招個魂而已。

對操持了一輩子祭祀大典、整日與繁文縟節打交道的常遇興而言，這不過是安撫人心的把戲。

死者已矣，生者總要有個念想，才能好好地活下去不是？

而孫兒給他回信的時候，好像也沒把這件事當成什麼大事，口吻是一如既往的乖巧呆氣：“爺爺，事尚未成，一切隨緣，勿要心急。”

天知道他怎麼就幫了個大的！

天知道這人真能得了天意，死而復生！

眼看木已成舟、覆水難收，人的魂都召回來了，總沒有把活人塞回墳裡去的道理，常尚書在長吁短嘆一番後，只好把嘴巴閉緊，該幹什麼便幹什麼，該賣他的人情賣他的人情，繼續做他那誰也不得罪的老好人。

項知允聽聞風聲，慘白著一張臉入了宮。

然而，在聽到項錚的決定後，他驚愕地睜大了眼：“……父皇？”

“連話也聽不明白了嗎？”項錚冷冷看著他，“張粵的案子，你跑來朕這裡耍小聰明；彰德府的案子，你又過猶不及，胡亂吹拍，這刑部的差事，朕看你是辦不明白了，滾去戶部督辦太醫院的藥方研製吧。若再辦砸，往後就不必在朕跟前晃悠了。”

這番訓斥和著唾沫星子噼頭蓋臉地砸了下來，項知允卻被一股狂喜衝得暈頭轉向。

……是他想的那個意思嗎？

他偷眼瞥向身旁垂首肅立的項知節，試探道：“父皇，這回我是同六弟一道辦差，還是……”

“小六自有他的去處。”項錚轉向項知節，語氣稍緩，“知節，你既重實務，便去工部歷練吧。”

項知節養氣功夫一流，面對突如其來的調動，甚至是貶謫，亦是寵辱不驚，躬身應道：“兒臣領命，必不負父皇重託。”

項知允沉浸在夢也似的狂喜之中，待飄飄然地走出守仁殿，被殿外的熱風一吹，才痛快地落下一身淋漓大汗來。

他不明白，為什麼自己明明犯了蠢，還能不降反升。

答案很明顯了。

他只是識案不明。

而有人犯了父皇的忌諱。

項知允自打和項知節同臺較勁以來，處處碰壁，難得有這麼揚眉吐氣的好時候。

他一時得意，就有些管不住嘴巴了：“六弟，你那位好幫手、好謀士，好一通忙碌，怎的反倒把你拉下去了？”

項知節早從樂無涯那裡得了“塞翁失馬”的警告，因此並不意外，正在構思如何在工部謀事，反應便慢了一拍：“五哥，你說什麼？”

見他如此怔忡，項知允先是一陣快意，隨即心頭卻泛起一絲異樣。

……似乎，自己說得太過分了。

“沒什麼，你我兄弟，玩笑而已，莫要往心裡去。”他伸手搭上項知節的肩膀，“走，去五哥府上吃杯茶。此案移交大理寺後，許多細節為兄已不記得了，至於什麼‘神樹’，什麼‘鬼搖頭’，為兄更是一知半解，還要請六弟解惑啊。”

項知節柔和地一笑：“自是好的。”

……

守仁殿內，項錚批完最後一本奏摺，不知是嗆了風還是旁的什麼緣故，微微氣喘咳嗽起來。

薛介從殿外悄然而入，動作流暢地將桌案上的茶水換作了一盞冰糖雪梨：“皇上，喝口潤一潤，郭太醫過會兒就來請平安脈了。”

“老傢伙。”項錚笑罵，“上午郭青才來請過脈，你又折騰他作甚？”

薛介：“皇上一刻鐘前咳嗽了兩次，郭太醫今日正好當值，奴婢便私心請他再來瞅瞅。您若嫌奴婢小題大做，奴婢就斗膽討個賞——奴婢身體不適，皇上洪恩浩蕩，請郭太醫來是給奴婢瞧病的，免得耽誤了伺候皇上的正事。”

項錚抿了一口冰糖雪梨：“當年，皇后總誇你心細妥帖，朕還不以為然，瞧著你蔫頭耷腦的，沒甚精神。這些年……倒是朕看走了眼。”

薛介：“是皇上抬愛。”

項錚放下杯盞。

杯盤落案，一聲清響。

他問：“走了？”

薛介知道他在問什麼：“走了。”

“他二人說了什麼？”

薛介低垂著眼皮，一字不差，如實複述。

聽到項知允諷刺項知節時，項錚表情淡然。

可當聽到項知允隨即又軟語相向時，項錚哼笑一聲：“真是菩薩心腸！”

