可他心存著僥倖，嚥下了一句沒問出口的疑問：

就不能是皇上人好，真心關懷他這卑賤之人麼？

似是看穿了他的心思，薛介從袖中取出一個綢包，拉過小祿子的手，放在了他的手心裡。

小祿子一怔：“這是……”

“皇上今日見過你，便想起正事了。”薛介道，“這是賜下的仙藥。皇上叫你送出宮去，讓你哥哥服下。”

小祿子心裡一抖：“這是……什麼？”

薛介垂目道：“對外說，這是補身的藥丸，皇上賞賜的。你不願意獨享恩賞，便走了門路，送出去給你哥哥了。到時候，惠王府上會有人幫忙將東西遞給你兄長。”

小祿子低下頭，心中念頭急轉。

宮禁有多麼森嚴，他這底層的小太監自然知曉。

若無皇上首肯，這藥丸斷然是送不出去的。

當然，薛公公在宮中浸淫多年，或許也能辦到。

可若說連惠王府都能滲透進去……

一輩子沒出過宮的薛公公，能有這般手段嗎？

小祿子又想到了哥哥寄來的信，竟如此輕鬆地送到了自己手上……

難道真是好日子過多了，連這種事情都發現不了不對勁嗎？

薛介見他有所了悟，也放下心來。

這不怪他。

他知道這孩子心性好，所以也容易把人往善良的地方想。

若他真是什麼刁鑽自私之人，他還不敢用呢。

薛介抓住他塗了藥膏的手，微微發力一握：“拿穩了，也……想穩了。”

叮囑完畢，他正要離開，袍底忽然被小祿子拉住了。

小祿子鼓起全副勇氣，仰頭問道：“哥哥他知道的，比我多很多，是嗎？”

薛介點頭：“是，小喜要去宮外，聯絡不便，所以，我告訴他的事情，的確比告訴你的要多一些。”

小祿子深吸一口氣，眼中雖仍有恐懼，卻多了一份決絕：“薛公公，我想知道全部的事情。”

薛介望著他的眼睛：“若是知道的話，你不會害怕嗎？”

小祿子當然是害怕的。

他害怕得渾身發抖，但他硬是咬緊了牙關，努力迎向薛介探詢的目光：“我同我阿哥，好得跟一個人、一條命似的。從小到大，心裡有啥事都直接講出來，誰也不瞞誰。”

第355章 延年（三）

宮裡的日子宛若流水，於寂然間流逝無蹤。

入了冬，項錚又病了兩回。

兩場病都不算重病，不過是些頭疼腦熱、偶感風寒的小症候。

可項錚威風了一輩子，怎麼願意向他的身體低頭？

他越是急切地想將一切權柄牢牢攥在手心，便越是力不從心，越是勞神傷身。

有時，項錚會被自己寢衣上濃重的藥味燻醒，醒來後，便再難以入眠。

因為除了藥味，他還能聞到一股從他身體內部飄散出來的衰朽氣息。

老來多慢病、欲速則不達的道理，項錚豈能不知？

可等病痛真真切切地落到自己身上，他受不了。

更何況，在項錚前頭，還有長生的希望之火，若有若無地在他眼前閃動，引得項錚宛如被吊了根胡蘿蔔的驢，時不時就要浮想聯翩一番，卻又無情地被身子的病痛拽回現實。

希望，有時也是一種別樣的酷刑。

在折磨之下，項錚心緒反覆，連一向沉穩、辦事滴水不漏的項知節都被他訓斥了幾次，說他身為皇子，不潛心研讀經史、體察民情，卻終日與匠役為伍，追逐奇淫技巧，簡直是本末倒置。

其他成年皇子也幾乎無一倖免。

項知是的罪名是“成日裡宴飲遊樂、無所事事，一身紈絝習氣，哪裡有半點皇家氣象”。

四皇子則得了個“沉溺圖畫遊藝、不務正業”的評語。

就連近來只受命處置王肅之案、純粹是個旁聽吉祥物的二皇子項知徵也捱了兩腳，說他不思為國分憂，好不容易辦件案子，卻只會傳聲，毫無主見。先太子已逝，他現如今擔著長兄之名，怎能懈怠至此？

