下一刻，項知節張開雙臂，帶著陽光的芬芳和些許溫暖潮溼的氣息，用薄薄的被單將樂無涯包裹妥當，攬入懷中。

清風徐來，拂過庭院，捲起幾片落花與嫩葉，輕盈地旋繞於二人腳下。

他的聲音低沉而溫柔：“那請老師再多報復報復父皇吧。”

第220章 風起（八）

華容辦了一趟公務，順道抓了些涼藥回來，卻全被樂無涯兌了冰糖當涼茶喝了。

看樂無涯有滋有味地咂著藥，華容突然十分想念那個能約束著大人不胡鬧的人了：“大人，明大哥他怎麼樣了？”

樂無涯張口即答：“一直不來信，也不知道住在哪裡了。不過兩日前就該考完最後一科了。”

言罷，他撩了華容一眼，淡然道：“怎麼，你管不得我，就盼著他回來管我？想得美啊你。”

華容：“……”什麼腦子啊。

但他也算是被樂無涯練出來了，即使被戳破心思也不變色，笑說：“華容只是見六爺從上京來，想念明大哥了而已。”

樂無涯不買他的帳：“下次別解釋。至少還能裝得像點兒。”

“……”華容一笑，岔開了話題，“不知道六爺知不知道明大哥的信兒呢。”

“知道。”樂無涯摸了摸肚子，“別看他那樣，他可精明得很。”

華容好奇地一挑眉：是不是弄錯了啊。

要說精明，不該是那位與他一母同胞的七爺更精明些麼？

華容問道：“那您怎不問問六爺，明大哥住在上京哪裡，也好跟明大哥去封信，問個平安啊。”

“不問他。守約他想寫信，自己會寫給我的。”

華容還真有些想念他了，叨咕道：“……問一句又不妨事。”

樂無涯說：“不問。”

誰知道傻小子考得怎麼樣了。

會試放榜，須等上一個月之久，“等待”二字，對這幫寒窗苦讀十年乃至數十年的學子而言，本就是另一場煎熬。

縱使聞人約本人不慕功名爵祿，可樂無涯先前明裡暗裡對他寄予厚望，以他那樣操心如老母雞的性子，即使嘴上不在意，心中必是念念不忘。

點到為止即可，樂無涯沒必要去信問他考得如何，給他平添煩憂。

再者……

聞人約真有事，自己無須多問，小六自會如實告知。

可若自己開口問他，小六定然不悅。

他最喜歡舒心適意，因此也不願自己的合作伙伴與他合作得不夠舒心。

隨著這一場荒唐事了，樂無涯拿起他那套利益得失的標準，顛來倒去地計算半晌，竟算不出是誰吃虧、誰得利。

算來算去，只算出三個字來：

挺快活。

這種快活，和之前他與旁人鬥智鬥勇後獲勝的痛快，全然是兩模兩樣。

鬥贏了，他一個人高興。

鬥輸了，他想盡辦法再咬對方一口，苦中作樂，也算是自得其樂。

若非他心甘情願，任誰也傷他不得。

總之，他絕非肯吃虧的主兒。

可此番與小六一番拉扯較量，明明是互有盈虧勝負，他自歡喜，自己竟也不覺難受？

這世上，竟真有雙全之法？

不過，項知節這劑藥確實是立竿見影，一服下去，樂無涯那股上房揭瓦的勁頭消減不少，取而代之的是翻倍的缺德。

他跑去給元子晉佈置了一堆匪夷所思的訓練課業，翻石碾、拽牛尾、擔石扛鼎、負重奔跑。

饒是力壯如虎的元子晉，也被折磨得屢次想和他同歸於盡。

私底下，元子晉揪著華容發瘋：“你給他吃什麼藥了？他發的哪門子邪瘋？”

華容被他搖得頭暈腦脹之餘，心想，大人不像是發瘋，倒像是愉悅過了頭，精力旺盛，不知如何宣洩，就順手發洩在了元小二身上。

畢竟元小二是被他親爹塞過來受調·教的，折騰他最是名正言順。

華容努力穩住身子，拍著他的手臂安撫他：“放心，大人很快就有事做啦。”

元子晉狐疑地瞧著他：“我不聰明，你可別騙我啊。”

華容柔聲細語：“您別這麼說自己。您比起剛來時，當真聰明許多了。”

