這麼一張臉……要是真劃壞了，便是賠上黃金萬兩，也贖不回萬一啊。

第300章 破局（七）

牢內岑寂一片。

樂無涯的目光靜靜落在周文昌身上。

他上了些年歲，又久在邊地，原本的清逸書生氣，盡數被磨洗成了一身的窩囊氣。

這些年他困守丹綏，升遷無望，說起來還有樂無涯的三分功勞。

當年，在盤點長門衛名冊時，樂無涯本來是對周文昌寄予厚望的。

寒門出身，卻能考獲榜眼功名的，絕非池中物。

周文昌以為自己是因為揭發莊總兵逾制之事，惹了皇上不喜。

但樂無涯與項知節相熟，他知道，那段時日，皇后薨逝，莊貴妃“哀思過甚”“不甚馴順”，結果沒過多久，莊總兵就被罷黜還鄉，她最後一點可供倚靠的家世轟然倒塌。

將前朝後宮的事放在一起比較，樂無涯懷疑，莊總兵像是被老皇帝坑了。

這也能解釋為何莊勳一倒，這位新科榜眼也緊跟著被髮配邊疆了。

皇上到底是幹了虧心事，再看著這人在眼前晃盪，心裡自然不爽。

莊勳是城門失火，周文昌就是被殃及的那條池魚。

皇上雖說是打發走了周文昌，但大抵心知此事並非他之過錯。

若是有人肯抬他一手、拉他一把，他的青雲路不至於就此斷絕了。

但樂無涯落花有意，周文昌流水無情，

周文昌的摺子裡，總說丹綏一帶太平無事。

樂無涯覺得自己被他當傻子哄了。

礦山最易出弊案，縱使國法嚴苛，可這麼大個聚寶盆擺在這裡，樂無涯不信這裡沒有湧動的暗流。

而王肅卻靠著所謂“線人”提供的情報，接連破獲晉南的兩處貪腐大案，從左僉都御史升任左都御史，坐穩了都察院一把手的交椅。

由此，樂無涯知道周文昌走了旁人的門路，便索性當做沒他這個人，把他撂在了一邊。

沒別的，他心眼兒小。

左右他沒在自己手底下立功，自己何必上趕著替他表功呢？

他倒想看看，王肅舍不捨得把這個好用的“線人”從那片泥潭裡拉出來。

果然，王肅沒有辜負自己對他的惡意揣測。

周文昌幹七品縣令，一干便是十年有餘。

等自己死了，又活了，從七品縣令升到四品僉憲了，他還是縣令。

他的民望再高，考評再優，但無顯赫政績，無貴人舉薦，又有自己、鄭邈這些個後起之秀雨後春筍似的冒出來，他饒是有千般萬般的不願，也只能漸漸沉寂下去。

平心而論，樂無涯是惋惜他的才華的。

但早在上京時，一聽汪承通傳，知道出事的是丹綏縣，樂無涯便有了不祥的預感。

周文昌是王肅的人。

而王肅棄掉專門負責縣級監察事宜、資歷也豐富的右僉都御史許英叡不用，美其名曰歷練新人，反手舉薦他來丹綏，不像是憋了什麼好屁。

後來……

礦山種種，樂無涯不去細想，輕聲道：“起來罷。”

周文昌直起身來，拭了拭額上的汗珠，姿態謙卑溫順：“下官有錯……”

“周縣令何錯之有？”樂無涯語氣和煦，但這話落在旁人耳中，實在難以判斷是真心還是譏諷。

周文昌垂首：“下官有眼無珠，怠慢上官……”

樂無涯擺擺手：“周縣令忙於救災，今晨方歸，與你何干？不知小連山災情如何？”

問到這裡，樂無涯微微一頓：“啊，對了，我身負‘毆傷他人’之罪，尚在牢獄，豈敢過問公務？”

言罷，他撩袍跪下，笑盈盈地抬頭望向周文昌：“不如請周縣令先審結我這案子？揹著罪名，監察之責，我如何施行？”

此言一出，一旁的簡縣丞頓時汗如雨下。

牛記旅館的衝突，細究起來，的確有頗多蹊蹺。

首先，前來報案的並不是牛記旅館的夥計，而是路人。

據稱，他們路過牛記旅館大門時，聽見裡頭人聲鼎沸，探頭一看，只見裡頭人頭攢動，七八個夥計圍作一團，試圖把一個人包圍起來。

路人還以為是旅館夥計在聚眾圍毆客人，趕忙通知了巡街的衙役。

衙役趕到，卻見夥計們橫七豎八躺了一地。口中吭呦吭呦地呻·吟不止。

唯有秦星鉞一人抓著抖如篩糠的帳房，厲聲喝問：“我說，你們到底賠是不賠？！”

