而身處牢獄中的樂無涯，生生折磨得王肅掉了好幾斤肉，頭髮更是成把成把地掉

樂無涯生生把王肅強加在自己身上的罪孽，羅織成了一張滔天巨網。

恐怖的巨網陰影籠罩在了大虞大小官員的頭上，駭得他們惶惶不可終日，恨不得灌他一杯毒酒，叫樂無涯趕緊暴斃了事。

說起來，他承認得最痛快的一樁罪名，便是項知節指證他偷盜昭明殿後的橘子。

從王肅口中聽到這個罪名的時候，樂無涯愣了一愣，繼而露出了多日來難得一見的虛弱笑容。

“啊，這件事我倒是真幹過。”樂無涯捧著臉，悠悠然道，“我還偷過皇上的玫瑰餅、茯苓糕，王大人要不一併寫上吧？”

審到後來，王肅連心氣兒都被樂無涯生生熬沒了，一見到他，便擺出一副苦瓜臉來，頭頂稀疏得都能數清有幾根毛了，瞧得樂無涯暗笑不已。

這樣的人，分明是旁人的喉舌、觸手，哪裡是什麼真正的奉公守矩之人？

而對王肅這樣的人而言，除了“皇權大過天”外，“有嫡立嫡，無嫡立長”便是顛撲不破的第二真理。

立賢？

對不住，祖訓裡沒提，那就不應該有。

他的屁股，堅定不移地焊在了皇上與五皇子那裡。

以樂無涯的性情，他自知在這樣的人手下幹事，自己永遠討不了好。

那何必還要順著他的心意？

只需要借五皇子的嘴傳話，再拿他最崇敬的皇上壓制他就是。

樂無涯和顏悅色地與豫州道御史商議出行事宜，腦中則在下著第三盤棋。

這盤棋就有些棘手了。

畢竟對弈者是皇上，需得以柔克剛，徐徐圖之。

現在，皇上已經從小五和小六那裡分別聽過一遍案情了。

以項錚的性情，他該是傾向於給田秀才賞賜旌表的。

畢竟在“不把兒子當人”這件事上，這位皇上與那位秀才，可謂是惺惺相惜。

將三盤棋的邏輯各自理順，樂無涯打點行裝，縱馬奔赴彰德府。

十五日後，暑氣正盛時，樂無涯方姍姍歸來。

他將時日拿捏得極準。

在此期間，五皇子又趕上了初一匯報公務的日子。

項錚又按例問了一遍：“此案都察院還未審結？”

五皇子已知道了樂無涯離京前往彰德府，替小六查案之事，便當著皇上的面，暗暗地點出了此事。

但見項錚無甚反應，五皇子便猜想，知節素來辦事妥帖，八成是已經在父皇這裡過了明路了。

在項知節冒頭前，項知允死都沒想過自己會有和兄弟相爭的一日。

他實在是不善此道。

笨拙地上眼藥無果，他只好硬著頭皮，站在田秀才的角度，又大肆鼓吹了一番孝道大過天的道理。

……不吹不行。

田秀才此案，恰與他的利益相符。

要是他站在那個被摔死的幼兒的角度說話，那豈不是說其父不慈？

他是傻了才會去觸這個含沙射影的黴頭。

項錚的反應則是淡淡的：“知道了。”

他早已向禮部調閱了彰德府旌表，只等都察院那邊有了定論，便御筆批示，昭告天下。

……

樂無涯回京那日，便被直接拎來了皇宮，並在守仁殿外遇見了同樣等候傳召的禮部尚書常遇興。

常遇興不大敢直視他的面孔，只平和地打招唿：“聞人僉憲，回來了？”

“回來啦。”樂無涯眉眼含笑，是個極討老人家歡心的喜相，“上次與常尚書相見，還是在景族使者來訪的時候。那時，下官初入皇城，實是惶恐，多謝常尚書寬慰下官。”

常尚書：……你別惶恐，我先惶恐。

但他的心腸還是被他那活潑的語調催軟了些：“聞人僉憲此來，是為著回稟彰德府田有德之案吧？”

“是呀。”樂無涯溫聲軟語，“都察院覆核案件，至多不得超過一月。今天恰好滿了一月之期，所以，王大人叫我不必回衙了，先遞牌子入宮，向皇上稟告，免得遷延時日，耽誤了定案。”

常遇興：“……？”

是他的錯覺嗎？

他怎麼感覺，聞人約是掐著點回來的？

常遇興是個實心眼的善良老頭子。

按他的想法，姓田的唸了幾十年詩書，全都念到狗肚子裡去了，科舉的時候一腦袋漿煳，寫不出什麼驚天地泣鬼神的好文章來，向菩薩許願的時候倒是精猾似鬼。

若是真孝順，就該把自己的命許出去，許自己兒子的算怎麼回事？

但想要在朝中屹立不倒，靠的是揣測上意，而不是一腔正義。

他自己的心意和想法，恰恰是最不要緊的。

思及此，常遇興壓低了聲音：“明恪，聽老夫說一句話吧……皇上他老人家想樹一個孝道榜樣，你可懂得？”

