傻子顯然是知道痛，但同樣知道，痛也沒用。

他艱難地吞了吞口水，去推樂無涯的肩膀，呼叫著不大便利的舌頭，結巴道：“……我沒見過你，你……外鄉的……走吧，走吧……我娘講了，這裡不太平……”

說著，他翻過身來，艱難地把礦刀插回腰間，叼著打劫來的大半張餅，像是條四腳蛇似的，打算游回山裡去。

樂無涯按住了他的衣角，阻止了他的動作：“我帶你走。”

傻子回過頭來，張大了嘴巴：“啊？”

他嘴裡叼著的餅應聲落地，他急忙又叼回了嘴裡，僅存的那隻眼懵懂又茫然地望向樂無涯。

樂無涯問他：“你是不是要去找人？”

傻子猶豫了一下，拼命甩頭，差點把自己的腦袋瓜甩飛出去。

他的表現太過急迫了。

這謊撒得實在不大夠水平。

樂無涯俯下身去，不由分說，將他背在了背上。

他分量不輕，生生把樂無涯壓出了個踉蹌。

但站穩腳步後，樂無涯深吸了一口混合著腐土和血腥氣的山風，還是向密林深處邁出了腳步。

枯枝梭梭地打在樂無涯臉上，他像是條生於斯長於斯的野狐狸，閃轉騰挪地繞著幾十個移動的火把走，硬生生走出了一條坦途。

那傻子領會到了他的好意，伏在他的後背，手裡攥著餅子，真誠道：“謝……謝謝。”

一旦對樂無涯放下了戒心，他的話匣子也隨之開啟了。

這還是個活潑的傻子。

他說，他要去山南的一個洞子裡，他娘在那裡，好幾天都沒有吃東西，怕是要餓壞了。

可他笨，出來找食，不僅沒找到吃的，還捱了一夾子。

他不想讓娘擔心，所以強著腦袋在外面爬來爬去，不找到吃的，不敢回去見娘。

不然不是白白害娘擔心嗎？

他趴在樂無涯肩頭，操著晉南方言，叨叨咕咕、結結巴巴地說了許多話。

樂無涯見過許多死人和將死之人。

他知道，這孩子精神看似健旺，實則已是強弩之末。

他對自己的那一撲，耗幹了他為數不多的生命力。

他十有八·九是救不回來了。

樂無涯問他：“你叫什麼名字啊。”

傻子想了一刻鐘光景，或許中途暈過去一次也未可知。

他喃喃地：“我忘咧。俺娘老叫我小糰子。”

樂無涯笑他：“這麼大一個小夥子，叫個小糰子。”

傻子也嘿嘿地笑，笑了兩聲才發現情況不對，及時收了聲。

樂無涯語調很輕柔：“你臉上的傷是怎麼弄的？”

小糰子雖說長了個八·九歲小孩的腦子，但人挺乖巧，有問必答：“小的時候，礦上鬧熊瞎子，俺爹叫熊啃了，我也叫熊舔了一嘴。”

“剛才那些人是在找你嗎？”

“……是吧？”

“什麼叫‘是吧’？”

“我知不道。”小糰子說，“俺娘交代過，讓我躲著人走。”

“那怎麼不躲我？”

小糰子挺委屈：“你、你是自個兒鑽進來的麼！再說，你沒有穿官衣兒，還給我吃的……你、你好。”

“為什麼和你娘躲在山上？”

小糰子歪著腦袋想了想：“俺娘讓躲的，說李叔他們把事做……做絕了，怕是有危險，就帶我上山貓著。”

樂無涯從這堆亂七八糟的描述中抽出了一個線頭：“李叔是哪個啊？”

“李叔就是李叔麼，住、住俺家隔壁，在三礦做、做坑頭兒。”

“你娘又是哪個啊？”

提到母親，小糰子的語氣立即驕傲起來，結巴也結巴得有勁兒起來：“俺娘……厲害著哩！她下礦，我跟她屁股後頭，我給她搬石頭，她一個人能頂倆……”

聽著將死之人自豪地誇耀自己的母親，樂無涯面無表情，只循循善誘著，引導著詢問自己想知道的事：“那你娘跟你說過，小連子山出什麼事了麼？”

“用不著俺娘跟我說，俺知道！俺瞧見了，好多人都瞧見了！”小糰子說，“李叔和、和牛頭兒吵翻了，李叔……把他拍死了！”

樂無涯眸色一沉。

姓牛？

有個姓牛的人，恰好被列入了此次丹綏縣上報的災表之中。

其上所述，負責管理小連山礦山的牛礦監，前去巡礦，夜間宿在了村子裡，結果遭遇了泥石流，被掩埋其中，生死不知。

上頭隻字未提，他是被打死的！

樂無涯有意問道：“牛頭兒是誰？”