衙役湧進來，把秦星鉞和在旁看戲的樂無涯全抓走了。

來前，他們已經傳喚了牛記旅館的夥計。

被毆打得最慘的小夥計卻並沒有憤怒之色，支支吾吾的，說這兩個客人甚是古怪，一來就悶在房內，閉門不出。

今日一早，他特地來敲了敲門，裡面無人應聲，他便以為人不在房內，便推門進來看個究竟，誰想驚到了正在床上睡覺的樂無涯，叫他被簾鉤子刮傷了脖子。

秦星鉞因此與夥計理論，繼而動起了手。

秦星鉞雖說瘸了一條腿，但勇勐異常，七八個夥計紛紛上前，竟然攔他不住。

路人看到的所謂“圍毆”，實則是秦星鉞以一挑眾，一個人把他們全揍了，自己臉上只掛了點彩。

別說周文昌了，就是能力不顯的簡縣丞聽說此事，也挺納罕。

不是，都被打這麼慘了，你們怎麼不報官？還要路人插手？

況且，客人還休息著呢，出門不出門關卿何事，哪有直眉楞眼往裡闖的道理？

小夥計被一盤問，汗就下來了，囁嚅著說不出個所以然來。

他的確是偷偷窺伺著樂無涯的，見他窩在房內，一日夜不曾出來，第二天日上三竿了也不起床，便疑心他是不是偷偷熘出去了，敲門又無人回應，才藉故推門進去刺探情況。

小夥計本擬著最多是吃一通訓斥，沒想到這一推門，驚了駕、見了血。

覆水難收。

他鼻青臉腫地表示，算了，他認倒黴，不追究了。

簡縣丞還沒見過這麼大方的苦主。

在樂無涯、秦星鉞入獄時，他可是匆匆見過一眼的。

樂無涯從頭到尾沒捲進來，衣角都沒髒一塊兒。

秦星鉞一個打八，居然只有臉上青了一塊。

簡縣丞都懷疑這臉上的傷都是他自己打的，好把罪名從“打人”減輕成“互毆”。

旁人不知為何他們這般大度，但周文昌知道。

——這小夥計是文煥的人。

他受文煥之託，去盯著可疑之人，卻被盯梢的物件一通痛揍。

現今吃上了官司，他自然是怕了，想大事化小、小事化了。

可路人跑來衙門報案，聞人約的御史身份又被汪承當堂披露，事情越來越大，已然是藏不住了。

周文昌定一定神，對師爺以目相示。

師爺隨身自帶紙筆，忙掏出來，屏息凝神，準備記錄。

周文昌深吸一口氣：“聞人大人，多有得罪。敢問事發緣由？您為何授意隨從與人毆鬥？”

樂無涯爽快道：“因為我想進大牢。”

周文昌：“……”

樂無涯用鼓勵的眼神望著周文昌：“周縣令，接著問啊。”

周文昌：“……想必您不是為著看我縣審案是否公正、牢獄是否乾淨了。”

“說對了。”樂無涯微微笑，“是因為那個夥計賊頭賊腦地盯了我們兩天了。”

周文昌：“……”

他勉強擠出笑容：“大人若有疑，可直接來衙門……”

樂無涯一開口就是大實話：“我來的第一天就發現，那夥計號稱自己當了多年小二，卻連牛記旅館的廚房門朝哪兒開都不曉得，而我派出的人，不是被抓，就是沒了音訊，你說，周縣令，換作你是我，你怕不怕？”

“萬一我出門便遭不測，豈非給周縣令添了大麻煩？故而鬧事脫困，方為上策。不然，我豈不是連周縣令的面都見不著了？”

周文昌垂下眼睛：“……大人言重了。”

樂無涯自若道：“是不是言重，一審便知。小秦一個人把所有的夥計都打了，這些都是涉案的苦主。提審涉案之人，自然名正言順。那夥計既然在牛記旅店做了幾年工，想必彼此之間定然熟識，只需這些人分開審訊，周縣令很快就知道我是否言重了。”

事到如今，周文昌已經不慌亂了。

他道：“大人，您不願升堂，而選擇在此挑明，想必另有深意。”

樂無涯眉眼彎彎：“我說嘛，周縣令當年高中榜眼，果然一點就透。”

他問道：“這夥計，是你派來的吧？”

周文昌想要開口申辯，話到嘴邊，就又咽了回去。

這人是文煥派去的。

在旁人眼裡，文煥就代表了他。

樂無涯通情達理道：“特使將至，著人留意本屬常情。可我的人失蹤的失蹤，入獄的入獄。我很怕我的手下死在大牢裡，總得要想辦法進來瞧瞧看吧。”