丹綏縣大牢中，汪承窩在角落一處雜亂的稻草之上，唿吸的氣流滾燙而雜亂，額上敷好的傷藥也被蹭去了大半，血水將他英俊的眉眼染得一片汙糟。

兩個獄卒縮在陰影裡，急得焦頭爛額：

“大哥，他一滴水都不喝，一粒米都不吃，就連藥都灌不進去，莫不是給打得失了魂兒了？”

“這小子真他奶奶的背興！捱了一尺子，怎就鬧成這號快死的相？”

“是不是太寸勁兒了？嗨，遊二家婆姨真是個憨子，就不該打他腦瓜子的！早先我認得個人，就是後腦杓子捱了一磚，人立馬就沒氣了”

“真要打死嘍，那就真要出事了！爺明明白白說下了，他不能死！他活著可比死了頂用！”

“不成，我再給他拾掇拾掇傷口去。這大熱天兒的，牢裡又髒得不行，萬一招上風寒，死在咱手裡頭，那可怎交代呀！”

畢竟上京來使向本地商戶索賄，那是上京來使的錯。

要是上京來使不明不白死在了丹綏大牢裡，那事情就全然不一樣了。

況且，一旦牽涉進人命案裡去，那遊二家的婆姨難保不會嚇得腿軟，把實情招供出來……

汪承睜開了被血水漬染得痠痛的眼睛。

乾涸的血漬在眼角凝結著，繃得皮膚髮緊。

他的神情一掃方才的混沌，格外清明。

他猜得不錯。

……果真是衝著聞人大人來的。

於是，他翻了個身，吭吭地咳嗽了一長串，又模仿起那瀕死的肺疾患者，深一口淺一口地倒起氣來。

第285章 災至（七）

夜色沉沉，燭影搖紅。

今夜註定是個不眠夜。

樂無涯和衣仰臥在床上，將頸上那枚沾著自己體溫的無字玉棋拿下來，一拋，又一接，腦中念頭一個接一個地翻湧而過。

他想，王肅此番派他前來，到底是為著什麼？

尋常御史領命出外巡查、微服走訪時，如若碰上手下被打被抓，定會即刻亮明身份，問責地方。

屆時，只要那些對汪承動手的人一口咬定，自己是誤會了汪承表達的意思，再痛哭流涕地賠禮道歉一番，他這個御史反倒不好窮追勐打了。

在別人的地界上揪著個商戶不放，傳揚出去，旁人只會覺得他氣量狹小，甚至會懷疑他確實唆使汪承敲詐，被人拆穿後惱羞成怒，乃至於此。

因此，他只能生生嚥下這個啞巴虧，在丹綏坐鎮個把時日，確認本地救災事宜推進有序，卓有成效，並無貪贓枉法之處，打包上一些丹綏的土特產，風風光光地回京覆命就是了。

屆時，賓主盡歡，皆大歡喜。

王肅想要看到這樣的事態發展嗎？

棋子又一次被高高拋起。

不。

王肅是皇上的眼睛、唇舌、牙齒，是一頭不會叫卻極擅咬人的老狗。

從田秀才殺子案中，王肅怕是已經摸透了他喜歡微服查訪的性子。

難道那個原本挖給汪承的坑，是衝著他來的？

棋子落入掌心。

樂無涯眼眸微眯。

對汪承動手的，是賣布的遊二家的媳婦。

從當地百姓的風評來看，那劉黑子和嚴三兒都是本地人出了名的滾刀肉，慣愛偷奸耍滑，想趁著天災發筆小財。

本地人對他們的風評一向很差，周文昌用雷霆手段發落了這二人，百姓自然是無有不拍手稱快的。

可遊二家不同。

那話癆老頭說過，遊二家主要經營上等綢緞，走的是高階路線。

即便他的確是心有貪念，趁災漲價，對尋常百姓的生活影響也極其有限，小懲大誡即可，如今卻與那些哄抬米價、菜價、禍害民生的奸商同罪，未免量刑過重。

當然，也不排除這位周大人執紀甚嚴，殺雞儆猴，誓要以雷霆手段剎住歪風邪氣，所以把這三人抓了典型。

而更讓樂無涯關心的情報是，遊二家是這三人中唯一一個外來戶。

樂無涯來前，從犄角旮旯裡翻出了丹綏縣誌，細細研讀過風俗民情。

縣誌中提到，此處“礦藏富庶，聚族而居”。

短短八個字，已經讓樂無涯分析出了此地的風土人情。

礦中作業需要高度協作，彼此信任，冶戶身份又是世襲罔替，所以礦區人口流動較少。

簡單來說，本地人抱團，比較排外。

嚴三兒和劉黑子再刁鑽，也是樹大根深，至少有七八門親戚在本地給他們撐腰，哪怕他們被官府強令著關停鋪子，不許他們再做生意，他們靠打秋風、吃白飯也餓不死。

而遊二家有再多夥計、徒弟，也是獨門獨戶。

遊二家是無根飄萍，是最容易拿捏的。

想到此處，樂無涯翻身坐起：“秦星鉞。”

