樂無涯拾級而下，徑直向項知是走去。

隨著樂無涯步步逼近，項知是頸上泛紅，連嘴角的酒窩都有些掛不住了。

眼看樂無涯已至眼前，一伸臂就能抱住了他，項知是終於是穩不住了：“你……你要幹什麼？”

樂無涯捉起他的手，趁他臉紅透之前，用劍柄照他的手掌心連抽三記。

擇日不如撞日。

既然都送上門來了，那就順手欺負一下。

項知是：“……？”

他半是羞恥，半是吃痛，怒道：“你……聞人明恪，你大膽！”

“小七爺，話不是這麼講的。”樂無涯振振有詞，“前段時間，小六到我這裡，也吃了三記手板。我這人素來不偏心眼，總不好厚此薄彼吧。”

此等歪理，樂無涯說得言之鑿鑿。

項知是竟真的被他哄住了一小會兒。

不過片刻光景，他又忿忿不平起來：

憑什麼好事兒沒他的份，壞事自己便要分攤？

再說了，項小六肯定是幹了什麼見不得人的醜事才捱了打，自己明明是好心上門，憑什麼見面先捱了三下？

思及此，他狐疑道：“你就是想打我吧？”

樂無涯沒能忍住，放聲大笑。

項知是頓時不平，勐地跳上了他的後背，試圖去勒他的脖子。

但樂無涯一把架住了他雙手手肘，一敲他腕上麻筋，輕而易舉地卸去了他的勁力，把他直接背上了後背：“走咯！”

項知是又驚又怒，其間又夾雜著些說不清道不明的竊喜：“……你當真大膽！”

樂無涯回過半張臉來，眉眼含笑：“你是我的善財童子，我給小七爺當回牛馬還不成？”

項知是被他這打一巴掌又給顆甜棗的行為弄得一時不知該如何動作，生生僵在了他的後背上。

半晌後，他俯下身來，將雙臂環在他的脖子上，小聲道：“要是磕了摔了我，我找父皇告狀去。”

樂無涯心中暗歎一聲：

小七心裡還是在意老傢伙的。

不過這怪不得小七。

他從沒做過被父親偏疼的那個孩子。

小時候的小七，經常把他遭受的不公待遇拎出來，對著樂無涯嘮嘮叨叨。

他最念念不忘的一件事，便是他五歲生辰的那日，他偷偷跑去青溪宮前，想截胡父皇，卻發現父皇人已在青溪宮中。

不僅如此，他還眼睜睜地看著父親把項知節背在背上，一邊舉高，一邊試圖和莊貴妃談笑。

然而莊貴妃和項知節，一個面如霜雪，一個神色茫然，都是一副身在福中不知福的可氣模樣。

只有小七趴在牆角，氣得吧嗒吧嗒地掉眼淚。

……當然，小七講述的時候，是絕不肯承認自己哭了的。

他對父親之愛，總求不得，所以才意難平。

人之常情，如是而已。

不過，這樣的話，他和小六的秘密，就實在不方便同他言說了。

樂無涯使了個眼神，那府兵便乖順地退了下去。

樂無涯任勞任怨地把項知是載到了廊下，才將他放了下來。

項知是紅著臉蛋，強忍著高興，用帕子擦一擦臺階，才學著樂無涯方才的樣子，在廊下坐定，道：“父皇收到你的摺子，說你在這裡辦事辦得極好，特派我來勞軍。”

樂無涯逗他：“是你主動要的差事，還是皇上派的？”

項知是：“……滾。”

“那一千斤鐵，也是勞軍用的？從上京一路運來，未免勞民傷財吧？”

項知是別過臉：“是我路過徽州，貪便宜買的。”

樂無涯開懷一笑，家嫂似的伸手揉了揉他的腦袋。

在項知是跳腳發作前，他及時地將劍遞了過去。

項知是：“……這是什麼？”

“你的生辰賀禮。”樂無涯補充，“還有你兄長的。”

項知是高興地撇了撇嘴，伸手欲拔，樂無涯卻及時撤回了一柄劍，重新抱回了懷中。

項知是：“？”

樂無涯：“你生辰在十一月，還有半年多呢，給你看一眼得了，別看進眼裡拔·不出來嘍。”

項知是：“……”

他哼了一聲：“一看就知道是便宜貨色。”

“不稀罕啊？”

“……”

“不想要？”

“……”

“不要我全送給小六了。”

“……你敢！”

逗小孩的樂趣就是如此簡單直白。

眼見樂無涯嘴角噙笑，項知是咬住發癢的牙根，只覺得他重活一世，一掃過去的陰鬱病弱，總是如此神采飛揚，實在可惡。

為著分散心底的那點不對勁，項知是問：“還有大半年，你這麼早準備禮物做什麼？”

