裘斯年收起冊子，跪在下首，默然無聲。

放下心的項錚把這事當做了一件尋常的小插曲，擺擺手道：“退下吧。”

……

青溪宮中。

先後打發走了那對同樣叫人頭疼的母子倆，莊蘭臺翻開了那本項知節送來的《延年集要》。

她訝然發現，書冊中夾著一朵萱草花。

雖說宮中嚴禁夾帶，但萱草花別有寓意，一來有讚美慈母之意，二來暗含“萱草忘憂”的祝福，恰與莊貴妃的生辰相合。

內監雖有查察的義務，卻也不敢壞了六皇子的一片孝親之意，確認是萱草無誤後，便原模原樣地放了回去。

莊蘭臺微微皺眉，舉起那朵乾花，細細端詳。

……項知節不是這樣的人。

自己從不許他認自己做母親的。

他也絕不會送這樣的花給自己。

思及此，莊蘭臺垂目看向翻開的書頁。

這是一本中規中矩的藥典，其上記錄著一些養生的湯藥方子，任誰來看，也驗不出什麼異常來。

可翻開的那一頁上，恰寫著一句話：“……《本草》有云：若風中髒俞，則真氣暴脫，如燈油盡而焰忽滅……”

接下來的內容，講的是年紀大的人要如何防止中風。

莊蘭臺：“……？”

旁人看這句話，並不會覺得有什麼異常。

但年紀大的、她又盼著他死的，莊蘭臺恰好認識那麼一個，由不得她不多想。

她心口一緊，立即合上書，向四周張望。

確認無旁侍在場後，她重新翻開書頁。

以萱草為標記，手段甚是巧妙。

無摺痕，無筆跡，而在取出萱草後，莊貴妃翻了好長一段時間，才重新找到那一頁的位置。

將這一句話讀了又讀，莊蘭檯面上添了些血色。

她至少可以確信，這絕不是小六乾的事情。

——因為這不像禮物，更像是一把刀。

第276章 相見

項知節見到二位母親時，樂無涯已將工部舊檔移交都察院封存妥當。

他找了一趟王肅，稟明瞭元子晉今夜要在鴻賓樓請他用飯的事情。

……然後不出意外地捱了一頓說教。

半月之前，元唯嚴邀樂無涯赴宴時，王肅就在當場，聽得一清二楚。

樂無涯當時也依例報備過。

那時候，王肅就啷噹著一張臉，不發一語，不置一詞。

他想，聞人明恪是聰明人，應該知道輕重緩急、看得懂眉眼高低，並把這場無關緊要的宴會推掉。

沒想到這人油鹽不進，一意要去。

聽罷稟告，王肅不輕不重地將手中簡冊往下一放：“風憲之官，猶處子之不可玷也。聞人僉憲不懂這個道理嗎？”

樂無涯一挑眉：“王大人，是誰要玷汙我啊？”

“是你自己！”王肅斥道，“凡風憲官吏，與所轄地官員私相飲食者，杖六十，你不知道嗎？”

樂無涯一臉真誠地將手中請柬呈了上去：“大人明鑑，元子晉並無官身。”

“他父親呢？兄長呢？”王肅一臉的恨鐵不成鋼，“來日他們若涉案，你待如何自處？”

王肅此言，似乎是處處在為樂無涯著想。

而他也是這麼嚴格要求自己的，拒宴席、辭請託、退賄賂，堪稱兩袖清風。官至左都御史，仍蝸居在三間陋室，灶冷無煙，常年粗茶淡飯。

單論操守，此人當真是清流中的清流。

而這位清流大人生平唯一的毛病，就是太聽皇上的話。

譬如，皇上叫他偽造證據，構陷樂無涯，這種大違風憲綱紀之事，他連個磕絆都不打，就痛痛快快地去做了。

從這方面來說，此人就比較賤骨頭了。

旁人做昧良心的事，至少收錢了。

他竟然連錢都不收。

見這麼個人正襟危坐、一本正經地大談律法，樂無涯覺得頗為有趣，面上不免帶出了三分笑影：“多謝都憲大人關懷。不過下官與他有師徒之誼，縱無宴飲，若他父兄涉案，下官照樣脫不得干係。”

王肅見他態度輕浮，更是大為光火：“莫要嬉皮笑臉！欲為忠臣，必先為孤臣！既要廣結善緣，何必穿這身官袍？不如脫了這身皮去當綠林山匪！”

樂無涯：“下官不擅讀書，只隱約記得聖人教誨，是‘君子矜而不爭，群而不黨’。”

他若有所思地拖長聲音，“啊”了一聲：“想必這個忠臣、孤臣的道理，是王大人多年苦心孤詣、獨闢蹊徑悟出來的了。那您前些日子設宴款待同僚，又是所為何來？莫非是當膩了孤臣、忠臣，想換換口味？”