二皇子：啊是是是，父皇教訓得是。

眼見諸位皇子動輒得咎，滿朝文武無不噤若寒蟬，人人自危。

唯有先前幹活幹成什麼樣都得捱罵的項知允沒有被訓斥。

真真是風水輪流轉了。

項知允心中暗自竊喜了許久，又有些過意不去，便挨個找了兄長弟弟們說話，挨個予以安撫。

……陰差陽錯間，兄弟間的感情竟好了不少。

前朝臣子惶惶不安，後宮妃子的日子也不好過。

項錚為著養生，已禁慾多時，但因為身子隔三差五就有個三病兩痛的，常有妃嬪前來侍疾。

胡妃主理六宮事務，自然不必親自貼身伺候。

小五在前朝風頭正盛，胡妃卻越發低調，處置宮務主打一個遵循舊例、不偏不倚，她本人更是若無要務絕不出門，老實得像是宮裡壓根兒沒她這個人。

宮裡其他妃嬪，年歲大些的暮氣沉沉，年歲小些的，也是數年前進宮的，深知項錚脾性，個個循規蹈矩，生怕行差踏錯。

不出挑、不犯錯，比什麼都強。

相較之下，倒是沒心沒肺又膽大的奚嬪拔了頭籌。

“這是小七孝敬臣妾的茶葉！”奚嬪獻寶道，“味道甜甜的，皇上心情不好，喝點甜的順順氣也好。”

項錚瞥她一眼，語帶玩笑：“你有心了。小七也是純孝，得了好茶不先孝敬朕這個父皇，反倒先緊著你這裡。”

奚嬪卻聽不懂他話裡的機鋒，開朗道：“是呀！他說這茶喝著像糖水，知道臣妾喜歡，就全都送來了！皇上要是喜歡，臣妾這就分您一半！”

饒是項錚氣量狹小，見她如此天真，也忍不住被她逗笑了：“只給朕一半嗎？”

奚嬪噎住了。

她小心翼翼道：“那嬪妾……留個一小半？”

項錚不禁開懷。

進宮多年，她總是這個性子。

當年，她得了一對雙胞胎，雖說馬上送了一個到莊貴妃那兒，但宮中內監對她多有趨奉，將貢緞揀了最好的送到她那裡。

項錚在莊蘭臺那裡受了氣，轉到奚嬪處，見她打扮得花枝招展，似乎完全沒有失去孩子的痛苦。

他又聯想到拼命自苦、不肯享受他分毫好處的莊蘭臺，對比之下，便覺得此女淺薄招搖，實在令人不喜。

他不鹹不淡道：“你打扮得甚是嬌豔。”

奚嬪正有意爭寵，欣喜地轉了個圈：“謝皇上誇獎！內監一送來，嬪妾就喜歡上了，這顏色襯得人氣色可好了！”

項錚摩挲著扳指，似笑非笑：“嗯。只是這顏色過於鮮亮了。朕記得，父皇后宮裡有一位以奢靡聞名的貴妃，也最愛這顏色。”

誰想奚嬪對他的敲打渾然不覺，反而好奇道：“真的嗎？皇上見過那位貴妃娘娘嗎？是臣妾穿著好看，還是她穿著好看？”

當年他覺得淺薄的人，就這麼淺薄了一世，美麗了一世，如今看來，倒是初心不改，有了幾分憨直可愛。

被這麼一打岔，項錚便忘記了，似乎在一段時間之前，他曾與什麼人有過一段類似的對話。

或許是多笑能叫人長壽，奚嬪侍疾後，項錚的身子好轉了不少。

項錚去胡妃處交代了一聲，奚嬪侍疾有功，又念其在皇家子嗣綿延上盡了力，待到春日，晉奚嬪為妃。

求道多年的莊貴妃，近來放下了她的經書，項錚身子舒坦的時候，也愛去她的青溪宮裡坐坐。

她到底是從王府起就跟著他的老人了。

與她相對而坐，總能勾起項錚年少時那些英姿勃發的記憶。

……當然，某些不愉快的記憶，被他刻意略掉了。

他喝著她的茶，眼裡望著她這麼個人，忽然想到一樁事，不由輕笑出聲。

莊貴妃與他喝著同樣一壺茶，眼風淡淡地掃過來：“笑什麼？”

項錚在想，若他有機會借秘術再度登臨大寶，何不效唐高宗之故事，將阿蘭再度納入後宮？

到時候，不知阿蘭會是何等表情？

定然很有趣。

不過項錚很清楚，這樣的話說出來，他只有被掃地出門的份兒。

阿蘭好不容易向他低頭，他不願再橫生枝節。

於是項錚含笑，抿了口茶，道：“不可說，不可說。”

這輩子最煩項錚賣關子的莊蘭臺：“……”不說就快滾。

項錚離開青溪宮時，腳步是難得的輕快，心情頗佳地吩咐薛介，去內庫挑些上好的綢緞首飾送到青溪宮去。

薛介滿口應下。

許是有了這個不大光彩卻又足夠引人心動的念頭催化，項錚走出幾步，語氣平淡地問：“小喜子去小五府上，過了多久了？”

薛介心算一番：“滿打滿算，快兩個月了。”

“效果如何？”

“這……奴婢也不好說。不過老話兒說得好，心誠則靈。只要誠心篤信，哪怕只信了一日，神靈有眼，也必會賜福的。”