務實了一輩子的項錚談論起神明時，總帶著些許難以啟齒的彆扭：“這小喜子……能有這樣的福氣和慧根？”

薛介自如道：“皇上，民間敬神信神之風，古來不絕，往往是最困頓的百姓最為虔誠。小祿子、小喜子日日苦熬著，是您救他們出的苦海，他們有多感激您，自然就有多篤信天母娘娘。奴婢想著，不如就先試一試。若實在不成，再換人，也來得及。”

項錚思索半晌，頷首道：“那就辦吧。”

當日，小祿子又拿到“仙藥”一枚。

只是這回，薛介將藥遞給他時，輕描淡寫地說了一句：“時辰到了。”

小祿子渾身一顫，毛骨悚然。

薛介走後，他盯著那丸漆黑的藥丸，沉默了良久。

這段時日，他盼著、想著，或許皇上某天會改了主意，不稀罕他們兄弟這兩條賤命了。

可美夢總是要醒的。

他呆呆地掉下眼淚來。

他就知道，天大的好事，怎麼也輪不到他們這樣的人。

哭了一場後，他細細擦乾眼淚，按照往常的渠道，秘密地將藥丸送出了宮去。

而從小祿子房中出去後，薛介又與前來稟事的裘斯年相向而遇。

薛介躬身行禮：“裘指揮使。”

裘斯年：“啊。”副的。

他自認為是樂無涯的狗腿子，與皇上的狗腿子屬於是大道朝天、各走一邊，沒有什麼好說的。

他正要側身繞過他，薛介卻極自然地開了口：“昨夜下了雪，臺階有些滑腳，您留神腳下。”

言罷，他伸手虛扶了裘斯年一把，並輕聲道：“今日的丸藥是有毒的。”

裘斯年一愣。

而薛介傳完這話，便若無其事地收回手去，溫和地對著裘斯年一點頭：“裘指揮使慢走。”

待薛介返回守仁殿，項錚正在明窗之下批閱奏章。

今日陽光晴好，項錚特地命令，開了半扇窗透氣，同時，也可將殿外景象一覽無餘。

他頭也不抬地問：“剛才跟裘斯年說了什麼？”

薛介給他端了一盞溫補的藥膳，如實答道：“奴婢告訴裘指揮使，今日送出去的丸藥有毒，請他務必盯緊，莫要被見錢眼開的小太監剋扣調換了。”

項錚微笑：“嗯，還是你細心些。”

“皇上謬讚。這是奴婢應當應分的。”

薛介捧著空托盤，退了出去。

他想，若是如風傳來的訊息無誤的話……

今次，他或許是能和那位聞人大人搭上線了。

……

那枚致命的藥丸，是次日送出宮去的。

而就在這一夜，項知節踏著月色，駕臨惠王府。

項知允本以為項知節夤夜前來，是來向他這個兄長低頭示好的。

畢竟前段時日，項知節與他相爭，爭得朝野俱知，且在許多事上都壓了自己一頭。

如今父皇心意定了大半，小六心中惶恐，前來討好，也在情理之中。

沒想到，項知節坐定後，坦坦蕩蕩地報明瞭他的來意：

父皇雖然嚴詞訓斥了他，但他苦思良久，仍認為“工欲善其事，必先利其器”乃聖人之訓，不可偏廢。

所以，他想請託近來在項錚跟前說得上話的項知允，幫他向父皇進幾句言。

聞言，項知允一時汗顏。

……這倒顯得他以小人之心度君子之腹了。

他咳嗽一聲：“為兄……也是這麼想的。”

兄弟二人正欲細談，忽然有人匆匆自外而來，張口喚道：“惠王爺……！”

項知允認得此人。

他是在側妃崔氏房裡侍候的。

項知允臉色微變：“怎麼了？可是阿媛身子有什麼不好？”

來人喘勻一口氣，悄悄瞥了一眼項知節。

項知節立即會意，端起茶杯，動作優雅地抿了一口。

項知允在項錚手下受了多年磋磨，格外精通眉眼官司，見來人眼神有異，便知此事怕是不宜外傳。

他站起身來：“六弟稍坐，為兄去處理些家事，去去便回。”

項知節乖巧地點點頭：“五哥請便。”

項知允隨來人行至廊下。

若是崔氏身子有恙，此人絕不敢如此拖延。

項知允本來已略略放寬了心，可聽到來人稟告的詳情，他一顆心直提回了嗓子眼：“什麼？！”

來人以為是自己沒說清楚，又重複了一遍：“皇上賜下的喜奴中，有一個不知道吃錯了什麼東西，七竅流血，眼看……眼看是不成了！”