小糰子的確是個有問必答的實誠孩子，費勁兒地想了許久：“是咱們的頭……俺娘、李叔，都聽他的。”

這就對上了。

牛三奇，朝廷委派的礦課大使，負責丹綏縣小連山礦場的日常事務。

樂無涯問：“李叔為什麼要拍牛頭兒？”

小糰子乾巴巴道：“呃……吵起來了……”

“為著什麼？”

“挖……挖不出礦來了。”小糰子磕磕巴巴地，“怎挖都挖不出。俺娘也愁得慌，可牛頭兒總說俺們偷奸耍滑，還叫人拿鞭子抽人，還抽俺跟俺娘……我沒懶過，俺娘說我最勤快了……”

樂無涯略略側過頭去，把目光投向了小糰子蘆柴棒似的黑瘦手臂。

這不像是短時日裡餓出來的。

他問：“牛頭兒給你們吃的嗎？”

小糰子連連搖頭：“牛頭兒說，挖不出來，沒有吃的！”

“是不是礦挖空了，就逼你們交錢？”

“不……不知道！”小糰子驚奇地說，“你怎這能行，跟俺娘說的一個樣！她講，要是挖不、不出礦來，俺們就得交、交錢。”

樂無涯知道要收什麼錢。

若這小糰子所述符實，小連山的礦產將盡，那礦課大使應該立即上報，儘快推動墾荒增田，礦工原地轉為佃農，並申報蠲免稅款，好讓佃戶順利熬過開墾播種、青黃不接的日子。

可那些撈到此等肥缺的礦監，豈是心繫生民之輩？

小連山之類的礦場，是他們中飽私囊的聚寶盆。

他們只需每年把挖出的礦折成金銀，直接送入內監私庫，供皇上花銷，剩下的再稍稍緊一緊手，就全入了礦監自己個兒的腰包。

如今礦產將空，他們可不得抓緊最後的時間吃上最後一波，好敲骨吸髓，咂幹最後一絲血沫子？

他們只需裝聾作啞，指責礦工偷奸耍滑，私藏礦鈔，怠工倒賣，就能借此敲詐、沒收他們這些年熬骨煉血攢下來的全副身家。

礦工們集體破產、重返赤貧後，他們即便轉為佃戶，手中也是無錢無糧，只能依附主子，繼續做牛做馬，永世不得翻身。

然而，這牛礦監忘記了，此時的礦工，即便無錢無糧，但至少還有一把子好力氣，以及一把鐵鍬。

樂無涯繼續問：“牛頭兒是幾天前被你李叔打的？”

這可當真難為住了小糰子。

他顯然不精通算數，張口結舌了一陣，羞愧道：“不、不記得了。”

“是在山塌前，還是山塌之後？”

這下小糰子答得上來了：“是、是山塌前麼！他死了，礦上亂成一鍋粥，俺娘說情況不對勁兒，趕緊拉上我熘咧，礦上好多的兵，把李叔他們圍嚴實了，俺娘和我都勤快，跑得也快……跑到山裡躲起來了，後來，山就塌球了。”

牛礦監死了。

小連山塌了。

這會是地震所為嗎？

哪門子天打雷噼的地震會來得這般巧？

第290章 撥雲（一）

同樂無涯說完這些，小糰子腔子裡那點殘存的生氣，也漸漸飄散了。

他趴在樂無涯背上，樹葉似的單薄胸膛抵著他的後背，唿吸急促如潮湧，像是在抽水菸袋，發出唿嚕嚕的低鳴。

樂無涯深一腳淺一腳地向前跋涉，迂迴繞過又一個火把，朝著那個位置模煳的“山南洞子”艱難前行。

不多時，小糰子斷斷續續地發出黏滯的鼾聲。

約莫三炷香後，他打起了寒戰，上下牙關嗑得嗒嗒作響。

這樣一個從熊瞎子手裡都能撿回一條小命的青年，此刻在樂無涯的背上鑼鼓鐃鈸、熱熱鬧鬧地走向了他的結局。

樂無涯靠著自己出色的眼力，終於藉著吝嗇的月光，在一潭浮滿腐泥的水邊，發現了一些淺而窄小的腳印。

他的心往下一沉，抓住小糰子蘆柴棒似的手臂，搖晃了兩下，搖出了一聲迷迷煳煳的“啊？”後，輕聲說：“快到了。”

小糰子將懷裡揣著的餅顫顫地遞到他跟前：“給，給俺娘……俺困得慌，想睡了……”

樂無涯發力掐住他的手臂：“告訴我，你娘叫什麼名字。這樣她才信得過我。”

“……俺娘叫、叫個孫惠珍。”

“你呢？大名？”

“麼名……真麼名。”他的醜臉上泛起了微笑，“我就叫小糰子……自打叫熊啃了，俺娘就說，不給我起大名，沒名字……閻王爺不收。”