樂無涯露出了漂亮乖巧的笑顏：“多謝常尚書指點。下官懂得。”

見他如此受教，常遇興鬆了一口氣，讚許地點一點頭。

這時，先前議事的官員退出了書房。

皇上特地點了樂無涯，叫他先入殿稟告。

常遇興立在門外，正在整理衣襟上的皺褶，準備隨時聽宣入殿，就聽得樂無涯清朗的聲音從殿內傳來：“臣要彈劾彰德府知府寇淳，虛報旌表，欺君罔上！”

常遇興腿一軟，差點從臺階上摔下去。

我的三清老祖啊！

你到底聽懂了什麼？！

第256章 孝道（五）

守仁殿內。

項錚端坐如鐘，不動如山：“平身。起來說話。”

待樂無涯起身，他卻不急於追問彈劾之事，反是話鋒一轉：“六皇子叫你查的事情，如何了？”

尋常御史，若發現皇上對自己的參奏漠然置之，不是義憤難平，便是沮喪頹然。

但樂無涯卻極能沉得住氣。

皇上問什麼，他答什麼就是了。

“回皇上。”他道，“那並非什麼家傳秘方，而是一個名叫蘇三白的遊方郎中，自滇南帶來的藥粉。”

這蘇三白，本是個半吊子郎中，醫術稀鬆平常得很。

一年半前，他路過滇南瘴癘之地，不幸染上惡瘧，被折騰了個七葷八素，高燒昏厥，險些橫死在路上，是當地山間居住的一個小部族的族人將他拖了回去，灌了藥，才叫他撿回一條命來。

他吃的藥，是當地人從一棵“神樹”上切下來的樹皮磨成的藥粉。

滇南瘴毒兇險，本地人患了瘧疾，往往會拖著病體，到“神樹”下誠心誠意地祈禱，以求樹靈庇護，得到“神樹”允准後，才敢小心翼翼地刮取少許樹皮，煎湯服用。

這藥粉，被小部族的人稱作“鬼搖頭”。

蘇三白壓根兒不信這些。

待病體初愈，他就跑到“神樹”底下，老實不客氣地刮禿了能刮到的所有樹皮，捲包跑路了。

在蘇三白眼裡，這一小股滇民對“神樹”的敬畏簡直愚不可及。

他的瘧疾絕對不是被所謂“神蹟”治癒的。

關鍵就在這“鬼搖頭”上。

他看中了這東西的價值，躊躇滿志地想用它發上一小筆橫財。

但凡碰上個得了瘧疾的達官貴人，急需救命藥，他把這“鬼搖頭”獻上去，何愁沒有大富貴？

然而，“鬼搖頭”並沒給他帶來想象中的收益。

蘇三白第一次出手，便是替一個富商家的小少爺治療瘧疾。

他滿懷信心，連拿到錢後去吃什麼喝什麼都想好了。

誰想這玩意兒甚是古怪，一服藥喝下去，小少爺非但沒見好轉，反是耳鳴目眩，哭號不止。

蘇三白也是個廢物點心，一看出現了意料之外的情況，登時原形畢露，冷汗狂冒，高人的架子也端不下去了，面對家屬的詰問更是一問三不知，連“十八反”這等醫家常識，都支支吾吾地說不明白。

富商看出了他的草包本質，大發雷霆，命人將他亂棍打出，險些打折了他一條腿。

經此一劫，蘇三白學乖了，忍痛放棄了囤積居奇的打算，轉而低價把藥賣給一些得了瘧疾的平民，暗中觀察藥效。

得出來的結果不大如人意。

或許是他沒能學會滇南本地人炮製藥物的手段，或許是那“神樹”真的只庇佑信徒，治癒之數竟不過半。

由此可見，倘若他再拿著這藥去達官貴人那裡招搖撞騙，有五成可能要捱上一頓死打。

萬一病人吃藥後兩腿一蹬嚥了氣，他還要吃上官司。

蘇三白只好自認晦氣，斷了靠“鬼搖頭”發財的念想，一路走，一路賣藥，好儘快把這燙手山芋變現，能撈上一點是一點。

就這麼著，尖著腦袋撈錢的庸醫遇上了病急亂投醫的田秀才。

……

面對若有所思的項錚，樂無涯不疾不徐地奏道：“微臣在南亭時，亦知滇地多瘴癘。本地人解毒之法五花八門，這所謂的‘鬼搖頭’，許是真的有些門道。蘇三白已經簽字畫押，且願意帶路前往尋找‘神樹’。至於他手中剩下的藥粉，臣已收繳來了，暫留都察院存檔……”