樂無涯的回答卻驢唇不對馬嘴：“萬一呢。”

初時，項知是並未聽懂：“什麼萬一？”

但他到底敏感聰慧，又深諳樂無涯那不為人知的拼命三郎的習性，轉瞬間，一股不祥預感襲上了心頭，宛如雷擊，將他打得汗毛直豎，手腳痠麻。

他一把抓住了樂無涯的前襟，把他拉至身前：“你說，你在打什麼主意？！”

“七皇子，你還不瞭解我嗎？我要乾的事情，當然是壞事了。……既是來勞軍，就先別走了，在府中留宿兩日吧。”

短暫的調笑過後，樂無涯注視著他混合了焦急和不安的面孔，收斂起了混不吝的笑意，拍了拍他的後頸，像是安撫小動物似的：“聽到外頭吵嚷，莫要出門去，別給我添麻煩。”

晴空下，樂無涯的眼睛顏色偏於淺淡，專注望著他時，與傳說中可以勾人魂魄的狐妖一般無二。

項知是的心跳和唿吸，一點點急促起來。

……

朝廷遣使勞軍，還捐了一千斤好鐵的訊息，宛如插了翅膀，直飛到了倭寇如今的核心巢穴中去。

這片島嶼上，入夜後便是一片濃黑，不見一絲燈火。

島上臨時搭就的棚屋，被劇烈的海風撕扯得顯露出幾分破敗相，東一處、西一處，宛如獸影，靜靜地各自潛伏。

而今日，一豆魚油燈在一處巖洞深處燃起。

巖洞不太通風，四下裡瀰漫著濃重黴爛的海腥氣。

微弱的光線搖曳不休，勉強映亮了十幾張黝黑陰沉的面孔，也映亮了上首之人那個碩大的鷹鉤鼻。

深水席太郎召集了島上的大小隊長，以及所有浪人開會議事。

席爺本想一步步儲備、壯大力量，但在樂無涯的圍追堵截下，飲食難以為繼，人心漸漸浮動，實在是步履維艱。

他們中的大多數人都是大虞人，當初投靠倭寇，無非是為了在豪強手下混口飽飯。

如今，他們流落到荒島之上，又過上了飢一頓飽一頓的日子。

投寇前，他們吃不飽飯；投寇後，他們還是吃不飽飯。

那他們不是白投寇了嗎？

這幫人沒讀過什麼書，家國大義的道理從來不懂，也懶得理會。

而同樣的，徐徐圖之、以待來日的道理，他們也不懂。

他們只知道沒飯吃了。

有人病了，起不來床，卻連一口蔫了的菜葉子都吃不上。

席爺察覺到底下人瞧著他們的眼神頗為不善後，已經在竭力管制了。

他斬殺了三四個膽敢公然議論他們的不是、還想要回家的小兵。

探子們偽裝成海上漁民，潛入桐州府中刺探情報，而他們家裡的老弱婦孺都被席爺死死捏在手裡，不必擔心他們反水。

每次他們回來後，下次出島的時間便是遙遙無期，只能聽候通知。

如此一來，他們即使想和島外勾連，也很難將情報傳遞出去。

然而，朝廷遣使勞軍的事情，終於是讓席爺下定了決心。

再這樣耽擱下去，他們早晚有一天要不戰自潰！

速戰為上！

“今夜是個晴夜，外頭卻降了溫，又有溼風從海上來，明早必起大霧。”席爺冷聲道，“三更造飯，全員登船，派一支輕舟，載上五六人，在離碼頭百尺的地方，將人放下，趁夜色泅渡過去，待到霧起，卯時時分，便分散開來，各自放火；惹出亂子後，我等見火起，便駕船動手，炮轟碼頭，把岸邊轟平後，便由我領隊，一路攻殺過去，記住，這次不求財，求的是殺人放火，天下大亂，殺一個人，就割下一隻左耳請賞，殺得越多，賞賜越多！待大股官兵趕到，就馬上卸甲拋戈，四散分開，叫他們撲個空！”

說著說著，他的聲調愈發低沉，帶著幾分入骨的陰狠凌厲：“……趁著朝廷特使還在，咱們給這位聞人知府，送一份大禮！”

第227章 風暴（一）

霧失樓臺，月迷津渡。

桐州港口每日清晨卯時二刻開放，因此，這個時辰的港口碼頭已有零星小工穿梭往來。

大霧如幕，遮天蔽月，小工們只得用長竹竿挑起一盞盞防風燈，掛在岸邊。