王肅萬沒想到樂無涯翻舊帳翻得如此順手。

偏偏那次宴會是皇上私下授意，叫他測探眼前人的深淺。

他持身不正，確實無法辯駁，當即變了臉色：“你——”

許英叡恰在這時來找王肅議事，遠遠便聽見堂內爭執聲。

他沒想到能看見四平八穩的王肅動怒，忙堆起笑容，上前扯一扯樂無涯衣袖：“哎喲，這是怎麼了？大暑天的，二位大人消消氣……”

王肅氣惱道：“與你無關，許僉憲且退下！”

許英叡：“……”得，算他多嘴。

他與樂無涯相交了這些時日，已知此人格外牙尖嘴利。

古板守舊如王肅，哪裡是他的對手？

他束手乖乖退到一邊。

王肅漠然道：“規矩就是規矩。當年樂逆屢赴宴席、長袖善舞，於席間收受賄賂，行蠅營狗苟之事，不也打著詩酒唱和的幌子？”

底下的樂逆本逆微微一笑：“大人這話可真叫人汗顏，嚇死人了。只是下官愚鈍，不知赴學生之宴，指點幾句科場文章，盼他早日金榜題名為國效力，究竟是犯了聖人的規矩、朝廷的規矩，還是您王大人的規矩？”

王肅頓時語塞。

樂無涯見他面色難看，話語又轉柔和：“大人，元家近況，下官也略知一二。元老將軍剛卸了京畿防務不久，如今已由定遠將軍裴鳴岐接掌。聖上常訓示，御史當耳聰目明，既要體察民情，也要洞悉朝局。下官此去，一為遵奉聖意，二為探聽元家對遷轉之事的看法。若有人膽敢妄議朝政，下官也好及時稟報，免得日後有人參劾咱們都察院‘閉目塞聽’，您說是不是”

“遵奉聖意”四個字，可以說是穩準狠地切中了王肅要害。

“既是奉旨……”王肅僵硬地站起身來，“本官不便阻攔，你且去吧。”

說完，他拂袖離去，走得活像是一陣風。

許英叡望著王肅遠去的背影，怎舌道：“明恪，你也忒大膽了。”

樂無涯順手一個高帽就套了上去：“王大人清廉為公，處事公正，豈會因這等小事與下官計較？”

許英叡倒也反駁不得。

王肅做了一輩子的言官，確實從未因私怨彈劾過誰。

確切來說，只要是皇上不想動的人，他統統事不關己，高高掛起。

這麼一個四平八穩、明哲保身得過了分的人，豈會因為和下屬吵了兩句嘴，就設法參人一本？

樂無涯正是這麼想的。

既然此人恪守規矩，只曉得奉命咬人，長了一身賤骨頭，那平日裡踩他兩腳就踩了，順腳的事兒。

許英叡回過神來，低頭一看自己懷裡待批的公文，這才想起正事，匆忙叮囑道“宴請歸宴請，可千萬別逾了一兩銀子的例”，便撒腿追王肅去了。

樂無涯大吵一架，得勝而歸，當晚便帶著仲飄萍，奔赴鴻賓樓去也。

元子晉這段時日乖乖在家，沉心讀書，大有進益，已將《武經七書》背了個滾瓜爛熟。

以前對他來說宛如天書的文字，在歷經戰陣洗禮後，他竟然品得出其中的三分真味了。

自覺已頗有幾分“腹有詩書氣自華”的文人氣度，元子晉特意備下了幾篇還算得意的策論，本想在樂無涯面前端出個沉穩持重的模樣，好彰顯彰顯他元家的將門風範。

可一見到仲飄萍，他就眼眶一熱，大叫一聲，直撲了上去，一陣摟摟抱抱：“你怎麼樣？來京後一切可習慣嗎？”

仲飄萍難得地對他笑了笑：“慣。”

“哪裡就慣了？”元子晉拉著他直抱怨，“我都不習慣，你怎麼能慣了？！”

仲飄萍從善如流地改口：“不慣。”

元子晉：“你以前沒來過京城吧？我帶你逛去！上京有好多好吃好玩的，比南亭那邊熱鬧多了！”

說著說著，他忽然有些委屈：“我這次一回來，從前的那些朋友都不理我了……”

仲飄萍摸摸他的腦袋：“為何？”

“我跟他們講戰事、談兵法、說民生疾苦，他們聽了之後，都說，元小二，你如今已不是和我們一樣的人了，還說怕耽誤了我上進。哪有這樣的道理……”

仲飄萍哄道：“他們也是為了你好呀。”