玉橋。

在韓勐盤算心事時，名喚“瞭然”的瘦高老僧也放出冷峻堅硬的目光，無聲地打量著他。

半晌後，他似是下定了什麼決心，攥緊了手中的竹掃帚。

在韓勐重新將目光對準他時，他重又垂下目光，雙手合十，溫聲道：“施主，天色已晚，下山不便。既是有緣，不如入廟參拜吧。小廟雖是不堪，但一間禪房、一頓素齋還是有的。”

這正合韓勐之意。

反正天色太晚，他也沒處可去了。

他跟隨瞭然方丈，一起入了寺門。

這三皈寺實在小得可憐，只有一出一進，前院供了十八尊稀稀落落的羅漢像，後院便是住宿和用餐的地方。

這屁股大小的地方，算上方丈，卻足足住了十八個大和尚。

那十七頭禿驢全住在一間禪房裡，房內鋪著一領大通鋪，就是他們下榻的地方。

唯有方丈有一間單獨的房舍。

韓勐正在猶豫要怎麼搜查證物，瞭然方丈便道：“敝寺簡陋，招待不周，還請施主住在老僧的屋舍中吧。”

韓勐聞言，假意推辭了幾番，心中卻是暗喜不已。

要說了緣禿驢死前可曾留下什麼物證，最有可能的便是藏在一人居住的禪房中！

當然，韓勐能被張粵派來當差，自是比旁人要精細些。

他不曾露出絲毫喜相，嚴肅行禮：“那真是叨擾方丈了。”

不僅如此，他謹慎地管住了嘴，沒有多打聽了緣的身世，以及俗家姓名。

不過，為求萬全，他還是在用齋後，裝作和一名大和尚一起收拾碗筷，狀似無意地小聲道：“大師，抱歉，方才方丈同我說過他的法號，我腦子笨，竟是記不得了，怕失禮於方丈，敢問方丈的法號是……”

那大和尚平淡應道：“回施主，方丈法號瞭然。”

這下，韓勐的心放下了八成。

飯後，他藉口去散步，繞著三皈寺轉了一圈，在寺後發現了一片墓地。

其中的一塊墓碑，赫然刻著“了緣”的法號。

旁邊還刻著他的俗家姓名。

饒高明。

韓勐注視著這個名字。

這個名字，他有印象。

書畫鋪子的饒大掌櫃，因為生了一身胖肉，韓勐給他起了個“肥豬”的外號，抽鞭子時也格外多照顧他幾下，見他痛得渾身肉顫，他頗覺有趣，時常嬉笑不已。

還真是老熟人啊。

韓勐冷笑一聲，抬腳對著他的墓碑勐踹一記。

老肥豬，死了還不安生，害你大爺我跑了這一遭。

洩過憤後，他收了腳去，悄無聲息地返回了禪房，早早吹熄了幾盞燭火，只留下一盞昏黃的燈照明，在狹小的單人禪房中搜尋起來。

而在禪房的拐角處，影影綽綽地站著一幫人。