元子晉被華容那溫柔婉順的語氣哄得心滿意足，轉身離開。

然而走到半路，他才勐然醒悟，這似乎不是什麼好話。

元子晉立時火冒三丈，揎拳捋袖地就要找華容算帳，誰料華容宛如泥鰍，一眨眼的功夫，就不知道熘到哪個犄角旮旯裡去了。

元子晉氣得在院中跳腳：

這主僕倆蛇鼠一窩，太欺負人了！

他不幹了！等吃完中午飯就收拾行李走人！

半月之後，當樂無涯拉著他去看船時，元子晉早就消了火。

他在上京長大，見的多是寬身矮舷的河船，或是華而不實的畫舫，即便來到南地，常見貨船往來，他也未曾多留意。

這這次不同——這可是他們自家的船！

在元子晉一臉新奇地圍著船敲敲打打、摸摸索索時，樂無涯正忙著向戚紅妝介紹這支名義上的戚家船隊。

“去年開出海貿關憑後，我便以縣主之名，用了縣主的錢，給榕城造船廠下了訂單。錢呢，縣主付了八千兩，再加上交付時間不得遷延，因此主船隻有這麼一條寶船，護航船則有四條……八千兩銀子，想要全新的船，自是不夠，這些船都是拿舊船改的。”

“不過我已聘請工匠驗過了，質量不差，全是照著我的要求改的，江行海航，皆是無礙。當年馬大人下西洋，用的便是這樣的寶船。再加之借了七皇子的東風，又有奚家作保，造船廠那邊自然不敢煳弄。”

他抬手一一指了過去，如數家珍：“三條艨艟可作翼護，一條多槳的蜈蚣船在前探路，晚上便可轉為燈船，夜航也不懼。縣主以為如何？”

戚紅妝實話實說：“我不懂這些。聽起來是很好的，我會慢慢學。”

樂無涯就喜歡和這樣的爽快人打交道，笑眯眯道：“要不是把活錢都投在了這上頭，縣主生意方興時，也不至於那般艱難，連收坯布的錢都拿不出來。”

戚紅妝：“都過去了。還是要多謝大人。”

“不忙著謝。縣主大人還要做我的擋箭牌呢。”他抬手招一招，“小仲，過來。”

仲飄萍剛緩緩地飄過來，便被樂無涯一巴掌拍在了肩上：“五艘船，你來統管，如何？”

仲飄萍早被樂無涯告知，要隨船護商，但他時至今日，才清楚這幾艘船價值幾何。

他大受震撼，甚至有些躊躇。

但與樂無涯相處日久，他已經懂了許多為人處世的道理。

譬如，貴人賞識，不可相負。

再譬如，遇到難題，不該提問，而是思考。

他悶著頭想了片刻，便從樂無涯的話裡品出了些端倪：“大人，我如今雖是軍籍，但作戰之事我是不懂的。所以，我無需去管戰事和貨物，要管的是人心。可對麼？”

樂無涯又一拍他的肩膀，向戚紅妝自賣自誇：“瞧瞧，別看年齡不大，靠譜著呢。”

戚紅妝打量了他幾眼，點頭道：“是不錯。”

做了近二十年不著調的紈絝子弟，近來卻被頻頻讚美“靠譜”，仲飄萍實在是難以消受。

不過他臉黑，即使面紅耳赤，也瞧不出來。

戚紅妝仰首望向船隊，默然良久，道：“桐州百姓之危，將要解了嗎？”

將船隻全貌給戚紅妝看過後，樂無涯便指使隨行府兵將船停入船塢，遮擋起來，以便秘密改裝。

聞言，他倚靠在棧橋旁側的木椽上，懶洋洋地問：“縣主家裡鬧過老鼠嗎？”

“老鼠平日裡四處出擊，實是可厭，然而若是搗毀了幾處巢穴，老鼠驚懼，自然聚而為一。一旦群聚，必生事端。”

戚紅妝知道，他東驅西趕，各個擊破，就是要將群鼠圍聚到一起，方便一擊得手。

自己這支商隊，便是一隻夾了誘人餌食的捕鼠夾。

戚紅妝已懂他的弦外之音，但一轉頭，見他興致勃勃的模樣，不由軟了語氣，作足了姐姐狀，明知故問道：“那如何根除鼠患？”

“當然是養只貓嘛，又能驅鼠，又能吞鼠。”樂無涯語氣活潑道，“我最近得了幾隻小貓，玉雪可愛得很，縣主想要一隻麼？”

戚紅妝忽然短促地笑了一聲。

“縣主笑什麼？”

“想起一個故人。”戚紅妝望向海平線，“帶回家一隻狗，硬說是貓。”

樂無涯：“……”好了不要說了。

……

低價購得的坯布早已染成一匹匹的“桐廬雪”，船上武器也早已置備齊全。不消幾日，戚家船隊便滿載貨物，從桐州碼頭啟航，浩浩蕩蕩地順江而下。

正如樂無涯當初承諾和規劃的那般，船隻經浦羅，過青口，入浥州，一路向南駛去。

沿途商賈雲集，貨如輪轉。