薛介露出了一點訝色。

“怎麼？”項錚銳利的目光橫掃而來。

“奴婢……”薛介察覺到皇上此刻是有意和旁人分享他的真知灼見的，便斟酌著詞句，猶猶豫豫道，“原以為皇上會因五殿下出言尖酸而不悅。”

“那不妨事。年輕人若無鋒芒，與朽木何異？”項錚神色不豫，“可這小五，前腳捅刀子，後腳就急著敷藥。既要利，又要名，當真軟弱！”

薛介輕聲道：“奴婢只瞧出，五殿下到底與六殿下血濃於水，是存著兄弟之情的。”

“天家最不值錢的就是兄弟之情！”

項錚冷笑：“稱孤道寡者，兄弟亦是臣僕！若都這般黏黏煳煳，何來綱常？”

“這點上，小六倒是明白人。他和他那最親的兄弟都能斷情離心，可見他拎得清！”

薛介聽得變顏失色，“噗通”一聲跪倒在地：“皇上，恕奴婢大罪！江山大事，您全憑一顆聖心獨斷就是，奴婢實是大膽，不該信口胡沁，與皇上議論這等要事！”

項錚又好氣又好笑地看向他：“你啊，謹慎過頭，沒趣得很！”

見薛介伏地不語，項錚被他的悶驢模樣逗笑了：“郭青來前，朕準你放肆。怎麼？你要不和朕講話，生生悶死朕麼？”

薛介低聲道：“皇上還有萬歲千秋，思慮這些，為時尚早。”

項錚語帶調侃：“朕不想著，自有旁人替朕想著。朕還是多上上心為妙。”

薛介眼珠微轉，揣摩著聖意，小心翼翼道：“奴婢斗膽，皇上此番調動，難道是因著……聞人大人？”

這一問恰好搔到了項錚的癢處。

他眼角笑紋舒展：“老滑頭，甭賣呆兒了，你機靈得很呢。”

薛介連忙賠笑：“奴婢不過是瞎猜。可是聞人大人差事辦得不妥？”

“他辦得極好。”

“那……”薛介遲疑，“是六殿下與聞人大人過從甚密？”

項錚沉吟。

這些日子暗查下來，聞人約的身世反倒愈查愈清白。

此人確確實實在世間活了二十載有餘，一朝機緣巧合，才得以青雲直上。

表面看來，聞人約就只是聞人約罷了。

偏生小六那個冷心冷性的，唯獨對這張面孔執拗得很。

項錚自言自語道：“救命之恩，也難怪。”

薛介心思電轉。

什麼救命之恩？

聞人約與樂無涯相似，有眼睛的人都能看出來。

皇上所言“救命之恩”，想必是指六皇子與樂逆的舊事了。

他試探著問：“可是那次六殿下身落枯井，那位大人前去施救……？”

項錚笑而不語，顯是不願多談。

薛介立即話鋒一轉：“可聞人大人出身寒微，不比世家大族能在朝中互為援引……皇上再恕奴婢煳塗，六殿下若真要結黨，何必單與聞人大人……？”

項錚嗔怪地晲了他一眼：“說你賣呆兒，你還真就賣給我看！彰德府的案子你全程聽著，難道聽不出、看不明？此案，小六無錯，聞人明恪也無錯，錯的只有小五這個煳塗種子！”

“那您……”

項錚淡淡道：“人吶，太得意了，總不是好事。”

薛介恍然。

但也實在有些無言以對。

……合著六皇子是受了場無妄之災？

“正好……”

項錚語氣幽幽：

“朕想看看，小六先在戶部，又去了工部，是否能夠一如往常，屈身守分？小五又能不能擔起重任，靜心寧神地幹出些實在政績來？”

“朝堂之上的風聲，你也多多留心著。有什麼動靜，都來說與朕聽……”

說到此處，他露出了笑容：“就當是陪朕解悶兒吧。”

薛介恰到好處地壓住了心頭的一絲驚懼。

皇上到底將他的兩個兒子視作何物？

兩隻任他擺佈的鬥獸？

饒有此疑，薛介面上只有“恭敬”二字而已，叩首答曰：“奴婢遵旨。”

……

得知五、六兩位殿下一個調任戶部、一個下放工部，朝臣們個個煳塗了。

戶部掌管天下錢糧，論實權只在吏部之下。

而工部管的事土木水利、器械營造，甚至無需科舉出身，只需國子監畢業，懂些技藝，便能調入做官。

所謂“工”，不過是“奇技淫巧”。

因此工部稱上一句“六部之末”，亦不為過。

那些剛向六皇子示好的官員四處打探，卻只得到些語焉不詳的訊息，一時間如坐針氈。

莫非……他們押錯了注？