項知允急切道：“帶我去看！”

在身懷六甲的側妃院中當差之人，疑似中毒而亡。

父皇親自賜下的奴僕，無端慘死。

項知允已經分不清哪一種情形更可怕了。

他心亂如麻，舉步直衝到了崔氏院中。

幸好，這會子崔氏去了側妃蒲氏院中，日常同她拌嘴加炫耀恩寵去了，尚不知道此事。

正妃胡氏顧念著崔氏身體，怕她知道身邊人中毒，驚懼之下，傷了身子，硬是把此事暫時封鎖在了崔氏的小院裡。

趁著崔氏未歸，速戰速決為上！

項知允先去瞧了一眼那個叫做小喜子的喜奴。

他面色青紫，口鼻處血流細細，氣息微若遊絲，已經是將死之狀了。

項知允抓住一個與小喜子相熟的人，急問道：“他吃了什麼？”

與他一同入府的小喜奴嚇得臉色煞白，結結巴巴道：“他他他，他今天什麼也沒吃啊……”

另一人忙答：“他，他說他弟弟從宮裡給他帶了吃食，今晚就不領飯了……”

項知允敏銳地捕捉到了關鍵詞：

宮裡？

項知允厲聲道：“送來了什麼東西？！”

他一發話，立即有人飛奔而去，把下人通鋪房中小喜子還沒來得及清理的東西一股腦搬了出來。

有火燭、鮮花、供香，還有幾塊糕餅。

項知允不由生疑。

雖說貓有貓道，狗有狗道，宮中太監私下夾帶雖不罕見，可一般都會夾帶些值錢的東西。

他一個小太監，怎麼有人給他送這麼多的供神之物？又怎麼能有人隔三差五就把東西送出來？

又一名小喜奴，見項知允面有疑色，便好心出言解了主子的困惑：“回王爺，小喜子和他弟弟小祿子，都是薛公公新認的義子。薛公公說他們八字好，收在身邊是為添福增壽的……他們在薛公公跟前正得臉呢。”

這下，項知允的疑惑盡解了。

但他忍不住眼前一黑。

這裡頭怎麼還有薛公公的事情？

項知允久在宮闈，又在項錚手底下受了許久的夾板氣，看事情自然會往壞的一面想。

難不成是有人嫉恨這二人平白受了天大的恩寵，所以在小祿子送出宮的東西里動了手腳？

無端的揣測，總做不得數。

當務之急，是要把這個燙手山芋給解決掉。

偏偏事態越棘手，越有人要冒出來添亂。

在項知允冥思苦想之際，又有僕人腳步極快地奔了過來：“慶王殿下問起王爺去處，說若王爺確有要事纏身，他便先行告辭了。”

項知允早忘了還有一個小六，胡亂擺手道：“跟他說，我脫不開身，請他自便。”

打發走了傳話的人，他揹著手，來回踱了一陣步，把心一橫：“連夜將人送出去，扔到亂葬崗去，對外就說是發了絞腸痧，怕他叫嚷，驚擾了崔側妃，就將他送出去養病了！”

來向項知允報信的人還沒轉過彎兒來：“爺，這分明是中毒啊，不報官查一查麼？”

他更關心崔氏的身子，怕是有人要興內宅爭鬥，故意給崔氏下毒，沒想到叫這小太監誤打誤撞地擋了災。

然而，項知允一個凜冽的眼神，就把他的嘴巴堵上了。

查？

怎麼查？

他一個皇子，跑去他父皇宮裡，查他的人？查太監中常見的夾帶之事？查是不是他弟弟小祿子動的手？還是哪個太監在哪個見鬼的環節給他下了毒？

最要緊的是，宮裡哪裡來的毒物？

除了……

這件事背後麻煩重重，項知允不敢再想下去了。

他如今日子好容易順遂起來，不想自找不痛快。

這都不是拔出蘿蔔帶出泥了，是拔出蘿蔔帶了泥石流。

為今之計，就是把人白布一蒙抬出去，再堵死這幫下人的嘴，不許他們驚嚇到崔側妃。

思索間，小喜子已經開始“呵呵”地倒氣，眼看是出的氣多、進的氣少了。

項知允發了話，其他人不敢懈怠，忙拆了下人房的門板，用布單草草蒙了小喜子的臉，七手八腳地把人往外抬。

目送著小喜子出了小院，項知允的貼身長隨小聲建議：“爺，乾脆……把人結果了再扔吧，萬一他命大活了，跑出去亂說……”

項知允狠狠一瞪他：“胡說什麼？！”