另一張床上的秦星鉞正翻來覆去地攤煎餅，聞言直挺挺地彈了起來：“爺，怎麼了？”

樂無涯衝他招招手，待他附耳過去，在他耳邊說了兩三句話。

秦星鉞詫異：“我去？”

“當然。”

秦星鉞伏在他床邊，不服氣道：“您就不怕我也摺進去？”

樂無涯拍了一把他鼓繃繃的手臂肌肉：“你怕他們？”

這四個字立即把秦星鉞沒出息地哄高興了。

但他並沒馬上折返回床，抓緊時間養精蓄銳。

秦星鉞瘸了一條腿不假，可他的近身戰力已算是這一行人中最強的了。

然而，他縱有千鈞氣力，因為不知道自己面對的是什麼，心裡實在沒底，只有偎在大人身邊才能稍稍安心些。

樂無涯本來打算補個覺，眼見這傢伙挨挨蹭蹭地在自己床邊蹲下了，大狗似的眼巴巴瞧著他，不禁莞爾：“怎麼了？”

秦星鉞覺得自己活了這麼大，戰場上過，人也殺過，卻被一個表面和平的小縣城攪得心神不寧，實在是有些丟人，於是決定閉口不談此事。

“大人，再怎麼說，咱們是知道汪承去哪裡了……”秦星鉞問，“可小仲呢？”

話音落下，兩人之間驀地一靜。

秦星鉞越想越是擔憂。

仲飄萍受命查探那三個被埋村落的情況，卻一去不歸。

那條路直通到底，半道上並無岔路，他還騎著馬，按理說在暮色降臨前就能回到丹綏縣城了。

他碰到什麼事了？

難道是又發了泥石流？

難道是現場缺了人手，連人帶馬都被抓了壯丁？

種種猜測在秦星鉞心間翻滾不休，卻盡數被樂無涯的一聲笑打散。

他的語氣帶著點漫不經心：“別替他擔心了。小仲一向倒黴，什麼壞事都能被他撞見，他早該見怪不怪了。”

對於此等沒心沒肺的發言，秦星鉞哭笑不得：“您……”

不過大人這話的確是……

小仲逢賭必輸，家破人亡，自己從受寵的少爺淪落成軍戶，第一次押運船隻就能碰上倭寇……

的確是有點邪門在身上。

偏偏他每次都能平安歸來。

這麼說來，他或許真有點逢凶化吉的運道在身上。

這般想著，秦星鉞眉宇間的鬱氣漸漸化開。

他利落爬起身來，對樂無涯施了一禮，回到了自己的床上，一骨碌裹好被子，閉眼安眠。

安撫好了秦星鉞，樂無涯起身推開了窗戶，彷彿是想要通風，散一散房中的暑氣。

趁著開窗的功夫，他動作極其迅速地從外窗窗欞夾縫中取走了一張薄如蟬翼的紙箋。

方才，他與秦星鉞交談時，眼角餘光瞥見了有人影在他窗外一晃而過。

他若無其事地回到床上，藉著油燈微光，拆開了紙條。

其上是裘斯年的字跡：“大人安心。仲有衛士隨行，必無大礙。”

樂無涯的神情略略放鬆了下來。

那小仲大概真是被什麼意外絆住腳了。

畢竟他的確一向倒黴。

……

曠野的風捲著草葉，刮過仲飄萍的臉頰。

此時此刻，身在大野地裡的仲飄萍越想越覺得，自己或許真的是倒黴催的。

他起先以為自己是被處心積慮之人算計了。

但等他冷靜下來，仔細推敲一番，發現這實在不大可能。

仲飄萍是今天早上和樂無涯一行人分開的，策馬直奔災難現場，在半道上意外撞見了那名衙門官吏和阿順。

當時，他們抬了一個一息尚存的倖存者出來，打算送回縣城尋醫。

二人皆是一頭汗、一腳泥，而那倖存者也確然是命懸一線，渾身煳著泥漿。

這般情狀，斷非做戲。

倘若自己晚到片刻，與這二人擦肩而過呢？

倘若自己過去時，這人還沒被挖出來呢？

倘若自己被衙門官威所懾，不敢和阿順乘車同歸丹綏縣城，寧願選擇步行回縣城呢？

總而言之，自己騎馬出現在那裡，是一件極其偶然的事。